隔着衣物，白衣少女忍着心中的惊讶与激动，悄悄把手伸到背后，接过了一颗冰凉的珠子，然后随着颜初静一掌拍来的力道，顺势跌往大堂中央。
  这一跌，她人距离那剑阵仅两步之远。
  两指用力。
  粘稠如浆的碧色液体从碎开的珠子里流淌出来，一股甜腻腻的香气悄无声息地与风融合，四下飘散……
  月半弯，清辉如水。
  铜台油灯里的光不知何时已灭，大堂里昏暗一片，只有靠近侧门的楼梯一角沾染着些许月色，露出模糊轮廓。
  少女白衣胜雪，伏在地上，一动不动，宛若一朵凋零归尘的白芙蓉。
  "小莜？小莜！"
  "师妹……"
  过了一会，少女缓缓睁开双眸，"哥……唔！"
  萧潋之见她醒来，眉间带着痛楚，知她伤在颈间，忙问："伤得可重？"
  "还好。"少女说着，轻轻咳了两下，然后抓住萧潋之的手臂，站起身来，借着刚刚重新点亮的灯光，看清眼前几人身上只有几处皮肉轻伤，这才放了心。"哥，你还不快杀了这老魔头！不然等他醒过来，我们可就麻烦大了！咦，那个人呢？"
  萧潋之和其他四人对视一眼，面上均有费解之意。
  方才，萧潋之是最先清醒的。醒来时，脸上湿漉漉一片，好象被人泼了酒。犹记得昏迷前那股奇怪的香风，本以为自己必死无疑，万万想不到最后死的却是韩太峰！更令人匪夷所思的是，韩太峰全身上下无一伤口，且面带微笑……想起那张枯瘦焦黄的面皮挂着的那一抹满足笑意，他便有种骨寒之觉……
  "他已经死了。"萧潋之顿了顿，"可惜，不知是哪位高人出手救了我等。"
  少女四下张望，不见颜初静的身影，正纳闷着，听他这么一说，不禁扑哧一笑："哥哥刚才还说人家不足为惧，怎么现在又说她是高人了？"
  萧潋之闻言一怔，诧道："是她？！"
  少女轻点螓首，将颜初静如何在她背后写字，如何给她迷药，她又如何靠近他们才捏碎药珠等一一道了出来。
  几人听了皆暗道侥幸。
  半晌，萧潋之抬眼望向那笼在清浅月光里的木制楼梯，瞳色幽沉，"救命之恩，来日定报。"说罢，他转身走到那个已死在韩太峰手下的同门跟前，跪下一拜，然后抱起还未凉透的尸体，往大门走去。
  少女眼神一暗，咬了咬下唇，随即跟上他的脚步。
  后面三人见状，也抬起了韩太峰的尸首。
  夜已深，风甚凉，吹过洞开的客栈大门，不一会，又将内里的灯火熄灭，大堂里再次沉入寂静漆黑之中，只有几张歪斜断脚的桌椅无声诉说着不久前曾经发生过的激烈。
  第二天，日上三竿，颜初静才下了床。漱洗过后，仍觉得精神有些不振。直至喝了一碗热呼呼的豆浆，又吃了几个小汤包子下肚，方觉得舒坦了些。
  江湖。
  站在窗边，她一边透过竹片帘子望着天井里的茉莉，一边默默念着这个词。
  以前，她在书中曾无数次看到这个词。
  那时，它代表着刀光剑影，英雄美人，侠士酒客，恩怨情仇，名与利，爱与恨，咫尺与天涯，沧海与桑田。
  而昨夜，她亲眼目睹了一个生死不过一念间的江湖。
  并且，她还杀了一个人。
  滴血未沾。
  不是你死就是我活，如此简单。即使当时她心跳得那么快，手抖得那么厉害，依然毫不迟疑地把毒药递过去，一点都不后悔。
  当然，这不后悔是建立在她知道韩太峰背景的基础上。
  在以前那个颜初静的记忆里，韩太峰是一个喜怒无常，独来独往的怪人。他成名甚早，一身武功深不可测，性情极其孤傲狂妄，心狠手辣，江湖中人多对他颇有微词。而他出身贫寒，家中双亲早故，无兄弟姐妹，唯一的妻子又是强娶得来，未生得一子半女。
  这样的人，茫茫江湖，多他一个不多，少他一个不少。况且，其实她已经把他生还的机会交给了那个白衣少女……
  当日，颜初静退了房，带着两个丫鬟，离开了福业县。
  天气越来越炎热。
  年纪最小的小芝在途中生了场不大不小的病，颜初静因此在一个小村庄里逗留了旬日，直到小芝痊愈了才继续上路。
  马车在官道上停停续续地行了将近三个多月之后，驶进了南陵国北边的一个边镇，离江镇。
  时值十月，满镇桂花香。
  花了数日工夫，颜初静在镇子西边，靠近离江的一条巷子里买了栋古朴清净的小宅院，打算长住。
  于是，车夫杜易领了丰厚的雇佣金，功成身退，同时也十分好运地碰上了顺路的新客人，驾着马车，返回京城。
  新宅的面积不大，三间正房，两旁有灶房、浴房和杂屋，刚好够颜初静主仆三人住。
  青砖黑瓦，木雕门窗，挂上崭新的白底绣花纱帘，甚是雅致。
  院中的西角种有一株梨树，据说已有数百年的树龄。
  此时枝上稀稀疏疏悬着十几个梨子。
  小芝淘气，刚搬进来时，曾经爬上去摘了好几个下来尝鲜，颜初静吃了一块，觉得果肉太甜，遂不再吃，小桃倒是爱得很。
  添够了日常用物，又整理好了院子内外，颜初静便开始过起深居简出的日子。平日若出门，除了去书坊里淘书，也只到江边散步，别处，竟皆不去。
  对外，她自称是新寡，故此，邻里只称她为颜夫人，将她的少言冷淡视作伤心过度所致，也不好多说什么，但凡有事，便先和她的两个丫鬟打声招呼。小桃和小芝也乐得为她分忧，一些鸡毛蒜皮的事也干得津津有味，毕竟家再小，好歹也是自己的，不像从前住在江府里，上面有婆子管家等等，处处受制。
  不知不觉，寒冬至。
  屋子里开始摆上火盆，木炭烧得通红，一个角落放一个，颜初静仍觉得冷。于是酒量大增，一天不喝，牵肠挂肚，如隔三秋。
  这夜，屋外北风刮得呼呼响，屋里温暖安静。
  她穿着掺夹了鹅绒的棉衣，懒洋洋地偎在软榻上，对着玲珑罩灯，研究圣医颜叠吉遗留下来的一本行医心得。
  有时候，她会想，她和那个颜初静真的缘分不浅。
  因为她以前也是学医的。
  四年的医科大学生涯，她被填鸭式的教育方式灌输了无数比这个时代先进百倍，甚至千万倍的理论知识，只是实习时间不长，开膛破肚的经验太少。不过好在有二哥手下那一帮兄弟，时不时热血沸腾一下，弄个刀口骨折什么的，给她缝补接合。
  想到二哥，心口便生出隐痛。
  生，却如死别。
  情何以堪。
  温在暖炉上的酒，是如今唯一的安慰品。
  只是已不求醉。
  举起杯，一饮而尽。满口甘醇化成烈焰，刚烧及胃，还未蔓延四肢。门外，啪的一声，沉闷的重，不经意地，惊散了她眸中的哀伤。
  一旁的小桃连忙放下手中的针线，打开房门，往外瞧。
  "啊！"