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  小僧暗中远远跟上了小童，直到看着他老老实实将木片放进了顺和大街林辰巷的大柳树树洞里。然后又叫了马车，赶往城北。
  如法炮制，每一次都用小童来安放密信。待到最后一处，已经过申时了。倪小叶跟了他大半天，这传个信满城跑还真够折腾的！最后一处，在城东的花容巷小酒馆门口，一张有两条裂缝的桌腿下。
  倪小叶待小僧乘上马车离开后，在脸上抹了把灰，随手打晕一个路人换上衣衫，朝小酒馆而去。“小二来一壶烧刀子，一碟牛肉。”倪小叶压低声音，往那张桌边一坐。
  “欸，好嘞！”
  还不到喝酒的时间，此时酒馆只有三三两两的客人，倪小叶弯下腰脱掉鞋，佯装敲掉鞋子里的沙子，顺手摸出了桌下的木片。木片中间有一个孔，倪小叶抽出纸条，又将新的密信捻细塞了进去，弯腰穿鞋的时候将木片放了回去。
  “客官，您的酒和肉来了。”
  “嗯，”倪小叶抽了筷子夹了一片牛肉，喝了一口：这酒还有点样子，喝着不跟果汁似的。
  日头渐西，二两酒下肚，人还没到。倪小叶扔了一串铜板起身离开，过了街，钻进两间房子的缝隙里，跃上屋顶暗中观察起来。
  快到亥时，腰都趴酸了，也没见异动。又等了一会，一个穿着城门守卫服的男子进了小店，巡视了一番，在那张桌前坐下了。
  “哟，张小哥，换班了？”小二上前招呼。
  “嗯，老规矩！”
  “好嘞，一两烧刀子，一碟花生米，一碗牛杂面！”
  看来还是熟客，守门的城卫么？这个职业倒是不错。男子的脚抵在桌角下，手轻轻一抬桌沿，将木片扒了出来，脚尖一点，木片弹起飞到手中，一切极快。若不是倪小叶一眨不眨盯着他，恐就错过了，是个练家子！
  等到这探子吃完，倪小叶又跟着他去了住处，在南城李家胡同的一个小院里。院子里有一桩立杆，上面放了一块木板，里面还剩几粒干玉米，应是平日里信鸽的落脚处了。
  倪小叶翻墙而入，在屋内的人听到动静，摸了桌下的匕首，靠在门边细听动静。
  倪小叶一脚踢开门，男子匕首直朝面门而来。伸手架住，一个弹指震掉他手中匕首，抓住他手腕，一个过肩摔，将他狠狠摔在地上。男子就要翻身跃起，倪小叶伸手拿出令牌，凑在他脸上。
  “属下张启，参见正使大人。”男子一个翻滚起身双膝跪地。
  “嗯，”倪小叶勾了张凳子坐下，双手撑着膝盖低头看他：“江明可是你杀的！”
  “不是。”张启摇头：“我的确接到了刺杀江明的任务，但是，但是属下当时有事耽误了，待我去执行时，发现江明已经死在了城楼上。”
  倪小叶伸出脚，踩上他撑在地面的手指，面色肃杀，冷冷道：“是么？”
  “属下未能完成使命，请正使大人责罚！”张启额头上的汗滴落。
  倪小叶脚上用力，狠狠碾下：“说实话！”
  张启痛得额角跳动，脸涨得通红，紧咬着牙，牙缝中挤出声音：“属下，甘愿受罚。”
  倪小叶伸出另一只脚踩上他另一只手：“谁杀了江明？你可有看到。”
  张启抬起头：“两个家丁打扮和另一个守城小兵，应是与属下一起接到指示的同僚。”
  “这么说，你是看着江明死的了，他怎么死的？”
  张启低下头，心里一颤，他刚刚，答错了……