“喝了酒，有你母女好看。”宋甘宁说。
  柳眉没领会宋甘宁的意思，笑着挽他的胳膊。老板娘在宋甘宁腰上掐了一把说：“谁让谁好看还不知道呢。别以为能把赵独眼的女人肚子弄大，就以为自己是天了。”
  宋甘宁在老板娘的小店里又喝了酒，醉得头晕脑胀。老板娘又托他带好看的衣裳，宋甘宁也不推辞，接了她的钱塞进裤兜里。反正这个小店被她赚够了，诳她一些钱来也算扯平。
  “娘，我也想买。”柳眉说。
  “我可没钱了，你求宋老师呀。”老板娘对柳眉使个眼色。只要把桃花坪最有权势的男人抓在手心，何愁日子不发达。
  柳眉知道娘要她干什么，可是自己跟宋甘宁早有过了。她迟疑了一会儿，靠到宋甘宁身边，娇声娇气地说：“宋老师，你帮我也带几件吧，一定要比紫叶的漂亮。”
  宋甘宁说钱不够。柳眉又看娘。老板娘假装没看见，出去关店门。她知道自己已经抓住不住宋甘宁的心了，但柳眉可以。
  本来孤男寡女，又喝醉了酒，可以生出一些事端了，可宋甘宁跟柳眉已经有过，倒是显得很自然。柳眉一边给宋甘宁剥瓜子，一边听他讲城里的新鲜事儿，当听得他大闹教育局，不禁拍手叫好。
  老板娘在门外偷偷观察许久，见宋甘宁没有对柳眉动手动脚，不由奇怪。她借口回来拿衣裳，偷偷对柳眉说：“你主动一些，宋老师脸皮薄。”
  柳眉脸一红，想起上次在竹林的疼痛有些害怕。老板娘见她畏畏缩缩，掐了她一把，叫她靠宋甘宁再近一些。柳眉坐到宋甘宁身边。老板娘说她到老屋里去睡了，叫柳眉陪宋甘宁再喝点酒。
  宋甘宁摆摆手，站起来要走，老板娘太不好对付了。
  老板娘着急了，连连朝柳眉瞟眼。柳眉好言相留，无奈宋甘宁去意已决，想拉也拉不住。
  看着宋甘宁趔趄的身影消失在夜色里。老板娘不由重重叹气。
  “娘，我们的目的达到了，你为什么还不高兴？”柳眉问。
  “宋甘宁比我想象的可怕，不好对付。酒醉到这个地步，对你一点心思都没有，不简单啊！”老板娘说。
  柳眉的嘴巴动了动，不敢对娘说出真相。
  大旱在持续，旱得土地冒烟，旱得桃花坪心如火烧。大水潭里的水日渐浅了，有人捉到一只三斤多重的老鳖送给宋甘宁。宋甘宁大喜，决定给大舅送去。大舅混迹官场多年，正需要补补身子。
  救济粮成了桃花坪最挂念的事，大家一碰着宋甘宁第一句话就问：到了没有。宋甘宁总是说快到了。幸好桃花坪家家户户储藏的干货足，粮食吃完了，也不至于一下子闹饥荒，可不满的情绪在堆积，随时都有可能爆发。
  粮食啊粮食，粮食是悬在宋甘宁心尖上的痛，必须弄到上手。要是没有粮食，老板娘会揭发他的丑事，桃花坪人会造反，他可能落荒而逃。
  宋甘宁决定去找蓝草。修水渠的时候，宋甘宁听赵财说过，村子里还有钱。蓝草给宋甘宁看了村里的账本，当然是那本私帐，说钱在紫叶小姑身上。宋甘宁只得去找紫叶小姑。
  紫叶小姑正在吃饭。溪里又干了一个水潭，她弄了好多鱼，炸的炸，煮的煮，蒸的蒸，摆了大半个桌子，香气腾腾。她看到宋甘宁进来，赶紧让座，经过上次的惊吓，紫叶小姑变得温顺许多。
  宋甘宁坐到桌子上，紫叶小姑给他倒了些酒。宋甘宁跟紫叶小姑一家吃着聊着，等她的孩子和老公出去了，他低声问村里没入账的钱去哪儿了。紫叶小姑一愣，刚想隐瞒，宋甘宁说赵财告诉过他的。紫叶小姑知道瞒不过去，说钱被赵财上交了。
  “上交了。”宋甘宁嘀咕一声，心里已经有了答案。
  从紫叶小姑家出来，宋甘宁直奔赵财家。
  月亮刚刚爬上来，淡淡的，像一小片汉白玉。柳青家的院子很安静，没有了往昔的热闹。宋甘宁踮着脚往里面看了看，也不见灯光。他走到后面敲了敲门，又叫了几声柳青，没人应答。
  “不会出事吧？”宋甘宁一惊，赶紧从矮墙头爬进去。
  房间里的门也关着。宋甘宁推了推窗户，有一扇窗子开着，他爬到里面，房间里没人，床上还留有女人们住过的气息。他到其他几个房间看了看，也没有彩凤和菊英的身影。宋甘宁知道她们出去了。他靠在柳青的床上等，等着等着，竟睡过去了。
  这段时间宋甘宁总觉着睡眠不够，中午睡不好，晚上又得提防送上门来的姑娘和媳妇。为了多分一些救济粮，桃花坪的人什么事都干得出来。大旱，把最后的人性摧毁得一干二净，要不是有救济粮这个谎言暂时吊住桃花坪，只怕早乱做一团了。