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  “义父想太多了。”云树伸出小手，揉着严世真的太阳穴。“我本就是要长大的。而且做这些事，我很有成就感啊。”
  严世真不语。
  “义父，放心，我不会做不知轻重的事的。”云树说着这样的话，可是并没有抬眼睛看着严世真。
  严世真心中叹气，“明日去看你师傅，不需要义父陪着吗？”
  “义父忘了？明天您还要为眉儿的益生堂义诊呢！”云树道。
  “喔，我给忘了。”
  “义父累坏了，眉儿送义父回去休息吧。”
  “两天后我们就走了，你要不要抽时间去看看黎歌那臭小子？”
  “嗯，自然是要去的。”
  翌日一早，张元送严世真去了益生堂。
  云树看着云帆将孟管家准备的礼物安置在马背上。一边安置还一边不放心道：“公子，您骑马出门真的好吗？”
  “没事。”
  云树又看看忙碌的院中人。后天就要离开这个，她从出生就生活其中的院落，心变得沉重起来。她看不下去了，从门房手中接过马缰，翻身上了枣红小马，催马前行。
  她的心里乱糟糟的，是对这熟悉环境的不舍，还是对未知前路的恐惧？他想到父亲母亲，想到义父，想到黎歌，想到益生堂，想到云宅诸人的安置，想到李维翰。
  发现两耳不闻窗外事，一心埋首故纸堆的日子，简直太幸福了。现在的她，觉得一颗心，有些不堪重负了。
  每做一件事，都要前后思量，考虑到每个人的想法和感受，做出最合理的考量。不叫亲近之人担心，努力表现出男孩子与成人的姿态，努力让人信服自己。可即便如此努力的去做这些，骨子里仍是稚嫩，一不小心，就把事情搞砸。
  就像那万安堂的掌柜拂袖而去。第一次，一个人被她惹生气，在她面前摔茶盏。她咬牙告诉自己不能退缩，兵来将挡，水来土掩，以后的日子，便只有前路，没有退路。
  一路上，云树都想着心事，不说话。云帆也只是默默引着路。
  城外已经是一片熏染的春意，但沉浸在思绪中的云树并没有发现。
  “公子，我们到了。”云帆提醒道。
  “嗯？到了？这么快？”云树从思绪中醒过来。
  “不快了，我们差不多走了一个时辰了。”
  云树刚要说话，却被眼前的景致迷住眼。
  秦如梅并不住在城中，而是在城外置了宅子。云树的眼前，朴拙的石板蜿蜒前铺，被一条清明小溪拦住，溪边千枝万枝馨黄的迎春花，顺着小径，一路引到院门口，门旁还有一株虬劲的老梅树，紧紧含着花苞，映着小巧别致的屋舍，极具意蕴。遥见院后好一片青竹林，风拂过，簌簌作响，扫尽烦忧。
  云树下马，走上小木桥，小桥似不堪重负般，叽叽扭扭撒着娇。
  云树只觉心境焕然一新，情不自禁道：“秦师傅竟然住在这样一个世外之地！这小桥也好有意思。”
  木门吱呀一声打开，一个婆婆走出来，“是谁来了？”
  云树见有人出来，慌忙停下来，走上前行礼道：“学生云姝，前来拜见秦师傅。”
  那婆婆走近打量，“不对啊，老头子明明说他教的是云家小姐。”
  云树看这婆婆年纪似与秦师傅相当，又对秦师傅用语亲昵，便乖巧道：“师娘好。为了出门行事方便，云姝穿了男装，让师娘误会了。”
  云树形貌俊俏，风采非凡，又很是知礼，师娘一见就很喜欢，笑道：“早起就听枝头喜鹊叫，不想真有贵客来。云小姐，快进来。”
  说着抓住云树的手进门。
  云帆将马儿拴在桥头的桩子上，抱了礼物跟进来。
  师娘进院便唤道：“老头子，你看谁来了？”
  秦如梅一身简单的布袍，手里攥着本书，从屋内转出来。
  “师傅好。”云树躬身行礼，仰起头的时候，秦如梅笑了，“姝儿，你怎么穿了男装出来？”又点点头道，“你这装扮，倒与歌儿有些像。”
  “老头子，姝儿大老远的来了，你就让人家在院子里站着说话啊？”师娘嗔怪道。
  秦如梅笑着对云姝招招手，“进来吧。”
  云树从云帆手中接过礼物，捧与师娘。“这是姝儿孝敬师傅，师娘的一点心意。姝儿惭愧，受教于师傅多年，而今才第一次登门。”
  “这不是来了吗？来了就好。”师娘接过礼物，“快进去吧，我给你们煮茶。”
  云树行了一礼，跟着秦如梅进屋。
  “可是家中有事？”秦如梅见她比年前瘦了一大圈，原本柔圆的脸庞，生生显出骨骼的轮廓，一身男装，举止间多出些果决。有些惊讶她短时间内的巨大变化。
  “正月初二，母亲去了。”
  秦如梅一愣。云夫人的重病，很大一部分是受痴情所累，如今这结局，本也是意料之中，可是如今从云姝口中说出来，仍然有些心惊。
  “姝儿这些日子忙于家事，为了方便，便换了男装，化名云树，对外只称自己是云姝的孪生哥哥。”
  秦如梅叹了口气，拍拍云树的肩膀，“你小小年纪，不容易啊。”
  云姝低声道：“其实，姝儿今日来，是来向师傅辞行的。我要送父亲母亲回老家，入土为安，并未父亲母亲守孝三年。以后，怕是不能再受秦师傅教诲了。”
  “姝儿啊，师傅一直可惜你是个女孩子，读书再好，也无法参加科考，可是，如今听说你以后不再读书了，师傅仍觉心痛。”
  “师傅对姝儿的教诲，姝儿一直感喟于心。这些日子能把家事理清，师傅多年的殷殷教导功不可没。姝儿以后也会多读书的，只是不能在师傅跟前接受教诲了。”
  “能够学以致用便好。”
  “这是姝儿的心意，感激师傅多年的教导之情。”云树捧上银票。
  “你上次送我回来时，封的已经足够了。”
  “姝儿感激师傅的教导，乃肺腑之声，绝非空言。还望师傅收下姝儿的诚心。”
  秦如梅见云树说的恳切，便不再推脱。
  “姝儿在东大街上开了间药铺，叫益生堂。如果师傅不想再出门授课，姝儿愿意奉养师傅，您只需给孟管家递个话，孟管家每月都会送银钱过来。”
  秦如梅刚要说话，秦师娘端着茶盏进来，招呼云姝用茶，“姝儿难得来一趟，不如今日就留下来用饭，尝尝师娘的手艺。”
  云树本是计划坐一坐便走的，城中还有好几个需要辞行。一时不知道怎么说好了。
  “你师娘做菜的手艺可是极好，姝儿便留下来饱饱口福吧。”
  见师傅、师娘盛情邀她，云树不好推脱，便答应下来。师娘欢喜的去备菜。
  秦如梅接着道：“没想到这些日子不见，姝儿竟然还开了药铺，难怪瘦了这么多，费了不少心思吧？”
  云树唯恐师傅怪她走上了世人看不上的商贾路，解释道：“云家一脉，只有一个我了。我又不能考科举，便想着，为云家找一个新出路。”
  “悬壶济世，没有不好。师傅不是狭隘之人。”秦如梅安抚她道。“你要回老家去，药铺之事可都安顿好了？”
  “嗯，基本安顿好了。”
  “那便好。师傅这些日子又给你拟了一些书目，不知道你还用得着不？”秦如梅从书摞中，抽出一张纸，上面列了满满的书目。“想你不为科考，空闲时间多读些书，开拓眼界，也是极好的。”
  云树欢喜的接过去，“谢谢师傅，姝儿正有此意。”
  没了往日的课程敦促，师徒俩聊的前所未有的投机。秦如梅还带云树参观了他的小院子，看得云树归隐之意都要生出来了。
  回去的路上，云树心情很是畅快，看看身边的弱冠之年的云帆，开口道：“帆哥哥，你家人都在济阳，我却让你留在益生堂，你可有不满意？”
  “益生堂是公子费尽心血开创的第一个生意，我理当留下帮忙。公子不必为我忧心。”云帆说的一本正经。
  “帆哥哥明事理，那我便不忧心了。我还是为紫韵忧心吧。”
  “紫韵怎么了？”云帆沉默的眼中焕发出一抹亮光。
  “紫韵去年便已及笄，她父母也都不在了，也没人为她操心。我此次回老家守孝，总不至于再耽误她三年。她这些年用心照顾我，我想给她订一门亲事。”云树眼看云帆神色一动，似有欢喜样，又接着道，“不知帆哥哥可有合适人选？”
  此言一出，云帆脸上的欢喜之色，咻然而逝。“我并没有想过这个。不知公子为紫韵看中了哪个？”
  云树看了他一眼，淡笑道：“我觉得张元不错。人踏实能干，有几分聪明劲，还很有上进心。你觉得呢？”
  “张元确有上进心，只不过，人有些粗俗，怕是配不上紫韵。”云帆冷脸道。
  “这样啊？那昨天你也见到的，益生堂那个新帐房，倒是个知书识礼的，年纪轻轻就被薛公子委以重任。”云树又提议道。
  “猛一看不错，可又不是个知根知底的，怕是不好。”云帆又替紫韵推掉了。
  云树连受两轮打击，兴致却更高昂起来，笑道：“不好啊？没关系，我还有一个人选，你保准满意！”
  云帆闻言，脸色更冷。见云树看着他，只好配合的问：“是谁？”