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  “磨砺？笑话！”
  儒生仰脖喝口酒，将酒盅往桌上一摔，“年少历练是磨砺，年长便是蹉跎了！”
  “先生何出此言？”旁桌一紫衣锦袍的胖子拱手：“先生，在为斐三公子抱不平？”
  “吏部有几位老大人向圣上推荐，忠恕伯却以年轻人难担大任为由，将老大人的推荐给挡了回来。”儒生有些气不过，“斐三公子怎么去的城防营？凭武力上擂台打出来的！”
  “这位公子称得上文武全才呀！”那胖子摇头，“忠恕伯府分明是打压，不让斐驰公子有出头之日！就算嫡庶不同，忠恕伯不想家门昌运？”
  “伯爷到底咋想？”
  旁人唯恐天下不乱，围拢过来热烈谈论着。
  “这世间的事真是无奇不有！有好吃懒做的，有见色起意的，有见利忘义者，……无他，皆是为已！父不为儿筹谋，实在匪夷所思！”有人道。
  “可不是？”儒生扼腕道：“某看过斐三公子的自荐书，文思斐然，满纸珠玑，不同凡响！弃之不用真可惜！”
  “你醉了！”
  旁侧的人轻触他的肘弯，小声道：“仁兄，小心祸从口出！”
  “哎，风华无双的才子虚置，实在是不该！”儒生叹一口气。
  他低头抿了一口酒，从眉梢眼角的余光瞥见一长身玉立的人影。他一个激灵，猛地扭过头，正好与对方打了个照面。
  斐驰单手背负身后站在扶梯口，薄唇紧抿，面目沉寒如水毫无表情。
  儒生尴尬地笑笑，坐了不是，站也不是。
  斐公子点点头，墨眸朝四周一扫，一股沁寒之气扑来，众人不由低下头去。
  他拿起遗落桌上的褡裢，木然从众人身旁略过，转身，如风拂过飘然而去，不计较、不理会、不辩解、看淡，放轻，显然是一种另类的超脱。
  众人面面相觑，他那份超脱凛然，外人倒是真聒噪了。
  “都坐下，喝酒！”
  儒生脸上有些微红，不知是酒喝上了头，还是惊吓过度，经甫未定得坐下，手颤巍巍地端起了酒盅，“喝……喝酒。”
  玉蕤在旁一言不发，观他黑眸沁寒，旁若无人地来，毫无情绪地离去，面目始终平静，甚至是彬彬有礼的，着实让她看不出这人心底任何起伏与波澜。
  想骂他装，可不知为何，玉蕤心有不忍。
  大雍朝以武力建国，历代君主皆重视人才，治理国家需文治。
  当今圣上明德帝重视人才，为笼络天下人才，在他登基第二年起，每年举办一次“文韫诗会”。
  文韫诗会，举贤不避亲，英雄不问出处，只为选贤良之才，能力出众的学子为国家所用，天下读书人趋之若鹜，心向往之。学子们在诗会上若露了脸，榜上有名，日后的仕途自然会顺风顺水。
  天下文人为搏上位争相往之，说世人为求露脸扬名，举家倾尽全力也不为过。能在文韫诗会露脸扬名，哪家不是欢天喜地，将那扬名的捧着哈着？斐驰在诗会得了魁首，忠恕伯府竟是如此待他？
  说起这位天才少年，她曾经听说过，还是她七八岁时，云亭师兄说起文韫诗会时，对那天才少年一脸崇拜的表情。朱雀门有几位师兄被推荐来京城参加过“文韫诗会”，师兄们为参加诗会，冬三九夏、三伏埋头苦读，从不敢懈怠。
  可，没听说哪位师兄进过前三甲。十二岁，能问鼎榜首，非天才莫属了！
  天才，只可用来膜拜吧。
  玉蕤想，她一没钱没势的孤女，一辈子都只能望其项背，巴巴给人做个洒扫丫头，人还不见得能看上眼的。
  斐驰，既是大雍朝几十年才出的天才？
  玉蕤有些懵。
  他在斐家备受打压，是这样受人白眼的日子？
  难怪，他总是一副冷漠沁寒的表情！
  难怪，他救助在跳崖命悬一线的她！
  不留余力帮助弱小，他内心是感同身受吧。
  上一世，她做替身忙着交朋友，忙着敛财富，忙着稳身份，没时间，更没机会在来酒楼听到这些。
  上一世，他对她的喜欢是真的，抗拒也是真的。喜欢，是内心而发，不娶，可能是无奈？他如此处境，拿什么娶她？
  他说，他有不得已。
  她笑，说他是托辞，……
  她对他所之甚少，亦未感同身受，想起前世今生，玉蕤不由怅惘起来。
  像是受了重创，她如霜打的茄子突然蔫了，她稚嫩的脸突然垮下去，黑白分明的眸子水汽盈然。嫣红的心跟着揪了起来。
  “蕤……蕤公子，咋了？”
  嫣红俯身，轻声问，“哪里不好吗？咱还坐着？”
  恍惚片刻，玉蕤回过神来。她
  拾起玉扇轻轻一扬，“嗯，小颜，该走了！”
  为了方便，玉蕤叫她小颜，取她‘嫣’字的谐音。嫣红去结账，玉蕤站在扶梯边等她。
  大门突然敞开，不知何故引起一阵不小的骚动，身边有人低身窃窃私语。
  玉蕤闻声望去，一个戴斗笠的彪形大汉站在正门中央，他就那么随意地往那一站，高大魁梧的身形几乎将门堵住。众人不禁惊呼，这汉子真魁梧啊！
  汉子站了一会，摘下斗笠来张望，像是在找什么人，又或者找吃饭的座位。
  大汉侧身站立着，褐色短衣打扮，一张冷漠凶悍的脸，左眉骨上方一道一寸多长的蜈蚣状疤痕尤其突兀，更增加了几分隐隐逼近的危险。
  旁人惧怕，默默让开身去。
  刺客！
  一寸多长的蜈蚣状疤痕映入眼帘，玉蕤的心咯噔一下，身子猛地一震。她迅速往后退，低头重新坐下来。
  她与这刺客是打过照面的，而且，不只一次。
  她看到他，更能确定，刺杀嫡小姐未遂逃走的刺客就在眼前，而且，与追杀她跌落至悬崖的蒙面人是同一人！
  到处都张贴着海捕公文，他既是不避？也太猖狂了些！
  玉蕤心生怒火，两次险些被这人害，这回，可不能再让他跑了！
  “公子，咋了？”见她退回来，嫣红有些奇怪。
  “坐下，你听我说！”玉蕤低声喊道。
  踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！天杀的刺客许久没露面，却让她在醉八仙酒楼碰到，她心里抑制不住有点兴奋。
  “嫣红，我看到逃走的刺客了。”玉蕤低下头，迅速说道：“你先走，要若无其事从正门过，如果看到城防营的人，请他们来，……哦，他们可能离开了。不然，你去找阿蛮带人来，要快！”
  “姑娘，我走了，你一人在这？”嫣红有些为她担忧。
  “没事，我就坐这不动！”玉蕤低声道，“你快些去叫人，我在这不走的。”
  “好，姑娘要保重，”嫣红点头，低声道：“找到人立即回！”