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  “草民林忠，给太后娘娘请安，太后娘娘千岁千千岁。”
  “草民林寒……”
  “民女林秀……”
  林家三人清晰响亮的声音，在大殿内响起。
  太后笑呵呵地让人把他们扶了起来：“快起来。那个小丫头，来，到哀家跟前来。”
  秀秀看了林阮一眼，见林阮朝自己点头，这才落落大方地走到太后跟前，又福了福身。
  小丫头过了年就九岁了，个子长高了不少，小脸也长开了一些，本就清秀好看的五官，再衬着几分婴儿肥，就显得很讨喜。
  太后看她这般模样，很是喜欢，拉着她的小手问道：“听你阿姐说，你跟着齐老先生在学医？”
  齐老先生的医术很好，而且徒子徒孙又多，连太医院里也有一位徒孙，所以太后对他也有些了解。
  秀秀乖巧回道：“回太后娘娘，是的，民女跟着师父学了两年医术了。”
  太后笑着道：“是个有志气的小丫头。”
  说着，太后对红嬷嬷道：“去，把哀家收着的那套红宝石的头面拿来，给这小丫头。”
  秀秀不知道能不能收，于是又看了看林阮。
  林阮笑着道：“长者赐，不可辞，好好收着知道吗？”
  秀秀赶紧点头，“谢太后娘娘赏赐。”
  太后对她印象不错，让她站在自己身边，又对林寒道：“你叫阿寒对吧，我听你阿姐，你前两月考上了秀才。不错不错，念了不过两三年的书，便能考上秀才，是个好苗子。你在淮阳府的青山书院里念书，如今来了京都，可想好去哪里继续念书了吗？”
  林寒老实回道：“还不曾有打算。”
  太后想了想：“那就去国子监吧，那儿名师众多，你又天生聪慧，那儿最是适合你不过。你可要好好念书，将来做个跟你阿姐一样，为大周黎民百姓谋福的人。”
  林寒郑重跪下谢恩：“草民谨遵太后教诲，一定会用功读书，将来报效朝廷。”
  太后让他起来，又让人拿了一套早就准备好的文房四宝出来赏给了他。
  等林寒谢恩退到一边之后，太后才看向了林忠。
  面对大周朝最最尊贵的人，林忠又免不了一阵紧张，但已经知道太后是个和蔼的人，于是又稳住了心神。
  太后对林阮的成长经历知道得一清二楚，所以对林忠其实不大看得上。而且林阮的出息跟林忠没什么关系，所以太后对林忠的态度，并不太热络，只淡淡地夸了一句：“不错，能教养出这么多优秀的孩子，不容易。”
  林忠惶恐地道：“草民只是个庄户人，哪里懂得如何教养孩子。阿阮是凭着自己的本事闯出来的，两个小的也都是沾了她的光。”
  看他挺实在，太后对他的印象好了一丢丢，说了两句，便让人赐了座，转头跟沈郡王夫妻说起了话来。
  林忠坐在一旁，偷偷呼出一口气，小声对林寒道：“刚刚我没说错话吧？”
  林寒笑着摇头：“没有，爹表现得很好。”
  林忠放心了：“那就好，没给阿阮丢人就行。”
  酉时过半，宫宴正式开始。
  林阮扶着太后，身后跟着一群乌泱泱的人，去了祥和殿。林阮的位置，就在太后的旁边，和她对应的是太子夫妻的位置。
  林忠一家三口则和沈家坐在一起。
  等帝后相携而来，宫宴便算正式开始了。
  皇帝自然是要做一番演讲的，先是猛夸了林阮一顿，对她的所有行为表达了高度的赞赏，然后又展望了一番未来，希望大周能在他的治理下，达到太平盛世。
  演讲结束，宫人开始上菜，舞姬们开始献舞。
  林阮看着那些身姿曼妙的舞姬，不由感叹，果然坐得高，看得远啊。
  上次参加宫宴，她还是托了长乐公主的福，才能捞个视野不错的位置，但怎么也比不上现在这个能看清整个大殿的位置。
  一边欣赏着舞蹈，一边又时刻注意着林家三口的情况，见他们适应得还算不错，这才放下心来。
  转头，林阮看见了许久不见的刘贵妃。
  刘贵妃还和上次宫宴时见面一样，似乎皇帝大半年的冷落对她没有造成太多的影响。
  发现林阮在看自己，刘贵妃抬眼看了看她，目光平和地朝她点了点头。
  若不是林阮已经知道辛嬷嬷的事情跟她有关，说不定还真会被她这副模样给骗了。
  林阮端起酒杯朝她遥敬一杯，然后扭过头，继续看跳舞。
  皇后坐在正位上，将两人的动作都看了个清楚，又招来自己的贴身嬷嬷，问了殿外的情况。
  嬷嬷小声回道：“娘娘且放心，您的安排很妥当，不会有任何问题。皇上也派了人手过去盯着，今晚的宫宴不会出现任何差池。”
  皇后点点头，这两天为了宫宴的事情，她焦虑得觉都没睡好，生怕那暗中捣鬼的人会在宫宴上作乱。
  当着这么多官员的面，若是闹出什么乱子来，那她可真是要被人笑话了。
  好在到现在一切顺利，菜也上得差不多了，想来应该不会出事了。
  可是越这么想，老天就越不会让人如意。
  正当宫宴进行到了尾声时，林阮收到了眼线们传来的消息。皇后宫中失火了，是那个洒扫宫女干的，而且在放火之前，那宫女往皇后房间里的箱子里放了个东西。
  林阮一挑眉，还真是不消停呐。
  正在这时，有宫人一脸惊慌地进来，正准备悄悄跟皇后禀报失火的事情，突然外面有人大喊：“走水了，走水了。”
  顿时，殿里的官员和女眷们个个都紧张地站起来，四处观望。
  皇帝和皇后眼里皆是一冷。
  皇后更是直接转头看向了刘贵妃。
  而刘贵妃此刻却是和殿中其他人一样，脸上全是好奇和担忧。
  皇后心里暗恨，但很快就做出了该有的反应：“何人在外喧哗？”
  外面跑进来一个宫人，跪在众人面前，“回皇上，娘娘，坤宁宫走水了，火势很大。”
  皇后心里也有些着急，不过当着这么多朝臣的面，还是表现得十分淡定，立刻当场调度人手施救，然后又对皇帝说道：“皇上，为免下面的人乱了方寸，臣妾先过去看看情况。”
  皇帝点点头，“你离远些，注意安全。”
  皇后心头一暖，“臣妾晓得。”
  正要走，刘贵妃却突然站了起来。