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  “大皇兄素来以君子自居，没想到你也有如此色令智昏的时候。”傅明礼靠在门前的圆柱上，似笑非笑地道。
  “陛下，晴惠年纪小不懂事，此次冒犯了俞国公主是她无礼在先，但恳请陛下看在她尚年幼且没有闯下大祸的份上，能够从轻处置。”明达对着傅明礼拱手请求道。
  “朕的性子，大皇兄最清楚不过了。”傅明礼翻了翻眼睛，扯起云清宫裙后的珍珠串子把玩，“几十板子而已，这样的惩罚重不重，大皇兄再应该比谁都了解。”
  明达讶异地看向晴惠，小姑娘被表兄的目光看得心虚地低下了头。
  明达：“话虽如此，可七彩玉之事仅仅是俞国公主借机讹诈，母妃即便有错，也断不至于禁足困宫如此严重。”
  “大皇兄到底是在为你的情妹妹求情，还是在为太妃娘娘求情？”傅明礼松开手，坐在台阶上扭头看着明达，“大皇兄最近是越活越清楚了，朕还没有治太妃私自令待选秀女入宫为婢的罪，大皇兄就开始和朕讨价还价。”
  看见明达又是一脸懵懂的表情，傅明礼无奈地摆了摆手：“大皇兄还是回去问问太妃娘娘和你的好表妹，她们这些年做过哪些好事吧。”
  明达终于意识到自己似乎对勤太妃这些年做过的事情一无所知。
  他沉下脸觑向晴惠。
  “表哥……”
  明达稍稍用力扯下晴惠拽住自己袖口的手，眼神淡淡的凉：“自己犯的错就要自己承担，这三十板子是你应得的，本王也帮不了你。”
  觉出他较从前冷淡许多的态度，晴惠顿时慌了：“表哥，这件事不是你想的那样的，你听我……”
  明达却不再看她，眼神扫过站在傅明礼身后沉默不语的云清，甩开袖子进了正厅。
  王晋贴心地位这对母子关上门，宫门外两个老嬷嬷得了吩咐，再次将晴惠拖到长凳上，结识厚重的木板高高横在晴惠上方，小姑娘脸上的血色散了个干净。
  云清叹了口气，低头在王晋耳边轻声说了句话，王晋犹豫了一下，还是点头朝着两个嬷嬷的方向走了过去。
  不一会儿板子落在皮肉上的声音响了起来，在场的人都听得出来，这声音与嬷嬷抬板子时的高度并不相配。
  傅明礼问：“云姐姐心软了？”
  “养尊处优的千金大小姐，哪里吃得了这样的苦。”云清坐到傅明礼身边，双手撑起下巴，若有所思地说道：“宁王殿下对我有恩，其实我看得出来，他对他的表妹还是很爱护的。太后娘娘的命令不能违抗，但是陛下身边太监总管的几分薄面，嬷嬷们还是肯给的。”
  “云姐姐要去做善人，可没有问过朕的意见。”傅明礼说着又看了眼已经走回自己身边的王晋：“只是朕倒是不知道，朕身边的人竟然如此听从云姐姐的话。”
  王晋干笑着退后一步，没说话。
  云清不想王晋因为自己受到责备，抢先开口道：“陛下也说王晋是你身边的人，陛下身边的大太监若不是知晓陛下心意，如何敢私自听从我的建议？”
  “云姐姐是怎么说都有理的。”傅明礼抬起右手，在云清头上轻轻弹了一下：“这次也就算了，若是有下回，朕可不会像今天这样好说话了。”
  云清笑眯眯地答应：“是，一切谨遵陛下的吩咐。”
  傅明礼凝着云清笑意嫣然的俏脸，有点不自在地错开了头。
  二人说话的功夫，楚琴宫外一群华服盛装的丽人快步走了进来，为首的正是本应在绮秀宫禁足的淑妃。
  比起愚蠢不堪大用的贤妃德妃，太后显然对淑妃看法好些，得知上次之事后之事不过敲打了淑妃几句就解了后者的禁足，如今勤太妃宫里出了事，一马当先跑过来的也是淑妃。
  贤德二妃紧随其后，再后面跟着几个低位阶的妃嫔，几人走到阶下对着坐没坐相的傅明礼齐齐行礼。
  傅明礼被那股子脂粉味熏的头痛，皱着眉头斥道：“都站这么近干什么？都给朕退到门口去！”
  几位妃子面面相觑，迟疑了一瞬还是听话地退后了几步。
  傅明礼舒了口气，眉间的褶皱却没舒展：“你们跑过来做什么，还嫌这里不够乱吗？”
  “回陛下的话，臣妾等听说楚琴宫里出了些乱子，担心太后娘娘应对不及，所以想过来看看能不能帮上什么忙。”淑妃淡漠地收回四下打量的目光，掩下眸底的失落柔声答道。
  “这里没什么事情需要你们帮忙。”傅明礼不耐道：“都滚回去，敢干什么干什么，别给朕添乱。”
  低阶妃嫔对陛下的印象大都是阴冷弑杀，今日随众来此不过是想探个虚实，目下见陛下如此态度，约莫也猜出外头的传言不假，所以巴不得赶紧离这暴君远一点，互相看了看就连忙告退离去了。
  贤妃德妃都是好不容易才见到陛下一面，自然不乐意就这样离开，可是陛下的话也不好违抗，两个人对视一眼，还没想出主意，就看到之前安安生生站在前面的淑妃已经含笑走到了傅明礼面前，满脸柔和婉约地邀请：“陛下说的是，马上就到用晚膳的时辰了，陛下忙活了这么长时间也应该饿了，不若到绮秀宫去用膳如何？”
  傅明礼眉头又蹙，正要开口拒绝，余光里瞟见云清衔着笑意和期待的神情，强行咽下了要说出口的话，木着脸点了点头，怀着万分不情愿地心情，跟在淑妃后面出了楚琴宫。
  贤妃站在后面，看着淑妃和傅明礼走远，险些咬碎了一口银牙。
  德妃目光盯着那两人的背影，抹了唇脂的唇瓣抿紧，眯着眼冷冷地嗤声。“淑妃倒是打了个好算盘。”
  “这两年她一直暗中挑拨你我二人的关系，未尝没有想要借机博得陛下宠幸的意思。”贤妃看的很清楚，她从不以为淑妃良善，只是她生来高傲，不屑如同淑妃那般玩弄心计。
  德妃笑了笑，“贤妃妹妹这话说的好，你我二人相争，倒是便宜了那贱人，左不过陛下对你我都没什么喜爱，却对淑妃多了几分另眼相看，如今看来，咱们可是不能再像从前那样任人利用了。”
  两个同样年轻貌美的女子对视片刻，并没有多说什么，但都明白了彼此的意思。
  云清站在正厅门前，看着面前的这一幕，唇角漾起了微微的浅笑。
  楚琴宫宫门外的板子声早已停了，林氏躲在门口的盆栽后，听着这两位妃子的对话，眼中暗波渐起。