:(),
  沈明贞随着胡太医一起回了客栈。
  几个人叫了一桌好酒好菜，围在一旁吃，师娘拉着沈明贞的手：“若是沈家不好过，我和你师父便找个理由把你叫出来，让你来我胡家过日子。
  你师兄和你师父都在离皇城不远的地方买了一个两进的院子，虽然不太大，但加你一个，总是不成问题的。”
  胡乐为在一旁附和：“师妹若是来，我自当把院子腾出来让师妹住。”
  他低头吃着菜，脸上出现一抹红晕。
  沈明贞被这种温情所打动，兼职快要哭出来。
  师娘笑她：“多大的孩子还哭，时间不足了，快让你师兄送你回去吧。沈府还有很多事儿等着你呢。”
  沈明贞应下。
  下了马车，进了沈府的侧门，胡乐为还在依依地看着她。
  紫苏在一旁打趣：“小姐如花似玉，胡公子绿叶护花，真是一段佳人。”
  沈明贞笑着打了紫苏的肩膀。
  门房看她从外面走进来，惊了一下，偷偷地告诉她：“大小姐，刚才官府来人了，不知道说了什么，老爷很生气，已经将老太太和朱姨娘，孙太太一并叫进了沈府的正堂，眼下就等您一个人了。”
  沈明贞点了点头。
  沈家正堂里，沈老爷坐在主位上。神老太太和朱姨娘坐在侧旁，低着头不说话。半晌，朱姨娘低着头哭了，扑通一声跌坐在了沈老爷脚下：“老爷，这件事不是妾室一个人的错，妾身也是听的老夫人的吩咐才这样做的。
  若是这九百多两银子都让妾身一个人承担，妾身怎么承担的起。”
  “若是你承担不起，那你便坐牢。坐牢便罢了，连我沈家的名誉都要跟着你一并受损，本老爷今年的升迁也再难指望。”
  沈老爷将身旁的小桌子扔了出去。
  桌子很快四分五裂。
  他看着坐在旁边不动声色的母亲：“母亲，不是我对您发脾气。您作为一个长辈，怎么能跟沈明贞一个小辈儿一般见识，且不说这个孩子一直很乖。便是她千不好万不好，她也是您的孙女儿啊。”
  沈明贞恰时走了进来。
  她听见老太太说；“只要沈明贞不告我们，不是就不用去官衙里了？你身为她的父亲，你说不让她去，她总会听你的吧。”
  “祖母这话可说错了。
  若是孙女还不上隔壁珠宝店的银子，孙女还是得衙门里，届时，牵扯的可不只是孙女了，还有老太太您和朱姨娘对孙女做的事，一并会被送到衙门里，让千百个平民百姓知道。”
  不过就是三百两银子而已。
  老太太怒了：“让你父亲帮你还，我儿，沈家账上现在还有多少银两？”
  沈老爷看了孙太太一眼，孙太太面有难色：“今年才过了一半，府上收上来的银子一共七百多两，妾身管家的时候一共用了三百多两，朱姨娘当家的时候又花了三百多两，眼下，沈家已经没有多余的银子了。
  不瞒老太太和老爷，这些日子，沈家一直都是靠着明贞在铺子里的收入过活的。”
  什么？
  这件事引起滔天骇浪。
  沈老夫人和沈老爷拿去账本，翻了又翻，才艰难地接受了孙太太的说法。
  沈老夫人看着沈明贞：“你开店赚的银两，还有多少？”
  沈明贞的确还有近三百多两银子，但她不想拿出来。
  “回祖母，明贞这些日子赚的银子基本上都压在了店铺里的货上，经此一时，铺子里的丫鬟小厮们都没了生计。孙女儿给她们每个人发了十两银子的散伙钱，又花了些银子将铺子清理干净。
  眼下，手里仅剩下几十两银子。”
  “那你撤案不就行了？为何要把我和你朱姨娘牵扯进去。”
  “祖母，不把珠宝店的赔偿还给人家，我们沈家是难逃干系的。再者，孙女的铺子被您和朱姨娘恶意防火，损失重大，祖母是不想赔了吗？”
  “你什么意思？”
  眼看着就要吵起来，沈老爷忙摔了一个茶杯，借此让双方平息了下来。
  这件事原本就是母亲和朱姨娘做的不对。
  只是，沈家如今的境况，他去哪儿借三百多两银子？
  大房三房倒是可以接给自己，但他若是将此事说出去，难免叫那两房的人看了笑话。
  眼下，只能从沈老夫人和朱姨娘的院子里下手了。
  她们俩的院子里，都有不少宝贝东西，哪怕只卖出去一半，都够珠宝店的赔偿了。
  沈老爷说干就干，拉着管家，从朱姨娘的院子翻到神老太太的院子，终于找到了五十几件贵重物品。
  沈老夫人在旁看看的，十分心疼。
  “卖一半便好了吧？”
  “全卖了。”沈明贞站了出来：“父亲，不是我有意给您难堪。只是明贞这次损失惨重，店里赔了六百多两银子，其中大部分还是远方的舅舅们不远万里送过来的水果干。
  您知道这些水果干，本就很金贵，卖的价格也高。
  明贞还未给舅舅们结清水果干的帐呢。此时本就不是明贞的错，您不能……”
  这样地偏袒神老太太，对亲生女儿不管不顾呀。
  “你放肆！”沈老太太怒气十足。
  “祖母若是想和朱姨娘去衙门里走一遭，明贞便什么话都不说了。”
  沈老爷推了沈老太太一把，让她少说两句。
  本就是沈老太太看沈明贞生意做的好，觉得这个孙女翅膀硬了，不再听自己的话，才想出来的主意。
  她无情无义在先，怎能怪得了沈明贞。
  若是连孙女儿这点要求都不答应，沈老太太和朱姨娘怕是真的要进衙门了。
  沈老爷挥手让人抬走这些东西：“抬走抬走。”
  说罢看着朱姨娘和老太太：“都散了吧。”
  沈老爷愧对沈明贞和孙太太，第二天便捧着银票给沈明贞亲自送了过来。沈明贞当着他的面，将一部分银票叫人送去珠宝店，一部分银票送给了舅舅们。
  她给沈老爷留了五十两：“父亲，这些钱您收着，总不能让我们这一大家子喝西北风去。”
  二房虽然人少，每个月下人们的月银加起来也要二十多两。
  每个月府里必不可少的开销，例如花草除虫，修补路面，这些最少也要九两。
  除去这些，堪堪只剩下了十几两，还要供这一大家子吃喝。实在是难。
  沈老爷思考了一会儿，告诉管家，推迟下人们月银的发放。并且从今天开始，主子们的饭桌上只准出现一肉两素，下人们则顿顿素菜配咸菜。
  沈老太太哪里受过这个罪，才吃了两天便受不了了。
  厨房送来的鸭子都是特价购买的，肉又老又柴，做的又不入味，简直难以下咽。
  朱姨娘那儿更不好。沈老爷以为她是罪魁祸首的原因，连肉也不给她吃，朱姨娘每顿只有一碗大白菜吃。
  顿顿大白菜，把人吃成了兔子。
  沈明贞知道后，特意从酒楼叫来了十菜两汤，特意摆在了沈府的凉亭里。
  八宝莲子羹，酸辣鸡丁，糖醋里脊，清蒸小黄鱼……慢慢的上了一桌子。
  香味很快引来了沈明珠，她缩在凉亭的柱子后面，小声的问她：“大姐姐，我能不能和你们一起用饭？”
  朱姨娘院子里的大白菜，她实在不想吃了。
  “当然可以呀。”沈明贞给她呈了一碗鸡汤，递给沈明珠：“这是京城中大厨做的鸡汤，里面加了燕窝和人参，既能补身子，又美容养颜，妹妹可要多喝点。”
  她又夹了一筷子烤鱼给沈明珠：“这是特质的烤鱼，用的是最新鲜的鱼，尝起来清爽可口，妹妹多吃些。”
  沈明珠嘴里塞着慢慢的食物，一边吃一边感谢沈明贞：“谢谢姐姐。”
  她回去定要让朱姨娘把自己偷偷藏着的珍珠赤金钏卖了，和姐姐一样日日吃好吃的。
  都怪朱姨娘和老太太，若不是她们非要害沈明贞，自己何尝会这么辛苦。
  辛苦便算了，还衣食住行都受到影响。
  真是可怖。沈明珠心底里暗暗将神老太太又恨上了几分。