应寒时平躺在床上，那平日里澄湛如波的眼睛，此刻无限平静地望着上空。萧穹衍心里忽然就难过极了，结结巴巴地说："指挥官，你的断骨，我都已经接好了，但是……你的伤势太重，至少要半个月……才能下床。这些日子，我们、我们都会保护你。好吗？"
  "好。"应寒时轻轻地答。萧穹衍望着他放在被子外面，那苍白而安静的双手，他这样不喜不悲，萧穹衍更觉得七上八下。但他实在不敢提谢槿知，于是拿起放在床头柜上的水和药，递到他唇边："指挥官，先把药吃了吧。"
  应寒时没动，也没出声。就像是完全没听到，眼睛里沉沉的，没有光泽。
  他不肯吃药。意识到这个事实，萧穹衍更难受了，一下子单膝在床边跪了下来："指挥官，你要吃啊，早点好，才能去救小知，才能报仇雪恨啊！"
  应寒时静默许久，张开嘴，让他把药喂了进去，一口吞咽，他闭上了眼睛。萧穹衍望着他清俊而静如死水的容颜，呆立许久，退出了房间。
  这里已是江城的别墅，庄冲、丹尼尔、聂初鸿等人都守在这里。看到萧穹衍出来，全围了上来："怎么样？"
  "醒了。"萧穹衍悲戚地答，"但是……他非常难过。他越难过，就越不说话，我知道的……"
  所有人都沉默着。
  丹尼尔迟疑了一下，说："林婕还跪在外面，她说想见指挥官一面，然后会以死谢罪。"大家都没出声，萧穹衍愤愤道："她还来干什么？！"
  "小john。"门内响起应寒时低低的声音。
  萧穹衍："是？"
  "她曾为帝国立下无数战功，我不杀她。"应寒时缓缓地说，"让她走，今生不许再出现在我眼前。"
  "……是！"
  过了一会儿，传话的萧穹衍从外面回来了，手里还捧着一叠资料："她走了。但是留下了皇帝志在必得的那颗小行星的资料。以及，她说皇帝现在就在沙渡古镇，小知……也被囚禁在那里。"
  ——
  银色的弯月，爬上了半空。
  别墅里已安静下来，庄冲等人都已回房休息。萧穹衍如往常每一日，站在应寒时房间的窗前，笔直如雕塑，守护着他，同时眺望着暗黑的湖水。
  目前的情势，依旧如同万斤巨石，压在机器人的心头。皇帝的战斗力太强，别说健康的应寒时打不过。现在至少有十天半个月，应寒时完全无法战斗。而皇帝心思细腻敏锐，城府极深，就算他们设置什么圈套，只怕也很难引皇帝上当。更何况，谢槿知现在还在皇帝手上。皇帝喜怒无常，随便伸伸手，都可能捏死谢槿知。
  萧穹衍想了半天，也想不出任何办法。难道真的只能任皇帝揉捏？乖乖双手奉上晶片和基因箱，从此后患无穷？
  正纠结地想着，忽然听到身后有动静。萧穹衍转头一看，吓了一大跳！应寒时居然手撑着床，缓缓坐了起来。
  萧穹衍连忙扑了过去："你不能起来啊！伤得那么重，伤口会崩裂的！"应寒时的模样看起来的确吃力，单手撑着床，将衬衫慢慢地、艰难地套在身上，然后一颗颗开始系纽扣。
  "没有关系。"他缓缓答道。屋内只开了一盏很暗的灯，他的身影在灯下显得格外削瘦，削瘦中透着坚硬的轮廓。萧穹衍一把挡住他扣扣子的手，想要阻止他："指挥官，我求你了，过几天再下床，我知道你这样会很疼很疼的啊。"
  应寒时顿了顿，低头看着他，嗓音平缓温和："小john，我们不知道，她现在是不是在受苦。"
  萧穹衍呆了呆，却说不出话来。过了一会儿，见应寒时想要起身，萧穹衍立刻扶他，缓缓站起来，走出了房间。
  下楼的时候，萧穹衍小声问："指挥官，如果没有办法，你会选晶片，还是选小知？"
  应寒时静了一下，脑海中，却浮现谢槿知将他推进时空裂缝的那一幕。
  她的神色，她的眼睛，还有她唇角平和悲伤的微笑。
  疼痛如同利刃般，慢慢插入胸膛中。
  "她与信仰，我都将守护。不会让任何人夺走。"
  ——
  谢槿行已经在研究所里呆了好几天。
  自从得到应寒时的那批设备，以及其中的虚拟空间后，他带着自己的几个研究员，一直不眠不休地研究着。对于任何科研人员来说，那都是一个宝库，恨不得一直沉溺其中，一口气全部吃掉。
  不过虽然沉迷，这几天也不是没有让他愁心的事。西部那边传来消息，沙漠中发生不明势力的空战，同时国家设置在西部的磁场监控设备，也发现了异常的能量波动。这意味着很可能又是他的宝贝妹妹，和他的准妹夫，又在解决什么外星麻烦了。
  他也只能默默地等着，等他们需要的时候，再去尽可能地收拾残局。
  他还不知道妹妹已经出事。
  这天天蒙蒙亮时，谢槿行就从办公室的沙发里坐了起来。他只小睡了几个小时，打算继续去实验室研究虚拟空间。天色这样早，门外也只来了一个年轻研究员，正在给他俩冲咖啡。
  谢槿行洗了把脸，整理好皱巴巴的衬衣，就听到响起敲门声。
  "进来。"
  那名研究员走了进来，一脸古怪至极的神情："教授，有两个……人找你，其中一个说是你的妹夫。"
  谢槿行愣了一下，点头："让他们进来。"
  研究员让开，过了一会儿，就看到一个全身裹着黑风衣的高大的人，搀扶着应寒时走了进来。尽管旁边那人遮得很严实，谢槿行还是轻易看到隐约的金属脸庞。而那人似乎也不打算隐瞒，抬起头，望着他，咧嘴笑了。
  谢槿行吃了一惊，但还算镇定，又看向应寒时，见他脸色异常苍白，衬衫里也有血痕，失声道："你怎么搞成这个样子？"
  应寒时抬头看着他，带着歉意，缓缓说道："对不起，我没有保护好小知。现在我需要你的帮助，才能救回她。"
  谢槿行心头一震。
  ——
  应寒时和谢槿行在房间里密谈了整整两个小时。期间，萧穹衍等在外间，而谢槿行的几个心腹研究员，奉命锁上了办公室的门，好奇又紧张地打量着萧穹衍。萧穹衍唉声叹气，弄得研究员们不知怎么办才好。
  天空渐渐明亮，太阳悬挂在窗外。谢槿行沉默了许久，望着安静坐在沙发里的应寒时："你确定要这么做？确定……可行？可是这个计划……太惊人了。"
  应寒时抬起静若深渊般的双眼，看着他："确定。他的战斗力远超你们地球人想像，谋略心计更不输我，即使你出动再多兵力，恐怕也抓不到他。只有这个办法，才能骗过他，救出小知，并且彻底制服他，让他从此无法与我们为敌。"