:(),
  明兰使劲绞着手里的帕子：“是，是出现了意外，出现了我跟梅儿谁都没想到的意外。”
  “什么意外？”
  “那个丑八怪，那个像猴子一样的南阳侯他……他居然羞辱我。他将一条绣着昨日黄花的帕子盖在我的脸上，说我是……说我是别人不要的，他肯娶我，已经是我几辈子修来的福分，还说让我以后好好伺候他。
  我好歹也是明家的大小姐，就算我们明家今时不比往日，却也从未受过这般的羞辱和奚落。我转身要走，他竟用他的脏手来拉我，还逼迫着我与他喝交杯酒，我又急又恼，就又踢又踹，情急之下，拔下头上的发簪朝他刺了过去。他叫了一声，捂着脖子就倒在了地上，我吓坏了，整个人就那么呆呆的站着，忘了哭，忘了喊，什么都给忘了。”
  “然后呢？”
  “梅儿也吓坏了，可她比我先反应过来，她先是跑到门口将房门关了起来，紧跟着让我安静下来。梅儿说，事情已经发生了，哭和喊都是没用的，眼前最要紧的是接下来该怎么办。我自幼住在顾家，深知杀人是要偿命的。梅儿却说，我对她有恩，她愿意帮我承担一切。她说前院里有客人，我不能那个样子出去，她让我脱下喜袍，跟她对换了衣裳，让我从府中的小路出去。若是碰见了人，就谎称自己是她。还有，若是事情暴露，查到我的身上，就让我咬死是我逃婚，我父母无奈之下，只得让我的丫鬟梅儿，也就是她代我出嫁。我从头到尾都没有到过南阳侯府，亦不知道南阳侯被刺身亡的事情。”
  “这倒是个金蝉脱壳的好办法。”
  “我爹娘也是这么说的，所以他们连夜将我送回邺城，让我不要再管南阳那边的事情。”
  “可我瞧着，南阳那边来人不像是来核实情况，倒像是来拿人的。”颜素问这句话是对着顾长风说的。
  “梅儿死了，死了南阳府的大牢里，临死之前，说自己是冤枉的，是被明兰害的。”
  “这剧情波折的——莫非是这梅儿后悔了？”
  “我不怪她。”明兰捂住了脸：“这原本就是我的错，是梅儿代替我受过，她做什么我都不会怪她的。”
  不怪吗？
  那眼睛里藏着的狠毒跟戾气又是打从哪里来的。
  “言卿，若咱们想要帮明兰姑娘的话，眼下得先弄清楚两件事情。这第一件，梅儿是怎么死的？第二件，是明兰姑娘离开南阳之后究竟发生了什么。”
  “这个不难，去趟南阳就行了。”
  “我这里倒是好安排。”
  “皇上已经将这件事交由我处理。”顾长风扣住了颜素问的手：“只是辛苦夫人要跟着跑这一趟了。”
  “不辛苦，明兰姑娘自幼住在顾家，不是亲戚胜似亲戚，这个忙，咱们顾家应该帮。”
  “言卿哥哥你当真愿意为了明兰去南阳？”
  “不是为了你。”顾长风淡淡地道：“南阳侯身份特殊，他是我大魏立朝以来第一位平民侯爷。无辜被杀，朝廷自然要查清楚，也自然要给百姓们一个交代。”
  “可若是——”
  “王子犯法与庶民同罪，这个道理，明兰你应该是懂的。若事情当真如你所说，是南阳侯羞辱你在先，且你是无意中将其刺，我也会如实禀明皇上，对你进行酌情处理。”
  “我不要！我不要！让我坐牢，还不如让我死了痛快。言卿哥哥，你救救我，你救救明兰吧。”
  “事情还没弄清楚，明兰姑娘这是急什么。”颜素问将明兰的手从顾长风的身上移开：“难不成，在这件事的背后还隐藏着什么别的事情？”
  “没有，没有别的事情。”六号
  明兰神情恍惚的松开手，见颜素问的目光一直紧攥着自己，抿紧嘴唇，侧过身去。
  从邺城到南阳，快马加鞭，也走了七天。
  南阳四处环山，南阳城处于山峦间的凹陷处，四季分明，却又不像邺城冷的过分，热得恼火。南阳侯府是朝廷出钱建的，府宅不算很大，可搁在南阳城里也是挺惹眼的。南阳侯父母早逝，落魄时，又不得亲戚待见，封侯之后，那些亲戚倒是寻上门过，却都被他给打了出去。
  南阳侯的第一位夫人，是皇上赏的，也是迄今为止，住在南阳侯府里时间最久的一位夫人。前前后后差不多住了有两年的时间，后因为染了风寒，医治无效而亡。
  “大娘，您知道南阳侯府在哪儿吗？”
  入了城，颜素问没有随着大队直接去南阳侯府，而是中途下了马车，在城里一边转悠，一边打听跟南阳侯府有关的事情。
  “姑娘是打从外边儿来的吧？”大娘一边烙饼，一边用眼角的余光瞟着颜素问，“别打听了，这南阳侯死了，估摸着这南阳侯府很快也就没了。”
  “我的确是从外边儿来的。”颜素问取了些散碎银子放在大娘的饼摊上：“我是南阳侯的远房表妹，路过这里，便想来看看他。”
  “表妹？莫说远房表妹，就是亲表妹，这南阳侯活着的时候都不一定见你。”大娘收了银子，将几张饼搁在颜素问跟前：“你若是问的旁人，大娘我还真不一定知道，但这南阳侯林孝之，那是我看着长大的。这孩子，小时候，也是挺好的一个孩子。人呢，木讷，老实，但做事稳重，时常帮着他爹娘干活。他娘身体不好，生了他之后，就更差了，严重时，一整年的时间都不见下床的。我记得，是个除夕夜吧，林孝之她娘吞了一颗生锈的铁钉，人就没了。大家伙儿都知道，那是他娘怕自个儿再继续活着连累他们父子。”
  “那南阳侯的父亲呢？”
  “他也是个老老实实的人，一辈子都在干活，都在养家，都在养着自己的娘子和孩子。自从南阳侯他娘离开之后，这个老实巴交的男人一夜间就跟霜打的茄子似的蔫吧了，没过两年也病死了。那个时候，南阳侯还小，是七岁还是八岁来着，人又黑又瘦，仿佛刮一阵风就能给吹跑了似的。咱们可怜他，也时常给他些东西帮衬帮衬。
  他们家原是有亲戚的，可那些亲戚，本来日子过的也不容易，再多加个他，等同于多加了一个累赘，谁都不愿意要。说起来，这孩子也挺可怜的，愣是一个人挨了几年。后来，年纪稍微长些，就开始自己想办法谋生了。”
  “那么小的孩子，如何谋生？”
  “还能如何谋生？偷，拿，抢，反正从一个让人待见的孩子变成了一个让人可怜的孩子，又从一个让人可怜的孩子变成了一个让人恨不得打死的孩子。如果不是朝廷突然封了他做这南阳侯，她还指不定长成什么样子，没准儿啊，早就被人给打死了。”
  “那南阳侯府的第一位夫人，你们都见过吗？”
  “见过，但印象不深。”大娘回忆了一下：“这南阳侯虽然成了侯爷，可小气的很，很少让他的夫人出门。唯一一次出门，还是朝廷来了什么人的时候，南阳侯带着他的第一位夫人出门迎接。咱们呢，就搁在旁边悄悄瞄了一眼，那真是一朵鲜花插在了牛粪上。”
  “听说南阳侯的第一位夫人是病死的？”
  “是病死的，但也可以说是被打死，被害死的。”大娘叹了口气。
  “病死就是病死，怎么还跟打死，害死扯上关系了？”
  “这南阳侯身世可怜，长大成人之后，这脑子也跟一般人不一样。像咱们这种人家，若是能找个像侯爷夫人那般漂亮的姑娘，怎么也得捧着是不是，可他不一样。最初的时候，他可能也对人家好过，可渐渐的，就开始动手。至于这动手的原因，咱们城里好多人都知道，是他觉得人家夫人瞧不上他，看不起他。那夫人，应该也是富贵人家出来的姑娘，身子娇弱，哪经得起他那般欺负，没多久就病了。起初，这南阳侯还拿钱给夫人看病，日子久了，也就不看了。这夫人，与其说是病死的，倒不如说是被耗死，熬死，生生给拖死的。这搁在咱们这些人眼里，那就等同于是被他给害死的。”
  “那，其他的那些夫人呢？”
  “对外边儿讲的都是病死的，意外身亡的，可到底是怎么死的，只有南阳侯他自个儿才知道。”
  “新夫人呢？大娘知不知道新夫人的事情？”
  “听人说过，但具体咋回事儿咱也不清楚。”大娘将手里的饼翻了一下：“好像是说，南阳侯看上了什么人家的一位小姐，这小姐知书达理，生的又十分美貌。也不知这南阳侯用了什么手段，竟逼迫着让小姐的家人同意了。婚，定了，人家小姐却跑了。无奈之下，只得先将一个貌美的丫鬟给嫁了过来。也不知道那天晚上发生了什么，反正南阳侯死了，那个顶替小姐嫁给南阳侯的美貌丫鬟也被衙门里的人给带走了。”
  “听说，那丫鬟死了，且是死在南阳府的大牢里。”
  “是死了，且还是自个儿撞死的。”大娘啧啧两声，满眼的可怜。