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  在纪家前院……
  四虎笑嘻嘻地对着他老爹说道：“爹，咱们切磋一下？看看有什么不足的地方，也好早点改进一下。”
  纪老爹扫了一眼四虎，“行，咱们就试试。”说完，往四周看了一下又道：“就在院子里好了，把这边移动一下，就有位置了。”纪老爹动作很是积极，他就不信，他一个大人比不过一个娃娃，可惜想象永远都是美好的……
  两人把葡萄架下的椅子桌子移开，腾出位置，就在那里开始一番互相试探、又你来我往后，明眼人都看出……
  别看四虎年纪小，可就是因为他年纪小悟性比他爹高，学的也比他爹快，虽然上次跟叶守军比试他输了，但跟纪老爹比还是处处有余的。
  纪老娘看着他们在那里打闹，也不管他们，对着艾草道：“不用理他们，咱们今天做红糖年糕。”
  “什么是红糖年糕？我怎么没有印象？”艾草仔细回想了一下道。
  “红糖年糕——寓意着新的一年日子过得红红火火，咱家以前条件不好，已经好几年没做过了，你没有印象也正常。”
  “好吃吗？”
  “甜的，做好后，可以挂在房梁上或者放在屋外通风处，这样存放一个月左右都没事，想吃时，砌一点蒸热或者热锅煎一下就可以了。”
  “那我也要学。”什么时候想吃，都不求人。
  纪老娘看了一下艾草道：“嗯~家里现在不缺食材，你想吃，可以随时做，也不用非要等到过年。”
  艾草帮着她娘一起洗好芦苇叶后，纪老娘准备去……
  “小妹，你把芦苇叶两端稍微剪一下，然后铺在竹篾席上晾干，我去烧红糖水。”
  “哦！”她不会做红糖年糕，就等她老娘交代什么她做什么。
  纪老娘把纳凉后的红糖水一点点的倒进糯米粉、生粉和粘米粉一起的混合物里，搅拌均匀后，把提前泡好的花生米，板栗、核桃仁一起砌小个，还砌了些五花肉，都倒了进去，再继续搅拌均匀。
  “爹，娘，我们回来了。”二虎还在门口没进来就喊道。
  三虎性格如纪老爹，沉默寡言，跟二虎一起时，一般都是二虎在那里交际，他旁听。
  看着院里的……
  “爹，娘，小妹。”三虎打声招呼后，就先接过二虎的包袱，和他自己的，一起放进他们自个的屋。
  “爹，娘，你们怎么都在院子里？”他老娘做什么，他好像还有点印象；就是他爹和四虎的那姿势，就不太明白了，怎么感觉像在打架？这也不可能呀！
  “我们做红糖年糕，你爹两个在切磋。”
  话音刚落，二虎和三虎双双两眼发光——他也想啊！在学校人多嘴杂，都还是纸上谈兵，他也不清楚自己到底学的怎么样了。
  “爹，你们好了吗？我们也来一下？”
  “好好好，跟爹打，实在是太憋屈了，就怕把他打伤。”纪老爹还没说什么，四虎已经迫不及待的开口道。
  “你说什么？”纪老爹有点面子挂不住。
  “不是，说太快了，是爹太厉害，我太弱了，爹怕把我打伤，放不开手脚……咱们还是换换吧！让爹也休息一下。”四虎求生欲超强的，开始睁眼说瞎话，可在场的都知道，只有最后一句话是真心实意的。
  算了，他年纪大了，学不过儿子他们也正常，“你们切磋吧！我帮你娘她一起做红糖年糕。”
  “来来来，二哥三哥，你们谁先来。”
  二虎和三虎对视了一眼……
  “我是哥哥，我先吧！”两人比较起来，二虎性子急点。
  三虎没有意见，反正已经到家了，全家都习武，不怕找不到人切磋。
  别看二虎是哥哥，可惜他在学校要一边学习一边修炼，一心两用，再加上天赋一般般，还真比不上四虎。
  输的那个人下场，赢的继续和下一个——三虎比试。
  可惜这次四虎是不行了……
  “三虎赢了，三虎赢了。”二虎高兴的叫道，刚刚被四虎打败时，面子上有点过不去，这会三虎打赢了四虎，也算为他挣口气，看来四虎应该不能狂起来了。
  嘿嘿，也该有人杀杀他的锐气了，省的他太骄傲自满。以为天老大，地老二，他是老三。
  纪老娘这边艾草已经帮不了什么了……这会看到三虎赢了，也很惊讶!照道理三哥跟二哥差不多呀，他们习武一起开始，又同样的时间学习，居然比四虎学得好。
  “小智，你知道原因吗？”艾草偷偷在心里问道。
  “他天赋不错。”
  闻言，恍然大悟——对啊!习武不只是勤练习，还需要天赋，看来他三哥天赋就算比不上叶守军，肯定也是佼佼者。
  “三哥，你天赋不错啊！看来天生吃这碗饭的。”
  “小妹，什么是天赋？”一群小白，不明白了。
  “天赋就是……”艾草把小智那里了解到的，对着他们又普科了一番。
  “那全家是不是三哥最好了？”四虎有点不开心，也不是说嫉妒他哥，而是突然发现自己天赋一般般，有点伤心罢了；这天赋是天生的，估计没办法改变了。
  “大哥那还不知道，目前咱家除了我，就三哥最好。”艾草很不自谦道。
  “三哥好好练，以后可以专门吃这碗饭了。”
  “现在又不是乱世，习武能当饭吃？”纪老娘在旁边听到，怀疑的问道。
  “当然啦！娘，你看当兵、当警察是不是要身手不凡，才能抓坏人？而且也可以自己带学生学武，学武就算不能有什么成就，也可以强身健体啊！”
  好像也有道理，只要武功厉害了，做什么都能事半功倍，就像去当兵有武艺跟没武艺肯定会缺别对待。
  “这样，老三你好好练，别落下，因为有你小妹，你才能习武，机会太难得了，可别浪费了。”
  “嗯!”三虎狠狠地点头，被他们你一言我一语地说的心潮澎湃，自己如果不好好练，感觉就对不起天地、对不起爹娘，更对不起小妹。
  ——————
  饭后，纪老娘提醒艾草道：
  “小妹，晚上早点睡，十二奶奶带话过来，明天守军带你去县城购买订婚礼。”
  “知道了。”艾草平静道。
  可她平静，二虎和三虎不平静啊！这是什么意思？
  “娘，什么意思啊？”二虎急切问道。
  “啊~忘了，你们还不知道哈，就是你们小妹和叶守军要在腊月二十六订婚……”然后啪啦啪啦把事情又交代了一番。
  四虎偷偷在旁边幸灾乐祸，也不知道是对叶守军，还是对他两个哥哥。
  事已成定局，改变是不可能了，那就……，二虎和三虎对视了一眼，明白了对方的意思。
  “爹，娘，我们出去一下，一会就回来。”二虎对他娘交代了一下。
  “哦！早点回来!”纪老娘心里明白，他们去找叶守军，但是孩子们之间的事，她就不插手了，都不小了，应该可以自己摆平。
  “等一下，我也去。”四虎喊道，现成的热闹，不去瞧瞧，太可惜了。
  二虎和三虎也没有管他，他要跟就跟呗！无所谓，而且多个人，可以多出一分力……
  “守军，守军在家吗？”
  叶守军听到二虎的喊叫声，没有丝毫的意外，早在还没放假时，他就知道，凭着他们兄弟几个对着艾草的爱护，肯定要来找他算账的，他早就做好心里准备了。
  打开院门，二虎往里看了一下，巧了，没发现叶五爹，那就再好不过的事了。
  “走，咱聊聊？”二虎搭着叶守军的肩膀，有点强制性的拉着他往外走，可惜他这会还想不到，是因为叶守军他自己愿意跟着去的，要不他们三兄弟加起来也拉不动他。
  “说说吧！你跟小妹怎么回事？”
  “机缘巧合。”真没办法多说。
  “你也太……那个什么了，我小妹才11岁，你就开始惦记了？”
  二虎接着又道：“你说说现在怎么办？”
  “随便你们，我都可以。”虽然他还没别的想法，但看看自己两人的组合，确实是很……那什么的。
  “够狂的哈！”可是二虎也不会小瞧他的，他可是在很早以前就知道，叶守军是从小就开始练武的，他们这些半路出家的，更别说才刚刚开始学的，肯定比不过。
  “那我们兄弟三个一起上？”他可不在乎是不是君子所为，只要能打赢就行。
  “行。”能不行吗？肯定不可以，还不如干脆点。
  四虎没有想到，还有他的事，虽然对于打赢叶守军，没有信心，但是不妨碍，他也想找机会报仇啊！
  二十分钟之后，三兄弟累趴了，躺在地上不想动，虽然被打败很没面子，但好消息是，不用担心小妹受人欺负了，他有足够的能力去保护小妹，只是万一以后他自己欺负小妹怎么办？看来，他们要加紧时间，把武力值提上去了，可不能一直打不过。
  万一以后小妹受欺负了，怕都没办法给她当依靠。
  ——————
  早晨，纪家……
  “叔叔，婶婶，我来接小妹了。”吉日已经定了，叶守军背着一个半旧的军用挎包，过来接艾草一起进县城。
  “守军来了啊！早饭吃了吗？我去给你拿个碗。”纪老娘说着就直接去拿碗。
  “婶婶，别客气了！我吃了过来的。”毕竟还不够熟悉，哪好意思在纪家吃饭。
  “没事，再少吃点，刚好小妹也还没吃完，等会吃完，再一起走。”纪老娘直接舀了一碗粥，递给叶守军。
  “那谢谢，婶婶了。”叶守军确实没吃，本来想着还早，可以带艾草去国营饭店吃早饭，那这会先吃点，下午再去也行。
  艾草看着两人，你来我往，瘪了瘪嘴，呢喃道：“虚伪。”
  叶守军看了一下艾草，没说什么，亲都还没定，不得客气客气，万一反悔，人家不把闺女定给他了怎么办？