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  倪小叶回到国师府掰着指头算算，她出发前要做的事应该基本已经差不多了，换上夜行衣，现在就剩下争分夺秒好好练习陆玖初教给她的东西了。行程将近，每日的睡眠时间也从两个时辰缩短到一个时辰，要不是有残焚教她的内功修行之法，恐怕还真的熬不住，即便如此倪小叶最近也掉了不少肉，安慰自己反正去北疆的路上可以好好休息，现在没人监视能多练就尽量多练，一切为了保命。
  如此过了五日，傍晚，门房上收到宋泽的拜帖，想请她今晚去斗音阁赏乐。倪小叶长出一口气，她现在连吃饭的时间都舍不得多耽误，去赴约大半个晚上的时间就花掉了，狠狠纠结一番，念想着至少有两个月见不到宋大人，最终还是换了衣裙去赴约。
  冲着镜子照照一身大叶寺工作服，觉得每次见宋泽好像都是穿的这身，看多了也腻味，临走前还是换个形象留个不一样的感觉，于是又拿了一条茶白色的换上。却又总觉得这颜色去斗音阁太过素净，毕竟是雕栏玉砌，灯红酒绿的娱乐场所，这一身白怎么都显得格格不入。虽是衣柜挂了不少衣裙，却还是皱着眉，太鲜艳的颜色不行，有点露的不行，太贵的不行，浅青色的江蓠穿过了……把柜门关上，长叹一口气：小叶国师没衣服穿！
  没有好看的衣服又戴着面具，倪小叶顿时就觉得自己不美了，心里有点蔫蔫的。虽然理论上来说，宋泽上门来接她然后两人一起去斗音阁才算是完整的约会，但宋泽家离斗音阁比较近，这样来来去去又费不少时间，时间就是生命，倪小叶得省着点，于是直接掐着点自己去了斗音阁。
  在门口等了一刻钟的时间，内里马上就要开场了可还没看见宋泽的影子，天却又淅淅沥沥下起雨来，倪小叶出门的时候天色尚晴没想到这日头一落竟下雨了，自然是没有带伞。斗音阁现下生意好得不得了，是要凭票入内的，票却是在宋泽的手里。本想直接翻进去找唐娥，又怕宋泽错过，只好退到屋檐下凑合着躲避一阵。无奈屋檐实在太窄，有等于没有。看着越来越暗的天色，雨落得好似蚕食般沙沙作响，巷子里却只有被风雨吹落的柳叶，无聊地在空中打着旋儿，唉，我不喜欢下雨天出门。
  又等了一刻钟，巷里终于拐进来一辆马车，倪小叶远远看到标记正是宋泽的，赶紧从屋檐下走了出去，却不料被轱辘的轮子和轻扬的马蹄甩了一身泥点，在茶白色的衣裙上格外显然，低头一看，裙角也湿透了，边缘滴着浅泥色的水渍。
  车帘掀开，倪小叶挤出笑退到一旁。宋泽撑了伞下车，看到倪小叶微微一笑。
  烟雨青衫如松影，风卷墨发如写意。虽不喜雨天，但有的人一出现就让雨天如诗如画亦如景。我去过江南，但我想，即便把江南的所有美景融在画卷，那也不如你。烟波浩渺的湖，连天碧色的原，不如你。二十三院的朗朗书声，十八巷的靡靡琴音，都不如你。
  “抱歉，来晚了。”宋泽将伞撑在倪小叶头顶，抬眼看他眉目如画唇浅笑，心情都明亮起来：“无事，我也是刚到。”
  “宋大人，”车帘被一只细白的手掀起，腕上戴了一串莹润浑圆的粉色东珠。宋泽转身，倪小叶的半个身子露在雨中，今日出门他没带小厮，车上也只备了一把伞，回头看倪小叶一眼，有些讪讪。
  “我先去门口等你，”倪小叶说着跑进雨中，三步并作两步冲到了斗音阁门口，向马车回望。宋泽伸出手，扶了女子下车，两人同撑一把伞款款而来，宋泽的半边胳膊露在外侧，左肩漂湿了一方水渍。是张敏心，翰林院学士张贺的孙女，上次也是她与宋泽一起。
  倪小叶左右环顾，也不知道该看哪，一滴水渍从发梢落到手心。
  三人进了斗音阁落座，灯火已经渐暗，即将开场。“抱歉，刚刚去接了敏心，所以来得迟了些。”宋泽轻声道。倪小叶摆摆手：“没关系。”张敏心冲倪小叶微微一礼：“小叶国师久闻大名，今日终于有幸见道您了，宋大人经常提起您呢。”倪小叶冲她笑笑，点点头。“这出《破阵子》第一次上演的时候我祖父来看了，赞不绝口，我早就想来了，可惜一直没能买到票。刚好听说宋大人有票就腆着脸跟来了，你不会介意吧。”
  “敏心平日里就喜欢诗词歌赋，琴棋书画，对曲乐钻研颇深，一直对这出曲很是有兴趣，所以今天就带她来了。”宋泽解释道。
  “你们喜欢就好，开场了，我们看表演吧。”倪小叶挤出一个笑来，转头看向舞台，这出戏她看过了，看了几次了，不想看了……
  表演一如既往振奋人心，张敏心看得很是高兴，结束后连连鼓掌，还堪赏了一百两。倪小叶笑笑，多一百两进账，总是好的。张敏心兴高采烈与宋泽一句一句品鉴词，叹赏曲，分析调，谈论舞。倪小叶在一旁静静地看着，思绪飘远，一件一件数自己去北疆还有什么遗漏。
  晚上的演出终于全部结束，“我在三楼定了房间，斗音阁新上的竹叶春杏酒据说甚好，小叶国师咱们一起去小酌一番可好？雨夜里饮酒吟诗别有一番趣味。”张敏心对倪小叶道。吟诗么？倪小叶想起那回她为江蓠，留宿宋泽府上，宋泽也是大半夜让她背词，这二人还真是趣味相投。摇摇头：“你们去吧，我还有些事就先回去了。”
  “那我送送你。”宋泽道。
  “不必了，不远。”倪小叶婉拒。
  “那我送你到门口吧。”宋泽回头对张敏心道：“你先上去吧，我一会儿就来。”
  倪小叶点点头，二人一前一后走到斗音阁门口。“那我先告辞了，谢谢你请我来看演出。”倪小叶微微一礼。“等等，”宋泽伸手拉住她袖子一角：“我有东西送你，”说着从袖中拿出一个锦盒递道她手中，倪小叶打开一看：一串东珠手链，粉色，橙色，白色，紫色的东珠，圆圆润润连在一起。垂下眸子，微不可察地叹了口气，盖上锦盒将它递还给宋泽：“我是修行之人，不宜带如此贵重的东西，好意心领了，告辞。”转身大步走进雨中，在巷子拐角直接飞身而行，练功，练功，抓紧时间。
  换好夜行衣出门，今夜雨下得很大，雨声隔绝一切嘈杂，却又让万事万物的声音更加细微难辨，是练习的好时候呢。击穿竹叶的时候有雨势的干扰，又能多掌握些技巧呢。
  宋大人今年有桃花，与张敏心志趣相投，门当户对，挺好的。我终归要去琉球，就不要耍性子耽误别人啦，凡事太尽，势必缘尽。
  雨簌簌而下，叶萧萧而落。
  两日后天放晴，明日便是清明，是出发北疆的日子了。离京在即，倪小叶决定去大叶寺看一眼江藤，也不知道江蓠的这个姐姐什么时候能醒，都躺了好久了。
  因明日乃是清明节，今儿又难得天气好，京城里的内宅妇人官家小姐，士子书生都选在今日出门踏青，夜宿大叶寺明日正好扫墓，出游的马车从大清早就在城门外排起长长的队伍，大叶寺也因此多了许多接待的活计。残焚也难得不用早起去论经，改在了午后，拎着江蓠一同去了大叶寺。
  远山含翠云雾缭绕，出游的人们一群群在山间或游荡或席坐，丝竹弦乐吟诗作赋不停歇。下了几日春雨，花木都似喝饱了水，次第繁茂绽放争春，大叶寺所在的梧桐山桃花开到了极盛，令人目不暇接，香气四溢，行路人的袍角似都染上了甜香。风从山间掠过，粉色的花瓣如同蝶般从树间飞落，这景被才子们唤作“风吹蝶舞”。
  倪小叶难得闲暇一会儿，站在山边一颗巨大的红杉树尖上欣赏一下春日里的景致。雾如纱，山如嶂，人与蚁，山势的壮丽又被生机盎然的春色平添了几分绵长的骚气。
  又看到了宋泽，与国子监的一众学生一起，自然也有张敏心在身侧，众乐乐。跳下红杉树，去了后山，清明了，该给江明祭一杯酒。席地而坐，絮絮叨叨把近日里的遭遇都与他说来听听，说江藤，说江蓠，说她为亡之妻……也知他听不到，二人素未谋面，却只想有个地方说说话。
  天色渐晚，推门进了江藤的屋子，端了一张椅子坐下，就这么静静地看着她，不知道说什么好，反正说了她也听不到。人还是挺好的，面庞红润，只像是睡着了。给江藤剥了个橘子放在枕头边，想想她也吃不了，又自己拿来吃掉，吃着吃着觉得有点酸。橘子也不便宜，别浪费了，剩下的全部塞进了嘴里，酸一会儿就过去了，却被熏得眼睛有点润。
  抬手摸摸江藤的脸，给她整整头发，拔下头上的珍宝斋金簪给她插上：这个挺贵的，不过，你戴着好看。又想再摸摸江藤的脸，突然想起自己剥了橘子手上有橘子味，在身上擦了擦，想了想又算了，重坐回椅子中。
  突然，觉得好似错觉，江藤的睫毛动了动。倪小叶缓缓站了起来，屏住呼吸，睫毛又动了动，倪小叶后退一步，眼见着江藤似要睁开眼，赶紧窜出屋，逃跑了。心砰砰直跳，一路飞奔下山。她，不想见江藤，见到了又怎样，要说什么呢？太夫人的死，旭儿的死，纪家十七口人的死么？
  “你怎么一个人在这里？”倪小叶浑浑噩噩间后面驶来一辆马车，掀开帘子，宋泽！“江郡君要回城么？一起吧。”
  “谢谢。”江蓠有些晃神，鬼使神差钻了进去。