罗宗越用手胡乱的在脸上抹了两把，觉得睡意少了些，这才拿起官帽急急忙忙的从大理寺往家赶。
  远远的看见前面一袭靛青色直裾的南门岭拎着个鸟笼子在遛鸟，忙上前去跟他打招呼：“王爷，许久不见，这日子倒是过得越来越自在了呀。”
  南门岭哈哈一笑，将那鸟笼子拎到罗宗越跟前让他逗弄了一番，这才说道：“本王不过一介闲散王爷，除了赏赏花溜溜鸟，打发打发时间，还能有什么正事。时间久了，这日子自然自在。不像宗越兄，少年英才，朝廷倚重，年纪轻轻就身居要职，自然是比本王繁忙。咦，若是本王没有记错，今日是休沐，宗越兄此时还穿着官服是要到哪里去？”
  罗宗越无奈的摇摇头，用手指了指自己充血的眼睛对南门岭说：“我这哪是要到哪里去，我这分明是熬了一宿这会儿才要回家。”
  “哦？大理寺这般忙碌，可是又出了什么离奇的案子？”
  罗宗越神秘兮兮地左右看看，见没人注意到他们，这才小声说：“离奇谈不上，可多少算件大事。不知王爷可曾听说，大理寺卿洪大人昨夜被害一事？”
  南门岭忙严肃起来，又见不远处有一个小酒馆，便对罗宗越说：“宗越兄，此地人多嘴杂，不便多言，咱们去前面的小酒馆坐坐，边喝边聊。”
  罗宗越忙摆摆手：“不去了，不去了。我这忙了一晚上，头痛的不得了，急着回家睡觉呢。改日再陪王爷喝两杯。”
  南门岭不由他分说，拽着他的袖子就往前走：“你看你这人，哪有说话说一半的，你这不是存心让我心里着急吗？再说了，咱们又不多喝，少喝两杯，权当解乏，保你一会儿睡个好觉。”
  罗宗越没有办法，便只能随着他进了小酒馆。两人找了个雅间，又吩咐店小二上了坛好酒，配着两样下酒菜闲聊了起来。
  “这洪大人怎么突然就死了呢？”
  罗宗越丢了两颗花生米进嘴里，回答他说：“唉，祸福旦夕之间，古人诚不欺我啊。昨日上朝的时候，我还见到了洪大人。他说有个案子的细节需要跟皇上再交代一遍，于是散了朝我们就先走了。听宫门口的侍卫说，洪大人应该是在申时前后离开的皇宫。洪夫人当天晚上左等右等不见他回来，心里有些不安，便派人去他常走的那条小路去寻他。谁知，就发现了他的尸体。那洪夫人如今在大理寺哭得要死要活的，可是哭又有什么用呢，人到底也回不来了。”
  “哦？如此说来，洪大人是在下班的路上遇害的？”
  罗宗越点点头：“应该没错。仵作已经验过了尸体，死亡时间确实是在申时前后。”
  “可查出了些头绪？”
  罗宗越哭丧着脸：“当然没有，若是查出了头绪我们也不必在大理寺忙活一夜了。皇上震怒，已经下了死命令，最迟这个月，一定要找出凶手。”
  南门岭举起酒杯和罗宗越一饮而尽后才接着说：“堂堂当朝三品大员，竟在返家的路上被歹人所害。皇兄震怒也是应该的，若非如此，还怎么给其他官员一个交代。”
  “那会不会是寻仇？”南门岭又问他。
  罗宗越思索了一会儿：“也不排除这种可能。洪大人上了年纪，腿脚不太方便，平时下朝回家也都爱抄那条近道。若是有人存心打听，这也不是什么秘密。再者说，那条小巷住的基本都是商人，白天出去照顾生意，巷子里反倒没什么人。若是凶手提前打听好，完全可以在那里下手而不被人发现。大理寺主管判案，得罪的人也不少。要真是寻仇查起来倒也麻烦。”
  许是想到自己也是大理寺的人，说不定有一天，也会像洪大人那样被人一刀夺命。罗宗越一时不知说些什么，只闷着头，连喝了好几杯。
  南门岭见他情绪低落，知道他不想再议论这件事，便主动转移了话题，问他说：“我记得你还有个二弟。可是那日，我听人叫她罗二小姐，难道她也排行老二？”
  他这话题转的太快，罗宗越想了半天才明白他说的原来是罗襄忆。
  “按着寻常人家的排法襄忆应该是老五。只是我们罗家向来是将男孩儿排个长幼，再将女孩儿排个长幼。襄忆在女孩里排老二，所以大家才叫她二小姐。”
  南门岭觉得有趣：“我还从没见过你家这种排法。可是有什么说法？”
  罗宗越苦笑道：“哪有什么说法，不过是商贾世家，总觉得将来继承家产的都是男孩儿，女孩儿迟早是要嫁到别家去的。况且经商的人地位低，不管家族在嫁女儿时陪了多少嫁妆，夫家还是不会将她放在眼里。罗家再往前数几代，不知有多少罗家的女儿在夫家被折磨死。罗家的当家人就决定，与其这样，不如在出生时就直接不排在罗家的族谱里，就当…就当没有这个人。”
  虽然这个时代女性地位普遍很低，可是像他家这样完全不将女孩当做一家人的做法，实在是让他觉得羞愧和难以启齿。
  南门岭没想到其中还有这样的隐情。初次见她时，她性格暴躁，出手狠厉，他还以为她是备受罗家宠爱的骄纵小姐。后在罗府见她，看她在主母面前故意装傻，乖巧听话，便料想她并非嫡出。如今想来，在罗府这样的环境下她尚能明哲保身，想来也有许多的不容易。
  罗宗越看着他脸上变幻的神情，忍不住问他：“王爷，这外间都传闻你看上我们家二丫头了，这不会是真的吧？”
  南门岭看着他认真的点点头：“这当然是真的，不然我平白无故死皮赖脸地跟着你去你家，还硬生生的要坏了人家的名声。我吃饱撑的呀！”
  罗宗越倒吸了一口冷气：“这…这怎么可能呢？二丫头从来没有出过秋北阁，更别说罗府了。难道…难道你们之前见过？这根本就不可能呀！”
  南门岭想起那日罗襄忆在罗府说的那番话。看来罗府的人都不知道她会武功，更不知道她晚上会偷偷溜出去。如果自己就这样贸贸然的把实情说出来，难保不会将她陷入危险的境地。
  心里盘算清楚，他这才对罗宗越说：“我们之前自是没有见过。只是偶然听说，你父亲的六姨娘长得貌似天仙。当年，他为了不引人注目，一顶小轿就将六姨娘抬进了府里，至今无人见过她。我就想她的女儿若是随她万一，也必定是个美人。所以才非要跟着你去罗府见识见识。那日一见，果然没让本王失望。”
  “那…那您那日说的那些话…”
  “自然都是我编的呀！”南门岭哈哈大笑道：“我见她也到了议亲的年龄，当时你母亲又邀请了那么多官眷，想必也是存了这样的心思。我不过担着王爷的虚名，手中并无实权。你母亲定然不会想要把她许配给我。可是我那么一闹就不一样了，大家都觉得她跟我有什么纠葛，若不想惹麻烦，自然对她敬而远之。就算你母亲现在不愿意，可再过个三年五年，总不能还将她留在闺中。到那时候，本王就能抱得美人归了。”
  罗宗越一拍桌子站了起来，杯子里的酒被他这大力一震往外倾洒出了些许：“王爷，她好歹是我罗宗越的妹妹，如果您真的有心于她，您跟我说我自然会帮您的。可是您用这样的方式逼她就范，这岂是君子所为！。我知你人品可信，可是成亲不是意气用事，这总要两情相悦才好。您这般逼人就范，若我那妹妹不愿意，又一时想不开，做了傻事，那带您进罗府的我就成了罪人了啊。”
  南门岭起身安慰他：“宗越兄莫要生气，本王知错了还不行吗？我当时也是一时情急才出此下策，并非故意为之。况且，事情已经发生了，你现在再追究还有什么用。要不，我明日亲自登府，好好跟罗二小姐道个歉。你看，这还可行吗？”
  罗宗越要见他态度诚恳，心里的气顿时消了一大半。其实二妹妹议亲这事，他倒也略知一二。父亲一直想为他找一个助力，二妹妹是最好的人选。可是像王爷这样手中没有实权，甚至连朝中大事都很少接触的人，父亲肯定不愿意。
  可自从他跟王爷相识以来，他心中着实觉得王爷的人品才情样样都好。实在是夫婿的上上之选。若是二妹妹有幸能嫁给王爷，那也是她的造化。罗府已经这样亏待罗家的女孩儿了，他实在不忍心再将她卷入朝堂的纷争之中。他的官是他自己寒窗苦读实打实考来的，又不是捐来的。他相信，将来就算没有二妹妹的帮助，他也能在官场平步青云。
  “若王爷是真心喜欢二妹妹，就还请王爷做好心理准备，我父亲是不会轻易把二妹妹许出去的，这日后坎坷必不会少。但只要王爷需要，宗越必定挺身而出。这不只是为了王爷，也是为着我那二妹妹的幸福着想。只是我还需要王爷一句话。”
  “什么话？”
  “若王爷将来真有幸与二妹妹喜结连理，可否请王爷保证，善待我那二妹妹？她人生的前十几年一直被关在秋北阁，我只希望她的余生能过得自在一些。就算王爷将来有了其他喜欢的人，也请您护她一世周全，莫让别人欺负了她。我罗府亏欠她太多，这是我唯一能为她做的了。”
  南门岭郑重地点点头：“宗越兄请放心，若真有那一日，我定会将她护在心上，让她活的随性自在！”
  罗宗越哈哈大笑，又倒了满满一杯酒一口饮下：“能结交王爷，也是我罗宗越人生一大快事！明日午时，罗某备上好酒好肉在罗府恭候王爷大驾！”