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  白芍村坐落于鹿鸣山东山脚，离鹿鸣书院的后山比较近，全村不过几十户人家，百来口人。村子虽然不大，但家家还算富足。
  因有鹿鸣山的衬托，此地也算得上是个风光秀丽的宝地了，不过此时已进入冬，放眼看去皆是一片雾蒙蒙地，倒是像有几分仙气儿似的。
  苏彤裹着厚厚的袄子坐在堂屋与外婆、舅母聊天烤火，她还是第一次在冬天的时候来白芍村，这里比四方城还要冷一些。
  苏彤多穿了件夹袄在里面，显得有些臃肿，不过她本来就长得瘦瘦小小的，穿起来一点儿也不难看，搭配脸上的婴儿肥，反而更加可爱了，像她舅母刚刚用红纸剪出来的福娃。
  “彤姐姐，我烤红薯给你吃吧。”
  小表弟黄豆今年七岁，正是活泼好动的年纪，满屋乱窜没个消停，这会儿不知从哪里拿了两个红薯扔进了火盆，溅起一鼻子炭灰，笑嘻嘻地对苏彤说。
  “黄豆，你轻点放，灰都叫你扑棱出来了。”舅母伸手照着黄豆的小屁股就是一巴掌，黄豆早就习惯，一点儿都不在意，又丢了两个红薯进火盆，还叨念着要给奶奶和他娘。
  舅母骂了黄豆几句，见他一溜烟又不知跑哪里去了，只能对着苏彤无奈地笑了笑，道：“他就是这皮猴儿性子，骂都骂不听。”然后拿起烧火棍轻轻扒开炭灰，将红薯都埋进底下。
  苏彤还没烤过红薯，觉得很有意思，就去外面捡了根树枝学着舅母的样子拨动炭火。
  对于烤红薯，舅母显然很有经验，算着时间将红薯扒了出来，戳了两下就知道熟没熟。两个小一点儿的已经熟了，大的那两个还没熟透又被埋回去了。
  等稍微凉了一些，舅母掰开一个红薯，一半递给苏彤，一半递给杨老太，自己则朝着门外喊黄豆。
  烤过的红薯外表黑漆马虎的，特别丑，拿的手也跟着变黑了。
  不过只要一掰开，甜甜的香气就迫不及待地钻入鼻腔，橙红橙红的芯儿冒着丝丝热气，勾的肚子里的馋虫都躁动了。
  咬一口，甜腻绵软，叫人心情都跟着愉悦起来。
  黄豆极爱吃烤红薯，一闻到红薯的味儿就钻了出来，比他娘扯破了嗓子喊还好使。
  “娘，二哥怎么还没回来？”黄豆自己吃饱了，还留了半个准备给在学堂的哥哥。
  “快了，快了，你先把红薯放进灶台，一会儿你哥回来就能吃。”
  苏彤有四个舅舅一个姨母，姨母嫁到另一个村子，四个舅舅也已经分家，都各过各的小日子了，杨老太自然是跟着大儿子的，所以苏彤每次来也都住在大舅舅家里。
  大舅舅没有女儿，只有三个儿子，大儿子叫赤豆，跟着大舅在四方城做买卖，三五天才回一次家；二儿子叫绿豆，比苏彤还小一岁，在村里唯一的一所学堂上学；三儿子就是黄豆了，调皮捣蛋是把好手。
  “娘，娘，”黄豆把红薯放进灶台温着，一回厅堂又喊了起来，“我去接二哥好不好，我带彤姐姐一起去，她还没见过我们的学堂呢。”
  不等他娘回答，又摇着苏彤的手哀求道：“彤姐姐，我们一起去接二哥吧，去吧去吧。”
  苏彤怕冷，本不想去的，可经不住黄豆的撒娇只好同意了，杨老太和杨舅母都是不爱拘束孩子的人，叮嘱了几句“小心路滑”之类的，就放他们去了。
  黄豆调皮归调皮，却是一个贴心的好弟弟，他牵着苏彤的手小心避过路上的泥坑，还兴致勃勃地向她介绍他们村唯一的这所学堂。
  原来学堂才是前年由村里出资建起来的，以前白芍村的孩子们要上学还得去隔壁镇上或是四方城里。
  其实按照村里的财富程度建个学堂并不费事，关键是先生不好请，没有功名的他们不屑请，有功名的人大都盼着能做官，实在做不了官的也都想往城里跑。
  “我们白芍村实在太小了。”黄豆学着他爹的样子老气横秋地叹息道。
  别看他年纪小，知道却不少，听过的事即便不太懂却也能学个七八分。
  “彤姐姐，彤姐姐，你知道咱们村请的先生是谁吗？”黄豆一脸神秘，兴奋的说道：“是卢家哥哥，他小时候跟大哥两人差点把咱们家厨房烧了，叫爹抓起来狠狠打了一顿。”
  苏彤不认识他所说的“卢家哥哥”，看到他特别起劲儿地说起人家被打的事，只觉得好笑，“你怎么知道这么多的？”
  “我娘说的啊，我娘还说——”黄豆学起他娘的样子，皱着眉头，“——小时候两人都一样调皮，怎么长大了，人家连秀才都考上了，咱们家赤豆还成天傻呵呵的。”
  “噗嗤——”苏彤弯下腰，笑得大眼睛微微眯起，这个表弟实在太好玩了。
  苏彤的注意力都在黄豆身上，压根没发现他们已经走到学堂门口，她的笑声引得学堂里的人都望了过来。
  绿豆就坐在靠窗的位置，在黄豆学他娘说话的时候就发现他们了，此时见夫子和同窗们都望向两人，只觉得脸烧得慌。
  他故意大声咳嗽了两声，见黄豆看过来，连忙给黄豆使眼色，黄豆吐了吐舌头赶紧拽了拽苏彤的袖子。
  苏彤这才发觉有异，抬头一看就看到二十来双眼睛齐刷刷盯着她，想到她刚刚的笑声，苏彤的脸“蹭”地一下红了个通透，羞的恨不得找个地缝钻进去。
  她微微挪着脚步，想躲到黄豆身后，却忘了黄豆还没她高呢。
  “继续上课。”
  苏彤只觉这是天籁之音，解救她与水火之中，果然，那夫子一发话，苏彤就感觉到那些目光已经离开她身上了，不由地松了口气。
  她满怀感激地看向夫子，只见那是个文质彬彬的年轻男子，一袭灰袍倒衬得有些老气，不过说起话来慢条斯理的，很是文雅。
  夫子像是感觉到她的目光，朝她微微点了点头便继续讲他的课。
  苏彤觉得这人一点都不像是黄豆说的那种调皮到能把厨房烧了的人。
  苏彤拉着黄豆在门外站了没一会儿，学堂就放学了，等夫子一离开，学生们就跟脱缰的野马似的，一个跑的比一个快。
  绿豆就更不用说了，第一个冲出教室，拉着苏彤和黄豆就往家跑，他一点都不想苏彤听见同学们的嘲笑。