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  即墨止鸢妒火攻心，笼于袖中的双手紧攥成拳，冗长的指甲戳入手心皮肉之中，殷红的鲜血于须臾间晕染开来。
  敖澈察觉到即墨止鸢的身体不自觉地颤动着，关切问道：“怎么了？”
  “无碍。”
  即墨止鸢声色冰冷，颇有几分拒人于千里之外的意味。
  不过，仅仅只是眨眼功夫，她又和缓了语气，轻靠在敖澈怀中，“只要能与你长相厮守，受尽白眼又何妨？”
  闻言，敖澈动容不已。
  他紧搂着即墨止鸢纤细的臂膀，柔声道：“鸢儿放宽心，总有一天，我会让你成为这世上最尊贵的女人。”
  “此话当真？”
  即墨止鸢抬首，眸中涔涔期许似点点星光，令人心醉不已。
  然，尚未等敖澈回话，她眸中星点又于须臾间次第黯淡。
  敖澈轻柔地拭去她额前泌出的汗珠，笃定言之：“我敖澈说到做到，绝不会欺骗于你。”
  “不是的。”
  即墨止鸢摇了摇头，作出一副****的模样，“我从来没有怀疑过你的能力，我只是有些担忧。毕竟，北璃王待你恩重如山，你下不了手也是情有可原。”
  “鸢儿只需谨记，你才是敖某最在意的人。”
  敖澈瞥见即墨止鸢手心处的斑驳血迹，心疼不已。
  他旁若无人地执起即墨止鸢的手，小心翼翼地擦净了她手中的血渍，“怎么这么不小心？”
  “我见摄政王与你拔刀相向，心里恐慌，这才不慎划破了手心。”
  即墨止鸢略显不自在地收回手，委实不愿让君墨染瞧见她和敖澈这般亲昵的互动。
  徐徐从祭坛上走下的凤无忧将这一切尽收眼底，她微微勾起唇角，淡淡地扫了眼被即墨止鸢玩弄于股掌之中的敖澈，不无感慨地叹了口气，“敖澈看女人的眼光真不怎么样，同双双看男人的眼光如出一辙。”
  君墨染却道：“敖澈何时糊涂过？他只是揣着明白装糊涂。”
  “一个愿打，一个愿挨。敖澈确实不值得同情。”
  凤无忧收回了视线，再不愿为无关紧要的人劳费心神。
  “无忧，近来可安好？”
  怔忪间，一位身穿淡绿绸衫，凤眼微挑，长眉如鬓，脸上薄施脂粉却依旧掩盖不料憔悴面容的中年妇人徐徐走来。
  “一切都好。”
  凤无忧瞅着苏锦如愈发苍老的容颜，心中微微动容。
  自凤之麟锒铛入狱之后，苏锦如这个将军夫人便不似当年风光。
  不过，凤无忧念在过往十余年中，苏锦如并未仗着凤之麟正妻的身份欺压过她，她心中依旧存有一份感念。
  苏锦如握着凤无忧的手，泪眼迷蒙地道：“无忧，我知凤家亏欠你很多，但还是想腆着脸皮求你一件事。”
  “何事？”
  凤无忧眉头轻蹙，她瞅着苏锦如这身质朴的打扮，原以为北堂龙霆削了凤之麟封位之后，亦下令抄了将军府。
  转念一想，凤之麟虽犯下滔天大祸，凤弈却是个不可多得的人才。其胸怀宽广，心系天下，尤擅谋略，且忠君爱国。北堂龙霆求贤若渴，必定不会因凤之麟一个人的过错，迁怒于凤弈的生母苏锦如。
  苏锦如话里行间带着浓重的鼻音：“无忧，算大娘求你，千万不要为难弈儿，妥否？”
  凤无忧古怪地看了眼泪眼涟涟的苏锦如，沉声道：“大哥待我不薄，我怎会为难他？”
  苏锦如愁容满面，焦灼地询问着她，“我已经有一段时日未曾收到弈儿的来信了。无忧，你可知他现下身处何方？”
  凤无忧心里咯噔一下，忽而忆起不日前那个可怕的梦魇。
  苏锦如察觉到凤无忧面色微变，连声追问道：“无忧，近日来你可有同你大哥联系过？”
  “最近一次联系，应当是七日前。”
  凤无忧粗略地推算了最近一次收到凤弈来信的时日，如实相告。
  苏锦如声色哽咽，忧心忡忡地说道：“这几日，我寄了数百封信件，一直未有回应，好似石沉大海一般，闹得我惶惶不得终日，夜不能寐，食不下咽。”
  “大哥的行踪，我暂时不能透露。一旦联系上大哥，我必第一时间转告与你。”
  “你大哥的事，就拜托你了。”
  苏锦如憔悴不堪的脸上满是愧色，“过往种种，是凤家对不起你，竟让你一个女儿家，随军出征历尽千辛。但这一切，均与你大哥无关，他最宠爱的就是你。”
  她深怕凤无忧并未将凤弈的事放在心上，自顾自地说道：“还记得你们小时候，弈儿为给你准备生辰贺礼，将传家玉佩拿去当铺典当，换了一个铜板，给你买了个糖人儿。后来，之麟得知弈儿典当了传家玉佩，差点将他的双腿打断。你可知，弈儿是何反应？”
  凤无忧摇了摇头，她确实记得凤弈给她送过一个破碎的糖人，却不知那丑兮兮的糖人，竟是他拿传家玉佩换的。
  苏锦如轻笑，似是在笑凤弈年少时的纯粹天真。
  她缓了一口气，檀口轻启：“弈儿一边笑，一边擦干净腿上被鞭笞出来的殷红鲜血。我看得心疼不已，他却说，幸好糖人没坏。他兴高采烈地前去找你，不料中途跌了一跤，摔碎了糖人的脑袋。为此，他哭了整整一天，将破碎的糖人修补后，才拿去送你。”
  凤无忧忆起年少时单纯无邪的凤弈，心中生出丝丝暖意。
  苏锦如回忆着往事，全然无视了祭坛周遭频频投来的眼光。
  她攥着凤无忧的手，语气哽咽，时断时续地道：“你第一次随之麟出征的那一日，你大哥没去送你。倒不是因为他不在乎，恰恰相反，他是因为太在乎你，才会躲在门后偷偷抹着眼泪，目送着你小小的身影渐行渐远。你在军营中的那几年，你大哥每日都会跪在祠堂中，虔心地祈求着列祖列宗保佑你安全归来。”
  这些事，凤弈从未跟凤无忧说过。
  现如今，突然得知凤弈曾为她做过这么多事，凤无忧只觉鼻头发酸。
  北堂龙霆见状，连声允诺着苏锦如：“你且放心，凤弈乃我北璃军机重臣。本王必定不会亏待他。”
  凤无忧双目略略失焦，脑海中再度浮现出凤弈满身是血的可怖模样。