:(),
  这是沈府纳妾的日子。
  门外的沈老太太一眼认出了向夜阑，上前寒暄道：“四王妃怎有空来参加这酒宴了？也不知这风声怎么传到了你耳朵里，嗳，这大晚上的让您走上一程，当真是有些不好意思，臣妇这老脸也有点挂不住了。”
  越是名门望族，纳妾的事越不敢声张，否则也不必把时间选在这深更半夜，像是连夜掩藏什么脏物似的。
  往往这种纳妾的酒宴，只有交情极好的朋友，亦或是家中亲眷才会来参加，向夜阑登门道喜，沈老太太自然高兴。
  这可是给了他们沈家天大的面子。
  “您是沈老夫人吧？我记得您。”
  向夜阑客气一笑，试图探探沈老夫人的口风。
  “我与沈刺史这位新妾室颇有交情，她今日嫁到沈刺史府上，那我自然要来捧捧场，给沈刺史一个面子，也是给我这位姐妹添添光彩。”
  “那老身就代犬子谢过王妃了！”
  沈老太太并未露出任何破绽，嬉笑盈盈地便把向夜阑带了进去，反倒是一身婚服的沈刺史，在看到向夜阑的一瞬，拧紧了眉头。
  “川儿，你愣着做什么？四王妃来赏光，你还不给人挑个好位置！”沈老太太责备着沈刺史的不懂大局，“你虽是纳妾，但也是正儿八经的摆酒，可绝对不能怠慢了客人，你知不知道？”
  “我知道了，娘。”
  沈刺史心不在焉的答复一声，便来为向夜阑引路：“四王妃跟下官来就是，您既然是她的好友，那下官就更不能怠慢您了。”
  他防备的打量了向夜阑一眼。
  其实向夜阑方才给沈老太太的说辞，也是给沈刺史的一种警示，既然这人脸色变化如此厉害，那便说明，他不是被韩三蒙在鼓里的。
  “怠慢谈不上，我就是颇为好奇，沈刺史是怎么认识我这姊妹的。毕竟我瞧她也嫁了人，夫婿也好好的。”
  向夜阑话音未落，便有宾客的筷子先掉在了地上。
  “四王妃这是何意？”
  沈刺史咬牙切齿地瞪了向夜阑一眼，竟是皮笑肉不笑的威胁道：“下官这位妾室虽然不是什么大家小姐，但也是清清白白的女子，四王妃若是认错了人，可就是驳了下官的面子了。只要四王妃是来吃酒的，那下官一定好好招待。”
  ……
  向夜阑瞧见沈刺史试图往南谌的手中塞几根金条，这贿赂的意思已经不能再明显了。
  可南谌又怎么会收。
  “沈刺史，我倒不是平白给你添乱，可我这位姊妹要二嫁的事，我还真没听说过。若是你们情投意合，我哪敢棒打鸳鸯，来你们的新婚喜宴闹事。可今日我与我这位姊妹好好的走在路上，便被人袭击了一遭，我有侍卫护着倒是无妨，可等我缓过来时，我这姊妹已经不在了。”
  向夜阑冷嗤一声，“我不管沈刺史和她是不是情投意合，出了这样拦街绑人的事情，于情于理，沈刺史都该给我一个交代。”
  沈刺史的眼珠子瞪的通红，像是在怨毒咒骂向夜阑不留余地，又像是在心里抱怨韩三这个猪脑子，竟能做出这种不留后路的事……
  “四王妃，该不会是认错了人吧？”沈刺史尴尬的笑了笑。
  “认错人没有，让我见见沈刺史的新妾室不就好了？”
  向夜阑所等的便是这个。
  “我也是知道礼节的，若是我认错了人，我向沈刺史赔不是，可若是没认错——沈刺史愿不愿让我把人带走？”
  “四王妃。”
  沈刺史的话音很沉，短短三个字，竟也如同隔了一口气似的，半晌才从牙缝中挤出，脸色憋得通红。
  他这般不同不痒的威胁，向夜阑自然是不在乎的，为了一己私欲而去掳掠妇女，她也不在意与这样的人翻脸。
  “怎么了，怎么了这是？”
  沈老太太尴尬的笑了笑，活了大半辈子的人，如何能看不出两人在用视线交恶，于无形中落下一局博弈。
  但一边是自己的子嗣，另一边是自己意要交好的四王妃，沈老太太实在不愿瞧见二人翻脸闹得难看，只好委屈自己，充当和事佬的身份：“又不是多大的事，四王妃与她交好，想见见她，那让四王妃见见就是了。”
  “娘，您这……”
  沈刺史欲要开口，却是如鲠在喉，不知当如何向自家母亲解释。
  “川儿，咱们沈家的人清清白白，不怕这些。”
  沈老唯恐因为这么一个妾侍的事，将自家儿子的仕途都给搭进去，压根不等沈此刺史开口，自己便做主带着向夜阑去偏远见今晚的新嫁娘。
  刚才闹出了不小的动静，虽说来做客的大多是沈刺史的朝中好友，但有几分真情几缕假意，便只有当事人清楚，几位大人一听说沈刺史被卷入了一宗拐卖妇女的案子里，表面不动声色，却各自派了随从跟着去探探风声。
  到了偏院，映入向夜阑眼中的更是一片殷红，这沈刺史竟如此看重凤娇姑娘，偏要用这种下作手段。
  “这李家小姐平日里休息的早，办酒席的日子又晚，被家眷送来时，就已经睡下了。您瞧，这不是好好的么？这可不是被人捆着的，没人强迫她。”
  沈老太太小心翼翼地推开房门，拿着灯笼给向夜阑照了一眼，以确认凤娇姑娘的确平安“睡下”。
  “多有得罪。”
  向夜阑从沈老太太的手上拿过灯笼，正要上前去看，便被面露惊慌之色的沈刺史拦了下来：“内人已经睡下，四王妃就算是内人的故交，也不该贸然上前吧？况且今时不比平日，若是掀了盖头，可是要被先祖降罪的。”
  哪来什么先祖降罪？
  沈刺史的话分明就是在警告向夜阑此时该点到为止，至少有些分寸，也算是提醒向夜阑，他的忍耐已经到了极致。
  如果向夜阑再走上前半步，那二人便是彻底的撕破了脸，哪怕沈刺史闹得一个鱼死网破，也是向夜阑“自找没趣”。
  “刚才说过了，如果是我的过错，那我自然给沈刺史好好的赔个不是，可如今没确认过，沈刺史怎么就知道是我错了？”向夜阑轻车熟路地绕过沈刺史，径直向床边的婚服姑娘走了过去。
  她刚要掀起盖头，便听沈刺史暴跳如雷的向她喝到：“四王妃莫不是存心来找下官的乐子的！这大喜的日子，就算您是王妃，也不该随着自己的性子胡搅蛮缠，毁了下官的婚事，难道是一句两句便能了结的！”
  向夜阑不仅在心嗤笑一声，这沈刺史可不就是急了，口口声声的同自己说着唯恐惊扰新妾休息，却又扯着脖子向自己大喊警告，可谓是将又当又立诠释到了极致。
  就连沈老太太都未想到自家儿子会因此大发雷霆，向夜阑此举确是不妥，可又的确不至于闹得如此，吓得她连连拍着沈刺史的胸口给人顺气：“川儿……”
  “一句道歉自然不够表达我对沈刺史的歉意。”
  向夜阑如今确认了凤娇姑娘平安，也就不再急着争辩出一个胜负，而是缓缓放出一条月白色的透明鱼线，等着沈刺史主动咬钩。
  她分外认真的担保：“因我坏了沈刺史的事，我自然该摆出些道歉的诚意来，如果的确是我错怪了沈刺史，那我便在众臣面前给沈刺史下跪道歉，聊表心意，沈刺史看看，这样如何？算有诚意了吧？”
  何止是有诚意，说是把命搭进去了都不为过。
  以向夜阑这样的身份，又有几人能配得上让她下跪，何况是在文武百官的注目之下，这赌约，实在是吓人的很。
  南谌思量后决定不语，毕竟向夜阑处事和薄昭旭一样有分寸，如果不是有些把握，怎可能立下这样狠毒的赌约。
  “呵，王妃这就严重了，下官不过是一介刺史，您这一跪，怕是陛下要第一个来治下官的忤逆之罪！这下跪就不必了，只要王妃能在众臣面前恢复下官的声誉，下官绝对当今日的事没有发生！”
  他这胸有成竹的模样简直跟已经赢得了赌约一样，别无他因，不过是因为向夜阑立下的赌注太过狂妄，反倒让沈刺史确信了向夜阑的行事鲁莽与，定会自掘坟墓，反而坑害了她自己。
  更为主要的一个原因是韩三像他担保过，凤娇姑娘是在睡下时悄悄送了过来的，这她向夜阑又能找到什么证据，说他强迫凤娇姑娘嫁过来？便是这凤娇姑娘是个烈性子，不承认自己是自愿的，他把过责推到凤娇姑娘的身上，也就是了。
  “沈刺史不用这么急着害怕自己担不起，毕竟您有没有这个机会还不好说呢，对不对？既然您觉得可行，那这盖头，我可就要揭开了。”
  若是向夜阑一鼓作气掀了这盖头，沈老太太还未必有多紧张，可向夜阑半天只掐着两个绣了芍药的小角，就是不肯掀起这盖头，惹得沈老太太在心里惴惴不安的揣测其间是不是真有什么讲究，让向夜阑给抓到了把柄。
  她心慌的四下看了几眼，终是把注意力放到了自家儿子的身上，诘责道：“川儿，你给娘说实话！”