“畜生，你给我跪下。”父亲又一声猛喝。
  路南跪倒地上。父亲随手捞过根木棒对着路南打去。
  “爹，都是我的错！”若水的豌豆撒了一地，跑回来紧紧护住路南。
  父亲的木棒终究没有打在若水身上，若水像温柔的母亲似的把路南紧紧抱住。路南感激地看着姐姐，又羞愧又难过。
  “你有什么错！快让开。”父亲扯住若水的胳膊使劲拉着。
  “爹，是我对路南好的。”若水说。
  “你对他好，他对你怎么样？这个畜生，想害死一家人呢。”父亲用木棒戳着路南，路南怕误伤着姐姐，一动都不敢动。
  “爹，路南不懂事，他……他只是觉得我的身体好玩。”若水说着，脸红得像抹了胭脂。
  “好玩，这叫好玩吗？要出人命的。小畜生，你叫了多少人去修水渠？”父亲把路南提出来，用木棒指着他的额头问。
  原来父亲没有看到刚才路南欺负自己的一幕，若水觉得羞死了，还主动交代呢。她瞥了路南一眼，赶紧回去捡地上撒落的豌豆。
  “不修水渠，我们一家怎么活？田地全在东山呢。”路南说。
  “小畜生，你还有理了。连新书记都不敢动的事，你……你敢挑，找死呀！快去把这个是毁掉。”父亲用木棍逼着路南。
  “我没错，不去。”路南很固执。
  父亲一棒打在路南的肩头。路南咬咬牙，挺挺身子，一声不吭。父亲的目光像刀子一样落在路南脸上，在他心目中公然跟老书记作对已经是大逆不道了，还巴结新书记做马前卒，分明是拿自己的性命开玩笑。
  “爹，你看，我们今天晚上又只能喝番薯汤。”若水跑过来说。
  “有番薯汤喝，你还求什么！要大饥荒了。”父亲的脸很严肃，皱纹骤然间增多了。
  若水劝路南向父亲认个错，不要再管修水渠的事。路南不听。父亲气得脸色发紫，拖着路南往外走。
  “爹，你干什么呀！路南还小。”若水拉住不放。
  “我把这小畜生拖到赵财家去当场打死，免得祸害全家人。”父亲说。
  “爹，路南怎么祸害全家了？不修水渠，全家饿死，修了水渠至少可以挨过饥荒。”若水说。
  “若水，你不懂。一修水渠，要得罪多少人，赵财都不敢出头，他却偏偏要抢风头，我只怕在水渠没修好，他会被人整死。这样的教训以前多是了。”父亲语重心长地说。
  “爹，反正是死，你就让我去修吧。”路南说。
  嘭的一声，路南又挨了一棒，打得他眼冒金星。若水知道父亲真生了气，对路南直使眼色，让他赶紧认错。路南像只发怒的小公鸡昂着头不屈服。
  父亲又把路南往外拖。路南一个猛子跳了起来，夺了父亲的木棒，狠狠地盯着他。父亲吓了一跳，外面都在传路南会动刀子，没想到对自己也这样狠，他从廊檐下捞过一把大柴刀威吓路南把木棒还给自己。
  “谁都别想阻止我修水渠！番薯汤我喝腻了。”路南大声嚷着。
  若水劝他放下木棒，晚上下面吃。路南不为所动，他这样执着修水渠也有自己的小算盘，他要让阿秀看得起自己，他得让阿秀第一个用上水。一想到阿秀娇弱的身体跑到大水潭里挑水他就心痛。
  “小畜生，你……你反了，我去叫你太公来，把你绑了点天灯。”父亲气恼不已，拿着大柴刀跑出院子去。
  若水吓坏了，点天灯是宗族里最严厉的惩罚，不弄死人也得弄个半死。传说别处的点天灯是把人熬成油当灯点，直到油尽灯灭。桃花坪的点天灯要温和得多，就是把人双脚倒吊，挂在祠堂的门口，在脚底板上点上油灯，直到油灯熄灭才可以放下来。虽然没有剥皮熬油那么残忍，可也够人受的。那油灯足足有两斤重，里面储满油可以亮一夜。
  若水叫路南快出去躲躲。路南竟然笑了。
  “快走啊！把你吊一夜够你受的。”若水使劲把路南往外推。
  “姐，你不用怕，没人敢绑我。”路南说。
  不一会儿，宗族里的人来了。老太公拄着拐杖颤颤巍巍走在最前面。
  父亲叫路南给太公跪下。路南跪了。老太公叫几个同来的族人把路南绑起来。
  “谁敢绑我！”路南大喝一声，站了起来，目光像饿狼一样犀利吓人。
  几个族人吓得把绳子都扔了，胆怯怯地躲到太公身后。
  “太公，人都要饿死了，你说水渠该不该修？”路南问。
  太公眯缝着眼睛把路南打量一番，叹了口气，说：“民以食为天，没有庄稼就没有命啊！”
  “你这个逆子，还不跪下受绑。”父亲用柴刀狠狠敲了一下路南，路南跪倒在地。
  太公拦住父亲，意味深长地看了他一眼，说：“天灯不点了，人总要吃饭的。”