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  “是断、断袖啊？”步桐几乎用尽所有脑细胞，这才想出了一个适合这个朝代较为靠谱的形容词。
  果然也是应景的，只见汤玄霖艰难点头，“算是吧，只是季川同四殿下，相识一场，引为知己，却因为如今的世俗眼光所不容，实在骇人。”
  步桐认同点头，想着现代社会中的各色新闻，不由感慨，
  “即便是几千年后，世俗眼光依旧骇人。”
  汤玄霖轻轻叹出一口气，“
  “都是可怜人罢了。”
  步桐皱眉。
  “四殿下也是奇怪，既然心仪之人为世俗不容，又何必昭告天下呢？悄悄将他留在京都城中为官，何愁没有相互陪伴的机会，总好过如今这般，天各一方。”
  汤玄霖透过摇晃中若隐若现的车窗，看着外头车水马龙的街道，
  “想听听殿下、季川和季瑶的故事吗？”
  步桐“嗯”了一声。
  汤玄霖难得耐心下来慢慢讲述着，
  “那是大概五年前的一天，那日我陪同四殿下去宫中面圣，出来后殿下因为心情实在烦闷，突发奇想要去逛逛京都城的繁华，我们便在最繁华的河岸街市上，遇到了当时还是科举考生的季川和其妹季瑶。”
  这熟悉的情节，步桐挑眉，“才子佳人的桥段。”
  汤玄霖没有转头，
  “当时的季川只是个清贫学子，带着妹妹因为银钱不够一碗清水面被面摊老板当街羞辱，而这个人，言辞清正，不卑不亢只求半碗面给妹妹果腹，殿下不忍，赠其银钱，并收留他们兄妹在府直到科考放榜，季川高中入朝为官，这才获封府邸搬了出去。”
  步桐继续点头，托腮静静听着，
  “这样的桥段在戏本子里也是常见，日久生情嘛。”
  “殿下是个可怜人，从小不得父母亲爱，难得出现一人，毫无目的地待他，从未因为身份跟他亲近亦或讨好，也没有因为他的不得圣宠而疏远，季川入职户部，风头颇足，但经常来四皇子府拜访，同四殿下谈诗论道、畅谈朝局，那段日子，是我见着四殿下最开心的时候。”
  步桐只觉得不解，似乎一切发生的很是突兀，
  “难道四殿下，本来就是……”
  汤玄霖摇头，
  “当然不是，但是当殿下意识到自己心意的时候，他也很害怕，关门闭府在屋里大醉三日，季川前来数次均被拒绝，直到，季川在府外站了一整夜第二日才被我遇见带回府，四殿下颤抖着抱紧季川高烧的身子后，我便知道，或许两个人之间的感情，同是不是女子本就无关的。”
  步桐深呼吸了一口气，
  “两情相悦便好，何必去想那么多呢。”
  汤玄霖皱眉，
  “可是后来，后宫事发，季川被牵扯其中，而两人的事也传到了陛下耳中，陛下震怒，杀掉了当时所有知情的人，其中也包括原本只是降职查办的季川和季家满门，四殿下自知对于救下那人无能为力，所以求了陛下，假称一切都是误会，自己是同季川的胞妹季瑶情投意合，陛下这才免除了季川死罪，只将他外派到不知道何处去了。”
  步桐连连摇头不禁唏嘘，
  “可怜可叹，可谁又不是可怜人呢，四殿下和季川可怜，无辜被牵连的季瑶又何尝不可怜呢？”
  汤玄霖转回身来认真看着步桐，
  “所以，桐儿你给她一个孩子，这就是最大的圆满，你让她留下带着一点季川骨血的孩子，对于她，对于四殿下，都是此生最大的慰藉。”
  步桐认真点头，
  “玄霖放心，我一定尽我所能，让瑶姐姐生下一个白白胖胖的孩子。”
  汤玄霖终于笑了一下，
  “我相信桐儿的，其实也是因为如此，四殿下才对桐儿大胆直言心仪于我之事，很是叹服，也颇为唏嘘。”
  步桐眨巴着眼睛，
  “为何？四殿下是担忧我若是将这一切言明，玄霖与我也会不得善终吗？”
  汤玄霖面色沉重，
  “所以我会努力，让自己变成能够触碰得到你的人，这样一来，是不是我们之间的阻碍会小些。”
  步桐正在感动点头中，门外传来轻轻的叩击声，以及春桃扯着嗓子的喊声，“小姐，到地方了，您要吃些什么？”
  步桐看着她打开的小小缝隙，
  “随意吧，你看着置办些就好。”
  春桃欢天喜地地去了，步桐安静下来只觉得心情很是沉重，
  “我原以为，四殿下只因为之前心仪了什么姑娘，所以这才念念不忘娶了瑶姐姐做替身呢。”
  汤玄霖的视线突然变得奇怪起来，带了些不确定的慌张，
  “桐儿，你说你心仪于我，可是也因为把我当做了谁的替身？”
  步桐在对面清冷的眼神中心里不由一惊，但转念一想，不对啊，汤玄霖不就是汤玄霖吗？即使他重新回到了最初的年纪，可是依旧是他啊，步桐笑得开怀，
  “当然没有，我喜欢的人，就是你。”
  唯一的那个你。
  这六个字藏在步桐心底，没有说出来。
  回到府中，步桐正打着呵欠准备来个回笼觉，景照“呼哧呼哧”地跑来，“小姐，夫人要您去院里一趟。”
  步桐刚想要撒娇赖过去，景照上气不接下去地开口打断她的话，“榆小姐今日一早在六皇子府被林氏推入湖中淹死了。”
  步桐吸入一口凉气，只觉得胸口冰凉，“可有缘由？”
  景照拉着步桐往戚夫人的院子走去仓促解释着，“说是因为昨日的事，林氏遭了宫里皇后娘娘的惩戒，今日一早榆小姐便因此自满，出言羞辱，林氏气不过便轻轻推了她一下，原本以为没事，谁知道湖面的冰突然裂了，榆小姐便掉了下去。”
  步桐挑眉，步榆死了？她竟然这么早就死了？心里紧绷的一根弦被剧烈拨动一下，像是长在肉中的一根刺被人狠狠拔出，虽然血流不止痛到颤抖，但也清醒地认识到，那处顽疾不会再痛了，心里波涛万千，嘴上却是云淡风轻的一句，
  “长姐还真是不知分寸了。”
  景照手下一顿，“小姐您在说什么呢？明明是……”
  步桐看着景照，
  “景照姐姐何必惊慌，六皇子定然不会因此寻南国公府麻烦的，既然是姐姐出言不逊在前，我们又何必为了一个已经过世的人去开罪皇子呢？”
  景照有些诧异，“我们原以为小姐会认为此事是有问题的，夫人特地嘱咐我劝住小姐，莫要做出什么出格的事。”
  步桐笑笑，
  “长姐突然过世，却然是府上的一大伤心事，只是逝者已矣，若是我为了长姐去六皇子府闹上一遭，亦或者是直接砍了那林氏，如今证人证言皆是六皇子府拿出来的，其他的我们全然不知，这么做恐怕只会给南国公府惹来麻烦罢？”
  说话间已然到了戚夫人院子里，步桐施施然进门去，步履轻松，汤玄霖紧随其后。
  果然，屋里步庭云，步易阳夫妇和戚夫人具在，无一不是神色凝重，哀叹连连，步桐进门去行了个礼，
  “长姐已故，还请父亲、母亲宽心，这毕竟是陛下赐婚，皇家定然会给南国公府一个说法，如今我们只需要替长姐准备好后事，安心等待即可，切不可鲁莽行事，如今尚且无凭无据，切莫被人抓住把柄。”
  这话说完，在场人纷纷“诧异”地看着步桐，步易阳情不自禁地微微张开了嘴巴，
  “我们倒是担心，你会去做些什么鲁莽之事。”
  步桐抬头看着他，
  “兄长为什么会这么认为？如若长姐还在，那我去六皇子府搅个天翻地覆也是没什么的，可如今长姐已然故去，我再去讨要说法无疑就是‘平白’逼死人家，怕是到最后我们府上得不到什么便宜，这又是何必？”
  步庭云终于松了一口气，
  “便是榆儿还活着，你如今也是陛下亲封的昌平郡主，如何能贸然登皇子府生事！”
  戚夫人不愿他训斥步桐，“这话从何说起，桐儿能想到如此，也是长大许多了。”
  步庭云这才点头，“六皇子府传来的话，不可全信也不可不信。”
  一直站在步桐身后的汤玄霖突然开口，
  “南国公大人，承蒙府上多日照顾，在下感念，如若大人不弃，在下愿倾尽东厂之力，替府上查明大小姐过世缘由。”
  步桐心里不解，汤玄霖为何说出这样一番略显累赘的话来，步榆死了，这件事便可结束了，查探死因？岂不是多此一举？
  步易阳突然拍了下大腿，“对啊，汤大人手下的锦衣卫中有一支‘血滴子’，刺探情报尤为隐秘，查探此事最合适不过了。”
  步庭云突然起身，朝穆禾笙端端正正地行了个礼，
  “在下自知汤大人只听命于陛下一人，只是榆儿毕竟也是我的女儿，如今无辜枉死，做父亲的心里实在酸楚，还请大人略施薄面，替我查明。”
  汤玄霖的身子更低下去，
  “南国公大人请放心，在下一定尽心尽力，低调行事，此事绝不会有不该知道的人耳闻半个字。”
  ……
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