第一章　无名少女
  夏日艳阳如同巨石般加诸身躯。
  像个顽皮的孩子跳到人身上，只要稍不注意就会被压倒在地。灼热的阳光毫不留情的烤着无法翻面的肌肤，与其说热还不如说是灼痛感。
  但是，宏对这种感觉没有任何不快。
  因为如此，才有夏天来临的感觉。
  炎夏中，无论是听觉与视觉，都会有其他季节无法感受到的强烈刺激，大自然的气味可用全身来感受。
  今年夏天终於来临——。
  「如何，已经有一年都没有回来了吧？」
  将午餐送进房里的老闆娘问着宏。
  「真是一点都没变呢。」
  宏回到常盘村来已经差不多有一周了。在这段时间里，他走遍了村中各角落，但这里与整天忙碌多变的都市不同，时间的流逝缓和了许多。幼时所见的景色，依然如昔。
  「时间过得好快……，稻叶先生您已经连续六年都固定这时候住在这间房里了呢。」
  将茶熟练地注入茶杯的老闆娘，满怀感慨的说着。
  「已经……是第六次了吗？」
  宏像是在应和方才她的感慨，转头望了望房间里。
  不知是否因为在老闆娘的贴心安排下，每回都住在这间房里的宏，来到这儿总有股回家的感觉。跟有名无实的老家感觉完全不同。
  「那么，今年您要在这儿住多久呢？」
  「这个嘛……其实我也还没有决定……。」
  面对老闆娘的问题，宏回答之后沉默了一会儿。
  「因为老爸他好像病危了……。」
  「……的确是如此呢。」
  看来，老闆娘也已经知道了这件事。
  想想也是，村子那么小，知道这类消息是理所当然。因为稻叶家是这村里的大地主……也是第一首富，只要有一点风吹草动都会引起全村的注意。
  而那一般人遥不可及的大当家，便是宏的亲生父亲。
  「令尊一定很快就会康复的。」
  「……希望如此。」
  面对老闆娘贴心的安慰，宏以相当嗳昧的方式回答她。
  听说情况已经相当不乐观……，但宏来到村中已有一段时间，却完全没见到自己的父亲一面。不过并不是他不愿意，是因亲戚们的阻挠而无法与至亲会面。
  只因他是和仆人所生的孩子，所以不愿承认宏是稻叶家的一份子吗？
  真是一群心狭窄的亲戚啊。
  虽然这样总比被赶出来要好一些，但也因如此，他现在连亲生父亲的生死都无法得知。既然还没开始准备丧礼，看来应该还活着吧……？现在的宏除了藉此推测之外，什么都辨不到。
  不过……。
  （我心里是真的想要和老爸见面吗？）
  无论亲戚们如何的百般阻挠，要有排除万难的决心，就一定有办法见着父亲。因为自已并没有被限制不能进出稻叶家，所以，只要有信心一定有办法见上他一面的。
  但是，宏的心中却完全没有想见他一面的强烈渴望。
  （如果……老爸就这样走了……。）
  我会为这感到难过吗？
  这是件值得我悲伤的事情吗？
  从小没什么机会见到面的父亲，他的生命即将走到尽头。
  看来今年夏天——会和去年大有不同。
  就在那天夜里。
  沐浴在和煦月光下的宏，踏着一如往昔的步伐轻松的漫步。
  从前曾有个一同念书的朋友笑着对他说，这散步的兴趣实在不太像年轻人该有的嗜好。
  不过，这嗜好总能让宏快乐得无法自己。
  要笑就随他们去笑吧。
  没有看电视习惯的宏，一到晚上真不知道该做些什么才好。所以便随迈步走在这孩提时代的故乡路上。
  而今天走到的地方是位於村外的常盘神社。
  不知道是不是因为周遭被林木环绕的关系，这儿的虫鸣总是像在演奏般的动听。若将这神社境内当作一座舞台，月光就像是舞台大灯，至於宏则像个半路出家的指挥。
  静下心来聆听虫鸣，其间传来一阵铃声。
  铃铃——！
  ……不知不觉间，宏的身边出现了一位少女。
  「你看……是人耶。」
  「的确，至少看起来不像香蕉。」
  「啊唔……肚子好饿哟。」
  「机会难得，要不要试试这傢伙的味道呢？」
  「不用了……看起来一点都不好吃呐。」
  对拿在手上的猫布偶（？）悄悄谈话的同时，少女用那红色的双眼望着宏。
  黑色的斗篷与黑帽。
  帽子下露出的银发，随风飘逸。
  （是那时的少女。）
  刹时间，宏想起七夕那夜所发生的事。
  「请、请问……你是……？」
  「咦？哇哇！」
  听到宏的呼唤声，少女不知为何像是吓到一般往后退，并顺势跌了一跤。
  少女刚才的反应，如同见到雕像突然动起来般惊慌。
  「……你没事吧？来……把手给我。」
  面对宏伸出的手，少女露出了疑惑的表情。
  视线不断在伸在自己面前的手与宏的脸之间徘徊不定。
  「我的脸，真的长得那么稀奇吗？」
  「……！」
  宏这时说的话，让少女全身僵了起来。
  「你看得见？」
  「不好意思，看得一清二楚。」
  说着便瞧着跌坐在地上少女的小裤裤。
  「咦？啊，哇哇！」
  少女经由宏的指责，慌张地用双手压紧裙子。似乎了解被动是无法帮助她站起来的宏，於是，便自己拉起少女的手领着她站起来。
  钤……！
  这动作，让少女帽子上的铃铛发出声响。
  「谢……谢谢你……。」
  「不客气。」
  「不、不过，这里可是我先发现的哦。」
  「发现？发现什么？」
  「这里跟其他地方比起来凉爽多了，而且睡起来很舒服。虽然有一些怪怪的虫，不过，却不会有老鼠出现……。」
  「你到底想说什么啊？」
  「就是屋簷下嘛……。」
  说着，少女的视线移往神社方向。
  （屋簷下……？）
  这时，自认身体健康的宏，有生以来第一次感到一阵晕眩。
  看来，她是误会宏要来抢自己睡觉的地方。不过……在这之前，似乎她的想法有着更大的问题……。
  「拜託……，我绝对不是要来跟你抢地方睡觉的。」
  「……真的吗？」
  少女面露狐疑的望着宏。
  「而且……你不是肚子饿了吗？」
  「呜唔！我好不容易才把它忘掉的，你又提这个做什么嘛……。要是有烤好的玉蜀黍掉在路边就好了。」
  看到少女压着肚子露出痛苦的表情，宏不禁轻叹了一口气。虽然不知道是因为什么理由让她饿成这样，不过，也没有理由就这样丢下她不管。
  「虽然这样说很奇怪……，不过我并不是坏人。」
  「嗯，我知道呀。」
  少女面露微笑如此回答。
  「所以……你就跟我来吧。」
  话说完，宏便开始往鸣户的方向走去，至於少女则是乖乖的跟在他背后。
  铃铃——。
  铃声自背后传来，追着宏的背影。
  「再来一碗！」
  「来了、来了。」
  接过少女手中的碗，老闆娘开心的为她又添了一碗饭。
  「不过……你还真会吃啊……。」
  看着少女的吃相，宏一时间说不出话来。
  因为这已经不知道是第几碗了。
  「你平常都吃这么多吗？」
  「不是。平常我不会吃这么多的。」
  如同不愿浪费任何时间般，少女回答宏的问题后又马上吃起来。大量的白饭塞进她的小嘴，腮帮子都鼓胀了起来。
  「你究竟是多久没吃饭了啊？」
  「让我想想……。」
  放下筷子，少女开始屈指数来了。不过，当看到她单手不够数的时候，宏实在不太敢继续打破沙锅问到底了。
  「别、别算了……，就算不说我也不会怪你。」
  「是吗？那……我还要再来一碗！」
  「真不好意思，只有剩菜剩饭可以招待……。」
  老闆娘在为她添饭的时候如此说着，但少女似乎一点都不在意。
  「怎么会，这些好好吃哟。」
  「但是……挑食是不好的喔。」
  宏指着少女面前的菜皿说着。
  吃个光与动都没动的碟子分明。
  「我不喜欢……吃。」
  也许她是个素食主义者，仔细一瞧，桌上的鱼、等荤菜她动都没动。
  不过，她似乎与一般时下只拘泥於形式的傢伙不同，无关於那偏执主义为何，只是单纯的好恶问题而已。
  「呼……谢谢你的招待。」
  当饭桶差不多快要见底的时候，少女似乎才满足般地放下筷子。
  「茶淡饭，不成敬意。」
  「每道菜都好好吃呢。」
  少女满面笑容的看着老闆娘说着。
  「好了……现在该我们问你啰。」
  宏与老闆娘之前都已经对少女做过自我介绍了，不过却因为少女只顾着吃，所以直到现在才有机会能够询问她的来历。
  「咦？要问我什么？」
  「先告诉我们你的名字吧。」
  「咦？等、等一下，让、让我想想。」
  少女慌忙起身走向房间的一隅。那儿放有她不离身的布偶。当少女在那布偶旁悄悄几句耳语之后，便转过身来往两人的身边走来。
  「让大家久等了，我的名字叫做山田花子哟。」
  「……。」
  少女微笑着说出这句话，但这时宏却不自觉的与老闆娘对望。
  「这是……你的真名吗？」
  「欸！不、不对吗？那你们再等我一下下……。」
  少女又再度回到布偶旁耳语一番后，像是决定什么似的抬起头来。
  「让大家久等了，我的名字叫做绫小路纱耶香哟。」
  「奇怪了……，你为什么不但把名字换来换去，而且还取了那么诡异的名字呢？」
  「哈唔，会、会吗……？」
  「你该不会是…丧失记忆了吧？」
  「……应该是吧？」
  少女回答的相当暧昧，看来，连她自己好像都还没把现在的情况弄清楚。
  「稻叶先生，您说这女孩是露宿在神社里对吧？」
  「是的……应该没错。」
  对老闆娘的问题，宏用力点了点头。
  见到少女拼命要想出假名的举动，如果不去管她，这女孩绝对会去神社的屋簷下过夜。
  「一个连自己的名字都不知道的孩子，居然要独自在外过夜……。」
  老闆娘手扶着下巴认真地考虑一番之后，决定将她考虑的结论告诉少女。
  「今晚你要过夜的地方不是神社那儿，而是在这间叫做『鸣户』的旅馆。」
  「等、等一下……，老闆娘，这样真的好吗？」
  宏慌忙在老闆娘的耳旁轻声说。
  「我想那孩子一定身无分文。」
  无论任何理由，但总不能将付钱住宿的旅馆当作露宿的地方吧。
  「这我也明白。这孩子的住宿费，就由我来帮她出好了。」
  「可是……。」
  「稻叶先生，能帮助需要帮助的人，钱才有存在的价值不是吗？」
  老闆娘边说着，嘴边露出了微笑。
  少女似乎弄不清眼前的处境，满脸疑惑的望着宏与老闆娘。
  第二天，强烈的日照自清晨起便开始笼罩大地。
  无论多么喜欢夏季的人，也会因如此的酷热而说不出话来。
  走出旅馆「鸣户」，在门前斜坡就能见到海的湛蓝。顺着近路慢慢往前走，没一会儿功夫就能见到宏的老家……。
  「你啊！」
  宏喊了跟在自己背后的少女一声。
  「什么事？」
  「这样抓着我的袖子不放，实在有点难走欸……。」
  「那么，拉着你裤子后面的口袋总可以吧？」
  「……那还不是一样。但是，你为什么要拉着我呢？」
  「因为……我不喜欢跟人走散了嘛。」
  「……路这么空，不可能会走散的啦。」
  跟九弯十八拐的都市巷弄不同，这里没有会阻隔视线的建筑物。如果没有突来的天灾人祸，想要跟人走散实在不是件易事。
  （不过，她到底跟来做什么呢？）
  藉由「鸣户」老闆娘的好意，得以在旅馆里歇脚的无名少女，最后却跟宏住在同一间房里。其实和她一起住是没什么问题，带她一起回家里也没有关系。因为捡到少女的人就是宏自己……。
  不过，这少女的身上还是有许多不可解的部分。
  光是身无分文露宿街头这点就已经够可疑了，而且，发色与眼睛颜色也充满异国风味，却又不知为何说得一口流利日文。
  而其中最不可思议的就是……。
  「可是，好热哟！」
  「心静自然凉啊，小姐。」
  「好羨慕阿基米德你是布偶哦。」
  「那是因为吾辈的意志力过人啊。」
  「大骗子！那下次我把酒洒满你全身然后点火，这样你还会觉得凉吗？」
  「您真是位拥有天使脸孔的小恶魔啊，小姐……。」
  （……果然没错。）
  从昨晚少女的奇妙行径开始，就一直很在意少女带在身边，且时时和它交谈（看起来是这样）的那只布偶。
  无论谁都会认为那是腹语术的产物，光这样就已经是很了不得的功夫了。
  「对了，你应该也觉得很热吧？」
  「欸！啊，我吗？热是很热没错啦，可是……。」
  突然话题一转到自己身上，宏有些慌忙的转过身去。而这动作正好甩开少女总是捉着他衣摆不放的手。
  「呃……没有名字说起话来实在是不太方便……，你有想起什么来了吗？」
  「可是我……。」
  「没关系，只要喊得出代称就可以了。」
  「这样啊，那你就叫我小姐好了。」
  少女不加思索的如此回答，脸上又再度露出天真的微笑。
  「嗯，我知道了。这是你用腹语术交谈的时候，布偶喊你的名字对吧。」
  宏对自己的推论满意的点点头，但少女的脸上似乎出现困惑的表情望着在她手上的布偶。
  「小姐，差下多该将事实开诚布公了。这男人看起来并不像是个坏人。」
  「这我也知道……可是他会不会不相信笑我啊？」
  小姐又和布偶聊了起来。
  （她到底在那里念些什么？）
  就在宏感到疑惑的同时，少女飕地一声把布偶递到他的面前。
  「……？」
  「好了，打声招呼吧，阿基米德。」
  「先生您好！吾乃是猫之一族也！虽然躯体为无机质，但吾之正名为阿基米德是也！」
  「……。」
  啪啪啪啪……！宏这时的直觉反应就只有拍手。因为她的表演实在太了，居然可以把声音完全改变到这种程度，该不会是职业的腹语艺人吧。
  但是……。
  「我跟你说哦，这个不是腹语，而是阿基米德自己说的话呐。」
  「……你在耍什么宝啊！」
  宏不加思索地敲了小姐的头一下。
  「好痛哟！你为什么打我呐？」
  「这个嘛……我还以为你是希望我吐槽所以才这么说的……。」
  「才不是呢！我刚才不是才跟你讲，说话的不是我吗？难道你不相信我吗？」
  「呃……这个嘛……。」
  突然间要我相信布偶说话……，这实在是太强人所难了……，因为在信与不信前，就已经让人感到相当可疑了。但是，小姐脸上的表情又是如此的认真。
  「不信的话……，那你摀住我的嘴巴好了。」
  「……。」
  听从她说的话，宏伸手摀住了小姐的嘴巴。
  「要这么做之前，请问您洗净了您的手吗？」
  「……欸？」
  那只布偶——那只名叫阿基米德的布偶突然说起话来，令宏着实吓了一大跳。至於摀住小姐嘴的手，则是连动都没有动过。
  无论是如何高竿的腹语师，想要完全不动嘴就能出声是不可能的。
  「您的手确定是乾净的吗？若您让小姐因此感染疾病，吾等可是不会善罢甘休的喔。」
  「……我知道了。你一定在我看不到的地方偷藏了录音机对吧？」
  从小姐手中一把将阿基米德抓过来，宏开始对那布偶的身体左右找。
  「喔、噢哇！你想要对吾施暴吗？」
  「你在做什么呀？」
  「……我可以拆了它吗？」
  「哇、哇哇！快还给我！」
  小姐急忙将阿基米德从宏的手中抢回来。
  从刚才手中的触感可以得知，那布偶身上的确没有开关之类的东西。并且，世上应该也没有任何一种录音机具有即时返答的功能才对。
  而且仔细想想，也不可能有人这么无聊，会刻意躲在远处，偷偷观察宏的一举一动，适时地作出反应。恶作剧也该有个限度吧？
  「那么……这一切全都是真的啰？」
  「嗯，是真的，没骗你。」
  少女不断点头肯定这个答案。
  「虽然这对您来说有些脱离现实，但在这世界能见到像吾辈般的奇蹟，可是相当难得的机会。您就别压抑心中的喜悦，尽情的放纵如何？」
  阿基米德又突然冒出一句接下去。
  「……。」
  心里虽然有着为什么我非得听一只布偶说教的想法，但宏这时停止继续深究阿基米德的事情下去。
  因为无论再怎么想，都不可能会有合理的解释出现。
  （……看来只有接受一途了。）
  将自己对突发事件的适应力发挥到极限之后，宏再度踏出脚步往家里走去。
  「呵呵……这下我们就共有一个秘密啰，很令人兴奋吧。」
  小姐跟在面无表情的宏身后，脸上浮现充满安全感的微笑。
  「唔哇……这里好大哟。」
  推开似乎是为了巨人而建的巨门，便进入如同小学场般宽阔的日式庭园。走在庭园的石踏步道上，小姐挽住宏的手臂十分好奇地四处张望。
  「这里究竟是哪里？莫非是非法入侵民宅吗？」
  那叫阿基米德的布偶，像护主心切的侍卫般提出疑问。
  （总觉得自己好像被它牵着鼻子走似的……。）
  「……这里是我的老家。」
  宏在对小姐说明的同时，跨入与奢华门扉及庭院相称的豪宅之中。他的父亲就在这宅邸的某处，但宏依然无法见到父亲一面。
  他们说，今天父亲大人身体不适。
  他们说，父亲如果跟人说话会累。
  ……宏总是被如此理由搪塞，但终归一句话，那就是，他的亲戚们不愿让宏与父亲说上任何一句话。
  不过，这并没有对宏造成任何打击，他也不会因此去强求什么，困为他来这豪宅的目的并不在此。
  「哥哥！」
  推开位於宅邸南边某个房间房门的途中，躺在床上卧起半身的少女千岁，欢心的对宏直挥手。
  就在宏也举起手回应招呼，进入房间之时……。
  「……咦？」
  千岁的视线移往宏方才经过的房门口，那儿有露出迷惑神情望着房内情况的小姐。
  「……那位是？」
  千岁笑着将头转往宏所在的方向问了问。
  「咦……你问她啊？小姐，你站在那做什么？怏进来啊。」
  「我可以进来吗？」
  「你都已经跟到这里来了，早就没什么好顾虑了吧。」
  听到宏的允诺，小姐嗖地跳过门槛跑进屋里。
  「她是哥哥的朋友吗？」
  「应该算是吧，不过年纪差一大截就是了。」
  话说出口，宏才发觉自己还没有问过小姐的年纪。若是以外表来判断，年纪应该和千岁差不多吧？
  （……要真是这样，其实也是个好机会。）
  千岁因为生病的关系没办法去学校上课，所以一直以来，都没有机会认识和自己年纪相仿的朋友。由於千岁并不怕生，因此这时，宏便希望小姐能成为她第一位同龄的朋友。
  当宏正在踌躇该不该说的当儿，小姐早已毫无戒心的接近床缘，友善的对千岁微笑并打声招呼。
  「你好呀。」
  「你好，……哇！好可爱的布偶哟。」
  看到小姐怀里抱着的布偶阿基米德，千岁发出了感叹声。
  「……这可爱？」
  一瞬间，宏以为自己是听错了。因为，无论以怎样的观点来看这只缺乏美感又像火星猫的东西，都绝对和可爱不搭。
  就在宏困惑的当儿，千岁笑着对小姐做了自我介绍。
  「对了，我还没有自我介绍呢。你好，我是稻叶千岁，你呢？」
  「啊……。」
  小姐的表情刹时黯淡下来且开不了口。因为连自己名字都想不起来的她，不可能有办法回答千岁的问题。这时小姐像要向宏求援一般，无助地望向他。
  「我跟你说喔，千岁。其实这女孩不记得自己的名字了。」
  在宏向千岁解释了事情的原由之后，她惊讶的看着小姐。
  「咦？这是真的吗？」
  「嗯……。」
  感到相当不自在的小姐，避开了千岁的视线。
  「不知道自己的名字……，一定让你觉得很不安对不对？」
  「嗯……我好不安。我真的……不知道该怎么办才好……？」
  ……她说得没错。
  不知为何有了自己的名字，一股莫名的安全感便油然而生。
  所以，世间万物……从路边杂草到万物之灵的人类，都拥有自己的名字。但反过来说如果没有自己的名字，那也就等於未曾存在於这世上。
  「别担心。」
  千岁挪动身手，伸出手握住了小姐的手。
  「那是属於你的名字，一定会想起来的。」
  「嗯……。」
  起初略带怀疑表情的小姐，也因为千岁坚定的话语而渐渐开朗了起来。
  「我问你哦，小千千她……。」
  「小千千？你是说千岁吗？」
  自老家离开踏上回程的途中，小姐突如其来的问题让宏停下脚步。
  由小姐对千岁的称呼看来，她们似乎已经成为很好的朋友。仔细一想离家时，千岁好像是喊小姐作「小小姐」如此奇怪的称呼，让宏不禁笑了出来。
  看来她们要好的程度已超过宏的预期。
  「你想要知道千岁什么事呢？」
  「她的身体有哪里不舒服吗？」
  「……嗯，她的身体的确不好。」
  瞒着她也没有好处，所以宏老实的说出来。
  「她一生下来心脏就不太好，今天我们这么快就回去也是因为这个。」
  当时和小姐玩得正高兴的千岁，虽然对宏提出该回去的事情感到不满，但在和她订下明天还会再来的约定之后，千岁才百般不愿的答应了。
  「是会有生命危险的病吗？」
  听到小姐的疑问，让宏全身僵住。
  「哈、哈哈哈……！你为什么会这么想呢？」
  「我只是……有这种感觉。」
  宏发出了几声乾笑，避开小姐的视线像是为了让自己安心一般说出了以下的话。
  「的确……这种病确实是有些麻烦，不过……绝不会有生命危险的。」
  宏为了抹去小姐的疑虑而这么说，但他却对自己所说的话有多少真实感到怀疑。因为宏并不是医生，所以无法具体掌握千岁的病情。
  说不定，只有宏一个人是这么想。
  「那……老闆娘也生病了吗？」
  对小姐突然改变话题感到有些疑惑的同时，宏为了想知道小姐这问题的意义提出了反问。
  「你怎么会突然觉得老闆娘生病了呢？」
  「没有……我只是这么觉得而已。」
  小姐又说出跟刚才一样的回答。
  「就我所知，她应该是没有生病才对。我认识她也有好长一段时间了，从来都没有见到她卧病在床的样子。」
  「是吗……？」
  「……小姐？」
  目光移向回答得有气无力的小姐，总觉得她的身体好像酥软的左右摇晃。宏伸手扶住小姐的香肩，她有气无力的抬起头来，额上浮现偌大的汗珠。无论现在是有多热，她的出汗量实在是多得太不寻常了。
  「……你身体不舒服吗？」
  「唔…嗯……。」
  嗳昧的返答途中，小姐无预警的倒下去。
  「小、小姐！」
  慌忙跑向她的身边，宏急忙抱起她邢娇小的身躯。小姐失去意识，呼吸十分的紊乱。
  「呜哇！稻叶！赶快、赶快想想办法啊！小姐她、小姐她昏倒了啊！」
  「这我知道啦。」
  把慌乱不知所措的阿基米德塞进裤子口袋，宏抱起小姐。这里离旅馆「鸣户」有一段不短的距离，正苦恼远水救不了近火的宏，这时想起附近正好有座神社。
  「好吧，就先去那儿……。」
  宏抱着小姐以神社为目标前进。
  虽然被塞在裤子口袋里的阿基米德，不断喊着快点、快啊……！但其实路程并没有如此遥远。
  经过不到数分的时间便到了神社，宏拿出手帕到附近的水井弄湿，替小姐拭去额上汗水。
  也许是神社境内的凉爽环境让她感觉好了许多，小姐脸上的表情已恢复平静，呼吸也恢复了规律。
  现在的她，就如同在午睡一般。
  「她是中暑了吗？」
  现在是夏天，小姐穿的却是黑色的帽子与斗篷。人穿上这种衣服，想要不中暑也难。
  「喂，稻叶。快让我离开这里，我要看看小姐她怎么样了。」
  「噢，好……，你等一下。」
  宏像是刚才想起他的存在，从裤子后面的口袋里掏出阿基米德。由於专心照顾小姐的关系，所以完全忘了牠的存在。
  「小姐……。」
  「看来她是睡着了呢。」
  这时两人（？）终於松了一口气。虽然不知道她昏倒的原因是什么，但看来似乎已经没有大碍。
  「……她常会这样吗？」
  「你想问什么？」
  面对宏的问题，阿基米德冷冷的说着。
  「就是她会不会常常因为中暑昏倒之类的……。」
  「你知道了又怎么样？」
  「关心一下都不行吗……？」
  「有些事情无论外人怎么手都是没有用的。尤其是像你这样的人…。」
  「嗯嗯……。」
  阿基米德的话被小姐发出的声音所打断。回头一望，便看到不知何时已恢复意识的小姐，正茫然地望着四周。
  「这里是……？」
  「是神社。你刚刚突然昏倒，所以我就带你来这儿休息。」
  「这样啊……。」
  小姐正想坐起身来，但宏像是要强迫她躺下似的她的额头。
  「你还是多休息一下比较好。」
  「嗯，好……。」
  小姐乖乖听宏说的话，再度平躺下去。
  「是中暑了吗？身上穿的都是黑衣服，也难怪你会中暑。」
  「颜色有关系吗？」
  「当然有，跟白色比起来，黑色会吸热。」
  「这样啊……」
  「现在都是夏天了，换上凉爽一点的衣服不是比较好吗？」
  「我喜欢穿成这样。」
  小姐不加思索的如此断言。
  不过人喜欢的打扮各有不同，也不行勉强别人接受自己的价值观。
  「嗯……我应该，已经没问题了。」
  小姐轻快的坐起身来。身上已经不出汗，脸色也恢复了红润。
  「那，我们回去吧……别逞强喔。」
  「嗯，我知道。谢谢。」
  小姐对宏露出了笑容。
  正如她所说，其后的她就像是个没事人般活蹦乱跳。晚餐吃得多到令人怀疑她的肚子里是不是有黑洞，之后又兴高采烈的跟在宏的身后出门。
  「那我们要去哪里呢？」
  走向村里唯一的商店街，小姐如此问道。
  「去哪都行。」
  「……？」
  「散步，我喜欢散步。」
  「你这兴趣还真像是个老头啊。」
  阿基米德这时了一句进来。
  虽然已经有会被人嘲笑的心理准备，但这话从阿基米德的嘴里说出来，听起来怪不是味道的。
  「那么，小姐——。」
  宏将话题一转，和小姐聊了起来。
  「我们来想想办法帮你恢复记忆吧。」
  「咦……为什么？」
  「你刚才不是跟千岁说，自己觉得很不安吗？」
  「我是说过……。」
  说话的同时，小姐的表情显得十分心虚。
  「可是，有什么办法能唤回我的记忆呢？」
  「这个嘛……。」
  虽然一记闷棍也可以解决，但还是把这招当作是最后手段吧。首先宏尝试藉由问她一些问题，看看能不能成为勾起她回忆的关键之钥。
  「你是哪里人呢？」
  「不知道。」
  「你也稍微想一下嘛。想都不想就回答，这样不就一点意义都没有了吗？」
  「可是，人家真的不知道嘛！」
  听到她那闹彆扭的语气，就知道小姐一点都没继续下去的意思。可是也不能让她就这样一直失忆下去，这一切都是为了小姐而做，宏如同在催眠自己一般如此说着。正当他准备继续问下一个问题的时候，
  「对了对了，我也可以问你问题吗？」
  小姐如此说着。
  「我跟你，以前是不是见过面呀？」
  「以前？啊……你是说那天晚上吗？」
  这时宏想起七夕当晚，跟小姐擦身而过的情景……。
  「不是那时候呐……。」
  看来，小姐所说的是那之前的事情。
  不过，宏却对此一点记忆都没有。像她那样显眼的打扮，只要见过应该是不可能会忘记的才对。
  「我不记得了耶。」
  正当宏在挖掘他那陈年的记忆地层时，
  「啰哇啊！」的一声怪叫传进他的耳里。
  往四处瞧了瞧，看来，这声怪叫是从商店街中一间名为「爆炒厝」的食堂里传出来的。
  「可恶！金得气死人啦！」
  金得……就是真的意思。在宏的记忆中，会这么说话的人就只有那么一个。
  「欧巴桑，粉好出喔」
  啪沙一声甩开食堂门，店里出现一位宏熟悉的人物。
  「阪神又输了吗？」
  「哩讲啥？」
  宏向那人打声招呼之后，那人便满脸不高兴的转过头来。
  「好久不见了呢，花子。」
  叩咚！
  对方以铁拳代替了招呼。
  「好痛！你、你干嘛打我啊！」
  「叫人名字要叫对才行，知道吗？」
  「呃、唔，对了、对了，应该是华子才对。」
  「宏，好久不见了。」
  当宏慌忙改口之后，那人也就是华子，拨拨她那头短发，稍微调整一下眼镜后，终於露出了笑容。
  「阪神又输了吗？对手是巨人吧？」
  「呜、呜咕咕……。」
  宏凭着臆测说出以上的话，身为阪神超热血球迷的华子，表情便气得扭曲。光从这点，就能得知比赛的胜负为何了。
  「啊，可恶，今的气死人啦！九局下半明明还领先三分，为什么会被满垒全垒打逆转呢？真是的，搞什么鬼啊！」
  「别气、别气，它可是万年垫底的球队，你就别太苛求它们了嘛。」
  「你这傢伙……嗯？」
  气得盯着宏瞧的华子，这时，终於发觉小姐就跟在宏的背后。至於小姐，这时也是完全弄不清楚状况，面露不安的望着华子与宏。
  「你这小子……就算再没人要，也不能拐骗小女孩啊……。」
  华子手指抵着眉尖，皱着眉看着宏。
  「你、你在胡说些什么啊！．我才不会做这种事呢……。」
  「当然是开玩笑的。这孩子究竟是谁？难道是老爸的私生子？」
  「……别开这种无聊的玩笑好不好。」
  宏的脸色一沉。由於家庭环境複杂之故，他不希望再有这类事情发生。
  「没多久前，我们在神社里遇到的。现在我们住在一起。」
  「住在一起……是住在『鸣户』里吗？」
  华子突然露出认真的表情走向小姐身边，并为了迎合她的视线蹲下来。
  「你还好吗？这傢伙没对你做出奇怪的事来吧？」
  「你在担心什么有的、没有的啊！」
  「对了，我还没有自我介绍呢。」
  无视於宏的吐槽，华子温柔的笑着望向小姐。
  「我的名字是七条华子，是这傢伙的姊姊。请多指教啰。」
  其实明明是念作花子说……，但这话还是藏在心里边儿会比较好。看来，华子是因为不太喜欢自己名字的发音，所以，一定会跟初次见面的人强调自己的名字是华子。
  「啊、嗯……，请多指教。」
  她应该是个不会认生的女孩，但不知道为什么，这次却总是不肯离开宏的背后。
  「姊姊……？可是你姓七条啊……。」
  小姐十分不解的望着宏。
  「我们是异母姊弟。」
  说明起来实在是有点麻烦，但却又不能不说清楚……，宏叹了口气之后，便开始跟小姐解释起来。
  宏与千岁是亲兄妹，但华子的母亲另有其人。兄妹两人虽然冠上稻叶的姓，不过却不是正妻的孩子，他们的母亲原来是这里工作的仆人。至於华子的母亲，则是她父亲的爱人。
  三人除了不是正妻所生之外，也是稻叶家仅有的孩子，这点让他们的存在变得更加複杂。
  为何宏总是无法顺利见到父亲一面的原因，应该就是亲戚们对他们的存在成到不快的表现。
  「那你的名字呢？」
  在宏的解说告一段落之后，华子笑着对小姐说着。
  但小姐陷入一片沉默之中。
  「华子……其实这孩子忘了自己的名字。」
  「咦？」
  这回换成宏为华子说明小姐的现况。
  「……就是这么回事。」
  「这样啊……，不过这还真是唐突呢。」
  听完宏的解释之后，华子脸上的表情显得十分複杂。虽然并不是不相信，但却因为发生如此巧合的机率过低让她半信半疑。
  「我可是没说谎。」
  「这我知道。」
  华子蹲下她那以女而言显得修长的身体，握住了小姐的手说着。
  「你叫我华子就可以了，今后我们好好相处吧。」
  「嗯，好……。」
  小姐马上回答了华子的话。
  「那我先走了。」
  「别喝太多了，你的酒量差得很。」
  只要是阪神输球的日子，华子就一定会喝个烂醉。丢下一句「我知道了」之后，她挥挥手便消失在暗夜之中。
  「呼，她虽然有点啰唆，不过人还不错。」
  「嗯。这我知道……。」
  这时，小姐捉住宏的衣摆不放。
  「可是……我有点怕她。」
  「没办法，那傢伙的存在感太强烈了。」
  「我不是这个意思……，而是有一种感觉……。」
  「什么感觉？」
  「……我不知道。」
  小姐像是要将自己莫明的感情拂去般摇摇头，脸上浮现充满疑惑的表情。