皇帝微服出游，又是在京城范围之内，所经之处皆有大批宫廷密卫在暗中保护。颜初静不想引起他们的注意，于是收回目光，与朝泷顺着来路走回城中。
  时候尚早，两人选了一家干净热闹的酒馆，要了壶店里的招牌酒以及几碟下酒菜。辟谷多年，他们早已不重口欲，只不过想像平凡人一样闲来喝酒，听听八卦。
  酒上桌时冒着丝丝寒气，是冰镇过的。
  色如琥珀的酒液倒入盏中，香气十分纯正。颜初静微微一怔，很熟悉的酒香，轻啜一口，味道醇郁，带有淡淡的清甜……
  没错，确实是掺合了五香浆的糯米玉露酒。
  五香浆是她用古药方结合现代调酒原理独创出来的一种浓缩型酒浆，可兑各种美酒，令酒味变得清凉爽口。
  当年为了筹备资金购买炼丹的药材，她把五香浆的秘方卖给青云酒楼。而糯米玉露酒的方子则是她离开离江镇前，赠与李合洵的。想不到事隔多年，竟会在凤京喝到这种酒，难道这间酒馆是他开的么？还是……
  此念一生，她便唤了小二过来问话。
  "我在别处不曾见过这种酒，莫非这是贵店自酿的？"
  小二脸上扬起几分自豪之色："客官猜得没错，这秘制玉露酒就是小店老板家自酿的。"
  "贵店老板可是姓李？"
  "正是。"
  颜初静谢过小二，不再往下问。
  朝泷大口喝酒，问道："怎么，你认得这家老板？"
  "可能吧。"
  颜初静说着，蓦然想起十年前那场淹死了无数人的大水灾，离江镇是受灾区，当时她与寒石拼尽所能救人，后来搭棚施粥的时候曾见过李掌柜去取粥，她一直忙着，虽知李合洵受了些轻伤，却未去探望……
  夜渐深，酒馆里的客人来来去去，快打烊时就只剩下两三桌。朝泷付了几贯酒钱，与颜初静离开酒馆，就近住进一家有三层楼面的客栈。
  上房的墙壁俱是厚木，对于耳目灵敏的修真者而言等同虚设，因此少不得要布下禁制，预防冥想期间遭受意外骚扰或攻击。朝泷打坐运功不久之后，颜初静便隐身来到酒馆门外。附近的铺子皆已闭门，街道上除了偶尔几声猫叫狗吠外，安静得可闻落叶之声。
  当神识缓缓散开，方圆十里，整座外郭城的动静尽在掌握之中，她看见酒馆的掌柜走进城北一座三进的宅子。
  宅院格局古朴，后院因地制宜布有假山花池，甚为别致。而从门窗墙柱的洁净半新即可看出主人家乃是小富之家，且无奢侈恶习。
  昔日的李掌柜，如今的酒馆老板，头发已斑白，正坐在二院的正书房里写信，不时皱起浓眉，显露出一种无可奈何的烦恼。
  宅中不见李合洵的身影，颜初静遂将注意力转回书房里，闻及酒馆掌柜向李老板汇报店里的生意状况。
  临走前，酒馆掌柜自袖子里掏出一卷纸条递给李老板："这是城西林家七姑娘的生辰八字。"
  李老板打开看了看，问："当真极像？"
  "是的，那七姑娘确实长得和画像上的人很像。"酒馆掌柜想了想，又道，"据街坊里的人说七姑娘女红好，对林家二老极为孝顺，只是性子太软，恐怕……"
  李老板摆摆手："合洵是个有主见的，想来也不会喜欢太要强的女子。只要两个人的生辰八字合得来，我就请王媒婆去提亲，这段日子你也多留神点。"
  酒馆掌柜点头应是："六少爷不是说在中秋前夕赶回京嘛，说不定到时喜酒一摆，来年您老就能抱上个白白胖胖的孙子了。"
  好话谁不爱听呢，李老板松了眉头，呵呵笑道："但愿如此吧。"
  酒馆掌柜走后，李老板从书柜上取下一幅画卷打开来看。
  画中只有一个桃李年华的女子，细黛眉，眼角微挑，神色淡漠，正是三分妩媚七分清冷。那不盈一握的纤腰下，长裙飘曳，未有巧足，且旁无他物，甚至连作画人的别号印章等皆未留下，似乎是一幅尚未完成的作品。
  颜初静一眼望去，只觉此女面善，像是在哪里见过，仔细一打量，奇怪，怎么看起来那么像青矶，不，应该说像颜氏，精心妆扮后的颜氏。
  她正疑惑着，不料听见李老板对着画像自言自语——
  "合洵啊合洵，都过了这么多年了，你还对她念念不忘，何苦来着！其实爹早就派人去打听过了，那个地方根本没有姓宓的人家，她是糊弄咱们呐！爹活了大半辈子，什么人没见过，她就不像是好人家的闺女。不过，既然林家七姑娘长得像她，爹就蘀你做一回主，让你得偿所愿。爹老啦，就指望着你给咱们李家继香火……"
  李老板唠唠叨叨地说了好半天，最后又小心翼翼地把画像卷好，放回书柜。
  那边，颜初静已收回神识。
  青云酒楼里，她曾化名宓氏，与李掌柜商讨五香浆秘方的价格，而如今李老板口中的"她"不正是她么？
  记忆中那个碰碰手指都会脸红的少年，如此长情，是她始料未及的。
  然而，漫漫岁河，该忘的，不该忘的，终将在年轮的碾磨下残痕累累，直至淡无。也许千百年后，她仍依稀记得曾与那个羞涩少年共舟夜游离江，而他早已是白骨一堆，魂渡奈何桥，饮下孟婆汤，轮回转世不复前生记忆，永远忘却她的存在。
  过去的已经过去，而未来，他们之间不会再有交集。
  人生如月，有圆有缺。
  她淡然一笑，现出身影，徐步返回客栈。更声响彻坊里，月光催斜人影，夏末夜风穿堂过巷吹皱衣袂，吹不散眉弯。
  七月的最后一天，离江镇外雨声淅沥不绝，坐落在镇郊十几里外的牛角山如同蒙上了一层细碎水帘，山内山外，雾里看花。
  胭脂谷里仍然聚集着大批低阶修士，不分昼夜地挖掘需道，采集灵石。这些修士的衣物上都印有太元宗的标记。颜初静从远处望了一会儿，没发现金钱豹、青鹿、白熊以及那只金斑尾猴的踪迹。而谷底那口碧潭已然有些浑浊，不如从前那般清澈。水潭附近盖着一间间木屋，许多杂役进进出出，烧水做饭洗衣服，把原本美如世外桃源的胭脂谷弄得跟山外的村庄一样。
  颜初静看在眼底，难免有些遗憾，但也明白灵石需脉对修真门派有多么重要，若要他们保留什么原生态自然环境，放弃开采，那简直是天方夜谭。
  "你在林外等我吧，我进去之后，短则一两天，长则五六日就会出来。"颜初静绕过胭脂谷，准备从另一个方向进入飘零宫。
  朝泷不放心她一个人去，执意同行。颜初静不晓得他与帝君是何关系，更不知飘零宫里究竟隐藏着什么，见他态度坚决，心想多一个人多一份力量，也好。
  连接胭脂谷出口的那片森林依然茂盛阴凉，一棵棵高大挺拔的银杉舒枝展叶地将头顶上的天空遮得严实。雨水滴滴答答地打在满地落叶上，缓缓渗入泥土。成千上万的血翅蝙蝠栖息在森林深处，毫未察觉有生人到来。
  物是人非。十二年前，她在这片森林里被这些血翅蝙蝠吓得惊慌失色，望风而逃。今日重回旧地，却如游自家后花园般的自在。
  但，有些危险绝非肉眼可见，两人皆不敢掉以轻心。
  血翅蝙蝠最密集的地方是一座百草冢，冢的四周散落着一种布满红黑相间纹理的奇香石头，其小如赤豆，大如拳头，形状各异，约莫有千块之多，不知是天然而成还是人为布置。
  颜初静刚刚走近，左掌心那朵汨萝香印记忽然紫光大放。
  渀佛与之呼应一般，那些奇石也莹莹发光，纷纷离开地面，浮至半空，骤然交错旋转，如流星飞舞，令人望而目眩。最终，这近千块奇石组成一道光芒燦焃的月洞门。灵气如烟袅袅，门的另一端若隐若现着一条通幽曲径。
  "小心！"朝泷抢先一步，穿过门去。
  世间多传说，真真假假，智者见智，仁者见仁。
  天下没有永世昌盛的皇朝，江湖没有世代不败的门派，而再超群绝伦的人物也敌不过岁月的摧残。
  千年前的天下第一，千年后谁还记得？
  飘零宫，魑离帝君辕敕亲手缔造的传奇，这个在千年前被江湖人视为世外桃源的圣地，时至今日依然游离于现实与虚幻之间。
  当颜初静的身影在月洞门内消失后，千块奇石再度交错飞旋，渐隐光芒，一一落回原地，结界重合。
  天苍地广无尽头，置身飘零宫内，入眼便是万株梨花。
  明明不是梨花盛放的季节，这里却开得如火如荼。一朵朵，一瓣瓣，但随轻风舞落，冷香不凋零。
  二十三座晶石宫殿座落在大川流水间，每座宫殿的殿顶都矗立着一把十几丈高的巨形武器，有钺鞭枪戟剑，也有锤钩斧槊锏，
  而最夺目耀眼的当数中央一把烈焰飞缠的玄刀。
  颜初静止步远眺。
  那把玄刀的式样与魑离刀非常相似，想来那里应是魑离帝君曾经住过的地方。
  梨花遍地，玉栏幽廊无尘无垢，光阴渀佛在此停住了脚步。
  青矶说过她的尸首停放在酒涡殿。
  很特别的一个殿名。殿顶上的武器更特别，居然是个玉质的圆肚窄口酒杯，杯面上还雕刻着一个女娃娃。这女娃娃看起来只有五六岁，身着红肚兜，头上梳丫头髻，两眼如月牙般弯着，笑容甜美可爱。
  行至殿前，颜初静随手一拂，柔劲过处，殿门无风自开。
  殿中粉玉铺地，霞纱为帐，正中摆着一副翡翠棺材。隔着晶莹通透的棺盖往里看，棺中躺着一人，淡眉俏鼻，唇红若樱。
  "你看，她是谁？"颜初静侧首问朝泷。
  朝泷事前不知颜初静来飘零宫做什么，此刻看见棺中人，虽感惊讶，却无悲伤之色。他凝视着颜初静的眸子，沉声道："小静，在我心里，你才是小静，别人都不是。"
  "可她是你师傅的女儿，是你的师妹。"
  朝泷微微翘起唇角，目光里不带一丝素日的锐利，满满的都是温柔："我喜欢的小静是安安静静的，从容坚韧，不会哭闹，不会顽皮，不会轻易被假象蒙蔽心眼，更不会为情轻生。"
  不待颜初静开口，他继续说道："千年前，江湖上有传闻，飘零宫十九宫卉之一的红丫为情人孤星殉情。师妹死后能葬在这里，也许正是红丫的转世，可惜……"
  可惜红颜薄命，再次死于情劫。
  面对那几近炽烈的温柔目光，一时间，她竟无法做到心如止水，只好转头避开，右手抚上翡翠棺盖："我打算把她送回神农境去安葬。"
  "为何？"朝泷略感意外。
  "她曾托梦与我。"
  颜初静说出早先想好的说辞。既然不便对他人说出青矶在冥界的身份，那么这个理由算是比较合理的了。
  朝泷笑了笑，似乎认同了她的做法。
  颜初静见他无异议，右手随即在翡翠棺盖上轻轻一抹。与此同时，腰间的如意荷包张开袋口，从中射出一道白光。白光绕着翡翠棺材转一圈，又飞回如意荷包。下一刻，翡翠棺材出现在如意荷包里，而殿中央空空如也。
  出了酒涡殿，两人沿着曲折幽宁的游廊往最中央的魑离殿行去。
  午后时分，飘零宫中虽然不像外界一样下着淅沥细雨，但天色却是阴沉沉的。而流泉之声回响于山间，分外清灵。
  "奇怪，这里连兔子也没有。"难怪如此寂静。
  朝泷也发现了这个问题，猜道："许是帝君不愿让此地沾染俗尘？"
  "这里除了青草就只有梨树，水中的鱼也少得可怜，白白浪费那么一大片土地，如果开垦耕种，再在这山上多种些果树，就算住上几千人也能自给自足了。"
  朝泷笑道："千年以前，这里确实住过数千人，并且全是魑离帝君的追随者。"
  "后来呢？"
  "都战死了，死在太古恶妖的爪下。"
  颜初静沉默半晌，轻声叹息："所以帝君将这里变成一片不染尘烟的净土，让那些残余的灵魂得到安宁，是么？"
  "也许罢……"已被岁月埋没的真相，除却当事人，后人如何能明了其中悲喜。
  临近魑离殿时，戴在颈上的紫玉佩兀然一阵微微颤动，而后缓缓逸出一丝赤桑树独有的温暖气息。
  "小静，进去，莫让别人跟来。"