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  夜色已深。
  沈明贞的书案前依旧摆满了整摞病历，大都是皇城中后妃公主的，都是些风寒发热，怀胎不稳，气血不足的病历。
  她学医多年，治这些小病早不在话下。但因是开给贵人们的方子，用药开方只好斟酌再三，似是才下笔不久，外面便已经挂起了长长的夜灯。
  已将近子时，紫苏不忍她太劳累，劝道：“夜深了，小姐先歇息吧。”
  沈明贞摇了摇头，写完最后一张方子，站起来伸了伸腰，将自己开好的药房交给紫苏：“你明日让人将这些带给师父，让他看看方子可有不妥之处，等师父看完做了批注，你再将这些带回给我。”
  “是。”
  紫苏服侍她上床，双手按着沈明贞的太阳穴替她揉捏。
  “小姐何苦这般劳累？”
  沈明贞未答话。
  上一世，她被迫嫁入武安候府，丈夫嘴上说爱她，却依旧娶了妾，婆母不喜她，处处给她难堪。
  她被浸在那诺大的牢笼里，困苦无依，妾室的孩子出生后，她以主母的身份接手扶养孩子。那么小的孩子啊，白白嫩嫩的，睁着眼看着她笑。她抱着孩子欢喜了一整天，给他准备了小褥子，布老虎，连自己出生时祖母送的云纹如意锁也给了他。
  她才养了他一天，甚至来不及和丈夫分享这个孩子带给她的喜悦，便死在她的寝房里。
  她甚至不清楚自己是怎么死的。
  沈明贞重生后，沈家的日子也并不好过。
  她母亲像极了前世的她，日日守着对父亲的思念，等在院里等待父亲的回顾。母亲就像一盏灯，岁月熬荒了灯油，那盏日渐枯老的灯却还在痴痴地等。
  坦白说，父亲对母亲并不好，时常责骂，即使来她的院里，也很少有欢喜的时候。但即使这样，母亲还是在久久的盼。
  她如这个时代的绝大部分女人一样，守着丈夫苟且度日，别无他法。
  被礼教言语所束缚，只能出嫁从夫，仰仗着丈夫而活，一如她的前世。
  沈明贞重生后，一直在思考，这样是否是对的。
  一边是世俗女子们普遍的选择，一边是自己的一意孤行。
  她想了很久很久，决定听遵从自己的内心。自己过的好才是主要的，那些礼教束缚，都让它们滚一边。
  所以，七岁时，她才会那么执着地请求胡太医收自己为徒。她拼了命求他，为了证明自己对学医的痴迷，甘愿替胡太医试吃了那颗解读的丹药。
  世道对女子向来苛责，她只能拼命地努力，借此换来自己想成为的人生。
  一夜无梦，次日醒来的时候，酷烈的太阳已悬挂在天空。阳光毒辣难忍，沈明贞的屋子里即使用了冰鉴，也依旧觉得嗓子十分干热。
  她吩咐紫苏：“去厨房要一桶酸梅汤，抬回来给大家分了吧。”
  紫苏应下，没一会儿，她便不顾礼仪规矩，气冲冲地掀帘子进了屋子：“小姐，你看看这帮奴才。”
  噪杂耳语传了进来。
  声音细小，却叫人听得真切。
  “咱们小姐待咱们可真差，二房三房那边的奴仆过得比我们好多了。”
  “是啊，那边连酸梅汤都是冰镇的。听说那两边都在要人，只要花二两银子便能过去。”
  “是吗，那咱们一起去吧，这边的日子真不是人过的。我早上才扫完院子，胳膊又酸又累，竟然还让我去抬酸梅汤，老娘还等着去屋里休息呢。”
  “……”
  沈明贞还未言语，紫苏已经气得哭了起来。
  她们二房用的酸梅都是极新鲜的，赏赐给下人们的被褥箱笼，用的也都是上好的棉花和楠木，这些人竟然还不知足。
  京城冰贵，五斤冰便要花二两银子去买，许多夫人小姐们尚且用不上，这些人竟还异想天开。
  紫苏道：“小姐，奴婢叫人去赏她们一人十个板子，不过是伺候的下人，还想过的和主子一样尊崇，真是不值天高地厚。”
  沈明贞将其拦住，眼下她势单力薄，尚不能收买人心，打他们十个板子，看似行使了做主子的权力，却难保让这些人背地里更恨她。
  心已经不在，又何必强留。
  她淡淡地开口：“查清是谁在背后嚼舌根，都发卖了吧。”
  紫苏得令。
  贴身丫头才出去，伺候她的陈妈妈又走了进来，对着她强颜欢笑：“小姐是沈家的嫡小姐，那些人便是嚣张了些，也改不了您尊贵的身份。”
  “嗯。”沈明贞点头。
  她不是很在意这些事情，今日的酸梅汤，叫她想起另一桩事。
  前世，大概也是这个时候，母亲因不得父亲喜爱，被两个姨娘抢了管家之权。
  母亲向来淡泊名利，对这些事不是很在意。哪曾想，被分权不过三四个月，她们娘儿俩便被逼得画地为牢，不仅吃穿用度样样缺，更被逼得连主子的威仪也没了。
  前世，母亲身体不好，为了吃一口京都八宝斋的酱鸭子补身体，不得不变卖首饰。甚至连她的嫁妆，也被姨娘瓜分，说是主母，过得却连下人都不如，后半生过得很是潦草。
  那两位姨娘动作之时怕就是今日。
  沈明贞心下着急，便使唤陈妈妈去两个姨娘院儿里瞧瞧。
  这会儿，那两位怕是在收买人心，想要拿下管理中馈之权，否则，怎会连冰镇的酸梅汤都舍得给下人用。
  那一桶酸梅汤，少说得二十两银子。
  她得阻止他们的阴谋！
  沈明贞重新梳洗，带上紫苏去了母亲房中。既然母亲看不清眼下的形势，她便带着她！