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  朱姨娘的大哥叫朱立，是老太太的继子。
  早先，朱老太太因为生不出儿子，无奈包养的他。
  朱家是做了些小生意，但朱老太太养朱立的时候，朱老太太的夫人已死。母子三人总是被人欺负，老太太每逢被人欺负了，总会来打这个养子一顿。朱立在这样艰苦的环境下长大，不得不为自己考虑。便日日去学堂门口听先生讲课，十几年下来，书虽然没读好，却学到了智谋，在京城搭上了以为通天的贵人，还拜那位贵人所赏识，开了一家珠宝店。
  这些年，他将珠宝店经营的足够好，上交给朱老太太的钱又多，朱老太太才稍微对朱立好了一些。眼下朱立收到朱巧云要银子的书信，正想着如何回绝，便听到问讯赶来的朱老太太的骂声：“眼下巧云缺银子了，你这个做兄长的怎么还不赶紧去取因飘过给她使？
  我们家养了你这么多年，可不能白养。”
  “可娘……五百两毕竟不是什么小数目。您也知道，儿子刚刚在京城开了第二家分店，眼下正是需要周转的时候……”
  朱老太太的拐杖重重地打在了朱立的腿上：“周转不过来就先别开了。挣银子哪有你妹妹重要？老身只有这一个女儿，你不拿银子给她便是不忠不孝。”
  朱立看了眼蛮不讲理的老太太，知道自己若是不拿银子给朱巧云，这一个月都少不了朱老太太的斥责和唠叨，看了眼妻子，默默地拿了五百两银子出来。
  朱老太太这才满意，拄着拐杖骂骂咧咧地离开。
  朱姨娘收到银票的时候，很是张扬，先拿出二百两贿赂台山寺的僧人，又拿了五十两出来赏赐府里的下人，显得她很是慷慨大方。
  沈明贞从管家那里拿了朱姨娘和他兑换散银的银票，看着朱姨娘银票上的“朱珍馆”三个字，疑惑不已。
  这个朱珍馆和朱姨娘是什么关系？
  她带着紫苏，第二日便来到朱珍馆，一探究竟。
  朱立那五百两银票原本是计划着买一副珍珠玛瑙做的帘子，送给京城中的贵人的。半个月后，便是那位贵人的生辰，他作为贵人提拔起来的人物，必须要略表心意。
  眼下朱珍馆第二家分店才开起来，已经没了多余的银票去挥霍。
  眼下见沈明贞进来了，不仅穿戴得体，周身都透露着贵气，连忙将人请到了雅室。
  “姑娘需要些什么？”
  “倒也不缺什么，只不过，我母亲即将临产，我想为母亲选一副吉祥如意的璎珞，再为我那两个弟妹各打一个金锁和玉锁。”
  大手笔啊……
  朱立的媳妇刘燕忙叫人给沈明贞上了茶和点心。
  紫苏皱了皱眉，将刘燕的点心拿到了一旁：“小姐，您身份贵重，在外不能吃这些东西。若是您饿了，奴婢叫人去京城最大的酒楼，去买您爱吃的荷花糕？”
  连吃个小吃都挑的最贵的酒楼，刘燕更加确定沈明贞身份贵重。
  她拿出几套璎珞给沈明贞：“您看看，这几幅都是我们朱珍馆花重金，请工艺精巧的师傅们打造的。这一套红宝石的璎珞还找大师开过光，您的母亲带上，必定能平安如意。”
  红宝石的璎珞很沉重，通体挂满了大大小小的宝石，看上去很沉重。
  沈明贞摇了摇头：“太重了。”
  刘燕想了想，从内室拿出一套洁白无瑕的金镶玉璎珞，打开给沈明贞看。
  金丝包裹着白玉，使得这幅璎珞不容易坏。
  璎珞圈下面挂着的如意玉锁，更显地这幅璎珞洁白无瑕。
  沈明贞看的很满意，她不动声色地看着刘燕：“不知您家中是做什么的，竟然能拿出这样的好东西。我方才在您的店里逛了一圈，见到的都是上等的玉料，这可是京中贵妇们都没有的好东西。”
  刘燕听有人夸自家珠宝，来劲了。为了和这位贵人拉近关系，她特意提到了丈夫的妹妹：“不瞒这位小姐，我的弟妹是京中侍郎府，沈大人的爱妾，朱巧云。
  她常在府里呆着，不知道小姐认不认识？
  若是小姐愿意的话，我倒可以给小姐引荐引荐，让我这不成器的弟妹时常去小姐府里，陪您说说话唠唠嗑。”
  沈明贞笑了笑。
  “是吗？怎的从前不知道朱巧云家里还有您二位这么个人物？我竟不知道，朱家背后的财力如此雄厚。”
  看来对方认识自己的弟妹啊。
  刘燕开口：“我和夫君是今年才来到的京城。京中铺子里的事多，一直到前几天，我和夫君收拾好了铺子，才给弟媳去的信，告诉她我们在京城。”
  沈明贞了然。
  点了点头，表示自己需要回去考虑一下，从朱珍馆离开。
  朱姨娘有了银子，挥霍了一把。
  每逢吃饭，总让人给她去京中的酒楼里面买。
  这些日子不舒心，朱姨娘心下烦躁，便一个劲的花银子。先是去京中的成衣铺给自己买了两身上好的衣衫，又给沈明珠和自己各打了一个金镯子。
  才做完这些，便发现五百两银子自己花得只剩下一百多两。
  她先下知道了银子多的好处，得知朱老太太在京城，便又给朱老太太写了一封信，说自己眼下遇到了一些难处，还需要三百两银子救急。
  朱老太太便又去找朱立：“你妹妹需要银子，你再拿三百两银子出来。”
  朱立为难：“母亲，儿子眼下是真拿不出这么多银子出来。不如您缓几日。”
  刘燕也在旁边帮腔：“是啊母亲，眼下朱珍馆才做起来，我们上次给了巧云五百两，实在没了多余的银子了。您看看，能不能再宽限几日。”
  “就一日，你们若给不了，我便去大街上让让，说你们不孝敬老人。到时候看谁还敢来你们的朱珍馆买东西。”
  老太太骂骂咧咧，看了眼朱立和刘燕，吐了一口吐沫，大力的推开门，走了出去。
  朱立和刘燕相顾无言。
  若非孝道压死人，他早就想和朱老太太划分界限了。
  这么多年，这个老太太不仅没帮过自己一分，还总是为难自己。虽然朱巧云是她的亲生女儿，可她也是从小在朱老太太身边长大的呀。自己这么多年对老太太这么好，怎的她一点都不顾及自己呢。
  他眼下是真拿不出钱来了。
  朱立愁眉苦脸，在等下独坐了一会儿，像是下定决定了一眼，看着刘燕：“总是这样贴补巧云也不是办法，咱们挣的钱又不是大风刮来的。
  要不，咱们不给巧云银子了？”
  刘燕认同：“那便不给了，便是不给银子，母亲又能将我们怎么样，不过是骂上几句。”
  她早看朱老太太不顺眼。
  这个疯婆子，她和朱立把她从偏远村庄接过来，吃好喝好的，她怎的一点都不顾念自己的儿子呢。