卷四 火凤涅槃 第十一章 兽血燃烧
  火象大军到得边城之后，便是加强练，积极备战，军中士气高涨，随时准备迎对强敌，据探子回报，那两国联军就驻扎在城外三十里，足有四十万之众，且数量还在源源不断增加。
  从第三日开始，两国联军开始频繁刺探城中兵力，白天黑夜，时有偷袭，均是被火象驻军尽数歼灭。
  这日天甫黎明，便听得城外鼓角雷鸣，金耀与水月联合大军却是大举来攻。
  颜青传令，边城守将张延督率兵马，守御四门，自己衰众将登城望去，只见两国联军自正前方行进，漫山遍野，不见尽头。
  据张延所说，选两国联军曾数次小股进玫边城，想必只是略为剌探实力，此番却是大军前来，从正面进攻，军容之盛，兵力之强，实在不敢掉以轻心。
  颜青自幼在天机老人门下学艺，不仅武艺超群，且熟读兵节，通阵法，又是在火象边关镇守多年，对于各国攻城的诸般方略，早已有备，此时手执长剑，在城头督师，沉着应对，不论敌军如何用弓箭、用火器、用垒石、用云梯玫城，守城的火象士兵居高临下，一一破解。
  直战到晌午过后，两回联军巳损折了千余人马，但兀自前仆后继，奋勇抢攻，城上的火象守军也是有所损折。
  边城之中除了守兵数万，此时又增加二十万兵，皆是奋起执戈守城，共抗强敌，一时城内城外杀声震动天地，空中羽箭来去，有似飞蝗。
  端木澈被一群火凤卫围合在内，站在城墙之上，眼见战火之中，半片天空布满红霞，景色瑰丽无伦，城下敌军飞骑奔驰，面目狰狞，隐隐可见，再看不远处的颜青，见他挺立城头，英风飒飒，心中亦是充满了钦佩与敬爱之情。
  忽听得城下两国联军齐呼："万岁，万岁，万万岁！"呼声自远而近，如潮水涌来，到后来十余万人齐声高呼，真如天崩地裂一般，但见一漫长大旗高高举起，铁骑拥卫下青伞黄盖，一彪人马锵锵驰近，正是水月皇帝樊子奕率兵临阵督战。
  两回联军见主帅亲至，士气大振，只见令旗招动，城下队伍分向左右，两路纵队冲上来急攻北方城门，看那衣着盔甲，便知是水月皇帝的御驾亲兵，是这两国联军当中的锐之师，又是迄今从未出动过的生力军，人人要在皇帝眼前建立功勋，数百架云梯纷纷竖立，水月士兵将便如蚂蚁般爬向城头。
  那樊子奕立在马上，朝城墙之上眺望片刻，挥手示意，一名水月的传令官急急策马奔近，耳语几句，便是猛然大呼："众官兵听着：主帅有旨，哪一个最先攻登城墙，开启城门，便封他为边城的城主！"如此之下，水月士兵顿时像疯了一般，不顾命，尽数扑将上来。
  端木澈闻言冷笑，这个皇帝却是善于蛊惑人心，选攻心之术实在不坏，身边的火凤卫一面守护于她，一面挽弓搭箭，利箭如闪电一般，看在眼中，却是暗自着急，自己在这城墙之上，面对敌军疯狂来袭，却是一点都帮不上忙。
  但闻颜青振臂大呼："兄弟们，今日叫这水月皇帝亲眼瞧瞧咱们火象好男儿的身手！"他这一声呼喝中气充沛，万众呐喊喧嚷之中，仍是人人听得清楚。
  城头上火象士兵鏖战半日，已然疲累，忽听得如此呼叫，登时神大振，当下各人出力死战，羽箭密如织雨出，石块纷纷掷下，水月士兵倒下大片。
  转眼已是日头下山，暮色苍茫之中，城内城外点起了万千火把，照耀得如同白昼，但见水月士兵的尸体在城下渐渐堆高，后续队伍仍如怒涛狂涌，践踏着尸体攻城。
  水月士兵见得形势大好，皆是出声欢呼，那传令官手执令旗，策马而行，来回传旨。
  颜青当年在灵山学艺，十八般武艺样样通，此时眼见心烦，挽起铁弓，搭上一支狼牙利箭，形如满月，声若破空，只听飕的一声，利箭穿越滚滚烟尘，疾袭而去。
  那传令官当中箭，登时倒摔下马，水月士兵见此神威，齐声惊呼，士气稍挫。
  过不多时，张延来报，说有一队水月骑兵开抵北门城下，约有数千人之众。
  贺立翔手持长枪，奔到颜青身前，禀道："大帅，让末将开城出去冲杀一阵，灭灭他水月的威风！"
  颜青道："好，你领三千人出城，一切小心！"
  "大帅放心！"
  贺立翔领命而去，翻身下城，不久就听见战鼓雷鸣，城门开处，三千名干骑兵带着持剑带枪，朝着那水月骑兵冲了出去。
  北门外，一队水月骑兵正联合步兵攻城正急，突见火象骑兵杀出，当即迎上，双方激战一阵，水月骑兵略有损伤，为首之人示意退去，众骑转身便走。
  贺立翔愣了一下，只恐有诈，正在迟疑之际，那水月骑兵却是举弓相向，羽箭袭来，火象骑兵防备不及，纷纷落马。
  贺立翔一声怒喝，中热血沸腾，挥军赶上，誓要为死难弟兄报仇。
  突然水月大军三声鼓响，左右两路骑兵纵队包抄上来，将贺立翔所领的三千人围在核心，足有上万之众。
  那三千兵跟随颜青多年，平时训练有素，骁勇善战，虽然被围，却是毫不畏惧，好糊酣战，阵势丝毫不乱，贺立翔一声令下，尽数兵器朝外，形成一个椭圆阵型，防御强敌。
  水月大军兵多势众，这边两队骑兵纵队围住了贺立翔的三千兵，那边另一个步兵纵队又架起云梯，加入攻城。
  这时城外火象骑兵被围，城头攻势不断，东西南三门也是攻拒恶斗，十分惨烈，喊声一阵响于一阵。
  这方城墙之上，火象主帅颜青严阵以待，排兵布阵，冷静应战，那水月皇帝樊子奕亦是立马于浅丘之上，亲自督战，身旁一百多面皮鼓打得咚咚声响，震耳欲聋。
  又战良久，忽听得齐声呐喊，一队火象骑岳自城门而出，急驰飞至，直冲向那樊子奕所在的浅丘。
  水月护驾亲兵纷纷放箭阻挡，樊子奕居高临下，放眼望去，只见一名身着青色铠甲的威猛将军一手持剑，一手握矛，骑了一匹高头大马，铮铮而来，正是当年在金耀皇之中有过一面之缘的火象大将军颜青！
  颜青在战阵中左冲右突，威不可当，羽箭如雨点般向他去，都被他手中长剑一一拨开。
  樊子奕看清来人，伸手一挥，鼓声立止，羽箭顿消，两人相隔数十丈之遥，立马相对，皆是面色冷冽。
  "颜将军身为主帅，竟然敢深入阵前，孤身而开，实在令联佩服！"樊子奕冷哼一声，愤然道，"当年在金耀皇之中，你与那端木清远多管闲事，坏了联的好事，朕选一次便是要与你好好清算一番！"
  说罢，长刀一挥，身边四名将军齐声呼喝，手挺兵刃冲了上去。
  颜青见四人身高马大，纵马奔近身来，当即拍马迎上，长剑一起，隔开凶猛砍来的双刀，将那奔在最前方之人一剑刺中，跟着一矛攻向其后之人，几个来回便是透而入。
  后面两人见状，不敢怠慢，双枪齐至，压住他的矛头，另一狼牙却是袭向他的小腹，颜青大喝一声，长矛撒手，身子一斜，避过袭来的兵器，跟着双腕翻转，振臂回夺，这天生神力，却是令得两人登时手臂酸麻，兵器尽失，皆是到了对方手中。
  颜青倒转枪头端，就势送出，只听得咚咚两声，撞在两人口，那两人虽然有护铁甲，但给颜青内力一震，立时狂喷鲜血，摔下马去。
  众水月亲兵见颜青在一出手就势连毙己方四名勇将，心惊胆战，无人再敢上前与之交锋，只是不住地放箭，颜青举剑挥矛，策马上前，突然间胯下坐骑一声嘶鸣，前腿软倒，却是口中了两箭，将他抛了下来。
  一时间，水月亲兵大声欢呼，扑了上来，举起长枪长矛便是朝那地上之人刺去，人丛中只见颜青在地上滚了一周，纵跃而起，刺死了一名水月骑士，自己跳上了他的坐骑，双腿一夹，策马回返，一路上长剑舞动，长矛挥起，转眼间水月亲兵又是死伤无数。
  樊子奕此时已经见得他的实力，心中暗自惊叹，却是不予追赶，任他归入火象骑兵之中，回城而去。
  其时天已昏黑，一轮弯月升上半空，照临下土，天上一片平和，地面上却是恶战初歇，鸣金收兵。
  这一场大战自清晨直杀到夜幕降临，火象军队占了地利，两国联军却仗着人多，双方死伤均极惨重，兀自胜败不决。
  颜青返回城中，重登城墙之上，眼见那两国联军渐渐退去，总算是松了口气，回头清点将领，统筹伤亡人数，心中却是有丝奇怪，方才大战，尽数见得水月士兵，那金耀军队，却是相对较少，似在暗中保存实力，却不知那人在谋划些什么。
  "报！建武将军率三千兵被困城外，大部突围而出，但是将军自己执意掩护断后，到现在尚未回返，竟然失踪了！"
  贺立翔，这个家伙！他一失踪，那个公主殿下端木澈肯定要发狂……
  听得那士兵前来禀报，颜青面色一白，立时站起，目光扫视四周，竟是不见端木澈的人影，那一队火凤卫也是消失无形。
  当下心急如焚，唤来众将，一一询问，竟是无一知晓这个督军殿下的踪迹。
  该死，早知如此，当时在邑密湖畔，就是绑也该把她绑回去！
  茫茫夜色之中，数十名矫健身影正伏在距两国联军的大营之外里许位置，暗中观察着营帐内外的情景，其中一名火红衣衫的纤细身影，尤为醒目。
  "殿下，还是速速回城去吧，免得颜将军担心……"贺立翔扯住她的手臂，不停劝阻。
  端木澈转过头来，哼道："别打岔，我可是叫你先回去，是你自己不听的！"
  自己当时在城墙之上看得惊心动魄，摩拳擦掌，待到得知贺立翔率兵出战被围，便是也呆不住了，当下唤来火凤卫，避过颜青与一干将领，悄悄下城骑了奔马，尾随另一队出城迎战的火象骑兵，驰骋而去。
  往日在火象中，鲜有骑马，但动作感觉绝不生疏，除了刚开始滞硬一些，一路而来，竟是愈加熟练，奔驰如飞。
  但是这大战之中，光有马术却是不行，好在她兵器占强，剑法出众，挥舞之际，敌军不管是钢刀利剑，还是长矛棍，尽数被那风吟长剑斩断落下，身边数名火凤卫也不含糊，凭着超群剑术与不俗刀法，左突右闯，当即冲过敌军重围，寻到已经安然脱困，正在断后的贺立翔。
  贺立翔一见来人，却是大喜，当即与之汇合，此时他身边犹有几十名兵，皆是归拢一起。
  端木澈眼见天色渐沉，听闻鸣金收兵的号令，却是起了夜探敌营的心思，弃了马匹，拉了队伍慢慢退至右翼丘陵地带，悄然潜伏，直至方才。
  真是没想到，来此异世，居然还能参与战争，真刀真枪干上一仗，此时，想着建功立业，想着保家卫国，想着……一颗心却是怦怦直跳，兴奋异常。
  "等下，我们分头行事，争取找到敌营粮草与军备之所……"端木澈嘻嘻一笑，道："今晚正好刮大风，若是东南风，那就是老天助我，火烧连营！"
  众人当即明白过来，她却是要放火捣乱。
  端木澈看了看众人，又郑重道："不管成功与否，一击之后，全速撤退！我希望我们一同出城，也当一齐回去，少一个都不行！"
  这一潜伏，也不知过了多久，对面军营声影渐消，巡夜士兵仍是手持长枪，交错走动，大致到得丑时，贺立翔带领一队兵，当先潜入敌营，自那重重叠叠的营帐，过了一座又是一座，他们临时起意，未着夜行服饰，身上盔甲光亮照人，在火光照耀下更是熠熠生辉，只行到一半，终于给巡查的士兵发觉，军中顿时击鼓鸣锣，立时有数人围了上来，其余军营却是寂无声息，毫不惊慌。
  好在身处联军军营之中，那敌兵生怕伤了自己人马，不敢放箭，只在营帐之间围追阻截，数十枝长矛竞相攒刺，贺立翔等人边战边退，敌兵却蜂聚蚁集，愈聚愈多。
  就在贺立翔率部迎战之际，端木澈却是手持长剑，招呼一干火凤卫，从大营另一侧悄然潜入，瞥见左首立着两座黑色营帐，想是积贮军备粮草之处，信念一动，与尹方低语几句，猛地窜了出去，各自抢过一个火把，分别直扑两营，徒地敌军赶来，人已是钻入营中，高举火把，见物便烧，顷刻之间，火头四起，噼噼啪啪烧将起来。
  那边贺立翔着急撤退，也是抢了火把，到处放火，更在无意之中烧到一座马厩，登时战马奔腾，喧哗嘶鸣，如此一来，联军大营却是大乱，无数将领纷纷冲上前来。
  端木澈一声长啸，喝道："撤！"
  自己施展轻身功夫，一路飞奔，身后火凤卫紧紧相随，过不多久，贺立翔一行也是奔将过来，其后马蹄铮铮，却是大队联军骑兵追至而来。
  "兄弟们，我们奇袭成功，不必恋战，夺了马匹，使劲朝城门冲啊！颜将军在城墙上等着我们凯旋！"贺立翔大声叫道。
  说得真好，打得赢就打，打不赢就跑，这一回烧掉两座粮草大营与一座马厩，已经赚够本了，一定要平安返回！
  身后的联军骑兵转瞬而至，长矛利箭纷纷袭来，混战之中，尘土飞扬，几个来回，众人便被围在当中。
  这队骑兵先前在营中所见军士皆有不同，钢铠甲，盔挂红缨，尹方率火凤卫抽出腰刀，一番苦斗，竟是抢不到马匹，才知道是遇到了劲敌。
  "保护殿下，向南突围！"那队兵在贺立翔带领下，杀将过来，将端木澈挡在身后。
  只见那骑兵居高临下，箭雨一阵急过一阵，众人挥舞手中兵器，全力抵挡。
  贺立翔苦战一阵，长枪挑下一名骑兵，一推端木澈，叫道："快上去！"
  端木澈呆了一下，跃上马去，尹方与一干火凤卫挥刀而上，挡住敌方骑兵的冲击，在侧翼开了一个口子，那一人一马瞬间冲了出去，前方既是边城方位，高大的城墙遥遥可望。
  见她脱险，剩下之人更是无所畏惧，羽箭嗖嗖之声四起，刀枪相撞得巨响，将士的呼喊，一起映入耳膜，中间还夹杂着几声凄厉的惨叫，端木澈心头一震，回头看去，只见一名火象兵身中数刀，仰面倒了下去，那骑兵策马而至，将其踏在蹄下，后方，恶战还在继续。
  贺立翔带出的这队火象兵士，年纪也不过二十来岁，正是青春年少之时，这名士兵，昨日还在营中练，此时却是倒在刀剑之下，永远都站不起来了。
  端木澈看得满目血红，面对这样真实的拼杀，残酷的战争，只觉得一腔热血已经燃烧到极致，若是今日自己独自逃走，剩下这帮好兄弟在此生死相搏，却与投降敌军没有任何区别！
  当即长剑一指，调转马头奔了回来，口中大叫："要生同生，要死同死！"红杉如火，长剑胜雪，狂风一般杀向近前的敌军骑兵，一出手，带出凛冽劲风，便将左右两人的脖子活生生地斩断，一股鲜血冲天而起，洒落在脸上前。
  见得这殿下又冲了回来，一干人等又是叹息，又是激动，手中兵器不顾一切向对手博去，战不多时，又是互有死伤，对方兵力不断增加，己方的人数，却是越来越少了。
  忽然一阵鼓声，似是有人高唤住手，敌方骑兵的兵器忽然停歇下来，端木澈喘一口气，环顾四周，看向那一张张年轻刚毅的脸孔，看着他们疲惫却又极力支撑的身躯，看着他们身上淋漓的鲜血，只觉得心里仿佛有一团火焰在燃烧，真想大声喊出来。
  战争，为何要有战争！
  那金耀与水月，却是欺人太甚！
  心中悲壮莫名，抬头望去，天边却是曙光初现，朝霞招展，南北尘烟滚滚，马蹄之声四起，却不知来自何方。
  "澈儿！"身后一队彪悍人马旋风般率先驰来，以雷霆之势冲入，为首之人，正是颜青。
  颜青策马过来，使出天生神力，一长矛左右挥舞，便是将那包围圈子扫得四分五裂，待得奔到端木澈身边，长臂一捞，便是将她拉到坐骑之上，只手扣紧，如释重负低叫："谢天谢地，你安然无恙！"
  那围合的敌军骑兵眼见对方主帅率兵亲自来迎，皆是吃了一惊，纷纷眼望后方，那里，蹄声密密而来，有如骤雨，在一片炫目的朝霞之中，一骑冲开尘土飞扬，踏破日晖金光，疾驰而来。
  "是副帅大人！"
  听得那敌军骑兵大声欢呼，这来人想必是身份不低，端木澈情不自禁回首望去，远远地却见那人一袭白衣，座下是一匹墨黑骏马，在那一片青色铠甲之中，显得尤为醒目，与众不同。
  "果然是他……"
  听得头顶之上颜青一声低喃，端木澈心头一跳，不由问道："这人是谁？"
  颜青面色凝重，直直望她，半晌，方才答道："他……是金耀辅政王爷……齐越……"
  这个人，就是那个令得端木老头一旦提起就是咬牙切齿的辅政王爷？
  心里有丝恍惚，眼前人影已经逼近，但见那人身上并无铠甲，却是玉冠束发，白衣裹身，面容丰神俊朗，气宇轩昂，神色却是清寒刺骨。
  来人一双俊目带着皑皑冰雪一般的冷意，如闪电一般向端木澈，终于冷然开头："小贼，偷袭之后，就想逃吗？"