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  夜已深沉，顾嫣然费了不少的口舌才总算将林婉芝给劝了回去。
  “几日不见，娘亲倒是越发能说教了。”顾嫣然甚是无奈。
  她有预感，今后但凡归家，定然也会像刚刚那样被林婉芝念叨许久。
  看来要更加专注于学府事宜才行，免得总被各种借口传唤。
  “哈，哈切！”顾嫣然冷不丁打起了喷嚏。“看来是着凉了呀。”
  着凉……她其实并不意外，这是早就料想到的事情。
  先前屋外又是狂风又是骤雨的，她顶着刚沐浴完的身子在窗边傻站许久，不着凉那才是真的怪了。
  此时得空，顾嫣然才想起顾七巧未归一事。
  “这丫头，究竟哪儿去了？让春盈叫人去寻也迟迟没个下文……不行，我得出去一趟。”
  顾嫣然一把拽下横搭于衣杆的外衫，难掩焦急地出了门。
  她找遍映月阁的角角落落，也寻过几条由映月阁通往膳房的小径，却连个人影儿都没瞧见。
  “嫡姑娘。”
  “嫡姑娘。”
  两名路过的府中下人向顾嫣然见礼。
  “来得刚好。”顾嫣然询问道。“你们可曾见过七巧？”
  粉衣摇了摇头。“奴婢未曾见过七巧姐姐。”
  倒是蓝衣有所迟疑。“七巧她……”
  “有话快说！”顾嫣然笃定蓝衣知道顾七巧的下落。“知情不报，我必追责到底。”
  “嫡姑娘恕罪！”蓝衣吓得当即跪下。“稍早些时候，奴婢看见七巧被四姑娘院子里的人带走了。”
  “什么？！”顾嫣然心下有种不好的预感，转身就往顾秋羽的院落跑。
  蓝衣见状，怂怂地扯了扯粉衣的衣袖。“你说，我不会有事儿吧？”
  “嫡姑娘才不会因为这么点事儿罚人，快起来吧。”粉衣搀扶起蓝衣，有条不紊道。“四姑娘与嫡姑娘素来不和，我担心会出事儿，这样，我先跟上去看看情况，你赶紧将此事禀告给管家，请他斟酌。”
  ……
  ……
  顾秋羽院落内，一道一道的鞭笞声与咬牙隐忍的闷哼声交杂在一起，让人不禁产生‘此处并非官女闺阁而是刑部暗牢’的错觉。
  伴随着‘嘭’的一声巨响，院门大敞。
  院内几人似乎早有准备，所以在听到声响后，也是不慌不忙地侧目望去。
  众人只见顾嫣然偏立于院门静止如画，若不是她脚边那抹翻飞的裙角破坏了美好，谁又能轻易从这样一幅惊艳的画面中回神？
  “贱蹄子。”顾秋羽紧咬着下唇，对拥有如此过人之姿的顾嫣然又是嫉妒又是恨。
  顾嫣然放眼院内，顾七巧被两名侍女使力按跪在地上，背上则是数十条交错着的血痕。
  最让顾嫣然气愤的，是顾秋羽的贴身婢女晚霜正高举着藤条，眼看着就要再落到顾七巧伤痕累累的后背。
  “岂有此理，住手！”顾嫣然大怒，疾步冲向前去，想要阻止晚霜的动作。
  晚霜手上一僵，对不久前被顾嫣然扇的那巴掌有些忌惮。“……”
  “动手，不然没你好果子吃！”顾秋羽推搡着晚霜，语气可不算太好。
  “是！”晚霜不敢再迟疑，再次挥动手中的藤条。
  顾嫣然已于近前，却知无法阻止晚霜，只得利用惯性扑在了顾七巧背上，生生挨下了藤条的重击。
  “唔！”顾嫣然闷声痛呼。
  许是顾嫣然以身救人的举动太过荒唐，院内众人一时间反应不过来，齐齐愣在了原地。
  粉衣跟随着顾嫣然后脚即至，亦是将方才一幕瞧得个从头至尾。
  “嫡姑娘！”粉衣满脸慌色地跑到了顾嫣然身旁，半跪下来。“您没事儿吧？”
  顾嫣然轻咬着下唇，摇了摇头。“无碍。”
  “嫡姑娘。”顾七巧略显艰难的侧过了身，虚弱着笑道。“您说过，让奴婢忍过一切对自己有危险的情况，然后等着您来……
  奴婢忍了，也等到您了，请您务必要为七巧讨回公道。”
  “等着！”顾嫣然将顾七巧托付给粉衣后，忍着身上的疼痛站起身，一把夺下了晚霜手中的藤条。
  紧接着……
  “啊！”
  “呀！”
  “嗷！”
  三声凄厉的哀嚎接连响起，分别是出自于晚霜及两名钳制过顾七巧的婢女口中。
  没错，顾嫣然动手了，以眼还眼，以牙还牙，以藤条还藤条。
  “你们仨是听命于人，本姑娘不与你们计较，而你……顾，秋，羽。”顾嫣然朝顾秋羽投去并冰冷视线，并挥动着手中的藤条向她走去。
  顾秋羽瑟缩着肩膀向后退了几步。“顾嫣然，你，你别过来，也别轻举妄动，要是敢伤了我，爹爹、娘亲是不会放过你的！”
  “不放过，甚好！”顾嫣然这么说着，就直接一藤条抽在顾秋羽身上。
  “啊！”顾秋羽捂着被打到的位置跳脚，怒瞪着顾嫣然。“顾嫣然，你竟然敢打我，活得不耐烦了？！”
  “你既知道我活得不耐烦，就不该来惹我，更不该伤我身边之人！”顾嫣然心愤难平，继续抽打着顾秋羽。
  纵使顾秋羽四处闪躲，也避免不了挨上结结实实的好几下。
  顾秋羽狼狈，只能向婢女们求救。“晚霜，晚吟，晚絮，你们还愣着干什么，快把这个疯女人抓住啊！”
  晚霜、晚吟、晚絮回神，一拥而上，压着顾嫣然的肩膀逼她双膝跪地。
  顾秋羽趁机抢下藤条，一改瑟缩之姿，扬高了下巴蔑视着顾嫣然。“傲啊？你再傲啊？现在还不是乖乖跪在我面前？”
  “四姑娘！”怀抱着顾七巧的粉衣看不下去了，试图劝阻。“嫡姑娘乃嫡系贵女，您不可……”
  “闭嘴！”顾秋羽被粉衣的话激怒了。“嫡系，嫡系，整日里都在说嫡系，难道嫡系就该事事高人一等吗？
  再说，顾嫣然既已搬出府中自立门户，她还有什么资格被称作这护国公府的嫡女？
  她舍弃了护国公府嫡女这个身份，就等同于舍弃了整个护国公府，那她就跟我护国公府再无任何瓜葛！
  呵，顾嫣然，你刚才说要为顾七巧讨个公道是吧？
  你为她讨回了公道，那我就期待期待，待我将你打个半死不活后，会有谁来替你讨回公道！”