阿秀没有理会婆婆，执拗地去水潭里挑水，只要番薯苗能活下来，下半年的口粮就不成问题了。她知道溪滩地薄是薄了点，可种出来的番薯光烫。一直忙到中午，等阿秀浇好所有的番薯苗，前边浇过的地方又变成白亮亮的了，用手一抓，沙子哧哧从指缝间落下去。
  “别忙活了，这地根本不能种东西！”婆婆说，“我们回去等死好了！”
  阿秀摸摸红肿的肩头，竭力忍住眼泪，这就是自己日夜盼望分田地的结果吗？西山那边已经显出一片淡绿来，插下的秧苗已经成活了。而东山这边田地的秧苗还养在公田里，长得像茅草一样，再不插下去就要错过季节了。
  刚从村书记魔爪的阴影下摆脱出来，又被生活的魔爪紧紧攫住，阿秀感到一阵绝望，更埋怨起宋甘宁来，要是他不犯糊涂为自己弄份好田地，她就用不着遭罪了。
  “赵独眼媳妇，你这样挑水不是个办法，十天半个月还不会下雨，哪怕你累死了，番薯苗也救不活。”
  说话的是跟阿秀同一块溪滩地的李大宝。李大宝长得壮实，人也高大，有的是力气，也没救住几千株番薯苗。他的番薯苗插得早，干枯的叶子都可以捏成粉末状。他撸了好几棵用力搓几下，手一松，粉末儿洋洋洒洒。
  “我们该怎么办？总不能等着挨饿吧。”阿秀问。
  “我们得修水渠，只要把最上面潭子里的水引过来，还赶得上插秧种番薯。”李大宝说，黑黝黝的臂膀在太阳光下散发着油亮的光泽。
  从大水潭到溪滩地起码有一百米，而且溪滩地外面是一片凹地，要把大水潭里的水引过来，必须垒砌一条一米多高的水渠。这个工程光凭两家人根本无法在短时间内完工。
  阿秀看前面的大水潭，又看看番薯地外的凹地，叹了口气。
  李大宝从自己的地里上来，看着阿秀，认真地说：“这水渠得修。”
  “你去修好了，别搭上我们一家。”婆婆瞪了李大宝一眼说，“还没等你把水渠修好，夏种早错过了。”
  “哪怕今年错过，明年也用得着，这力气要出。”李大宝说。
  “你有力气自个儿修去，别缠上我家阿秀。”婆婆没好气地说。
  “娘，大宝说得没错，这地一辈子都是我们的，要是有了一条引水渠，说不定还能种水稻呢。”阿秀说。
  婆婆盯着李大宝，虽然没说什么，可她的目光那么恶毒，让李大宝觉得很没趣。李大宝跳下洼地去，用脚大致踏出一条路线来，动手垒水渠，一块块大石头被他抛到一起。热毒的太阳照着他黝黑的脸庞，也照着他像油老鼠一般跳动的肌肉。阿秀看着李大宝，情不自禁地笑了笑。
  “独眼媳妇，引水不难，只要把这些乱石堆成一条矮墙，里面留个凹沟，铺上尼龙纸，保证三天后我们的地里就有水。”李大宝憨厚地笑着，手里的石头欢悦地飞动。
  “娘，我去帮他。”阿秀说。
  婆婆没有反对，也没有同意，挑了阿秀歇下的水桶去担水。
  阿秀跳到凹地里跟李大宝一起搬石头。石头很重，阿秀的力气小，走得踉踉跄跄的，一不小心跪到地上，膝盖处钻心痛。
  “我来，你捡些小石头过来塞缝就行。”李大宝怜惜地夺了阿秀的大石头。
  阿秀揉揉膝盖，却站不起来。李大宝伸出一只手来，像拎小鸡似的把她提了起来。他的手那么有力，简直像钢铁打成的。这双有力的大手第一次让阿秀感受到了男人的依靠。
  李大宝的短发丛里满是汗水，整个头刚像水里钻上来一样。阿秀好想伸手为他抹抹汗。
  “要是买不到这么长的尼龙纸，砍些竹子铺过来也成。”李大宝说。
  “山林还没分呢，你别惹事。”阿秀担忧地说。
  李大宝笑了笑，俯身下去石头抛得更欢了。阿秀拿了一只簸箕，把小石头捡到簸箕里，提过去倒在石堆附近。
  “阿秀，你家赵独眼什么时候能回来？”李大宝问。
  阿秀摇摇头，只顾低头捡石头。分了田地，家里没个壮劳力，这滋味可不好受。
  “以后忙不过来，叫我一声。你一个女人家，吃不起这个苦。”李大宝说。
  阿秀没有说话，桃花坪的男人借干活套近乎多去了。只要能守住这块田地，苦一点，她不怕。李大宝见阿秀没有应他，拼了命地抛石头。石头滚在石头堆里嘭嘭响，不时溅起点点火花。
  太阳落下去了，凹地里的余热还未散去，没有风，反而比有太阳时更闷了。阿秀的小汗衫和衬衣透湿透湿的，缠在身上很难受。李大宝的小汗衫已经脱了，光着上身，古铜色的肌肉一块块凸起，显得壮实又健康。