范力、包峰躬身答应，然后引领着冯检三人来到这座跨院正堂，众人依次坐下。
  冯检将目光专向潘兆英道：“胖子，明日开始将咱们带来的货物进行处理，此事以你为主，我让陈焕从旁协助。快速咱们运送而来的货物脱手，而后着手购买粮食铁料农具等山寨必需品，还有几日便要过年，必须抓紧时间了。”
  冯检见到陈焕欲言又止的样子，笑道：“陈焕是不是担心咱们购买物资却无法运出城。”
  陈焕疑惑的点头，旁边程友生插言道：“咱们指挥长已经得到知州大人特许，只要所购物资不影响城内百姓生活，便可以自由买卖。真是没见识，连指挥长的话也要质疑！”程友生一直对陈焕心存不齿，因而说话便有些难听。
  冯检呵斥程友生：“别再这里碍眼，一边站着去！”转头对陈焕道：“程子说得没错，陈焕你只管协助潘兆英买卖即可！”
  “哦，原来知州大人已经首肯咱们随意买卖，真是意想不到！咳，小人见识浅薄指挥长别见笑！”陈焕面现惊愕道。
  潘兆英一旁看着陈焕不住的感慨，他当然很清楚指挥长与知州大人已经达成协议，现在指挥长将买卖的重任完全放倒自己肩上，看出来指挥长对自己很看重，越是这样越不能让指挥长失望。
  见到指挥长目光望过来，潘兆英赶紧应声道：“小人领命，别的方面不敢说，买卖方面定让不会让指挥长失望。”
  冯检一直看好潘兆英的经营天赋，此次平度城之行特意将其带上，买卖方面的事情索性放手让他去做。希望这胖子能给自己带来惊喜！
  听到潘兆英答应的利落，冯检反而叮嘱道：“ 咱们这次主要运送的是山上的草药、山珍，与别人交易之前最好摸清楚市间行情。”
  潘兆英应声道：“小人这一路一直留心，路过小花口集镇之时。小人留意路边的草药摊，对草药的行情大体了解，明日小人再到药材市了解一番，与人商谈之时心中有数。”
  这潘兆英真是天生的商人。嗅觉灵敏无比，他知道车队运送的大多是草药，便开始处处留心，省得事到临头手忙脚乱。
  冯检有些自得，将葫芦岩商事交给潘兆英是最佳选择，唯一要防患于未然，便是加强财务上的监督，这不是对人的不信任，而恰恰是为了保护像潘兆英这样的人才不致与因为钱财坠入深渊！
  末了冯检对陈焕道：“陈焕你暂时不要管别的事，明日主要去城内主要的粮行摸查比较城内粮价。为咱们购粮做好准备！回来之后将结果禀报给潘兆英，以便最后确定价格以及购买的数量。”
  陈焕赶忙站以来躬身道：“小人遵命。”
  ……
  次日一大早云峰客栈便开始忙碌起来，潘兆英早早起身，冒着严寒来到院中开始一车一车仔细清点药材的种类，震山营两队士兵则自发的开始在院内早练。
  程友生、范力、包峰三人昨晚在厅堂歇息一晚。一大早三人来到冯检歇息的客房外等候吩咐!
  冯检起床梳洗一番，吩咐程友生多带一些银两，一行四人走出云峰客栈，准备到街面上找一家小食店吃早餐。
  今日冯检出门，一个是探查城内匠户看看是否能说服一些匠户前去葫芦岩，另一个是打算逛逛城中首饰珠宝店，给陈蓠澜、苏素买几件首饰。自然也要买几件给小簪。
  冯检能感觉到陈蓠澜对自己的情谊，同样自己对她的迷恋陈蓠澜也应该感觉的到。两人之间隔着一层窗户纸，买些首饰送给陈蓠澜便是最终确定自己的心意，如果陈蓠澜接受自己送出的首饰，则说明她同样心仪于自己。
  临近年关，城内多数小食店都已停业。冯检一行四人走走转转一大圈也没找到早餐之处。
  程友生与一旁的范力嘀咕：“总觉得平度城是繁华之地，现在看看还赶不上咱们葫芦岩，你看看沿街多少乞讨之人，恐怕天气再冷一些，其中一些便会冻饿而死！”
  范力深有同感。不住的点头道：“现在看还是我们葫芦岩好，寨子内庄户人最起码可以吃上饭，也不至于挨冻！”说着目光崇敬的望着冯检背影。
  冯检走在三人前面，他知道任何大城市有光鲜的一面，也肯定有阴暗的一面！平度城自然不能例外。
  几人一路走街串巷，深入到城内一些僻静的胡同小道，在这些地方许多破败的房屋便渐渐展现在众人面前，脏乱嘈杂的贫民区少了许多年味儿，生活在此处的贫民还在为一日的餐食而奔波。
  大冷的天气许多讨饭之人手托饭钵在冷风中哆嗦的身体，向每一个经过之人求一口吃食。
  冯检记得陈所闻昨晚说，城内匠户大多集中在城西，现在几人所在便是走到城西位置，在这里更是找不到早餐之处。
  冯检看着不远处一片低矮的平房，对身后程友生三人道：“此处应该是匠户居住区，咱们进去看看！”
  程友生三人答应着，紧随冯检走进这片居住区。这片居住区大约有二百多住户的样子，脏乱的街道上到处是粪便烂菜叶等脏物，寒冷的天气里还隐隐散发出一股恶臭。
  本来这时日家家户户应该是蒸年糕蒸馒头准备着过年的食物，有钱无钱都要过年的习俗，可是冯检四人沿着街道在这片居住区转了一圈，街面上见不到人影，家家户户也是少见炊烟。
  冯检忽然想起陈所闻昨晚所言，朝廷现在实行的是“征银代工”之策，匠户们每年要上缴给官府一笔银两银两抵扣匠户的劳作，而匠户们本身却没有了劳作的机会。
  怪不得陈所闻话意模棱两可，原来他早知道城内匠户的生活状况，也就是说城内大多匠户有很多失去生活来源，沦为城内乞讨大军中一员。
  程友生一边小心躲避着地上的粪便一边道：“瞧这街道脏的，这里人也不知道打扫，这臭味怎么让人住得下去。”
  冯检看他一眼道：“程子去敲开一户人家，询问一下情况。为什么大白天这里却如此冷清。”
  程友生撇撇嘴，嘀咕道：“还用问，一定是穷困潦倒，生活所逼。”
  冯检道：“别废话快去打听。最好找一位过来本指挥长亲自询问，也好做进一步打算。”
  范力、包峰站在冯检身后，有些同情的看着程友生，程友生这贫嘴的习惯一直改不掉，程友生能一直跟在指挥长身边，说明指挥长对程友生的贫嘴行为并不是很反感，甚至指挥长有时候还会主动与程友生贫嘴几句！
  程友生不敢违背冯检的命令，转身朝离几人最近的一处平房行去。
  冯检随手递给范力几块碎银，指着来时的街道说道：“范力你带上这些碎银去找找路边的乞讨者，打听清楚住在这附近的匠户每日出入何处。都有何营生。”
  冯检用手一指前方，转头对包峰道：“包峰随本指挥长去那盘石磨处略等，看看程子和范力”包峰也不多话，微微点头跟随冯检身后行走。
  看这片居住区冷清脏乱的样子，就知道生活在这片区域的人们生活的拮据。都进入腊月二十六了，按习俗人们生活的再穷再苦，过年也要热闹热闹。可是这里却一点也感受不到过年的氛围，只是令人费解？
  正在沉思中，就见范力从来时的大街上疾步往冯检这边跑来，身后跟着大群举着破碗的乞丐。
  范力不时转头叫喊，让那些蜂拥在身后的乞丐不要跟随。每次范力挺住步伐，身后乞丐们便跟着停住脚步，眼巴巴看着范力，范力抬脚行走，乞丐们便跟随前行。
  看到这些乞讨者像牛皮糖打不走骂不走，亦步亦趋跟随范力。冯检对包峰道：“去将范力叫过来。那些乞丐要跟过来也不要管。”
  包峰答应着朝范力迎过去，小声说了几句转身返回冯检身边。
  范力停住脚步道：“想要银子就给老子排好队随去见我们东家，如果诸位回答能让我们东家满意，自然不会少了各位的好处。”
  一圈围绕着范力的乞丐，眨巴着眼睛顺着范力手指的方向往冯检这边看来。到是很自觉地一个挨一个跟随范力朝冯检行来。
  回到冯检跟前，范力小声禀报道：“小人按指挥长吩咐，在街边找到一个乞丐，投给他一块碎银，还没等问话，这乞丐碗里的碎银就被周围眼尖的乞丐一把夺走。小人便再次扔给那乞丐一块碎银，却突然看到周围街面上的乞丐都朝小人围过来，因而顾不上问话，转身往回赶，谁知这些人却像牛皮糖一样跟着不放，指挥长指使小人的事情没有完成！”
  冯检摆摆手道：“街边上乞讨之人，能得到口饭吃就了不得，你一下子给他足以购买一两斗粮食的银两，别说跟着你，当时没上去将你扒光就算好事！”
  范力脸色涨红，低头道：“是小人办事不力，”
  冯检道：“也不怪你，谁会想到这繁华的城市内还有如此多吃不上饭之人，你退到本指挥长身后！”
  乞丐们来到冯检三人面前，各自将手心中的饭碗伸向冯检，各自脸上带着不同的表情向冯检乞讨。
  冯检高声道：“只要诸位老实回答本人几个问题，本人便不会吝啬银两。”听到冯检的话，乞讨人群中出现一阵骚动。
  范力大喝道：“想要讨到好处就老老实实站好，谁要是不守规矩随便乱抢，别怪老子的刀子不认人。
  “你过来！”冯检用手一指离自己最近的一位额头布满皱纹的中年乞丐道。
  这位额头布满皱纹的中年乞丐左右看看，确定冯检是在叫自己，这才举着手里的饭碗走到冯检跟前，哈着腰道：“请这位老爷赏口饭吃，小人一定知无不言。”
  冯检眼睛一亮，这中年乞丐似乎有料可谈！
  ！