楼梯的尽头是一间普通的屋子。屋子没有门，只在门框上挂了一条破破烂烂的门帘。因为年代比较久，已经无法看清原来的颜色。
  屋里亮着一盏灯。罗襄忆借着灯光往旁边看。门口靠着墙摆放了好几个大柜子，柜子上面摆着各式各样的物品，应该都是当铺收来的东西。
  按照寻常当铺的特点，他们都会对收到的东西爱护有加。这些物品一部分是为了转手卖一个更高的价钱，还有些是因为解燃眉之急的物主会重新赎回。可是像明辉当铺这般将物品完全晾在外面不管不顾的还真是头一次见。
  罗襄忆掀开了帘子，屋子正中间放着一张矮几，后面坐着一个五十来岁的男人。那男人留着长长的胡子，正炯炯有神的看着她。
  只这一眼，罗襄忆的心里便安定起来。
  她慢慢的走在矮几前坐下，笑着对那掌柜说：“小女子今夜冒昧前来打扰，是有一事相求。只盼掌柜能指点一二。”
  那掌柜笑着是用手捋了捋胡子：“鄙人姓沈，不知姑娘如何称呼？”
  罗襄忆愣了一下，罗姓在临州并不常见，她并不想暴露自己的身份。不过片刻，她开口回答道：“小女子姓冷。”便不再多言。
  随了母姓倒也不算骗人。
  沈掌柜不再多问，明辉当铺收东西从来都只看物品好坏，不论出处。是以货主有些难言之隐，不便多言，他都能体谅。
  “不知姑娘想当什么东西？”
  “沈掌柜，若是我不当东西，只想了解一些关于这个物件的消息，您以为如何？”
  沈掌柜这才仔细的打量她。他对着罗襄忆神秘一笑：“姑娘想知道消息，倒也不是什么难事。只是，若姑娘是来当东西，这东西价值多少，我便出多少银子，如今姑娘来问消息，我也不多占姑娘的便宜，同样是这东西值多少银子，姑娘便付给我多少银子。姑娘还是先考虑考虑吧。”
  罗襄忆皱着眉头：“沈掌柜如此狮子大开口，未免有些不妥吧？如果小女子是来当东西，这东西归沈掌柜所有，沈掌柜给我等价的银子，这本就是理所应当。况且，沈掌柜若将这东西拿出去转卖，或许还能换得更多的银子。可如今我不过是要问条消息，这消息又不能拿出去转卖，你却要我这样多的银子，未免有趁人之危的嫌疑吧？”
  “怎么，姑娘觉得一条消息不值这个价钱？也罢，既然姑娘如此说，想必是不急着知道这物件背后的来历了，那沈某就不便多留姑娘了。云音，送客！”
  “等等！”罗襄忆有些拿不准。这掌柜的如此神秘，反倒让她觉得说不定能从他这儿得到些消息。她狠了狠心问道：“可若是掌柜的看完这东西毫无头绪，又该当如何？”
  “自然是分文不取。沈某绝不诓骗姑娘！”
  “好！”罗襄忆从怀里掏出发簪放在沈掌柜的面前：“还请掌柜的给过过眼。”
  眼前的发簪古朴神秘，看上去竟有种让人无法移开眼神的魅力。沈掌柜有些惊奇地拿起发簪，将那灯的灯罩取下，认真的端详起来。
  罗襄忆紧张地看着他。
  “不知姑娘是从哪里得到这个簪子的？”沈掌柜解释道：“还请姑娘见谅，沈某没有想打听什么的意思，只是觉得这簪子极为少见，沈某有些好奇。”
  罗襄忆松了口气：“这簪子是从一个朋友那儿偶然所得，不知沈掌柜可看出些什么？”
  “姑娘请看。”沈掌柜将那簪子伸到罗襄忆面前，对着光指给她看：“这簪子上的花纹，并非我们寻常可见的花纹。据沈某所知，这应当是南方一个名叫契族的族徽。沈某早年在外游历，曾有幸得见这个契族的珍宝，那上面雕刻的也是这样的族徽。不过，这族人因为早年爆发内部战乱，似乎死了不少人。甚至还有人说他们早已经遭到了灭族。所以沈某见到这簪子时，颇觉得有些诧异。”
  契族？这怎么会是外邦人的东西？师父为什么会跟他们有联系？
  ”那您可否跟我详细说一说。关这契族人的消息？”
  沈掌柜想了想，转身跑到屋外面，在柜子顶端的一个箱子里取出了一份羊皮卷一样的东西。他细细的将那上面的浮灰吹掉，又用袖子抹了抹才拿进屋里，在罗襄忆面前摊开。
  “这是南方偏远地区的舆图，是我当年从在那边作战的人手里偷偷买回来的。不过那都已经是三十几年前的事情了。如今那里的地形到底是怎样，我也说不准。”
  他用手指着舆图：“姑娘，您看。我当年就是在这个地方遇到那些契族人的。不过那时他们正和官兵为了争夺土地打得不可开交，我也只是躲的远远的见过一面。具体的风土人情也知之甚少。”
  沈掌柜突然脑子灵光一闪：“对了，我还想起一事！我记得当地的人跟我说，这个契族的女子都长相奇美，而且她们会在及笄那日，由族中神婆用一种神奇的药水在脚底画上族徽，这种药水是去不掉的，寓意着她们生生世世都是契族人。不过，我也没亲眼见过，也不能确定他们说的是不是真的。”
  如果说师父是契族人，那师父和娘亲是自小的朋友，娘亲必定也会是契族人。可是娘亲活着的时候，她也从来没有留意过啊。
  那现在要想求证，只能从师父下手了。看来，还是要想个稳妥的法子。总不能直接跑到她面前说想看看她的脚底板吧？
  沈掌柜将所知尽数说出，虽然消息有限，可罗襄忆已经相当满意了。所能知道娘亲的身份，她是不是也能像二哥哥那样，事事有母家撑腰？
  “姑娘对我这消息可还满意？”沈掌柜伸出手，他的货交出去了，总该收钱了吧。
  罗襄忆手里哪里有钱，她在心里默默跟二哥哥告了声罪，江湖救急，之后定然加倍补上。
  她对沈掌柜说：“不知您可认识罗府的二少爷罗云汉？他在您这儿寄存了两千两银子，您可还记得？”
  沈掌柜笑得见牙不见眼的，那可是他的大客户：“记得，记得，当然记得。不知姑娘是罗少爷的什么人？”
  “你不必管我是他的什么人，你所说的酬劳就从那银子里面扣吧。”
  沈掌柜笑着点点头：“那沈某人就不客气了。不多不少，刚刚收您两千两。”
  罗襄忆暗暗叹了一口气，得了，现在事情没办成，反倒又把二哥的钱也赔了进去。罗襄忆啊罗襄忆，亏你还大言不惭的说要去救紫烟姑娘，如今，你可拿什么去救？