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  破旧的木门被人从外面推开，强烈的光线忽然照进来，靠在床边的惠然被那光刺得眯了眯眼睛，看到一名女子带着护卫走进来。
  惠然看清女子的脸，瞪大眼想说点什么，可惜嘴上堵着东西，她什么话都说不出来，只能发出呜呜的声音。
  女子对着身后的护卫问：“你是看着丫头细皮嫩肉的，舍不得打吗？”
  男子躬身慌乱道：“您误会了，属下只是担心会惊扰周围的师父。”
  “不是堵着嘴吗？”
  男子会意，顺势道：“那属下先将大牢里折磨人的刑罚都在她身上使一遍，然后再杀了她。”他十分清楚自己的主子对这个丫环主人的厌恶，更是周到地问了一句：“主子可要亲自动手？”
  “好啊。”女子弯唇一笑，尽显娇俏。
  男子从腰间抽出随身携带的皮鞭，交给面前的女子，女子随手接过，慢慢靠近床边的惠然。
  惠然漂亮的眼眸里满是惊惶，摇着头呜呜地往后退，然而她身后只是坚硬的墙壁，根本退无可退。
  女子看着她害怕的样子，反而越发激起了内心深处的施暴欲，抬起鞭子重重地抽在惠然身上。
  落鞭即是深可见骨的伤痕，惠然疼得眼前一阵阵发白，还没等缓过来，又一鞭子又落在身上。
  惠然开始时还会晃着头往后缩，后来便连动一下的力气都没有了，只能低着头一下一下小声的抽噎。
  男子见女子一连打了十几鞭子还没有停下的架势，立刻上前提醒：“主子，这小姑娘看起来娇娇弱弱的，再打下去怕要死人了。”
  “死就死了，有什么大不了的。”女子满不在意道：“说来她该羡慕那个叫红袖的宫女，若不是她在宫外，方便咱们得手，如今留在宫里也该有个痛快的死法。”
  男子见她还没痛快，后退一步低首：“若是这样死倒也成，只是不能再施用别的刑罚了。左右主子开心就好。”
  女子点了点头又想上前，低头时瞟见惠然低头垂泣梨花带雨的模样，眼中忽然划过一道暗光，徐徐放下了鞭子。
  惠然见她终于有了收手的架势，心下略微松了口气。
  然而她刚刚放下的心，却在下一刻被悬到了嗓子眼。只因她听到头顶女子轻柔的问话：“上次你不是说，你们哥几个好些日子没去消遣没心思干活吗？”她朝惠然扬了扬下巴，用恩赐的姿态说：“这丫头，赏你们了。”
  男子一讶，余光瞥见惠然清秀的面庞心中一动，又看到她浑身上下血流不止的样子，多少没了些兴致，便推脱了一下：“主子，这小姑娘好歹是个良家女，是不是应该给个体面的责罚？”
  “我做事，何时轮得到你置喙？”女子眉头一竖，不悦地将鞭子轻轻抽到男子身上：“要是不要，索性直接杀了吧，明日之前，别让我再看到她。”
  “……是。”
  ……
  云兰端着一盏参茶放在旁边的桌案上，“姐姐忙了半天了，还是歇一会吧，一整天都没怎么吃东西，别说那个皇帝陛下了，就是我看着都心疼。”
  云清皱着眉：“怎么又说起陛下了？”
  “他啊，听王总管说你今天没怎么吃东西，一怒之下竟然要王总管把御膳房的那些厨子都拖下去砍了。我看得心惊肉跳的，还好王总管劝了两句，他才同意让我来给你送点东西吃。”
  云清摇摇头，这小皇帝的脾气，最近看着像是温和了许多，其实骨子里一点都没变。
  “女尚书，王福来了。”
  王晋引着蓝衣小太监快步从外面走进来，对着坐在主位上的云清躬身行礼道。
  “不必多礼。”云清看向王晋身后的王福，开门见山道：“王总管应该和你说过我叫你来的原因，这四个人之间好坏善恶，我们两个也都不太拿得准，你和他们熟识，所以就叫你过来和他们见一见。”
  “奴才明白。”王福点点头道：“红袖死得不明不白，奴才一定要帮着主子们把这件事查清楚，不管那些人和奴才关系有多熟稔，奴才都不会徇私的。”他直视着云清的眼眸，语气坚决地保证道：“奴才会尽力的！”
  云清被他一本正经的神情逗笑：“倒也不必这么紧张，叫你来只是让你帮着看看，到底孰是孰非，我和王总管才是最后下决定的人，你不用压力太大。”
  话虽这么说，可是当王福面对上平日和他时常说话逗笑的宫女蕊儿时，还是不自觉握紧了拳头。
  “阿福，你怎么来了？”
  宫女蕊儿被列入可疑名单后就被关押进了一处密牢里，这里少有人知，之所以用来看押几个无足轻重的宫人，主要是担心他们被人暗杀灭口。
  蕊儿见到阿福后先是一喜，然后忽然拉下了嘴角，扭开头道：“你来做什么？这里不是不许人随意进出吗？你这个女尚书面前的大红人跑到我这里来，难道不怕被我连累？”
  “蕊儿。”阿福走到她面前，和她面对面地坐下，然后对上她的眼睛，见她只和自己对视了一瞬就又不自然地挪开目光，阿福心下一片了然：“是你对吗？”
  “我不知道你在说什么。”
  “你知道的。”阿福说：“如果你没有杀人，你此刻应该很平静很无辜地和我抱怨，而不是这样一脸心虚的表情。”
  “我哪有心虚……”蕊儿眨了眨眼，抱紧膝盖底气不是很足地斥了一句：“胡言乱语。”
  “我一开始听到你们几个人的名字时，最先怀疑的就是你。”阿福垂眸笑了一下：“我知道你在想什么。”他停顿了好一会儿，才在一片死寂中开口：“你帮他们做事，不是为了钱财，是因为你觉得我喜欢红袖，是不是？”
  蕊儿家中败落之前是开武馆的，她从小耳濡目染，也练就了一身功夫，徒手打倒两三个壮汉都不在话下。这件事也许其他人不知道，但是阿福很清楚。
  蕊儿攥紧了袖口，缓缓对上阿福好像看透一切的目光，突然没了反驳的余力。
  ……
  阿福还是循规蹈矩地去见了另外三个人，见了他无一例外地埋怨他连累朋友，阿福一一和他们道了歉，告诉他们会和女尚书解释清楚，这才随着王晋去见了云清。