太阳渐渐落下，很快地便不见了踪影，只剩下红彤彤的一片。
  “真美啊，山顶看到的景色跟在家里看见的果然不同。”
  山石有些好奇地扭头看了看她，霞光照在她的脸上，显得温暖而耀眼。
  “你心情不好？”
  罗采盈眯着眼睛笑着说：“你是怎么看出来的？这是我笑的最多的几天，所有人都觉得我很高兴，可是我一点都不。”
  山石被她的笑容晃得有些恍惚，明明不开心，为什么还要强迫自己笑？
  “你为什么高兴？”
  罗采盈又往远处看了看，天边又暗了些，倒显得比刚才温柔和煦了很多。
  “你听我讲个故事吧。从前有个小女孩，她的娘亲长得很漂亮，只是出身不好，平日里性格暴躁。她的娘亲成亲之前，有很多奇怪的人因为觊觎她的美貌去她的家里闹事，那时候她就发誓一定要嫁到一个更好很好的人家，再不过这种惊心动魄的日子。”
  “巧的是，没多久她便遇到了一个人，那个男人腰缠万贯很是富有，两个人怀着各自的目的很快便成了亲。她的娘亲这时才发现，原来男人的家里已经有好几个美貌的妻妾了，她为了不失宠，便想尽了办法去讨好她夫君，终于他们有了孩子。可惜的是，却是个女孩儿。那样的家族只有男孩儿才能继承家产，女孩儿一点用都没有。所以女孩儿的娘亲很想她像自己一样，靠着手段嫁到更厉害的人家去。可是女孩儿打小看惯了这些，一心只想自己过一辈子。”
  “没有人能放过她，尤其是她那个只计较利益的父亲。他们私下给女孩儿定了门亲事，是一个很厉害的人，可是却是个疯子，那个人以折磨人为乐，其实女孩儿会有什么下场，女孩儿自己都明白，可是，明白也没有别的用，她或许只能用自己的办法，换自己一个干净。”
  山石鬼使神差地问她：“什么办法？”
  罗采盈冲他笑笑：“没什么，太阳下山了，咱们走吧。”
  山石知道自己不该多问，也不该多掺和，可是他心里不知怎地就有些失落。
  两个人回了临州，到了城门口罗采盈冲他挥挥手：“今天谢谢你了，这是我这么多年来，最高兴的一天。谢谢你山石。”
  那男子骑在马上，有些复杂地看着她离开的背影，心里暗暗说我不是山石，我叫沈岩。
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  南门岭和沈岩坐在那儿等着皇上起身。不知是不是因为这些天操劳太多，南门煜头疼的毛病越来越严重了，今日更是到了这个时辰还无法起身。
  坐着的两人都是心事重重的样子，不过巧的是为的都是一个目的。
  南门煜披着衣服走了出来，看起来到还好，就是唇色有些苍白。
  “事情如何了？”
  沈岩起身说：“回皇上，临州沿河的一些小村庄已经出现了瘟疫的迹象，不过目前尚在可控范围内，左相派人控制了舆论，也没有在人群中造成什么大范围的影响。”
  南门煜冷笑一声：“他倒是歪打正着。敬和千那儿有什么动静？”
  南门岭说：“他那顾不上这些，惹出的烂摊子倒是都丢给了新上任的罗羡阳，自己正忙着求娶罗家大小姐呢。”
  沈岩有一瞬间的恍惚，眼前浮现出那个笑起来有些落寞的姑娘。那天罗采盈走后，沈岩并没有离开，他悄悄跟在罗采盈的后面见她进了罗府。其实在她说出那个故事的时候，沈岩已经猜出了她的身份。
  沈岩有些懊恼地回过神，自己对她的同情为何到了如此偏执的地步！
  在自己反应出来之前，沈岩已经开了口：“皇上，敬和千为人毒辣，不知伤害了多少无辜的生命，如今他求娶罗采盈，不过是再多添一抹幽魂罢了。”
  南门煜眯着眼睛看着他：“沈岩，你何时变得这般心软了？”
  “皇上，沈岩并非心软，普天之下皆是王臣，敬和千在您眼皮子底下肆意残害无辜实在令人发指。既然咱们准备动他，为何不尽可能救下一个无辜之人？”
  南门煜闭上眼睛想了想：“敬和千必定要动，不折了左相的羽翼朕难泄心头之恨！今日起你们带着鬼士好好给朕盯着，村庄的瘟疫势必要控制住，不能再扩大起来。可是水运上的势必要暂时保密，此次成败就靠他们了。”
  两人对视一眼，皇上这是准备让瘟疫在船运的人们身上蔓延，用这些人的命来为敬和千铺路！
  南门岭起身：“皇上，用这么多人的命为敬和千陪葬实在可惜，定然还有其他的办法，望您三思。”
  “三思？岭安王还有能让敬和千一击必中的法子吗？朕倒是洗耳恭听。”
  “臣弟……”沈岩暗中一把拉住起身的南门岭，皇上说的对，眼前这是最稳妥和致命的法子了，也是唯一能救那人的法子。
  南门岭出了门有些怒气冲冲地往前走。
  沈岩跟在后头：“王爷！王爷心中可有不悦？”
  南门岭红着眼扭头说：“沈岩，你还记得你加入鬼士时的初衷吗？你说这世上过的苦的人实在太多了，你希望帮助皇兄让这天下太平起来。如今皇兄要让这么多人白白丧命，你为何不阻止皇兄？”
  “王爷！”沈岩等他稍微平静下来才说：“沈岩是鬼士，鬼士存在的目的就是听从皇上的一切命令。您是王爷，有朝一日您想尽办法脱离鬼士仍然改变不了您是王爷的事实，可是沈岩不行，沈岩如果有了异心，等待我的下场就只有一个。王爷心疼那满船的人是怕罗家货船出了事，会让罗二小姐陷入困境吧。和王爷一样，沈岩也有想救的人，而皇上只有牺牲掉这少部分的人才能拯救更多的人。王爷如今一叶障目，自然看不到更多。”
  南门岭心知他说的有理，可是心中还是有些愤愤难平，甩手就要离开。
  沈岩叫住他：“王爷，沈岩奉劝您一件事，王爷有心离开可是做好了准备，王爷知道的太多，皇上不会轻易放您离开的。如今王爷有了软肋，那软肋又本身就是皇上的囊中之物，王爷未来只怕还有太多的路要走。”
  这话里警告的意味已经太明显了，看来，皇兄已经开始动手了。
  沈岩看着南门岭离开，有些郁闷地摇摇头，虽然是兄弟，到底也逃不过互相猜忌，众叛亲离的下场，这便是皇家逃不过的宿命。
  沈岩收回了思绪，准备去当铺看看，最近有些忙，已经很久没回去了，也不知老爷子过得怎么样。沿路走着，突然遇到一个卖糖人的小摊，沈岩走过去蹲下，专心致志地看那老头捏糖人。
  老头撇了他几眼，见他人高马大的，有些好奇地问：“公子也喜欢糖人？”
  沈岩一愣，不知该怎么回答。自己一点也不喜欢糖人，可是自己不知怎地就走了过来。
  他有些尴尬地摸了摸鼻子，起身离开了。
  往前走了没几步，沈岩有些烦躁地对着自己脑袋拍了一下，转身回到小摊前：“我要一个。”
  老头觉得他奇怪，可是到底不好问出来，只是说道：“公子想要个什么样式的？”
  “我也不知道她会喜欢什么样式的。”沈岩低声嘀咕道。
  老头心里明了，看来是送给喜欢的姑娘的。他不再说话，专注地捏了一会儿，一个栩栩如生的小人出现在眼前。
  老头递给沈岩：“公子瞧瞧可还满意？”
  沈岩接过来一看，这小人怎么看着如此眼熟，倒有几分……像他的样子。
  “这是我？”
  老头笑眯眯地看着他：“公子觉得像谁就是谁。”
  沈岩心里一动，仔细将糖人收好，迅速地消失在街头。
  罗采盈坐在窗边发呆，身边值钱的东西已经送出去了不少，如今屋里唯一值钱的是一套金光闪闪的头面，是尚书府派人送来的，说是让她试试，成亲那天好戴上。
  沈岩来时，看到的就是这么一副画面，窗里的美人一动不动，颇有几分怅然的样子。
  他悄然翻窗进了屋子，那人竟然一点都没有察觉。沈岩心中喟叹一声，即便自己的确武功高强，可是这么近的距离，她却一点都没能发现，可见她的心思并不在这里。
  沈岩悄悄走到罗采盈的身后，将怀里的糖人递过去。
  正在发呆的人被他这突然而来的举动吓了一跳，赶忙扭头往后看。
  “山石？”罗采盈有些惊讶地叫出了声，“你怎么进来的？”
  沈岩有些不自然地摸了摸鼻子：“那日，我还欠你一个糖人，今日这个就当做还你的。”
  罗采盈勉强的笑笑，自己当时不过心血来潮，所以才找了那么一个借口，若非如此，凭借自己大门不出二门不迈的生活，这辈子只怕也难以去城外看看。
  她笑着接过糖人：“好吧，就算两清了！”
  罗采盈拿着糖人有些好奇地看了看，手里小小的糖人莫名地和眼前的高大身影相重合：“山石，这个糖人就是你吗？”
  沈岩不自在地往外看了看：“应该不是吧，我就让那摊主随意给我拿了一个，或许只是巧合。”
  巧合？是吗？罗采盈有些不相信地将糖人举到沈岩的脸旁，越看越觉得像。
  沈岩别扭地侧过身子，心里想不明白怎么就来到了这里，还傻乎乎地带着一个和自己一模一样的糖人。
  “好了，既然两清了，我就走了。你…有些事，你再多等等，或许会有转机。”
  说完纵身消失在了窗户里。
  罗采盈看着桌子上的头面，又看看手里的糖人，只觉得越发刺眼，她踮起脚将糖人别在了床头。
  等等…或许自己等不起了吧。
  沈岩逃了似的离开了罗府，这边南门岭却翻墙而进。
  他闯进屋里，嘭地一声关上门。
  罗襄忆被他的动作吓了一跳：“为何生这样大的气？”
  南门岭坐在凳子上，拿起茶杯狂灌了几口。
  其实，他心里有些不确定这件事到底该不该告诉罗襄忆。他虽然为货船上那么多条鲜活的生命感到悲哀，可是不可否认的事，这是除掉敬和千最好的办法。敬和千活在世上，残害了太多生命，他们又何其无辜？
  罗襄忆看着他有些阴晴不定的表情，心下了然：“事情不太顺利？”
  南门岭摇摇头，除掉敬和千，救下罗采盈，事情仍旧还在朝着他们预想的方向发展。
  罗襄忆这下倒真是有些好奇：“既然没事，那你生什么气？”
  南门岭抬头看着她：“襄忆，如果让你用很多人的性命去换你娘亲的线索，你愿意吗？”
  罗襄忆有些沉重地坐下，等了半晌才说：“娘亲很善良，或许她不会愿意看到这么多人为她丧命，可我不是，王爷，这一生太短暂了，我只想尽我仅有的能力去保护我爱的人。”
  南门岭不知怎地就想起了梅妃，娘亲也是这般善良，最终却落得个那样的境地。这世上就是这样，你不欺负别人，却总有别人会来欺负你。
  南门岭自嘲地笑笑，自己何尝真的为那些人想过？又有什么资格去冲沈岩发火？
  “王爷，到底发生了什么事？”
  “襄忆，敬和千会死，可是要让他死背后实在付出太大的代价了。其实皇上早就有动他的心思，只是尚未抓住一击必中的机会，如今他们将这机会送到了跟前。只是…”
  罗襄忆想起他之前所说的那些话：“只是会有很多人死，对不对？”
  南门岭点点头：“皇上让把瘟疫的事瞒下来，暗中控制形式，牺牲掉一部分必须牺牲的人。”
  必须牺牲的人？谁是必须牺牲的人？
  “皇上莫非是打算让整个工部来为敬和千陪葬吗？”
  南门岭凝重地说：“不止，还有整个河运上的人，这场瘟疫，只怕必须要在他们之间扩散了。”
  罗襄忆绕是已经有了些心理准备，在听到这些话的时候，还是有些心惊。瘟疫最早是在河运上发现的，只要不控制，迟早会传染给货船上的人，看来皇上的意思，是要用他们的死来扩大事态。
  原来，在皇上的眼里，这些人的命就这般无所谓。他们不过是当权者用来除掉不听话的政敌的手段，可笑，可笑啊！