“你……你什么时候学得这手艺？”何素香很是忧心地问，总觉得有点不靠谱。
  “我新跟后院的姐姐学的，说是新出的发式，叫蝴蝶髻。”
  “你还是跟我梳平常的吧。”何素香语带恳切地说。
  “夫人，这个发式真的很好看，镇上许多太太都这么梳。”
  “还是梳平常的，老爷不喜欢花哨的。”何素香不得不把陈广信搬出来当借口。
  “可是……”
  “你要是再拖下去，老爷就该到了。”
  “老爷要过晌午才到呢。”红杏猜到何素香是在吓她，撇了撇嘴。
  话音刚落，外面就有小丫头跑院里，喊道：“老爷回来了。”
  何素香和红杏震惊地互看一眼，心下都想，怎么这么早回来。
  儿子病了，当爹的当然急着赶回来了。
  陈广信天没亮就从省城出发，还是一路骑马过来的，才能这么早到家。回到家后，他直接去了东院陈海元的住处，就算何素香一收到消息赶到垂花门迎人，也只能扑一个空。好在何素香也没有着急过去，她连头发都还没有梳完，怎么能这样出现在夫君面前，好像以这个时代的标准来说是妇容有亏，是不合规矩的。
  红杏劝了又劝，也没有把何素香劝动，直到听说陈广信进了陈海元的院子，她才没有再劝。她也知道何素香跟陈海元不对付，两人最好不要碰面。
  见红杏因她不肯配合讨好陈广信而垂头丧气的，何素香心下暗笑。
  “先把饭吃了再说，以后能不能吃上饭还难说。”她打趣道。
  难得听她说笑，红杏一愣，一时以为她说的是真的，还劝了她几句。
  “不会的，老爷不会因为这个就苛待夫人的。”
  何素香抿了抿唇，索性顺着她的话说：“你既然知道，又何苦让我上赶着去讨好？”
  红杏张大嘴，也说不出个理由来，旁人不都是这样做的吗？
  “这个院子里，听我的。”何素香正色道。
  红杏连忙称是，想了想也觉得自己近来管得有些太多，老爷和夫人之间的事又岂是她这个小丫头管得着的。想到红雁，她低垂的头又朝下落了落，就怕哪天红雁得了老爷的宠，夫人的日子更加难过，她也是为着这个才上心，谁知夫人还不领情。
  何素香见她像是听进去了半句，默默松了一口气，她可烦有人盯着她逼她做这做那的，许是小时候训练的时候被人管怕了。
  东院那边，陈海元见着父亲自当哭诉一番，陈广信虽然宠着他，但也会在陈海元面前扮严父，见他如此就算心疼，也会板着脸教训几句。
  “谁让你跟别人打架的，不管是把别人打伤还是伤着自己都不应该。柳先生只打了你手心算是轻的，你有什么好生气的，都气出病来。”
  陈海元撇了撇嘴，到底有几分怕他，不敢再说什么。
  见他如此，陈广信又心软了。
  “我瞧你这病也好得差不多了，明日我陪你去柳先生那儿走一趟，顺便把节礼送过去。”
  “是。”陈海元不情不愿地应道，想起翠柳先前跟他说的话，问：“父亲，我不能跟你去城里读书吗？”
  陈广信微一皱眉，问：“你怎地有了这念头？莫不是柳先生训了你一次你便心生怨怼了？”
  “不是。”陈海元心虚否认。
  陈广信也不确定他说的是不是真话，也不知这事是他自己想出来的，还是旁人提点的。
  “若是在城里的私塾，你跟人打了架，旁人说不定能直接把你关到牢里去，还会有那等官家子弟合起来打你一个。”
  当初陈广信不是没动过让陈海元在府城读书的念头，府城最好的私塾比官学还有名气。管理私塾的山长是锦城有名的大儒，他有一孙与陈海元年纪相仿，听说很是顽劣，时常跟其他孩子一起欺负没有出身平平的孩子。陈家在青林镇算有些面子，到了府城却完全不够看。他担心陈海元去了会受欺负，才打消了念头。
  “你若真想去，只要在柳先生这儿成绩评了上等，我便安排。”
  柳先生每季都会安排考核，成绩会分上中下三等，陈海元在入学初倒得过上等，之后基本得的都是中。
  前面听陈广信说府城私塾有人打架厉害时，陈海元还有些不屑，心下也不曾打消去府城的念头，这会儿听到要得上等，他马上就不想去什么府城了。到了府城也得读书，又没有跟他一起玩的小伙伴，去了也没什么意思，与其花心思得上得，他还是轻松保持中等吧。
  至于到了府城能有机会多看到陈广信，他倒不这么觉得，陈广信在青森镇上也不见得有多少时间陪他，到了府城说不定会更忙。既然同样是见不着，在府城和在镇子又有什么差别。
  之后，陈广信又考了陈海元的功课，把他最后一点进城读书的念头都考没了。陈广信也从跟他的交谈里，知道是翠柳提了话头让他生了进城的念头。
  翠柳是叶氏亲自挑过来留在身边的丫头，又得叶氏指导很是大方得体，瞧不出是乡下出来的姑娘。翠柳在叶氏在时，颇得叶氏看重，当初叶氏在陈母跟前侍候汤药时，陈海元就是交给她和嬷嬷照顾。后来叶氏没了，陈广信失魂落魄，很是颓废了一阵，这时帮着照顾好陈海元、借着陈海元劝陈广信振作起来的也是翠柳。陈广信也感念她的忠心，把陈海元院中的事都交给了她。
  陈海元跟前本来还有一个嬷嬷，这嬷嬷前年做错了事被赶出了府，东院的人渐渐最听翠柳的话。陈广信不太回来，只知道翠柳将陈海元照顾得很好，不知道翠柳这么说得上话，管家林叔却是知道的。他没有多嘴在陈广信面前提起，翠柳在陈广信还有陈海元心中都是可信的，他去说这些白白惹人生厌。
  如林叔所料，陈广信想了想，也没有就陈海元闹着去府城读书的事多问翠柳什么。
  在旁人看来，能去府城读书总是好的，也许翠柳只是好意，就像她提醒陈海元防着后母一般，谁能想到陈海元记在了心上，还把跟何氏的关系闹得这么僵。等孩子再大一点，就把他带在身边吧，陈广信想，那时孩子见得世事多了，也就能明白身边的人说的不一定都对。就像他小时候一直听父亲的话，把好好读书当成最要紧的事，现在想来，除了读书，他还有许多事可做。