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  步桐果断选择留在汤玄霖身侧吃个午饭再回。
  从午时开始，一个年纪尚幼的锦衣卫，便不时立在门侧回话，
  “督主大人，六皇子府来人了。”
  “督主大人，六皇子府又派人来了。”
  “督主，六皇子府又来了两位管事求见。”
  “大人，六皇子殿下亲自来了。”
  ……
  穆禾荃亲自来了？
  步桐咬着鸡腿抬头看汤玄霖，汤玄霖一派怡然自得的模样，给步桐碗里夹菜的手丝毫没有停下片刻，朝着门外的人开口，
  “知道该怎么回话吗？”
  门外的锦衣卫很快继续回话，“臣下去回，督主大人日前被刺客伤重，如今有所反复，连日高烧，医官大人要您闭门谢客，若是殿下有要事，便可尽管吩咐朱雀大人。”
  汤玄霖“嗯”了一声算是应允，门外的人便退下了。
  步桐咽下去一大口鸡腿，有些啼笑皆非的看着对面不慌不忙用餐的汤玄霖，
  “方才还打伤了人家的家丁呢，赤手空拳血溅满地，如今这般言语，那穆禾荃又不是个傻子，他定然猜得到你在扯谎。”
  汤玄霖轻快点头，
  “想来他是知道我在扯谎，也大约能猜到我在把他当傻子，但是我这东厂铜墙铁壁，想从我这里带人过去，也是没那么容易的，猜得到，岂不也是有趣。”
  步桐很是赞许地伸出大拇指，
  “这般流氓无赖的行径，玄霖学到了精髓。”
  汤玄霖勉强一笑，
  “大可不必为此夸赞，我并不是很想要。”
  ……
  步桐走出东厂大门的时候，刚巧六皇子府的马车还未离开，一人上前跟步桐问安，
  “姑娘可是昌平郡主？”
  步桐看着那人的头顶点头，“正是。”
  眼前人闻言问礼做得更深，“六皇子殿下请郡主娘娘一见，还请娘娘移步。”
  步桐看着前面熟悉的马车，欣然点头，“还请带路。”
  穆禾荃，如今形势不比当年，倒要看看你还能耍什么花招。
  南国公府的马车跟着六皇子府的车慢慢往城中驶去，直到一处熟悉的地方，老福茶楼。
  步桐下车看着那牌匾，
  “倒也不知，今日唱得是哪一处板子戏？”
  “郡主娘娘想要听哪一处，尽管命他们来唱就是，臣下这就去吩咐。”身后传来方才来传话那人的声音。
  臣下？
  看来并非一般家人小厮。
  步桐回头去看，见着这人终于抬起头露出脸来，模样深沉，满脸奸相，倒确实不像个寻常家人，倒是自己看走了眼，
  “您是？”
  对面的人赶忙低头行礼，“臣下工部司林，见过郡主娘娘。”
  六皇子府，那位林氏的舅舅？
  “原来是司大人，”步桐看着穆禾荃从后面走过来，随即皱了眉作势要走，
  “我同大人可没什么戏同看，诊治病人已经很累了，便先告辞。”
  “阿桐，”穆禾荃赶忙在后面喊住步桐，
  “司大人想寻了机会给你解释一下榆儿的意外，就当给我个面子，进门稍坐片刻吃壶茶，可好？”
  步桐看着他道貌岸然的一张面孔，压住心底的恶心，强撑出一副难过又为难的模样，
  “六殿下，我家长姐豆蔻年华香消玉殒，让我相信出事前日还在羞辱欺负她的罪魁林氏无辜，我是断然不会接受的，不止是我，南国公府也不会善罢甘休，陛下亲自指婚，如今可是要给我们一个交代。”
  司林一副谦卑的模样，头低得很深，“还请小姐容在下贱言几句，并非为了脱罪，只是同在京都城中为官，臣下同南国公大人和小步大人日日相见，心中存了芥蒂实在不好共事。”
  步桐冷笑，
  “六殿下可是听到了？司大人莫不是在用父兄压我，难道您的甥女害死了人命，我家父兄还得在您面前羞愧难当不成？还是说您因为我们未原谅罪魁，便无心效忠陛下？”
  这话一出，司林油腻世故的嘴脸这才收敛了一下，只低着头重复着，“郡主娘娘误会了臣下，臣下效忠陛下，心为百姓，从来不会因为自家的错漏导致政务有失。”
  步桐冷冷地“哼”了一声不去看他，司林为难地去看穆禾荃，穆禾荃做了一个“请”的动作，
  “南国公大人总会想要一个交代的，阿桐不妨听一听。”
  既然到了这里，自然也是要一个说法的，毕竟步桐没了“长姐”，有些脾气倒也不为过，但是既然皇子都低下了身子，再太过于矫情就有些过了，步桐想到这里，送给司林一个不客气的白眼，提了裙子走进老父茶楼。
  掌柜的早就清空了茶楼候着这三位贵客，难得午后时分，这里却安静得连个人影都没有。
  三人到二楼主位厢房落座，掌柜的早就安置下了茶水和点心果子，见着几人坐好便迅速退下去了，三人身后只有几个小厮跟着，司令讨好地给步桐倒茶水，“郡主娘娘，臣下当年，也是步大人手下的学子呢，皇榜高中，入学翰林，步大人掌管吏部，为人正直贵严，乃我辈楷模。”
  步桐知道他在暗示什么，无非就是步榆为人不端，之前的事闹得人尽皆知，家门教养有待考证，不客气地斜了他一眼，
  “大人这是何意？难道是在怀疑我父亲教导儿女有失吗？我步家满门忠臣，父兄入仕，步桐虽为女儿，也是为国效力获封的，长姐在家做姑娘时，温婉优雅，最是贤惠，那在京都城也是有佳名的，为何一朝枉死他人毒手，大人反倒是来质疑我父亲？”
  说罢作势便要走，“六殿下，桐儿敬仰你的为人，这才进了这道门，却不想竟受这般大辱连累家门，如此便告辞了。”
  穆禾荃伸手来拦住步桐，
  “阿桐莫急，是司大人一时口直心快了，我们今日坐下来本也不是为了论功过，榆儿的事你难道也不想听了吗？”
  步桐只得“为难”地坐回去，“那还请大人详细说明，莫要扯些无辜的人了。”
  司林连忙赔着笑道歉，“是臣下笨嘴拙舌，一时冒犯了郡主和大人，臣下赔罪了。”
  穆禾荃这才正式开口，“除夕那日回府，我已然训诫了林氏，林氏虽然为人跋扈些，但她只是性格大大咧咧，实则并不坏，闹了那么一出，回府又遭到了训斥，所以很是难过。”
  步桐想着那日林氏嚣张的嘴脸，自然知道穆禾荃是在鬼扯，但也不去揭穿他，只是静静听着，穆禾荃以为步桐信了，更加诚恳地继续说，
  “榆儿为人热心周到，亦不愿身边姐妹如此生怨，便细心去劝解，两人到荷塘边散步，榆儿不小心脚下一滑，便摔了下去，林氏为了救她，自己狠摔了一跤，划破了胳膊都没来得及救起榆儿，那荷塘上的冰没想到不堪重压，直直裂开把榆儿掉了下去……”
  步桐嘴角压抑不住地抖动，这番解释当真是牵强得厉害，感情这两个人把自己当傻子了罢？
  司林也一副恳切的模样凑过来，“郡主娘娘不知道，我家那外甥女足足就是个纸老虎，看着整日活蹦乱跳，实则私底下是个极善良的人，因为没有救下步大小姐，可是难过了多日呢。”
  纸老虎？
  极善良？
  怕是这位对这两个词有很深的误解吧？那位林氏，不顾身份位置，当着满桌贵女夫人，公然挑衅，口出恶言，那是何等的居心？
  步桐牵起嘴角笑笑，
  “大人需要我去安慰下林氏吗？”
  司林受宠若惊的一张面孔，连声答道，“那样自然是最好……”
  “司大人玩笑了，”穆禾荃看到步桐眼里的寒光赶忙出言打断，
  “南国公府痛失爱女，本殿痛失爱妾，林氏施救未成，虽然尚不必怪罪她，但也无须过多安抚。”
  司林连连称“是。”
  步桐只觉得好笑，这样蠢笨愚昧之人竟然也能位至侍郎，如今的朝廷到底中虚成了什么样子？
  楼下老者“咿咿呀呀”地唱着板子戏，却不及楼上的人一唱一和却唱得更加精彩，几番回合下来，反倒是步榆白死一场，林氏反而成了心地善良的可怜人，这是什么人才能做出的毫无责任之举？
  想到如此，步桐再看看对面那人道貌岸然的虚伪模样，深深怀疑自己上一世恐怕不是瞎了那么简单。
  多半是猪油蒙了心。
  穆禾荃情真意切地看着步桐，
  “阿桐，南国公大人定然很是伤心，在下亦是难过，只是事已至此，千万不要伤了两家的和气，至于东厂那边……”
  步桐一副无辜的模样，
  “又与东厂何干？”
  穆禾荃顿了一下，“东厂的人在暗查此事，难道不是步大人授意？”
  步桐惊了一跳，
  “殿下此言何意？东厂那是些什么人，怎么会听命于我父亲，再说虽然汤玄霖在我们府上住了些时日养病，那也是因为他于我有救命之恩，我父亲素来刚正清明，自也不愿为了自家女儿去招惹如今的权贵。”
  穆禾荃点头，
  “倒也是如此，南国公大人，必然不屑去求那阉人。”
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