43.进状(上)
作者:行烟烟      更新:2021-05-14 11:21      字数:2472
  廖家几代为臣,廖从宽其祖廖峻自先帝康元十一年起为相,至本朝乾德二年乃以中书令衔致仕,后于乾德五年过世,谥忠文靖公;其父廖铭袭爵承荫,亦是官至中书令、御史中丞,后因体虚而于乾德二十二年致仕。
  廖家一门深蒙皇恩、上下通极显要,若论厚爵贵勋,放眼朝中,除却沈家之外竟是无姓可比。
  可廖家到了廖从宽这一辈却是大不如前,朝中人皆暗道,廖从宽才疏隽而寡学术,然有口辩、且智多善谀;皇上因念廖家两代忠臣,乃特赐廖从宽尚书左司员外郎一职,四年后迁中书舍人,赐紫金鱼袋,例同使相三品重臣。
  廖夫人张氏正是翰林学士张仞的大千金,廖从宽虽按理来说应同西班老臣们关系亲近,可实又因夫人及张仞的关系而同东班老臣们联系颇密,再加上他那显赫的家世,朝中青年才俊之臣亦是颇多附之。
  这样的一个人物,孟廷辉从未想过自己会那般容易地就与之相识、且轻易便得到他开口相邀。
  说是张氏仰慕她的才作,可张氏又是什么人?翰林学士府深闺里养大的千金,年轻时亦以诗赋闻名京中,怎么可能会仰慕她的才作?
  可纵是心疑,她也无法拒之不去。
  莫说她已当面答应了廖从宽,便是单冲廖从宽在朝中东西两面的人脉和这廖姓一字,她也没有理由能够不去。
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  三月二十九日正逢春季课考,待从吏部出来,已是日跌时分,大内之中春色亦绽,御街两旁桃李梨杏翠叶初露,在夕阳的照耀下更显娇嫩。
  廖家特意遣了辆马车来接她,待至城南廖府时,天色已暗,府院外面一溜十六盏晕蒙蒙的灯笼,进去便见彩带结树、高阁楼台无不点灯,处处都是长幔轻纱,足见廖从宽对其夫人张氏的宠溺之度。
  因是张氏生辰,所以不少来赴宴的朝臣们都带了家眷来,多数千金们都是在太学读书的,相互间也都颇为熟捻。而孟廷辉是直到来了才知,廖从宽除她之外,在朝女官中就只请了沈知礼一人。
  可沈知礼是什么身份,张氏若请沈知礼那必也是看在沈家的面子上,她又如何能和沈知礼去比?因而她整个晚上都心不在焉的,频频琢磨廖从宽请她来究竟是什么心思。
  入夜后酒宴正酣,沈知礼一手拽着细褶宽摆襦裙,一手持了酒注子,一路越过数条长案过来找她,见她便笑:"孟大人——"
  孟廷辉瞧见她的神色和动作,不由咬舌而笑:"你这是取笑我。"
  沈知礼抿唇,低头看了看自己的腰间,又瞅瞅她的,伸手指道:"瞧,你那银鱼袋佩着可真是神气,我可就没有——"
  孟廷辉倾身夺了她手中的酒,拉她坐下,笑道:"喝多了罢?"
  沈知礼脑袋一歪,顺势枕在她肩头,也不顾旁人的目光,眯着眼望着厅中最前面的三张麒麟案,轻声道:"我可没喝多,我若是喝多了,我可就不管不顾地去枕他的肩了——"
  这句话的尾音拖得格外长。
  孟廷辉侧眸,顺着她的目光所向望过去,就见那边坐着的正是中书门下二省、枢府、御史台的三品上重臣,无一不是执政使相。
  沈知礼的目光飘乎迷蒙,孟廷辉辨不出她说的到底是谁,可心头却渐渐硬了些——虽知她这定是酒后胡言乱语,可更知她不会无缘无故地说这些胡话。
  前面忽然响起一片笑声,不知是那些朝臣们说了什么有趣的话。
  孟廷辉犹在转思,却不防沈知礼突然重重拍了下她,凑到她耳旁道:"多亏你那日在内都堂谏言,让太子登基前不册太子妃……否则我早已被他当作贡牲似的呈上去了。"
  唇间满满都是酒气,脸庞亦泛着酒后潮色,一双眼中水光突涌。
  孟廷辉听清,又望了前面一眼,然后垂眸,伸手揽过沈知礼的腰,将她拽起来,往厅东偏门处走去。
  心中已知她所道何人,不可谓不惊,可却顾不得惊,只怕她会在这廖府家宴上做出什么过激之举来。
  沈知礼倒是乖,由着她一路带了出去,静静地不再说一字。
  厅中觥筹交错笑谈不休,只有外面候着的几个廖府下人看见她们出去,却也没有劝留,都知她二人算不得贵勋显要之辈,因而待孟廷辉辞谢过后,便让人去叫沈府等在外面的小厮将车驾过来。
  夜风中她二人相簇而立,寒意催褪了酒劲,沈知礼忽而蹙眉,一眨眼,落下泪来。
  孟廷辉立着未动,不知如何劝,亦知没法劝,抬眼望向夜幕深空稀星,忽觉一阵心酸。
  这世间难事何其多也,可却未有一事似情之难。
  纵是如沈知礼这等家世样貌皆出众的女子,也终是迈不过这道槛。
  睹此情境,她又如何能想不到自己,这十年,十年……这往后不知还有多少年,多少年……
  沈知礼脖颈轻弯,咳了几下,好似想起了什么似的,突然拽过她的手,道:"你莫要太招摇了。"
  孟廷辉回神,却不解她这突如其来的一句话,"什么?"
  沈知礼眉头动动,好似不满她这反应,一松手,道:"廖从宽之所以肯识你请你,还不是看在太子同你亲近的份上……你可知近些日子来,我在职方馆都能听见人在背后议论。"
  她愈发一头雾水,"议论什么?"
  沈知礼一副她明知故问的样子,"之前有次你半夜三更地回女官公舍,恰有女官看见你是从太子的车驾上下来的,此事都传遍整个大内了,你还装不知道?"
  孟廷辉眼底一冰,抿了唇不言语。
  才知为何人人皆言她是"太子近臣",只怕是自她入调门下省的那一日清晨始,此事便已开始口口相传。
  那一夜她装晕,可她没料到他会用自己的车驾送她,更没料到她已是那般小心,却还会被人看见。
  沈知礼又道:"朝中有多少女官,偏你一人能在门下省供职,且又颇受太子宠信,如今连廖从宽都肯对你示好——"她顿了顿,没再往下说,却是猛地一弯腰,干呕了起来。