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  步桐走进相国府里设立的学堂，这里已然是熙熙攘攘满屋子的人，步易阳凑过来低声，
  “桐儿，这次堂学可不简单，大皇子、三皇子、四皇子和六皇子竟然都到了，还有容平九公主，早知道便不来了，进去看了一圈我头都大了。”
  步桐自然知晓这“头大”的缘由，伸手拍拍步易阳的手臂，眯眯眼睛认真地分析，
  “兄长如今坐镇兵部，怕是有人会故意拉拢，其实若是兄长不愿，装傻充愣糊弄过去便是了，林相在呢，他们也不敢太过分，这又有什么为难？”
  步易阳深呼吸了一口气，满脸的惆怅，“当真是烦，原本还想要偷闲片刻，如今瞧着竟然比窝在兵部更费心思。”
  步桐笑得明媚，不去理会这些牢骚，在好几双视线的关注下走到前排容平公主跟前，看着有些无聊地趴在书案上的小丫头，俏皮地伸手去拔下她一根珠钗，
  “九公主，拜学的日子，怎的这般没精打采？”
  容平惊了一下，抬头来看到步桐，整张小脸上都散发出了激动的光芒，
  “步姐姐？你竟也来了！我还以为你又要同往年一般不曾过来呢，有你在容平便不会无聊了。”
  一旁无聊转笔应付着四处奉承的大皇子不屑地瞥了这边一眼，“容平，你这小家子气的模样到底何时能改？人家昌平郡主便不似你这般没有体统。”
  步桐转身问礼，
  “见过大皇子殿下。”
  大皇子有些不怀好意的眼神打量了一下步桐，
  “昌平郡主好。”
  便转回去再也不理睬。
  步桐心里被看过来的那一眼盯得发毛，跟容平寒暄了几句便回到自己的位置上，看着这满屋二十多位各家贵子，只觉得这次的堂学确然不简单。
  屏风后面响起几声咳嗽，原本交谈走动的众人纷纷回到自己的位置上，果然，林相国拄着他的拐杖慢慢走了出来，在旁侧家人的搀扶下稳稳坐进讲学的太师椅，步桐跟着大家起身低头行礼，
  “见过林相国。”
  林相国虽然年老，但是精神很好，眼神灼灼生辉，风骨依旧，步桐坐在稍后的位置，看着上面那人，只觉得很是感慨，耳朵里听到林相终于开口，熟悉的声音，熟悉的坚毅笃定，
  “各位学子，既来了我处，便是诚心求学而来，老朽不才，也敢自称一声‘师傅’，便不再提起各位贵人的头衔，自今天开始，所有学生一视同仁，全部平等对待，大家须得知晓，我这里有三条规矩：一，不许同门打闹生事；二，不许用自己的身份欺压同学；三，到我这里只为学习做人做事之道理，不许拉帮结派，笼络旁人。以上三点，一经发现，定然重处。”
  众人纷纷低头称“是”，悄悄地也在低声交头接耳传递着这“骇人听闻”的规矩。
  步桐在后面轻轻笑着，做不到众生平等，那众学子平等也是好的，林相国的治世之策，果然都很超前。
  林相远远地看着步桐，“那位可是新封的昌平郡主，步家小姐？”
  见着被点名，步桐只得在众人好奇的注视中起身问礼，
  “步桐见过林先生。”
  林相国在这声称呼喊出来之后，探究的眼神开始转为一丝欣赏，声音也温和了一些，“阿桐之前整治痘疫，皆为国为民，一届女子深入死城，力挽狂澜，实则当功立朝堂，可惜了，偏偏是个女子……”
  步桐看着林相国毫不掩饰的遗憾，自然知晓他并非是看不起自己一届女子，而是发自内心地为自己感到遗憾，随即朗声道，
  “林先生谬赞了，步桐不敢当，为人在世，自当有所为有所不为，步桐虽为女子，但若得机会救民于水火，护陛下江山稳固，也算不枉一生，又何必去在意是否能同男子一般官拜朝堂呢。”
  林相国闻言眼神一亮，颤巍巍地起身给步桐深深做了个礼，
  “南国公有女如此，也算得意了，阿桐这般通透明理，值得老朽一拜。”
  大家赶忙起身行礼，步桐迈出来跪下心了个大礼，
  “步桐才疏学浅，自小纨绔，林先生学识渊博，为人方正乃是国之脊梁，小女此番便是来同林先生学识道理，不敢受先生这般礼待。”
  林相国听得连连点头，“大家都起身罢，阿桐这般，才是大家风范，宠辱不惊，敢担敢当，若是如今朝局中人皆是这般，那才是政局清明、兵强马壮……”
  这话一出，大皇子首先不乐意地顶撞出声，“林相这话说得有趣，难道在您看来，如今朝中之人皆是拜高踩低，追逐权势，毫无担当之辈吗？”
  这话盛气凌人，颇有些质问的意思。
  步桐刚要开口，被林相国察觉到抬手制止，“老朽并非这个意思，难道在这位学子看来，如今朝局如我方才所形容得那般吗？”
  答案自然是否定的。
  林相丝毫不退让直接怼了上去，这倒出乎步桐的预料，没成想林相看起来弱不禁风整日讷讷不言，实则这般硬气。
  大皇子说不出什么来，只好转头去另一边不再搭理座上之人。
  原本以为这场小小的风波便会这般过去了，结果穆禾荃突然从大皇子身后立起来，恭敬的模样低头行礼，“林相莫怪，我家大哥一向直来直去惯了，领会大人的意思稍有偏颇，他实则并无恶意，还请大人见谅。”
  难得的，大皇子听了这般自贱的话，非但没有生气，反倒是紧张起来，厚壮的身体也有些不自然的模样。
  步桐跟步易阳交换了一下眼神，各自了然。
  这天生资质尚且不及寻常人的大皇子，自我认识还是到位的，自知继位无望，便也不在意去争那太子之位，索性辅佐一个得力的兄弟，扶他上位。
  这样一来，自己至少能做个亲重王爷，富贵潇洒一世，亦或者得块封地，去做个郡王，那都是最好的结局。
  六皇子穆禾荃，毫无疑问是他最好的选择。
  如今这番解释，步桐听着绿茶味很浓，不过怕是旁人听来，会觉得穆禾荃兄弟亲厚、人品贵重罢？
  林相看透一切的眼神晶亮犀利，直直落在了穆禾荃身上，“这位学生话说得当真有趣得很，不过是就事论事说道几句罢了，怎么就这般义正严辞地来求情？是要老朽多说些什么不成？”
  穆禾荃吃瘪，丝毫没有动怒，反而更加谦卑的模样，“林相莫怪，在下也只是见兄长失言，一时心急，并非故意折损林相国，林相宅心仁厚，断不会为了这交谈间的小摩擦同学生们动气的。”
  步桐看到林相国突然生出的冷意，便知道穆禾荃这次可是拍马屁拍到马脸上了，喜滋滋地默默坐回去，从袖子里摸出花生来吃着看戏。
  林相突然笑了一下，只是那罕见的笑容却让下面的人纷纷紧张起来，“六殿下，您是个聪明的皇子，可是太聪明的人，便很容易把旁侧的人都当做了傻子，殿下如今到老朽这里来拜师，老朽虽然自知无才，但授业传教，总是劝人向善的，如此便说道说道。”
  步易阳闻见味道，悄悄伸手来，
  “别只顾着自己吃，分给我点。”
  后面的白芍药只得默默移开视线当做看不到。
  ……
  林相国慢慢坐下，独留穆禾荃一人站在课堂上，“你有两错，其一：明明我和大皇子殿下、昌平郡主娘娘说的事本就稀松平常，日后的课堂上这样的辩驳讨论只会更多，但明明不牵扯其中的六殿下却独独站出来求情，你让老朽如何处置，若放过了大殿下，那便是放水学子，违背了我最开始说的，一视同仁和平等对待；可我若处置了大殿，这又根本是无事生非之举。”
  步桐视线中的穆禾荃脸色顿时青绿，怕是这位极受宠的天之骄子，从来也没在众人前这般丢人过。
  还真是畅快，第一次听完林相说的话这般畅快。
  林相丝毫不理这位骄子的尴尬，继续说着，“其二，在我表明并无责备之意后，依旧不依不饶，甚至言辞更加锋利，六殿下，何必为了做出一番兄友弟恭的模样故意妖魔化旁人呢？即便真的兄友弟恭，老朽有眼睛，日后也自然瞧得到，须知故意而为之事少有自然，殿下也须得明白通透这个道理才是。”
  几个同六皇子府有交情的人便跃跃欲试地想要起身求情，眼神锋利的老相国瞬间察觉到，在他们起身前开口，
  “师者，传道授业解惑，老朽不过是替学生讲些做人的道理，其他同学少安毋躁，切莫坏了老朽说的第三条规矩，这般小事便起身求情的话，那同结党拉派有何区别？”
  起先躁动不安的几个人，在一顶自己担不起的帽子扣下来之后，随即面面相觑再也不敢说话。
  后面看戏的步桐连呼“过瘾！”
  没想到林相不止是有脊梁风骨，遇事处置得这般游刃有余又妥帖周到，步桐开始后悔，当初为什么不辅佐这位林相国，而是去帮那个白眼狼东国公，如今看来，当年那一点点积攒给东国公的力量，须得尽数归还林相才是。