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  步易阳顿了一下，在步桐和白芍药的偷笑中继续嘴硬，
  “我尚且未同意呢？只是以你们两个的资质水平，也实在配不得我妹妹。”
  这话同样实锤了在步易阳心中，汤玄霖比这两位京中翘楚，要略微更好一些的事实。
  这可是个令人震惊的评价，越描越黑地再次印证了左岸的话。
  步桐看着汤玄霖紧绷的模样缓和了一些，毕恭毕敬地向步易阳行礼，“多谢步大人。”
  步易阳紧闭着嘴巴挥了挥衣袖催促着大家往外走去，“许久未尝尝一品阁的烧鹅和糖醋鱼了，今日我做东，大家过去坐坐罢，早早用了晚膳也好去花灯会玩。”
  众人这才纷纷告辞各自回去更衣，步桐喊住汤玄霖，
  “玄霖，列将军没有恶意的，切勿入心。”
  汤玄霖从容点头，
  “我知晓的，列将军亦是在提醒在下，须得先让自己变得强大，才可能让这段缘分圆满，南国公大人的良婿，自然不是什么人都可以的。”
  步桐欣喜他的豁达，亦知道这时候说什么都是无益，便重重地点头，
  “我相信玄霖的，定然可以让父亲点头，时日还长，我们都会圆满的。”
  让南国公点头，谈何容易，但眼下的两人却默契的不去想那些，相视一笑，满是温情。
  步桐轻轻握着他的手，
  “还有两年，玄霖记得来娶我。”
  ……
  步桐到一品阁的时候，只有步易阳夫妇和左岸到了，包下了一品阁视野最好的位置，看着下面熙熙攘攘的人群发呆，步桐一袭月白色广袖华服进门，
  “时候倒是还早，外面大街上今日已经这般热闹了。”
  步易阳看着步桐简单却不俗的打扮，更显明艳动人，竟然突得产生一些叹息出来，
  “女大不中留啊，她平日里何时这样打扮过？”
  白芍药掩嘴偷笑，“易阳不要这样说，桐儿如今的模样，更是雅致大方呢。”
  左岸只扫了一眼，茫然地问道，
  “阿桐有特地打扮过吗？我怎么看不出来。”
  步易阳斜了一眼继续伸长脖子看着窗外光景的左岸，“你懂什么？”
  步桐自顾自地拖了椅子坐下，“云放呢？”
  左岸摆摆手，“阿放说是去拜见一个重要的人，仔仔细细打扮了一番出门去了，我瞧着他的模样倒是有些情窦初开的意思”说到这里挠挠头认真想着，微微眯眼转头看着大家，
  “我怎么觉得是个女子？”
  步易阳瞬间眼神也变得玩味起来，两个人凑到一起笑成一团。
  男人们八卦起来，当真也是够够的。
  步桐和白芍药交换了一个无奈的眼神，门口传来小二带路的声音，云放说曹操，曹操就到地出现在门口，有些茫然地看着大家齐齐瞧来的眼神，“怎么了吗？”
  步易阳起身来拉他坐，“正在说到阿放去了何处？怎么来得这样迟。”
  步桐心中大约有了猜测，也跟着笑嘻嘻地去看云放。
  云放脸上略微带上了一层绯红，简直足足就是不打自招的模样，“我、我只是去见了一个朋友，朋友而已。”
  “朋友，而已？”步桐托腮看他。
  云放胡乱点头，“是，是朋友，对了，汤大人为何没来，是东厂又出了什么事吗？”
  步易阳撇嘴，对他这拙劣的转移话题手法表示嫌弃，
  “如今陛下还未开朝，东厂那些人有什么劳什子事做，这个人啊，保不齐便是有心放我们鸽子，故意不来的。”
  左岸小声反驳，“汤大人倒不像是言而无信之人。”
  步易阳这才“哼”了一声，门口便传来汤玄霖的声音，“是臣下来迟了，元宵佳节，步大人怎么这么大的怒气呢。”
  众人这方纷纷摇头看去，步易阳满脸不屑地抬头，“你……”
  只吐出一个字便塞住，汤玄霖一身月白色锦袍，玉冠束发，敛住了平日所有的煞气，墨发散落在肩上，温润如玉，高贵如仙，在场所有人都看傻了。
  左岸和云放都呆呆地愣在那里，朱雀难得褪下墨色帽兜，换了一身简单的蓝色布衣，束起头发做成了个小书童的模样，云放身前“哐当”一声，茶盏便掉在了桌案上，直直看着朱雀清秀的模样，“原来你长这样啊。”
  步桐在汤玄霖的光芒中，也跟着看呆了。
  汤玄霖从容不迫地过来坐下，看着大家纷纷在打量着自己和朱雀，微微一笑解释着，
  “我瞧着街上的男子大多带了书童家人，东厂不比贵府，素来俭薄，索性让朱雀前来临时抵一下。”
  众人方才醒过来的神志，在汤玄霖一笑之后再次沦陷，这人怎么能有一黑一白两幅面孔呢？一身飞鱼服亦或者是平日的黑衣劲装，皆把他身上的戾气展露无疑；而一朝换上京都城中学子的模样，却又让人觉得高贵冰冷，圣洁如玉。
  步桐点头，看着朱雀一脸不自在的模样，
  “难为朱雀了，我倒是觉得，刑天会更愿意做这件事。”
  朱雀冷冷开口，“多谢郡主娘娘体恤，刑天那厮今日午后便不见了踪影，实在是寻不到，这才……”
  左岸的眼神直勾勾地盯着朱雀，默默咽了下口水。
  步易阳坐直了身子打量着汤玄霖今日的装扮，唏嘘出声，“天爷啊，这还是东厂的汤大人嘛？他竟然也能做这般斯文儒雅的打扮。”
  左岸这才看了眼汤玄霖，跟着点头，“若是旁侧不知道的人，倒会以为这是哪家的公子少年郎呢。”
  云放赞同。
  汤玄霖一副“少见多怪”的模样看了一圈众人，
  “难道我要穿着飞鱼服，配上绣春刀，这才看着顺眼些？如若这般，怕是今夜的花灯会，你们要同我远些了。”
  想着日常锦衣卫出街，大家避由不及的模样，大家纷纷保持沉默。
  白芍药赶忙出来替这些大老粗打圆场，“汤大人切莫在意，他们没有恶意，只是大人平日意气风发，威武不凡，如今的模样却是完全颠覆，有些许意外罢了。”
  汤玄霖点头，“步少夫人不必特意解释，臣下自知这几位为人，定然不会误会。”
  朱雀立在一旁犹如寺庙里的护法，春桃小心地去喊他用果子，都是不曾搭理的。
  春桃吃瘪，撅嘴不去理他了，步桐看着眼下这幅景象，家人们在闹，公子小姐们轻松随意地互相调侃着，若是日子一直便这般过下去，那该有多好。
  几盏热酒下肚，左岸开始有些模糊起来，托着下巴看看汤玄霖和步桐，“所以，你们两个，是为了南国公府和东厂的势力联合，这才……”
  “当然不是！”
  “怎么可能？”
  步桐和步易阳异口同声，汤玄霖如同没有听到一般悠闲地继续喝茶，云放夹菜的手倒是停顿了一下，不过大多也是因为受到了惊吓。
  步桐认真平静了一下心绪，看了眼旁侧如同画中走出来的人，一字一句地瞪着左岸，
  “我们是，两情相悦。”
  这下轮到步易阳受到了惊吓，整个人焦虑地四下看着身边的人，
  “这，这孩子，说什么呢……”
  白芍药小声安抚着他，这才不至于冲过来把步桐拎走。
  汤玄霖抬头，正跟步桐灼热的目光对视到，两人眉眼带笑，只一眼，便全然明白了对方的心思。
  云放沉默了几乎整顿饭，这时突然开口，“郡主娘娘，您真的认为，在一段感情之下，家世和身份的界限都可以全然不在意吗？”
  步桐想到他和容平公主之间的差距，只能劝着，
  “起码，我若是由心而行，断然是不会嫁与旁人的，也许我们之间的关系在旁人看来定然不会有结果，但是我心意已决，玄霖亦然，我们会为了两个人的未来共同努力，这便是两个人在一起，最好的结局。”
  云放似懂非懂地看着汤玄霖，“汤大人，确然变化很大。”
  步易阳有些心疼地看着步桐，“桐儿……”
  步桐朝他笑着，“父亲那里不是一时半刻能说通的，妹妹择婿之事，还须得兄长和嫂嫂多帮忙。”
  白芍药按住步易阳笑吟吟地开口，“自然，我们是一家人的。”
  汤玄霖笑着朝步易阳行礼，
  “多谢兄长和嫂嫂。”
  东厂督主毕恭毕敬地喊自己兄长，步易阳忍不住哆嗦了一下，虽说这事实在是很爽，但是眼下也足足难为情了，步易阳别开脸去摆摆手，算是应下了。
  “时间差不多了，”白芍药突然开口，“如今大家吃好了，枯坐也是无趣，不如我们去街上逛一逛如何？”
  左岸酒量似乎很差，摇摇晃晃地起身，“你们去罢，我还是、还是先回去睡觉了。”
  云放上前扶起他，“我来送他罢，今日花灯节热闹，我们孤家寡人，本也无趣味。”
  见着他实在是没兴趣，也就放他们离开了，步桐亲亲热热地挽起白芍药的胳膊，
  “嫂嫂，珍宝阁每年花灯节都会做一些稀罕的孤品花灯，很是好看，我们去瞧瞧可好？”
  步易阳打岔，“怎么这么大的人了，还是半点眼力见都没有啊，我和你嫂嫂新婚后第一个花灯节，你难道要跟着一起吗？”
  步桐“哼”了一声，在黑暗的一品阁和主街交汇处伸手去拉汤玄霖温热的大手，“兄长这话说得稀罕，我又不是没有人同行。”
  “那你休要拉我们家芍药，”步易阳拉着白芍药迅速走了。
  留下步桐在原地崩溃，“什么人啊？我只说一起去看花灯，又没讲一起游玩。”
  汤玄霖的笑声低低的传过来，
  “桐儿，我们去看花灯罢。”
  春桃也喜气洋洋地过来，“小姐，先买面具罢？只是那朱雀，方才突然不见了。”