九月六，祭龙神节。
  这个节日在民间已流传了两百多年。
  相传，某年大旱，凤京一带接连数月未曾降雨，河道干涸，庄稼枯萎，百姓惶惶终日。神殿里的祭司登坛祈雨，结果青龙升天，风起云涌，大雨滂沱而下，即时消除了旱情。人们喜获丰收，为了感谢青龙，希望青龙在天，能够保佑他们风调雨顺，于是将此时节定为祭龙神节。
  一大早起床，看见丫鬟在窗棂上贴箔金宝石形剪纸，颜初静不禁莞尔而笑，想起连尊那座闪闪发光，收藏着无数天材地宝的龙府，再想到小连湛把钻石当跳珠玩，那天真不知愁的样子，心情霎时大好。
  漱洗后，下楼。
  丫鬟将早点摆在花厅，一碗熬得稀烂的白米粥，一小碟香菜根丝。如此简单，并非是秦家有意怠慢她，而是颜初静自可辟谷后，口味有所改变，偏爱清淡之食。
  用过早膳，颜初静看看辰钟，心想也是时候为定国公施针了。于是步出青几居，往定国公住的逐天园行去。
  途经花园，遇见一个美貌丫鬟在采花。丫鬟规规矩矩地给她行礼让路，她原也未在意的，只是不经意间瞥见丫鬟眼底的嫉恨，觉得有些莫名其妙，便分出一缕神念，留意了一会儿，这才晓得那丫鬟名叫香彤，是秦可久的妾室阮姨娘房里的人。
  也是事有凑巧，她这一好奇，一留心，竟发现了隐藏在自己周围的波谲云诡，险恶人心。
  香彤捧着一大束犹带晨露的晚香玉走进曼怀院，大老远瞄见阮姨娘与少爷小姐坐在花厅里，桌上的早点还冒着袅袅热气。
  阮姨娘是个爱花的人，但不喜欢在吃饭的时候闻到花香。香彤想了想，便转到东厢里，寻了个琼窖朱花瓶，将晚香玉插上。翠绿细长的花茎，洁白柔嫩的花瓣，与瓶身鲜明的朱红色相得益彰，既突出了花的清雅，也不失节日喜庆之气。
  摆弄好花束后，香彤到院子通风处站了一会儿，待身上花香吹淡了，才去小偏厅煮茶。不料端茶出来时，却见小姐的贴身丫鬟翠棠站在花厅门外，朝她摆了摆手，示意她不要进去。
  门扉虚掩，一帘帷薄作隔，内里人声隐约，听不真切。
  秦瑶月手拈绣花丝帕，轻轻地拭去阮姨娘眼角的泪珠："阮家世代为官，可说到底，却是不如神农氏的。"
  今日，已经是秦可久回京后的第五天。这五天里，秦可久只来过曼怀院一次，前后呆了未及半刻钟就离开了。阮姨娘心里委屈，在儿女面前却强颜欢笑，直至方才听到下人回禀说定国公准备为将军与恒仙子办订亲宴，才情不自禁地啜泣落泪。
  "我，我好歹为他生儿育女，侍奉公婆，清静自守……"阮姨娘哽咽着，保养得白皙丰润的脸蛋完全不像是个三十五岁的妇女，倒像是秦瑶月的姐姐，透着那么几分梨花带雨的韵味。
  秦瑶琨曲指扣敲桌面："爹要娶恒仙子，必以正室之位待她。如此一来，不费吹灰之力，赢得十万大军的忠心，妙！"
  秦瑶月柳眉紧蹙，嗔道："你真糊涂！且不说娘一直操持家事，这般辛苦为的是什么。只说嫡庶之别，你我再清楚不过，恒仙子若真成了将军夫人，将来生得一子半女，继承了爵位，到那时，这府里还会有你立足之地么？！"
  "这……"秦瑶琨被她说得哑口无言，也皱起了眉头，开始担心自己的地位。
  阮姨娘点头应和女儿的说法："正是这理。为娘委屈些算不得什么，可那恒仙子看起来冷冰冰的，也不像是个好相处的人。现在还没过门，你爹就已对她言听计从，你太爷爷更是事事顺她，只差没把她供奉起来了！如此下去，怎生了得……"
  "这桩亲事既然是太爷爷亲自定下的，我们即便是不甘不愿，又能如何？"秦瑶琨叹道。
  秦瑶月低头沉思半晌，忽道："有件事儿，我也是去年才听人说的，不知是真是假。颜氏，你姐夫的原配，听说她的亲娘正是出身于神农氏一族。"
  秦瑶琨面色顿变："姐姐从何听来？"
  秦瑶月低声道："江家。"
  阮姨娘显然也是第一回听说此事，不由得慌了神，猜度着："这么说来，恒仙子和颜氏是一家人？那她会不会是来寻你麻烦的？还是……"
  秦瑶月轻轻地拍了拍娘亲的手背，安抚道："娘先别急，她们究竟是不是同族，月儿还未能肯定呢。"
  秦瑶琨微微眯起眼，目光里似乎多了些什么，隐晦暗沉，令原本英气俊朗的面容显得有些阴霾森寒。阮姨娘没注意到他神情的转变，径自问秦瑶月在江家还听说了些什么。秦瑶月摇摇头，眉宇间的愁色只浓不减，不愿多说。
  半晌，秦瑶琨默默地做了个决定，站起身，扯出个笑容："娘，姐，你们别担心，这桩亲事成不了的。"
  阮姨娘抬头不解："为何？"
  秦瑶月仿佛明白他心中所想，忐忑道："你别又干傻事，这回……"
  "姐请放心，我自有分寸。"秦瑶琨微笑着打断她的话，向娘亲行了告退礼，然后一手撩起暗花帷薄，跨出门槛，大步离去。
  上午给定国公施针续元，下午则为幸王疏通经脉，颜初静排好时间，想好台词，不着痕迹地从他们话语中打探着自己需要的讯息。
  幸王眼见自己康复有望，心情日渐开朗，每日针灸之后，总拉着颜初静，要她陪自己在殿外晒太阳，赏风景。
  祭龙神节是民间的节日，宫中并不参与。幸王却心血来潮，让御膳房准备象征风调雨顺的枫彩雨丝面，又命太监出宫去买龙灯。 因为龙以五爪为尊，代表天子，故而老百姓做的龙灯皆是四爪，以翠绿的芄子叶榨取青色汁液，涂抹在特制的薄篾纸上。当龙灯飞上漆黑夜空，就会发出莹莹青光，既神圣又可亲。
  当天，盛情难却，颜初静留在了佑安殿，陪幸王一起吃枫彩雨丝面。
  夜里星光点点缀满天，不见月色，恰是放龙灯的良辰。皇帝听闻皇弟有此雅兴，龙心大悦，遣宫人在望山台上摆宴，好让他们玩得更尽兴。
  望山台，素来是皇帝与妃嫔们观星赏月之处。
  两张玉梨象纹翘首案，时令蔬果，各式点心，各味小吃，清淡酒水，应有尽有，皆是御膳房按着幸王与恒仙子的喜好精心搭配的。
  毕竟已入秋，夜风虽不狂，但寒意沁人。
  两人浅啜美酒，微暖身心。
  太监机灵，买了九十九盏龙灯，款款形态不一。幸王最先挑了盏龙目弯弯似笑的龙灯，接着亲自点火，顺风放飞。
  颜初静看着他笑意盈盈的侧面，只觉如此方不负青春。
  也许，他的愿望很简单，要的只是健康。
  能够让一个无害的少年重拾笑容，何乐而不为？但愿自己之前的猜测只是猜测罢。颜初静一边心想，一边接过宫女递来的火褶子。
  幸王仰望着那盏越飞越高，渐渐化成一点蒙蒙青光的龙灯，忽然轻叹一声，幽幽说道："孤形只影，好没趣啊……唔，本王决定了，就由仙子你来当本王的王妃吧。往后，岁岁年年，有你陪着本王放龙灯……"
  他的声音，飘荡在夜风里，轻轻的，仿佛流沙滑过水，若有若无。但落在旁人耳里，无疑是震天惊雷。
  颜初静手一抖，火褶子点偏，倒霉的龙灯立即被烧焦了一只爪。