经秀莲告知，璧容方知自己所在的村子是忻州南边的西坪村。阳曲到忻州约莫90多里地，她估算着满翠他们的马车速度，现在应该已经到了朔州边上了。
  璧容不知道他们要去哪，也许会在朔州找了村子落脚，也许还会接着往前走，不过这些自此已经不关她的事了。
  郑家原本不是西坪村的人，是六七年前逃荒过来的。郑家总共有四个孩子，三个小子一个闺女，后来郑家三姐儿在逃荒的路上饿死了，郑母带着几个小子随着本家的亲戚一路辗转，这才到了西坪村。
  老大郑天洪是个实实在在的庄稼汉，旁的本事也不会，但是说起种地，那绝对是西坪村的一把好手。旁人家的良田最多不过亩产小麦200多斤，可郑家的地却能亩产300斤不止，赶上天公作美还能达到350斤。住下来的第二年攒了些银钱，娶了隔壁顺义村方家的二女儿秀莲做媳妇，两人有一个四岁多的儿子，小名福哥儿。
  老二郑天旺现在是村里有名的工匠师傅，早先他去镇上给工匠当学徒，做些砌砖、盖瓦的活计，后来又跟村子里的老木匠学了简单的雕刻。因为干活麻利，收钱不多，方圆几里的村民们大都愿意找他干，普通农户住的土坯房、家里摆的柜子、桌椅，一人全揽。媳妇是西坪村村东刘家的女儿，生了个闺女，小名豆芽儿。
  老四郑天业，也就是头前儿看到的那个扎着总角的小子，却是只有八岁。
  郑家刚落脚的时候两袖清风，只能靠租地勉强过活，如今却挣得良田十亩，沙地四亩，自家又在东边的林子边上开垦了四亩山地，一家老小虽不至多么富裕，但数九寒冬也能温饱有余。
  璧容跟着秀莲在院子里摘着青菜，一边忙乎着一边听她说郑天旺上老丈人家垒灶头去了，刘氏带着闺女也顺便跟了去，怕是要住几天才能回来。隐约听了秀莲旁支暗点的几句话，心里便猜想着这尚未谋面的二嫂怕是个不好相与的人。
  果不其然，三天后见到刘氏的第一面，璧容就见识到了村妇出口成章的本事，言辞并非措语精深，可话里话外总是藏着些横流暗涌，让人听着带刺儿。
  那日，璧容正在洗漱，刚睡醒的天业迷迷糊糊地喊着饿，璧容拿了衣服给他穿，谁知道小子年岁不大可脸皮却薄得很，红着脸蛋儿蹭地钻进被窝里，大声叫着娘。
  璧容瞧了和郑母相视一笑，郑母伸出手轻拍了他两下屁股，天业更是害羞地嚷嚷了起来。
  “你说这小子平时跟泼猴儿一样，居然还知道害羞，看来等老二回来，得叫他再给垒个炕头了。”
  “那不是又要破费了？”璧容心里总是有些不好意思，已经白吃白喝了，总不好再让人家破费别的，此时她无比痛心疾首的是临走的时候没揣上她箱子里那一两银子，那可是她自力更生的第一笔银钱，白白便宜了那群婆子。
  “不碍的，咱这都是土炕，花不了多少料钱，老二自己动手，工钱也省了。”郑母在旁宽慰道。
  即便郑母这么说，但郑家的状况大体璧容也摸了清楚，于是婉言推脱道：“娘，您和大哥大嫂救了我又收留我，我已经无以为报了，可别为了我再给大家添麻烦了。”
  郑母横着眉嗔怪道：“胡说什么呢，你是我闺女，谁敢说你添麻烦了！这炕必须起！”
  璧容轻轻叹息了一声，心道再推拒反倒是显得她矫情了，于是只好随着郑母的意思，只盼望日后这家里能有用得着她的地方，把这恩情能还上一点是一点便罢。
  厨房里，秀莲正切着腌好的萝卜和芥菜头，灶头上的大锅里熬着红薯玉米粥，冒着白花花的热气。
  璧容撸起袖子问道：“大嫂，有啥我能帮忙的？”
  “后院的鸡我今儿还没喂，你切把菜叶子帮我喂了吧。”
  “嗳。”璧容应了一声，拿起一旁的木盆，揪了一小把昨夜剩下的菜叶子，剁碎了放进盆里，又学着往日秀莲的做法拌了些麦麸，端着木盆拿去鸡笼里喂鸡。
  郑家的后院里养了一头半大的猪，两只老母鸡，十只小鸡。每天经心的喂养着，那两只母鸡倒总能日日下出蛋来。
  一家人围着八仙桌正喝着粥，只听见一个尖细的声音从门口传来。
  “哟，这是吃什么好东西了，打门口就闻见味儿了！”
  “呀，弟妹回来了，快坐下，吃了早点没？”秀莲忙起身迎向门口那位穿着烟霞虹色碎花袄裙的年轻妇人，客气地问道。
  “我说大嫂啊，今是什么好日子呀，一早上就吃得那么丰盛！”
  秀莲一听刘氏这带着刺的话，顿时气不打一处来，不就是给俩孩子蒸了一个蛋羹，心想着你家豆芽儿在的时候我一次也没少了她的嘴，就这么一回赶上你们没在家，至于的吗！
  “有啥丰盛的，不过是一锅玉米粥，你要想吃我给你盛一碗就是了。”秀莲也是没好气地说道。
  “哟，大嫂这话说的可就不对了，这鸡蛋可不是家家吃得起的，咱们家也是小半个月才吃上那么一回，偏生我们豆芽儿命苦还没赶上。”
  郑母一听啪的撂下筷子，脸色冷了下来，皱着眉说道：“行了，闹换啥，老大家的，家里不是还有鸡蛋嘛，再去蒸一个。”
  “嗳。”秀莲撂下吃了一半的碗，耷拉着脸站起来，再是心不甘情不愿，婆婆既然说了，她也只能听从。
  “大嫂坐着吧，我正好吃完了，我去蒸吧。”璧容一看秀莲的表情，便出声打着圆场，反正她已经吃饱了，而且蒸个蛋羹也不费事儿。
  “哟，这就是老太太新认的闺女吧，模样可真是俊，半点不像我们乡下人！”
  “二嫂谬赞了，我姓庄叫璧容……”
  “姑娘不姓郑啊！”
  璧容没料到她话茬子接的那么快，张着嘴愣是被堵得一句话也说不出来。
  要说前日里她是绝不相信这些农村妇人能比上那镇上那些成了精的老婆子，可如今见识了这二嫂的嘴皮功夫了，她倒实在有些“自惭形秽”了。她虽被郑母人做闺女，毕竟没有血缘关系，可是不敢和人家儿媳妇儿斗嘴，再说真斗上了，也未必斗得过，只能装作没听见。
  “老二家的，怎么说话呢，老婆子认了容姐儿当闺女，你有意见不成！”郑母此时也火冒三丈，这儿媳妇嘴欠她是知道的，有的时候本着一家和气，睁一只眼闭一只眼也就过去了，可眼下逮着个人就讽刺个没完，着实有些不像样了。
  刘氏一听，怪声怪掉的哼了一哼，嘴上颇有怨言地说道：“哎哟，谁让我命不好生了赔钱货，比不上大嫂能给家里延续香火，娘见我们娘俩不顺眼，我们回屋就是了！”
  说罢，也没理堂上的人，抱着孩子就扭进了屋。堂上的人都觉得一块臭石头堵在心里，谁也吃不下去了，郑天洪拿起门旁弄地的把式去了地里，郑母也撂下碗回了屋，秀莲堵着气上厨房里蒸蛋羹去了，只剩下两小的还自顾自的吃得津津有味。
  璧容心里纳闷，这二嫂也没啥家世背景，何况还生了一个闺女，按理说婆家不苛刻她就是好事了，怎么还敢这么嚣张，好像家里谁都欠她的一样。
  不过她也没多嘴问，等两个小的吃完了，这才收拾了桌子，洗了碗。秀莲也正从老二屋里出来，见了璧容，就拉着她进了自己屋。
  “我知道你想问啥，本来这也没啥瞒你的。你大哥前年在山上开地的时候不小心摔折了腿，眼看着地里的粮食就要收了，光靠二弟一个壮劳力根本就不够用，何况那时候福哥儿还不到一岁，我还得顾着他。你二嫂一看就跟着二弟一块没黑没白地跑地里干活去了，谁知道她偏巧那会怀了孕，那孩子……就给没了。”
  秀莲停顿了一下，拿起笤帚使着劲的扫起炕来，停了一会又低着声犹若自言自语一般地说道：“其实，她以前不是这样的，就是孩子掉了以后，本来怀上豆芽儿的时候也是挺好的，可偏偏生了个丫头，我知道她心里怪我们，看着我家福哥儿心里更是不平衡，所以她闹换我们也就忍着，谁让我们欠她呢！”
  璧容也不知道秀莲是在跟她说还是跟自己说，她的声音带着些哽咽，璧容多少能感觉到她心里其实是很愧疚的，想必大哥和娘心里也是带着同样的负担，才会任由刘氏无理取闹。不过这些事情，她是没法参与的。