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  黑暗里的人似乎轻叹了口气，嘴唇开始一张一合地念着这什么。那音律十分奇特，像是某种特殊的诗歌，仔细听来又一个字都分辨不出来。
  他手臂上幽绿色的花纹渐渐清晰，越来越明亮。从指尖延伸到上臂，再爬上了肩膀。
  幽绿色的光焰在他的左臂上燃炽，诡谲地变换着火焰的形态。
  他站起身来，然后走了出去。
  门外有一棵枯树，树下坐着一个干瘪的老头儿。他形容枯槁，身形瘦弱得不成样子，几乎只剩下骨头。
  他费了很大力气才勉强抬起了下巴，用他空洞的眼睛看着他幽绿色的手臂，他又花了很久才微微动了动嘴唇：“你……来了……”
  他点头：“我来了。”
  “这次，想好了？”老头颤颤悠悠地问道。
  他的眉头皱了皱，迟疑了一下，仍然点了头。
  “唉……”小老头想站起来，两只竹竿儿似的腿却不听使唤。他终究看着不忍，伸手想去扶一把，小老头摇了摇头。
  他又费了九牛二虎之力才站起来。
  一双混沌的眼睛和一双灰白色的眼睛对视着，许久，老头抬起一只手指向了那枯树：“刀在树里面。”
  他走向枯树，看到了一个树洞，从那洞里，拔出了刀来。这把刀平平无奇，他拿在手里才感觉到它的份量。
  老头指了指自己左侧的胸膛：“来吧，最后一步了。”
  他的刀尖抵在了老头的胸前，他的脸上并没有多余的表情，但额头上的青筋已经不知不觉爆了出来。
  刀尖微微地在颤动着。
  “呵。”小老头忽然笑了：“怎么？可怜起我了？”
  他没有动，也没有答话。
  小老头叹道：“我第一次见你的时候，你可不是如此摇摆不定。”
  刀尖“嗤”地刺入了老头的身体。有准又快。
  老头几乎没有挣扎，双手就垂了下去。他用最后的力气说道：“从今天……开始……你就是……”
  老头的话没有说完就咽了气。
  他的刀锋一转，把一个血淋淋的东西拽在了手上。鲜血顺着他的指缝间滴落。
  他知道老头还有半句话没有说完，那句话是：“从今天开始你就是鬼头陀，拥有常人没有的能力，也担负着常人无法担负的债。”
  他看着那血红的东西，灰白的眼睛里有些闪烁，他一口咬在那东西上，嚼了几下，然后吞了下去。他伸手擦了擦嘴角渗出的血，泥巴混着血的手，却只是把脸擦得更脏了。
  枯树之下的泥土地是淡淡的红色，也许，那不是泥土本来的颜色，而是由某种东西染红的。
  他遥望着远处的山丘，幽绿色的火焰在山坡上燃炽着，犹如一片无边无际的鬼火。他知道他要面对的是什么，他也知道他成为鬼头陀会付出什么。但他想着心中的某一处深深的挂念，他觉得他没有选择。
  他把那把旧刀擦拭干净，细心地收起来。然后，他头也不回地向那山丘走去。
  遥远的血族领域桧木家，炽鱼从一个噩梦中惊醒，发觉自己一身衣裙已经被冷汗浸透了。