“林叔，外面，我得去吗？”何素香小声问。
  林叔这才想起这事，便说：“夫人莫怕，老仆陪你出去，听听那人说些什么。”
  何素香为难了片刻，终是无奈地点点头，跟着林叔去了前厅。红雁气势汹汹地跟在后面，一心想着把来人骂走，倒没有心思再注意别的。
  在前厅站着的妇人正是今天跟陈海元打架的马大郎的母亲，人称马娘子。她年近三十，只得一个儿子，向来把他当成眼珠子一般疼着，没想到却被陈家的小混蛋给打了，要是不讨个说法闹上一场，她咽不下这口气。青森首富又如何，她家又不指着陈家吃穿，怕他个球。
  何素香到了前厅时，便见一妇人满面怒容地站着。她穿着一件紫色立领中衣，配着深金深紫二色撒花褙子和深色绸子马面裙，瞧着就是个不好惹的。马娘子见人出来，也打量了何素香一眼，见她穿着浅色立领中衣，白底绣梅花褙子和墨绿色暗花马面裙，端得是清丽动人。
  马娘子听说何素香不得宠，原以为会看到一个神色哀婉的小妇人，谁知她的气色竟比她这个掌着管家权的还要好。何素香倒有心示弱，偏她刚从街上回来，连上粉遮掩气色的时间都没有。她近来吃得好又没什么心事，整个人容光焕发，身边日日相处的人看不出，外面的人却一眼看穿。
  幸好何素香还知道垂下头遮掩一二，顺便假装害怕，希望对方有事不要找她，找孩子他爹去。
  “你就是陈大郎他继母吧？”马娘子故意问道。
  何素香怯怯点头，说：“是，你是不是想找大郎的亲娘？她过世已经快五年了，不然……”
  不然也不会由她出面管这倒霉事，其他人心里补了她下面的话。
  不然你下去找找她，何素香促狭地想。
  “不管今个儿是谁出来，你家大郎把我儿子打了，你说这事怎么算？”
  何素香不作声，看向林叔，林叔还不曾开口，红雁就把话头抢了过去。
  “你好大的脸，我家野小子把我们少爷打了，我们还没有去讨公道，你竟还找上门来倒打一耙！我家少爷这么金贵，岂是你儿子能比的！”
  哪个当娘的听到这话不火大，何素香眨巴眨巴眼，感觉红雁就是出来吸引火力的。她默默退后一步，决定彻底当背景。
  “不过是个刑克亲人的小混球，也就你家老爷当宝。你也别假模假式的好似真忠心护主一般，一看你就是上赶着想给你家老爷暖床的。装着像那么回事，好像谁不知道你是贱骨头似的。”
  “你……”
  红雁被说中了心事，又羞又气，整个脸胀得通红。林叔无奈地看了她一眼，又转头去看何素香，见她垂着头不知在想什么，默默为她叹了一口气。
  何素香心有所感，却只能当不知，不管是谁在同情她，她现在只能装情绪低落。
  眼见两人越吵越凶，隐隐有动手的趋势，林叔一个男子也不便出面拦着，便叫婆子过来把两人拉开。
  “快把这没规矩的拉下去。”林叔指着红雁说道。
  红雁还想争辩，被林叔冷眼一瞪，脸色一白便乖乖退下了。马娘子得意地呸了一声，昂着头看向何素香。
  “陈继夫人，这样没规矩的下人你竟然还留在府上，贵宅的规矩还真是……”
  “她平时挺好的。”何素香弱弱地说，言下之意，她是遇上马娘子才会这般没规矩。
  马娘子没听出她话里的意思，心下的火却也没被她软弱的样子扑灭，反倒越烧越旺了。她也不知怎么的，听着何素香的话更有来气了。
  “现在该说说要怎么赔我儿子！”
  “你想怎么赔？”何素香小声问。
  “一百两。”
  何素香一听，暗想上次原主被继子推入荷花池也就赔了一百两，还丢了性命换了芯子，怎么小孩子之间打个架也要赔这么多？身后的红杏明显倒吸一口冷气。可怜红杏的卖身银都不到十两，少爷莫不是把马家少爷打残了，怎么得赔这么多。
  马娘子当然不觉得陈家真会这么傻拿这么多钱出来，一百两只是为了表达她的态度，讨价还价之下，能赔个一二十两，她就心满意足了。
  “若马少爷真伤得这般重，该赔的我们陈府分文不少。”林叔淡淡盯着目光发亮的马娘子说：“我家少爷也受了伤，贵府是不是也该赔？”
  马娘子眼珠子一转，说：“我问过其他同窗，我儿子都被打出血了，陈少爷却只擦破一点皮……”
  “我们少爷就在院里躺着，马太太可以去看看，是不是只破了一点皮。”林叔不客气地说，让人给马娘子带路。
  “去就去。”
  马娘子心想陈家说不定想让孩子装病赖钱，哼，当她是个蠢得不成，她就当去看场热闹，出去后好好跟外面的人说道说道，让镇上的人都知道陈家这小气劲。
  何素香站在边上，迟疑也一下，也不知要不要跟过去。陈海元的病情如何，跟她没什么关系，但是她要真的一点也不过问，等她的便宜夫君回来了，她也不好交待。外人面前样子还是要装的，她暗想，也想跟去看看马娘子吃瘪的样子。
  果然，当马娘子看到躺着床上烧得浑身通红的陈海元后，也说不出他装病的话，再说了，镇上最有名的老大夫还在边上盯着他的小僮熬药呢，这怎么看都不能是假的。
  “马太太还是先回去吧，我家少爷没事倒还罢了，要是真有什么不好，我定会告诉老爷，让他上门跟贤夫妇好好谈谈赔偿的事。”
  “这……”
  马娘子还想说几句，林叔却抢先开了口。
  “来人，送客。”
  马娘子有苦说不出，咬了咬牙先跟着下人离开，她得回家先问问家里那个臭小子，打了陈少爷哪儿了，别真把人打出好歹来。
  何素香抿了一下唇，忍着笑一脸担忧地看着床上躺着的陈海元。