悬崖边围了一群人。阿鲁媳妇知道有好戏看了，拉着阿秀的手也凑了过去。桃花坪有个规矩，凡是进入桃花坪的外村男人，爬上天梯后，都得喝完三大碗冷水才能进村。在夏日里喝三大碗冷水也难受，更何况是在日春。小媳妇们都想看该是哪个臭男人倒霉。
  桃花坪有句流传很广的笑话：要让一个男人上天堂，就送他去桃花坪；要让一个男人下地狱，也送他去桃花坪。桃花坪盛产桃花，无论是山前屋后，岩缝里还是断墙上，凡是能留一点空隙出来的地方都会长桃树，开桃花，结出又圆又甜的水蜜桃。这些桃树不是村民特意种的，而是随意一粒种子落下，没过几年就能长成。一到春天，整个村子就裹在红霞里，到处弥漫着桃花的香气。桃花坪更是盛产美女，这里的女人就像这里的桃花一样，不用精心栽培，个个出落得水水灵灵，妩媚迷人，而且天生有伺候男人的本事，一旦缠上一个外地男人，非把他抽得形销骨枯不可。
  今天上桃花坪的男人有些特殊，因为村书记也来了。三个倒满冷水的粗瓷大碗就放在他面前的青石墩上。冷水是从东山坳里打来的，那里的水特别冰，大夏天也能冰得人全身起鸡皮疙瘩。阿鲁媳妇就亲眼看到过有个进入桃花坪的男人喝下三碗冷水后痛得在地上打滚。
  几个小媳妇凑到村书记面前打听上来的男人是谁。桃花坪的女人对外面进来的男人有天生的好奇感，因为桃花坪的男人太少了。这个地方就像地名一样，桃花长得好，女人长得好，可男人少得可怜，几乎每一家都生了五六个女孩以后，才勉强能生得个男孩。有一家甚至生了十二个姑娘，也没弄出个小子来，成为全村人的笑柄。村书记最喜欢小媳妇了，在这个身上闻一闻，在那个身上摸一把。很快，小媳妇们都知道今天上桃花坪的是乡中学的一个男老师，他要来桃花坪教书。
  阿秀的心像被针刺着一般，突然揪动一下，她有一种抑制不住的期待。会是那个戴着眼镜长得高高瘦瘦的男老师吗？阿秀紧张得浑身难受。她探出身子往天梯上看了看，一阵眩晕让她差点跌倒。这道悬崖足足有二十米高，也不知道新婚那天是怎么走上来的。阿鲁媳妇骂了阿秀一句，把她拽了回来。
  随着一阵急促的喘息声，一个高高瘦瘦的身影从天梯上冒出来，一张清秀的脸上满是汗水。他一手扶着悬崖边的桃树，一手摘下眼镜在衣服上擦拭着。阿秀啊的一声叫了出来，上来的正是乡中学的那个老师，她尽力控制住自己的惊喜，退到边上愣愣地看着他。
  村书记接过男老师身上的背包，拉着他坐在青石墩边上的条石上。得知了村书记的身份，男老师告诉村书记，他叫宋甘宁，乡里派他来桃花坪小学任教。村书记对宋甘宁客气一番，把村里小学的情况说了一遍，宋甘宁认真听着，还掏出一支钢笔在本子上写。几个小媳妇挤到村书记跟前，都盯着宋甘宁看。宋甘宁跟以前来桃花坪的男人不一样，小媳妇们的心痒痒的，都觉得他特别亲切。
  “你们还想把他吃了呀？快干活去！”村书记冲着小媳妇们吼了一句。
  小媳妇们哄笑起来。有个嘴毒的问村书记村头那分烂田好不好用。村书记知道说的是张寡妇，狠狠瞪了她一眼。
  “肯定好用了。村书记每次都耕得啧啧作响，路过的人都听得到。”又一个小媳妇过来帮衬。
  “都滚远一点，小心我收拾你。”村书记又吼了一声，要不是碍于宋甘宁的面子，他肯定把手伸进其中一个小媳妇的棉裤里面挠痒痒。
  宋甘宁休息了一会儿，起身要走。村书记拉住他，把一大碗冷水递给他。宋甘宁正口渴，端起来一饮而尽。村书记又递过来一大碗。宋甘宁说自己不渴了。小媳妇们都笑起来，弄得宋甘宁很不好意思脸都红了。村书记把桃花坪的规矩说了一遍，再一次把碗递给宋甘宁。宋甘宁坚决不喝，他知道刚出了那么多汗，突然间喝下三大碗冷水，身子一定受不了。
  村书记的脸色很难看，桃花坪的权威受到挑战，也就是他的权威受到挑战。他拿出一个哨子吹了两声，在附近地里干活的男劳力都跑过来了，有的手里提着锄头，有的拿着扁担。桃花坪的男人把宋甘宁团团围住，扁担锄头高高举起，像是一群准备爆动的恶徒一般。
  “你不能坏了桃花坪的规矩。”村书记对宋甘宁说。
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