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  朱姨娘最终还是被送到了沈府一角的偏僻小院里。
  小院儿破破烂烂，矮墙上的漆都斑驳跌落了许多。屋里已经被打扫过了一边，洒了鲜花和清水，却还是掩盖不住他的破败。
  朱姨娘坐在椅子上，看着经年不见阳光的客堂，生气的一把将手边的拂尘摔了出去。
  她现在的生活简直一团糟。
  失去了大家的宠爱。
  没多少银子傍身。
  成了府里最多余的人，
  甚至，连自己肚子里的孩子也不是沈老爷的，万一这个孩子生下来之后，长相和朱老爷大相径庭，这可怎么办。
  朱姨娘陷在自我怀疑里。
  她想起自己年少的时候，花容月貌 ，和沈老爷在一起缱绻情深的模样，这才不过过了十几年，怎么一切都变了呢？
  朱姨娘想了想，又给母亲写了封信要钱。
  朱老太太原本已经被儿子儿媳送上了回家的火车，若非信使把朱姨娘带信快马加鞭地给她送过来，朱老太太兴许就这么回去了。
  但是，她不能。
  朱老太太想起前几日自己在沈府的所作所为，不由非常的后悔。
  若不是她在镯子中灌毒药的做法太劣质。
  女儿也不会这么苦。
  她原先住的都是大房子大院子，怎的如今成了小破屋了？
  她在朱家的时候从没受过这种苦。
  朱老太太擦了擦眼泪，命令小厮把马车掉回去。
  朱珍馆里，刘燕正热情地给千金大小姐介绍首饰。
  她看人眼光准，知道小姑娘喜欢花里胡哨的东西，便拿了一套点缀满珍珠玛瑙金饰品的头面出来。
  “姑娘悄悄，不是民女自夸。满京城，这般华贵的头面，只我一家有。”
  头面上点缀满了大大小小的红宝石。
  刘燕将满屋的帘子拉上，将室内营造出黑夜的效果。红宝石头面在黑夜中晒晒发光，像夜空中飞舞的蝴蝶，随着刘燕舞动的手一颤一颤地。
  刘燕将气氛烘托到极致。
  少女当即拍板：“多少银子，我要了。”
  “三百两。”
  少女点头，冲旁边的丫鬟挥了挥手。y
  丫鬟正想拿银子，便看见一个凶神恶煞的老妇人昂首走了进来。
  正是朱老太太。
  朱老太太将手里的行李“啪”地摔到了柜台上，整个人一屁股坐在了行李旁边。喝了一口桌上的凉茶，又呸地吐了出来，她盯着刘燕：“拿五百两出来，你妹妹要使唤。”
  ……
  刘燕哪能再给钱。
  她和朱立做小买卖不容易，哪能一次又一次搭上银子给朱巧云使。
  “娘，您忘了，昨天朱立才和沈家大小姐签下，朱家不再过问朱巧云的协议。
  若有违反，她会将您告上官府的。
  朱立孝顺，不想让你去狱里吃牢饭，您也该体谅体谅他得孝心吧。“
  狗屁孝心。
  朱老太太当堂骂了起来：“你给不给？不给我让你好看！”
  刘燕摇了摇头。
  她和朱立是真没这么多银子。便是有，也不能给呀。
  哪有她们夫妻俩天天吃糠咽菜，让朱巧云花天酒地的做法。
  朱老太太看她态度坚定，麻利地跳下桌子，抢过前来购物的，丫鬟手中的头面，“铛”地摔倒了地上。
  吓得如花似玉的小姑娘立刻拉着自家小姐退了出去。
  朱老太太依然觉得不够，捧起其它的首饰准备砸。刘燕眼疾手快，叫下人将朱老太太拉开。
  她忍了这么多年。不想再忍了。
  刘燕看着朱老太太身边的嬷嬷，当着朱老太太的面儿将人发卖了出去。
  她看着朱老太太：“你最好给我安分点，明天立刻会乡下去。
  否则，我便是和朱立撕破脸，让他丢了我，也要将你送入官府去坐牢。
  你可别忘了，你上次枸陷人的毒药是我陪你买的，要死大家一次死！“
  朱老太太没想到儿媳妇突然这么硬气。
  她看了看地上被自己摔碎的头面。
  知道价值不菲，小声嘟囔几句，撇开人上了楼。
  刘燕声如洪钟：“你又要整什么幺蛾子？”
  朱老太太：“老娘休息休息，明天回老家，不在你们前面碍眼。
  刘燕松了口气，冷眼看朱老太太上楼。
  等大麻烦走了，她看着地上碎了一地的宝石，心痛的无以复加。
  本来这笔生意她能赚五十两。
  这下好了，不仅一分钱都没有赚到，还亏了一百两银子进去。
  朱老太太和朱巧云真是扫把星。
  朱姨娘等到老太太回信。
  老太太说，自己要不下钱了，让她亲自去找大哥要。
  朱姨娘哪敢去找朱立。
  她知道五百两有多贵。
  朱立能给她这么多，八成是朱老太太撕破脸要的。眼下朱老太太要走了，她又没朱老太太那么刁蛮，肯定要不到钱。
  朱姨娘欲哭无泪。
  她的身家都被沈明贞砸完了，眼下搬了个地方，她不得不去买上好的被褥与一应生活用品。
  她习惯了花钱大手大脚。
  原本剩下的一百多两的银子已经剩下了九十八两。
  这以后可怎么活…
  她去撺掇沈明珠：“你去找找沈明贞的茬儿，看你父亲帮的是你还是她。”
  若是帮的是沈明珠，就说明沈老爷还是站自己这一边。
  她便还有可能靠着女儿翻身。
  沈明珠答应了。
  当晚边去厨房，把沈明贞要求厨房煮了三个时辰的鸡汤要了过来。
  紫苏去拿鸡汤，发现二小姐也在厨房，双手还拿着大小姐热给孙太太喝的鸡汤。
  “二小姐，这汤是我们大小姐要求厨房炖的。
  你若是想喝，可以叫厨房给您也炖一份。“
  沈明珠哪有钱。
  但她就是端着托盘，死死地不撒手。
  紫苏不过是推了一下，沈明珠便佯装自己被紫色撞的很惨，把香喷喷的鸡汤故意洒在了胳膊上。
  高温里面将沈明珠的胳膊烫伤。
  沈明珠哇地坐在地上哭喊：“你们快去把我父亲叫过来，这个丫头仗势欺人，我今儿个非将她发卖出去不可。”
  沈老爷正在看书，见两个女儿吵架，不耐烦地来到了现场。
  “不过是一份鸡汤而已，你至于和紫苏争吗？
  这本就是明贞为她娘炖的。“
  沈明珠气鼓鼓地看着沈老爷，眼睛都哭红了：“父亲说的对，此时是女儿的错。
  但女儿做的都是为了朱姨娘。
  母亲她才刚刚怀胎，正是需要营养的时候。父亲却还是下令厨房每日只给母亲吃一肉两素。
  母亲原本就身子瘦弱，这几天孕吐的厉害，更是吃什么吐什么。
  女儿想让当娘的过的好点，何错之有？“
  沈老爷沉默了。
  的确是他让厨房限制了朱姨娘带饮食。
  但他实在是行非所愿。
  前个月发了大水，他储存在木材厂的木头被大水冲的发了裂缝，全部成了瑕疵品。
  他几号没挣下什么钱。
  莫说是朱姨娘，便是自己和沈老太太，吃的也很是潦草。
  他揉了揉眼睛，吩咐厨房：“以后每隔一日……给朱姨娘炖一锅乌鸡汤吧。”
  这是他做的最大程度的努力。
  连他自己每日吃的都是一菜一汤。
  沈家表面上光鲜亮丽，实际上的日子很不好过 。
  他挥了挥手：“都散了吧。”
  沈明珠不同意，拉着紫苏：“父亲，这个贱丫头冲撞了我，还想把鸡汤洒在女儿身上。
  若不是女儿反应机敏，这汤便要泼在女儿脸上了。这丫头是明摆着想让女儿毁容。“
  紫苏：？
  二小姐可真会倒打一耙。
  她看着沈老爷：“奴婢没有冲撞二小姐，在场众人都可以证明。”
  下人们哪敢证明。
  二小姐再不受宠，也是沈府的小姐。
  紫苏虽然在沈明贞面前当差，但也不过是个丫鬟。若是帮了紫苏说话，二小姐以后必定给不了自己好果子吃。
  是以，下人们纷纷低着头。
  沈老爷看着目前的场面，又看了看一脸委屈的沈明珠，拍了拍女儿的手：“既然是你受了委屈，这丫头你便看着处理吧。”
  沈明贞称了声是。
  她怕沈明贞过来救紫苏，立刻从管家手里要了紫苏的卖身契，雇了个船，将人远远买到了京城之外。
  沈明贞知道这件事的时候已经晚了。
  沈明珠毕竟是沈家二小姐。
  她便是再恨她，也做不得什么。
  沈明贞只好求助于大师兄，让他帮忙查查紫苏的下落。
  沈明贞忧心忡忡，纵然她去旁敲侧击了沈明珠许久，这个丫头半点都没松口。
  她去问管家，管家也含糊不清。
  紫苏这一去，怕是一起不复返了。
  她坐在自己的院子里，想了想，准备去找沈老太太帮忙。
  沈老太太是沈家最年长的人，怕也只有她能帮的了自己。
  沈明月进老太太门的时候便知道没好事，但她手中才握了沈明贞的消息，此时一点儿都不慌。
  “祖母是想帮大姐姐报仇？”
  沈明珠笑了笑：“我有个姐妹在郡主娘娘手下当差。刚刚传来消息说太子殿下的侧妃人选已经定了。
  一个是丞相家的五小姐，一个是太子少师家的独女。
  父亲原本还指望着大姐姐带着沈家一飞冲天。如今看来，已经没希望了。
  祖母不如把希望压到明珠身上，明珠至少比姐姐漂亮。“
  沈老太太咳了声，没搭理沈明珠。
  沈明珠固然长的不错，却是个没心计的，纵然嫁给了哪位贵人，怕也是得宠不长。
  她看着沈明珠：“此事是你做的不对。
  尽快说出紫苏道下落，我担保你大姐姐可以对你既往不咎。
  府里的女人，你大姐姐，孙太太，老身，哪个是你惹得起的？“
  话里的警告意味很明显。
  但沈明珠并不心急。
  她们便是再看不惯自己又能如何。
  她已经和张大人家的小姐说好了，去张家小住几天。
  等她回来了，紫苏也已经被自己卖到该卖到地方。
  沈明贞便是再想念紫苏也无望救她回来了。
  想想便觉得很有趣。
  谁让她敢欺负朱姨娘的，活该她心累！
  沈明珠看着沈老太太：“祖母这是在强逼孙女？
  不过是一个丫头罢了，怎么比得上我堂堂沈家二小姐的地位。
  祖母切莫要本末倒置。“
  她昂首走了出去。
  沈老太太看着沈明珠明丽的一脚，拍了拍桌子：“真是反了，这个丫头，竟敢一次次的不敬祖母。”
  沈明贞过去安慰她：“祖母犯不着为这种人生气。
  您看不惯沈明珠，将她嫁出去便是。“
  沈老太太嗯了声，看向旁边的嬷嬷：“大小姐说的是，你看看京城哪家的公子哥还未成婚，整理成册子给我。”
  沈明贞回到了住所。
  沈明珠一点都不透露紫苏的位置，让她着实烦躁。
  这种无力感，让她深刻认识到自己的卑微。
  她接连好几天都没好好吃饭。
  等到第十五天天，收到了师兄的消息。
  他在京城以北，一条风月街上找到了紫苏。
  他找到紫苏的时候，紫苏因为不肯接客，被老板娘硬生生的打断了一条腿。
  紫苏满身都是棍棒打过的紫青色。
  因为不肯接客，她连饭都没得吃，每天迎接她的只有一个冰冷发愁的窝头。
  她被绑在柱子上，发着高烧，觉得自己就快死了。
  终究是一个小姐姐不忍，给她偷偷带了药丸子，过去劝她：“姑娘长的漂亮，必定出身富贵，没经历过挫折。
  我十五岁被卖到这里的时候，也觉得这里太过污浊，不愿让这满身的污浊沾染了自己高洁的身子。
  直到同我一起来这里的一位姐妹被误伤了脑袋，死在了夜里。
  我便想开了。
  只有活着，才能有希望，死了就什么都没了。“
  她将药丸塞在紫苏嘴里：“想想你的家人朋友，她们若是知道你死了，一定很伤心。”
  紫苏想到了沈明贞。
  小姐待她亲如姊妹。
  她想活下去，哪怕只能见小姐最后一面。
  紫苏当晚便答应了接客。她被老板娘安排在卧室里养了一个星期，伤还没好全，便拖着瘸了的那条腿出来接了客。
  只要二两银子，便能睡她一晚，多划算。
  这里接客是抽成的，每次拿到了银子，二两银子她得分老板娘一半。
  而她想要赎身，得拿出至少八百两的银子。
  紫苏守着自己分开的几两银子，靠着对小姐的想念，活了一日又一人。
  直到她在龟公的看不下去买胭脂，在街上碰到了沈明贞的师兄。
  师兄替她赎了身，又在客栈养了两日身体，才把她送了回去。