时间在东方的笑颜中飞逝。
  在马瑞特夫人着意的保护下，他丝毫没有感受到不断在平静生活下暗涌的波涛。每天在嘴角衔着古堡外青翠草地上摘来的草梗，嬉笑着把报纸摊在面前。
  东方笑得最欢畅的时候，就是报纸头条出现大大的照片，大幅报导某样宝物的忽然神秘失踪事?件。
  往往，东方会一边把这件现在正让外边的警?察和保险公?司找得焦头烂额的宝贝拿在手上随意的晃动，一边咯咯笑着和报纸上的放大照片做对比。
  一年半的愉快生活，几乎让他把过去落到科洛特手上的教训忘得一干二净。而且，自从那次后，也许是马瑞特夫人提出了警告，科洛特再也没有到这个东方栖身的古堡来过。
  又一个明媚的早晨，古堡迎来了一个不速之客。
  马瑞特夫人一早就接到通报，却故意在书房里看了一会文件，让来人等待了大概二十分钟，才姗姗下楼。
  脸上带着雍容的笑意，马瑞特夫人姿态优雅地走进一楼宽敞的客厅。
  "真是稀客啊。"
  马瑞特夫人微笑着向早在客厅中等候的侄?子凯绅.伏朗昔特伸出双手，接受凯绅表面上热情洋溢的拥?抱。
  凯绅并没有因为长时间的等候而不耐烦，他绅士地微笑着。伏朗昔特家族特有的色彩纯正的金发覆盖在他宽广的前额，如老鹰般锐利的眼睛与他的父亲并不相象，反而更象他的大伯父------马瑞特夫人早逝的丈夫文森.伏朗昔特。
  "早安，亲爱的伯母。" 凯绅用良好的家教向马瑞特夫人问好，又不露痕迹地在语气中展示他对马瑞特夫人怠慢行为的戏谑。
  这个暗示让马瑞特夫人有点不自在。
  眼前的这个青年，是伏朗昔特家族早以内定的继承人，也就是说，他正在虎视眈眈着马瑞特夫人现在的掌?权者宝座。
  由于马瑞特夫人膝下空虚，以及伏朗昔特家族中各元老对凯绅能力的一致认同，使即使是掌握了家族权?利的马瑞特夫人也要对他顾忌几分。
  "我似乎并不受欢迎。" 凯绅深篮的眼睛直直盯着马瑞特夫人，近乎无理的态度让人有点恼火。
  马瑞特夫人暗自生气，却又警惕起来。凯绅，并不是不知道分寸的人，除非-------有什么事情让他可以得意忘形。
  "不受欢迎？" 马瑞特夫人"慈爱"地拉着凯绅的手坐在豪华的沙发上。 "你知道，我向来不喜欢别人到我静养的这座古堡里来，这并非只针对你---------我亲爱的侄?子。"
  凯绅一笑，眼中略微闪过算计的光芒： "伯母已经有很久没有去巡查各地的赌场了。我
  正在想，是否需要我为您效劳。"
  "有这个必要吗？"
  "不断巡查产业是保持家族兴旺的根本，应该说，也是伏朗昔特家族的传统。"
  马瑞特夫人垂下眼欣赏沙发上精致昂贵的人工绣花，慢慢地说： "我有自己的管理方法，巡查的事情，不劳你费心。"
  凯绅碰了一个钉子，并没有改变脸色，只是从口袋里掏出火机，"滴答"一声打开。
  凝视手中微微摇弋的火光片刻，又把火机合上。
  "我对巡查的事情，一点也不担心。" 凯绅抬头盯着马瑞特夫人，唇角少许上扬： "我担心的，只是伯母的身?体罢了。"
  马瑞特夫人心速急剧加快，勉强稳住心神，勉强笑道： "身?体？我的身?体有什么可以担心的？"
  "伯母的姐姐，不也是因为家族的遗传病而早早去世的吗？听说伯母最近身?体不适，让我有点担心呢。"
  马瑞特夫人阴沉着脸，猛然站了起来，傲然问道： "凯绅，你是来诅咒我的吗？"
  凯绅也毫不容让地站了起来，轻轻笑着，正要回答，眼光却被马瑞特夫人?身后的某处所吸引，失神呆住了。
  东方今天起得很早，他无所事事地逛下楼梯，正打算找点什么有趣的事情去做，却忽然听见客厅里传来马瑞特夫人略带怒气的声音。
  马瑞特夫人向来是不愠不怒，极具贵夫人风范的，在她身上，从没有一丝一毫地失态。这无疑引发东方的好奇心。所以，他按照平日的惯例，走到外面，伶俐地攀上窗沿，轻轻巧巧地窜到客厅里，晃动着双?腿坐在窗台上。他的动作快速安静，居然没有发出任何的声音。
  凯绅起身的瞬间，就被这个象精灵一样出现的绝美男孩给冲击得微微失神。东方并没有穿鞋，洁白晶莹的脚赤?裸?着在窗台下一晃一晃，让凯绅的神志似乎也随着他的节奏荡漾。 马瑞特夫人感觉到客厅中刹那充斥的诡异，急忙随着凯绅的视线向身后望去。
  果然，是让她又疼又气的东方。
  回头的一刻，眼角捕捉到凯绅眼里流窜的光芒，那是--------伏朗昔特家族的人特有的占有的眼光。
  这让马瑞特夫人不安，她瞪着东方，低低喝了一声： "还不快点出去！这成什么样子？"
  东方正在对凯绅顽皮地做鬼脸，他从没有被马瑞特夫人用如此严厉的声音喝过，闻言不由愣了一下。但他很快回过神，仿佛也察觉到凯绅不是善意的眼神，望望马瑞特夫人，又探头向凯绅挑衅似的龇龇牙，才无所谓地一个漂亮的后仰，从窗台上利落地翻身出去，呼啸着消失在凯绅的视线。
  "他是我朋友的孩子。" 马瑞特夫人用警告的语气提醒凯绅，又特意加上一句： "我最好的朋友的孩子。"
  虽然从情报上知道马瑞特夫人的别墅里养着一个小男孩，但是没想到是如此的可人。
  凯绅将视线移到马瑞特夫人脸上： "真是个可爱的孩子。"
  这种感兴趣的口吻令马瑞特夫人动气，心中也隐隐不安。她很清楚凯绅是个怎样的人，他是伏朗昔特家族一切特点的集?合，是被誉为最有资格继承伏朗昔特家族的人----------傲慢、果断、不择手段、疯狂的占有欲。经受家族中元老几年的扶植，他已经渐渐不把常年把持大?权的马瑞特夫人放在眼里，最让马瑞特夫人惊慌的是---------他确实有这个实力。
  从去年开始，马瑞特夫人与凯绅之间已经逐渐形成微妙的形势。
  凯绅对于自己将继承家族的事业信心十足，而他不愿意提早从马瑞特夫人手中夺?权，免造成家族内讧，削弱家族势力。马瑞特夫人反正没有子女，她对凯绅要继承的事情并不加阻拦，虽然她不喜欢凯绅，但是无可否认他是家族里最有潜力的继承人。
  两人在家族利益一致，被继承与继承的平安过渡中保持表面的亲?密关系，其实都在默默培植自己的势力。
  但是今天，凯绅似乎是执意要来撕?开这层虚假的面纱。
  "我想，今天并不是一个愉快的会面。" 马瑞特夫人重新坐了下来，恢复一贯优雅高贵的姿态。 "我可以请你离开吗？"
  "我并不想制?造任何的不愉快。但是，如果伯母因为身?体的恶化而需要把伏朗昔特家族的一部分事业转交给外人的话，我就要想办法为伯母分担了。" 凯绅没有坐下来，他怡然站在客厅中，把?玩壁柜上的古董花瓶，高大的身形隐隐带给马瑞特夫人威胁感。
  马瑞特夫人心神一凛： "你最好解释一下你的话。" 她轻轻说着，带上风雨欲来的平静声调。
  "伯母将家族的部分事业悄悄转到您的外甥科洛特的手中，这就是我的意思。"
  "你这是在侮辱我，侮辱伏朗昔特的掌?权者！" 马瑞特夫人端坐着，把头昂得高高，一字一句的说。每当马瑞特夫人露?出这个样子的时候，说明她正处于极度的愤怒之中，而所有的人，都会被她异于平日的愤怒和严厉而震慑。
  凯绅却没有对她的愤怒有丝毫的反应，他嘲讽着鞠了一个躬，眼睛无理地直视马瑞特夫人： "没有任何人敢侮辱您，我亲爱的伯母。我想表达的是，根据医疗报告，您身上的家族遗传病已经开始发作，这种至尽无法?医治的病恶化的程度相当严重。我非常希望，在您剩下的这几个月时间里，伏朗昔特家族的一切会得到完善的照顾，不因为掌?权者的某些想法而受到损害。"
  "你…….." 马瑞特夫人的脸色忽然变得苍白一片，颤?抖的手急忙按着微微发?涨的心脏。
  "既然我不受欢迎，那就不打搅您了。" 此行的目的已经达到，关于马瑞特夫人?身?体的情报不假。凯绅冷眼看着马瑞特夫人挨在沙发柔?软的靠背上，礼貌地再鞠躬。
  坐到客厅的门前，他似乎又想起什么，带着胜利的姿态转身说道： "这次拜访，经过家族中各元老的同意。同时，为了伯母的修养，家族中的生意暂时由我负责。" 他戏谑的眼扫向冷然瞪着他的马瑞特夫人。 "为了避免家族内不必要的争斗，有一部分的人，将暂时停止一切权?利。"
  最后看依然保持着尊贵模样的马瑞特夫人一眼，凯绅微笑着，离开了华丽的客厅。
  客厅中充斥让人窒?息的沉闷和焦虑。
  常年跟随在马瑞特身边的管家库农，察觉到凯绅与平日不同的姿态，匆匆赶进来，侍立在沉默不语的马瑞特夫人?身边。
  他知道，他的女主人正在思考极其重要的事情。只当出现很严重的事情的时候，马瑞特夫人脸上才会出现这样凝重的神情；而这个时候，库农绝对不会打搅她。
  "库农，我的医疗报告泄?露了。" 沉默许久，马瑞特夫人轻轻地对身边的亲信说。
  库农眼皮微微一跳，随即镇定下来，想了想，小心老成的询问： "需要我立即更换所有负责夫人病情的医生和护?士吗？"
  "太晚了。" 马瑞特夫人摇头，望向窗外初升的太阳。
  光彩夺目的生命之光。
  可惜，她的生命已经无法再延续。以为自己可以逃过这个可怕的诅咒，没想到，在以为自己侥幸逃脱的二?十?年后，还是被医生验证了不幸的存在。她最亲爱的姐姐，科洛特的母亲，也是死于这个可怕的病。
  从发现最早期的病征开始，初时只是些微的咳嗽，然后身?体急速地衰弱，无法进食，人就象忽然老了几十年似的，器官无法负荷正常的运作，短短三个月，就可以夺去一个活泼健康的人的生命。
  上天总算对她有所交代，给了她二?十?年的时间，等待科洛特长大成?人，还让她见到东方，微笑着度过这一段时光。
  "伏朗昔特家族的元老已经同意让凯绅接受家族事业，我的一些得力人员也被停止职权。" 马瑞特夫人叹息着靠后，呼出长长的一口气，时刻都妆点细致的脸上露?出一丝穷?途?末?路的老态： "知道掌?权者命在旦夕，自然要立即扶植新的势力，这也是应该的。"
  "夫人………"
  马瑞特夫人脑子正在急速的运转，她望着窗外的一片明媚景色，脸上显出几分愁容： "凯绅是很有野心的人，他一直对科洛特所统帅的瓦西家族虎视眈眈。"
  "请不要担心，夫人，科洛特少爷一定可以对付他的。"
  马瑞特夫人听了库农的安慰，露?出快慰的微笑： "不错，科洛特会对付他的。我亲爱的科洛特，是无人可以战胜的优秀者。" 但笑容很快又消失了。 "唉，还有东方。"
  想起那个顽皮又不知道天高地厚的东方，长着一张迷?惑?世?人的脸却任性得象孩子一样的宝贝，马瑞特夫人不由为曾在凯绅眼里看到的占有的光芒皱起眉头。
  "腾槟.来思还在到处追查东方吗？"
  库农点头： "是的，来思家的继承人一直派人不断打探东方少爷的行踪，最近居然还想把脑筋动到古堡来。而且………" 他停顿一下，有点不安地接下去： "腾槟.来思似乎对朔福莱司家族的资料很感兴趣。"
  马瑞特夫人全身一震，站了起来，刚好看见东方爬上古堡外一棵高高的榕树，回过头来向她招手。
  马瑞特夫人远远回东方一个慈爱的笑容，在东方转过头去后，脸庞立即染满愁色： "你认为，腾槟对东方感兴趣，是因为好奇，还是他已经知道东方是朔福莱司家族的人？"
  库农没有答话，想了很久，才说： "即使来思家的少爷现在不知道东方少爷的身份，只要他不断追查，把东方少爷抓到手，终会发现所有的一切。"
  "唉…….真不应该让东方到处偷东西。" 马瑞特夫人苦笑。
  这个让人发愁的小东西，现在正无忧无虑地在树上锻炼他高超的身手，玩个不亦乐乎。
  东方，不但惹来了各国的警?察和保全公?司，最要命的是惹到了最古老的拥有无比势力的三个家族中的其中两个家族。
  来思家族的继承人--------腾槟.来思。
  伏朗昔特家族的继承人-----------凯绅.伏朗昔特。
  这两个人，都不是容易对付的货色。
  失去庞大势力保护的东方，不可能逃脱这两人的捕抓。
  马瑞特夫人思考良久，终于叹了一口气，对库农吩咐： "你把东方叫来。"
  库农似乎知道马瑞特夫人的决定，询问地看她一眼。
  "我已经决定了，你叫东方过来见我吧。"
  库农这才动身，走出客厅。
  马瑞特夫人看着库农的背影，疲倦地伸手抓起沙发旁精美的古董电?话，用修?长纤细的手指优雅地拨下熟悉的号码。
  "喂，科洛特，是我…………"