第二天，何进具折上奏，将壶关大捷的消息大大吹嘘了一把，并盛赞丁张二人之功，建议升丁原为并州刺史，秩二千石，关内侯；张扬为扬威将军，比二千石。
  是夜，皇宫深处嘉德殿内，一位身着锦袍，肥胖得就像一个球的，年约三十出头的男子正手执竹简，原本正一脸无精打采的看着，突然不由喜形于色，他正是大汉孝灵皇帝刘宏。
  自四年前黄巾贼起事以来，天下就一直没有太平过，西凉王国、河北张纯之乱至今未平，月前汝南葛陂黄巾贼又起。虽然朝廷四处用兵，却不是连战皆败，就是旷日持久，杳无终期。
  眼看国库的钱银大把大把地扔进了无底洞中，灵帝刘宏就觉得肉痛不已，这都是他好不容易听过卖官鬻爵才得来的收入啊！这这么砸了进去，比挖了他的心肝很肉痛啊！因此他一直大骂领兵的将领饭桶，而这次总算听到了久违的好消息，怎能不让他兴奋不已呢。
  哈，想我大汉无数子民，到底还是有些人才的，若再多几个这样的，朕就可以省下大笔钱财了。
  灵帝看着报捷文书，九星看到了银子，欣喜笑着道，想了想，又转首问旁边随侍白胖胖的中年宦者：阿父，依你看对这二人的奖赏还妥当吗？
  张让见年轻的皇帝一脸的兴奋之色，想了一下，细声细气地答道：恭喜陛下喜得良将，臣别无异意，只是那张扬既然对匈奴作战颇有心得，倒不如将他放到胡骑中郎将任上，也可显陛下识人之能。
  灵帝点了点头，笑道：还是阿父高明，便依阿父所言。又看了看剩下的奏章，打了个呵欠，道：朕有些累了，剩下这些就烦劳阿父替朕看看吧。
  张让忙躬身行礼，道：遵旨，臣恭送陛下。
  等灵帝离开后，中大人尚但忍不住问道：丁张二人都是何进举荐之人，大人何故不加拦阻呢？
  张让听了微微一笑，双眼眯成了一条线道：他二人这功立的正是时候，皇上那么高兴，这升迁之事已是板上钉钉之事，我何苦去枉做小人，何况那个姓张的小家伙，瞧来倒有几分本事，咱家倒也想见上一见。
  尚但颇有些疑惑地问道：可他毕竟是丁原的人，此番执掌了胡骑营岂不是长了何进的势力？
  张让摇了摇头，笑道：北军五营本就归大将军管，倒说不上长何进的势力。不过你放心，我已派人查过了，此人乃常山杨权的女婿，并非丁原嫡系。说起来这杨权和我当年还有一段香火之情，只可惜死得太早，不过我多少也要看一点故人的面子。再说年轻人血气方刚，只要用点手腕，还不是手到擒来，他何进能给他的我一样也能给他，到时候说不定还能在何进的北军中插进个钉子呢。
  那万一他不识抬举呢？尚但还是有些担心。
  张让冷笑了一下，道：就算他不识实务，也无须担心，这京城里讲的是身份派阀，北军里更多的是世家子弟，凭他如何勇力过人，又有何进撑腰，毕竟年纪太轻，又是出身寒门。哼，这中郎将的位置又岂是那么容易坐的。何况胡骑营那帮胡蛮子向来是谁也不服，个个都是惹事的主，万一的时候，一句指挥无方御下不严就能让他哪里来还是回哪里去。
  尚但听了，恍然大悟，笑道：难怪大人要劝皇上将他转到胡骑营去，看来还是大人想的周全，高，实在是高。
  次日朝廷颁下旨意，行文至壶关，众人大喜，纷纷向丁原和张扬道贺。
  丁原夙愿得偿，自然喜不自胜；张扬得知消息后，微微一愣，却是喜忧参半。
  喜得当然是得以接近到大汉权利的中心，对自己的将来大有好处，忧的是洛阳的水太深了，现在已是中平五年的三月，京中大乱已为时不远，如何在错综复杂的局面中找到一条最适合自己的路，确实是个令他头疼不已的问题。
  不过他让他唯一安心的是，他比别人知道了历史的走势，微微又有点信心，而具体的事情还需要找郭嘉，到时一定要带上郭嘉去，让郭嘉好好帮自己谋划一下。
  这天，张扬和郭嘉等人正在军营督促军士，准备打算三天后拔营返回常山，忽有人来报，说甘茂甘大人病重。张扬大吃一惊，慌忙赶往甘府。
  见李思成正一人站在门口，张扬便询问，才得知原来甘茂早在做护匈奴校尉之时，有伤在身，不得已才来到壶关当一名守将，其实早在三个月前他的旧疾病复发了，只不过当时白波贼来犯，一直挨到了现在，终于挨不住了。
  张扬听后，便跟着李思成走进房间，果然发现甘茂正面色消瘦的躺在床上，甘莲花正在床边服侍着，甘茂见到张扬进来，看到张扬一脸的关切和悲伤，躺在床上的他强振精神，勉强笑道：人谁无死，贤侄大才，何必做此儿女之态？
  张扬见甘茂气色极差，心知他命已不久，心中黯然。他和这位老者相交时间虽短，虽知他看起来胆小怕事，实则却是一个见识多广，步步小心翼翼，谨慎而为的老者，因此在张扬心中却一直很佩服他的博学和正直，当下轻声道：府君大人可还有什么未了之事，张扬不才，定当尽力而为。
  甘茂看了看终于，挣扎着道：老夫一生，唯一的牵挂就是小女莲花和女婿思成，思成是当年飞将军李广的后人，他的父亲李振原本是我的挚友，在被朝中的奸贼谋害之时，托付我好好的照顾他，我为了让思成不受奸贼迫害，才来到壶关这个小地方来做守将，可一直以来，我都没能好好的教导他，我对不起他的父亲。甘茂说着，看了一眼身边的甘莲花和李思成。
  岳父大人，思成错了，思成一直以为岳父大人胆小怯事，现在才知道岳父大人的良苦用心。一旁的李思成跪拜道，莲花也跟着跪着。
  张扬不免大惊，没想到李思成居然是李广的后人，我说呢，李思成怎么这么勇武，可在历史上，没有这号人物啊，原来是为了躲避奸人迫害，被甘茂强行压制一个小地方。
  孩子快起来，甘茂见状，伸手扶起了李思成和甘莲花，看向张扬继续道：思成他为人过于刚直，虽然很得士人之敬重，却也容易得罪小人，贤侄大才，将来定能封侯拜将，若万一小儿有事，而贤侄又有相助之力，还请看在老夫面上，顺手帮上一把，老夫感激不尽。
  张扬闻言，低头应许道：府君大人请放心！将来思成兄若有什么事，张扬绝不敢置身事外。
  甘茂点了点头，又颤抖着摸出了一封信，交给了张扬，正想再说什么，呼吸却忽然急促了起来，脸涨得通红。李思成慌忙起身唤来大夫，张扬自己则深施一礼，退了出去。
  两天后，甘茂病故，张扬亲自领着郭嘉等人上门吊唁，等诸事完毕，也到了他返回常山，准备上京面圣的时候了。
  这一日，丁原亲自带着张杨等部下到城门为张扬等人送行，吕布则借口军中有事，去了城外。
  张扬告别了送行的人群，看了一眼后面的李思成，只见李思成正对着马车里的妻子甘莲花正说着悄悄话，他见张扬望向自己这边，不免有点不好意思，对张扬点点头。
  李思成昨天已经向丁原辞掉壶关司马的官职，决定带着甘莲花跟着张扬一起返回常山，张扬对此当然十分乐意，毕竟李思成作为一城关司马，对带兵经验和其他军旅事务想必很熟悉，而自己正缺少这样的人才。
  张扬也对李思成点点头，笑了笑，一催坐骑，领着郭嘉，赵云，徐晃，士文等人及剩余的一千五百常山铁骑踏上了返回常山的道路，接着准备去洛阳，迎接自己新的未知的命运。