沈小山知道刘荣升做事一贯稳妥，没有把握之事从来不会乱夸海口，他这话的意思是自己和谢武以及手下猎敌司就算经受再大的危险，也会保护这些洋人工匠的安全抵达葫芦岩。
  沈小山突然觉得鼻子有些发酸，见刘荣升和谢武直视着自己，站起身来骂道：“说好一天后在招远汇合，狗日的，如果你们那个缺胳臂断腿的，看老子怎么收拾你们！”
  刘荣升、谢武自然清楚沈小山话中意思，嬉笑着不再说话。
  ……
  崇祯四年十二月三十日，今日是除夕日，从早晨开始天空开始飘起雪花，渐渐开始密集起来，登莱地区由于地理位置特殊，冬季降雪特别频繁也特别多。
  有道是“瑞雪兆丰年”，这话到了登莱就有些不太灵验，年年冬季大雪覆盖，可是到了春夏老天爷却是滴雨不下，这几年连年干旱，一年下来土地颗粒无收现象并非少见！
  雪花飞舞中，登州城东门缓缓打开。
  除夕日，大多数百姓都待在家中准备辞旧迎新，往日人来人往的城门口现在却是门可罗雀。
  守城门的士兵都知道登州参将孔有德领兵作乱，现在正向登州方向杀来，登州城四门从大年初一开始每天定时开放，一旦发现乱兵踪迹，将关闭四座城门不许任何人出入。
  今日大年除夕，打开城门也没有人出入，只是为了应付公事而已！
  守城军兵不愿站在雪地中挨冻，纷纷躲进城门洞避寒。期盼着早点交接换防，回去与家人团聚。
  百无聊赖之际，一个守城士兵突然看到一队骑兵簇拥着四、五辆车厢遮盖的严实的马车，一路向东城城门口行来。
  守城士兵一看这队骑兵个个打扮得衣鲜甲亮气势十足，猜测这队伍一定是城中某位大人的亲卫骑兵。
  “这大过年的，几十位骑兵簇拥着这些遮盖严实的马车出城，不知所为何事？”一个守城士兵小声嘀咕。
  另一个城门守卫接口道：“看这些人骑着战马耀武扬威的样子。实际就是草包，老了一只手打俩。”
  守卫队长转头呵斥道：“少他娘的罗嗦，都给老子到城门口站好。”
  守卫队长说着，率先领着守城军兵站到城门口。常年把守城门，遇到形形色色进出城门之人，对进出城门人和物是否可疑，看到的第一眼便会有所判断。
  看那四五辆遮挡严实的马车车厢来回摇晃，显然其中藏有可疑的人或物，但是这些守城士兵却只能视而不见，因为他们惹不起这些有权有势之人。
  守卫队长心里算盘，这队骑兵以及四五辆马车虽然可疑，但是关系到登州城内大人，他们这些小小的城门守军可是招惹不起。这队伍只要不在明面上太惹眼，他们便会睁一眼闭一眼放行，但是明面上却还要摆出公事公办的架势。
  城门守卫目视着风雪中这支骑兵队伍，快要行到城门口之时，忽然从队伍中驰出一骑。来到城门守卫跟前跳下战马。
  城门守卫队长赶紧迎向前去，对着站在马下的骑兵道：“诸位要出城，请出示腰牌路条，查验无误便可放行。”
  郭台上前一步随手塞给对方两大锭纹银，口中道：“我等奉我家大人之命出城有急事待办，还请特事特办！”
  城门守卫队长只觉双手一沉，低头一看手中是十两一锭的纹银两大锭。顿时心中笑开了花。
  他顿时哈着腰连声说道：“好说，好说，既然是有急事，那就应该特事特办。兄弟们搬开栅栏，让列为军爷出城。”
  就在沈小山郭台等人一队人马出城不久，巡抚大人突然下令全城戒严。登州城四门被封闭，不住任何人出入。
  巡抚官署衙役，登州知县官署衙役，在整个登州城内展开巡查，据说是在寻找失踪的几十个洋人工匠。
  登州东城门口已经紧急关闭。原先的几个城门守卫惴惴不安的看着大队士兵对城门的严密防守，心中多少有些直觉，这突然关闭城门，全城戒严搜捕失踪的洋人工匠，多半与刚才出城的骑兵有关！但愿不要有人前来寻根问底！
  已经出城的沈小山等人却根本不知道，他们一行是多么幸运，他们前脚刚刚出城，登州城后脚便开始戒严。如果他们再稍微耽搁一会儿，便会被堵在城内！
  一出城门沈小山催促众人加快速度行到前行了一段路途，牛儿突然驱马靠近沈小山道：“头儿，那些洋人工匠要求与你对话。”
  沈小山道：下不要管他们，出来登州城咱们面临的危险反而更大，大家都搭起小心，我估计从这里到密神山这十几里路最为危险，登州城几万军队都驻扎在登州南城门外，咱们一行稍不留意便会被发现，到时大队官兵开来，咱们便插翅难逃！因而一旦发现哨探，必须全部杀死，保证咱们的行踪不被泄露。”
  郭台勒住马对沈小山道：“头儿，这风雪太大我看咱们还是加快赶路，寻找一处所在咱暂避为好。这大雪天辨不清方向，一头扎进登州官军大营便麻烦了。”
  牛儿在一旁道：“呸，狗日的郭台净会瞎说，咱们沿着登州官道走便可，难道官兵还会将军营扎到官道上。”
  沈小山道：“根据计划，咱们这一路今日之前必须赶到招远与刘荣升、谢武那一队汇合。现在看来不但这一路上不太平，就连老天也跟着添乱，因而咱们这一路到达招远之前便不能停顿。”
  郭台嘴里嘀咕：“这雪下的再厚一些，连战马都难以行走，更何况这五两跟随的马车。”说着仰首向天：“老天爷，求你别下了雪了！”
  天要下雪，娘要嫁人，这是谁也奈何不了的事情。
  沈小山叹口气道：“尽力赶路，实在走不了也只好找地方暂停，同样刘荣升、谢武他们也是无法行走。哎，不知道他们现在到了何处。
  刘荣升、谢武手下的猎敌司成员大多来自大青峰的骑兵，这些人本来就是千挑万选的精锐之士，能够入选震山营猎敌司的更是骑兵中的佼佼者。
  轻松从西城门离开，刘荣升和谢武选择返回的路线要通过西山、平顶山，避过设在海边的烽火台，途径龙口最后到达招远。
  这条路表面没啥危险，实际登州城外的哨探对此处的探查丝毫没有放松，一旦发现可疑的大队人马，设在海边的烽火台便会点起烽火预警，当然像刘荣升这股几十人的骑兵根本不会引起烽火台守兵的警惕，
  一出城，刘荣升便吩咐所有手下都准备好弓弩，随时准备应付突发事件！接着下令整个队伍提高行进的速度。
  刘荣升自己和谢武各自带领十多个手持弓弩的猎敌司士兵，在队伍中前后交替，剩余二十多骑猎敌司士兵则跟随在五辆马车之侧警惕的注视着官道四周的动静。
  很快刘荣升指挥队伍拐弯走上向招远方向的官道，海边的烽火台渐渐看不到了。
  刘荣升摇头甩掉头顶的雪花，一指前方对身后的谢武道：“前面就是西山，此处应该是官军哨探出没之地，咱们这几十骑衣甲齐全，定会引来贪婪之人，说不定前方便有伏击，应该加倍小心。”
  谢武点头道：“我估计即便有伏击也应该埋伏在西山山脚下的松林中。”
  两人正小声商议，这时右前方二十几步远雪地里突然一阵轻响，只见成片的弩箭呼啸着射向刘荣升、谢武等人。
  猎敌司一众士兵都随时保持着警惕，刘荣升和谢武虽然在小声交谈，听到响声立即将整个身体趴在马背上。
  “嗤嗤嗤”一阵弩箭破空之声穿身而过，刘荣升觉得肩膀被外物撞击的很疼，侧头一看一支弩箭被身上的锁子甲挡住滑落在地。同时耳边传来几声闷哼。
  刘荣升直接从马背上直起身，手中弓弩照准刚才弩箭的来处，飞射过去，与此同时身前身后所有能够活动的猎敌司士兵手中的弩箭呼啸着射向同样的位置。
  就见十几个身影嚎叫着从雪窝子内冲出来，雪窝子中另有十几个身影浑身插满了弩箭，已经无法动弹，这些人身上没有穿着盔甲，很快鲜血将四周染成一片暗红色。
  刘荣升面无表情，将手中弓弩放入马袋，抽出随身的腰刀低声喝道：“杀光他们！”
  说着当先一夹马腹冲向四散而逃的十多个身影，身后猎敌司士兵呼啦啦各自抽出随身腰刀，催动战马开始屠杀这些心存贪念登莱哨探。
  刘荣升催马快速奔到一个逃的最远的登莱哨探前，手中腰刀高高举起，带着呼呼的风声劈过去，逃跑中得哨探也是精锐之士，等到刘荣升腰刀快要劈到自己之时，突然向前一扑然后一个翻滚正好躲过刘荣升的攻击。
  此人翻身爬起来，迅速从腰间鞓带上拔出一把飞斧，抖手率向身前面的刘荣升。
  刘荣升看到这个哨探躲过自己的劈砍，战马只能顺势向前冲，突然听到身后谢武的惊怒的叫声，便下意识的将身体伏在马背上。
  霎时，一把飞斧夹着风声从头顶飞过，刘荣升顿时浑身冒出一阵冷汗。
  接着就听到身后一声凄厉的惨嚎声传来，刘荣升拨转马头，见到刚刚暗算自己的那个哨探整个右肩被长刀一批两半，谢武正再次挥起长刀劈向此人。
  ！！！