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  外面灵瑶郡主一声压过一声的痛呼传进正厅，敏亲王听在耳中，看向云清的眼神都阴沉了许多。
  像敏亲王这样的老油条早懂得了喜怒不形于色的道理，能如此刻这般流露出些微情绪，怕也是被云清气得狠了。
  五十板子打完时灵瑶郡主已经昏了过去，云清余光划过敏亲王胸口露出的一方帕角，微微垂下了眸。
  “这下灵瑶已经得到教训，女尚书可该满意了吧。”敏亲王亲自抱起陷入昏迷的女儿，余光看向云清的眼神好像要吃人。
  “敏亲王大公无私，云清佩服。”云清终于不再挂着招牌似的笑容，而是拉下嘴角上前一步，低声说道：“打狗还要看主人，何况人呢。我不过秉公处置灵瑶郡主，敏亲王就如此生气，而灵瑶郡主私下用刑，将我视如姐妹的随从凌虐至此，我又该如何气急败坏？”
  “女尚书这是在承认你公报私仇吗？”敏亲王阴鸷地开口，脸上早不复那副温和儒雅的神态。
  “敏亲王这是在承认，灵瑶郡主对我的丫环用刑吗？”云清慢条斯理地回应道。
  两人视线相接，云清年纪小，对上比她大了几十岁的敏亲王气势却分毫不输，眼角眉梢若有似无的高雅沉静甚至隐隐压了敏亲王一头。
  敏亲王最后看了云清一眼，嘴里一声冷哼，抱着灵瑶郡主快步朝外走去。
  ……
  云清出宫的时间本就不早，回宫已是傍晚时分，马车在安静的街道上行驶，云清靠在车壁上，想着这一天的事情，直觉得一颗心沉甸甸的。
  前方道路漆黑，加上此时夜市未起，路上没有什么人，车夫就没太注意前方的路况，直到走到一处拐角，街对面的酒楼灯光照过来，一行人才看清在马车前方不过一丈开外，一个蓬头垢面的小男孩正坐在道中央哭泣。
  “吁……”车夫赶紧勒紧缰绳，马儿骤然被扯，发出尖锐的嘶鸣声，惊动了街上纹丝不动的路人，就连酒楼的客人都探出头观望。
  云清眉目一动，掀开车帘问：“发生什么事了？”
  有侍卫打马到车前：“回女尚书，是前方有一个小孩挡路。”
  “我去看看。”
  那侍卫连忙说：“一点小事而已，不必女尚书亲自出面的。”
  “无妨，小孩子不比大人，你们五大三粗的别把孩子吓到。”云清说着，掀开车帘自己下了车。
  她的态度太自然了，侍卫没觉得有什么不对，为了以防万一，还是下马跟了上去。
  云清走到路中间的小孩子面前，旁边在哄孩子离开的车夫和侍卫见状纷纷起身让了地方。
  云清蹲下身，盯着蓬头垢面的小男孩轻声问：“小娃娃，你为什么坐在这里啊？”
  小男孩抬起头，黑白分明的眼睛里再次蓄起了泪珠：“我饿，没有吃的吃，他们说让我坐在这里就会有人给我吃的。”
  深更半夜地跑到路中央挡着，车夫眼神再差些这小孩怕是要死在马蹄下了，也不知是谁这么缺德告诉这小孩子这话的，侍卫们同情地看了小男孩一眼，都暗暗叹着气。
  云清想了想，说：“那你饿了的话，想吃什么呢？”
  “我想吃刘阿伯家的烧饼！”小男孩眼睛亮晶晶地说。
  云清笑了笑，亲自伸手握住小男孩的小脏手扶他起来，然后低头摸了摸他的脑袋，回眸吩咐身后的侍卫：“谁身上带了碎银子？”
  侍卫们面面相觑，他们俸禄比寻常护卫高，拿的都是整银，平日又很少有机会出宫，自然没带碎银子。
  倒是那车夫隔三差五地带人出宫，身上带了一钱袋的散碎银两，闻声忙递了过来：“女尚书，奴才这儿有。”
  云清从袖中掏出一块银锭给那车夫：“小孩子拿太多钱不安全，我们换一下。”
  车夫拿点碎银子换了起码三两的银锭，不知有多高兴，点头哈腰的应着是。
  云清瞥了眼见这边没有热闹可看收回目光的路人们，将钱袋藏在袖下递给小男孩，“照顾好自己，下次如果有缘再见，可莫要让我看见你这般落魄模样了。”
  小男孩攥紧了手上的东西，欢欢喜喜地答应着。
  云清看着小男孩跑远，才转身重新走上马车，安静地等待队伍回宫。
  ……
  王晋忙着清点几个疑犯的口供，一整天都没歇下来，见云清回来才略松快些，问过惠然的情况后才诉苦道：“那蕊儿是个油盐不进的主儿，奴才试了好些审问人的刑罚，她愣是一个字都没说。”
  “练武之人，最重要的就是心性坚定。”云清倒是不意外，擦了擦手看向王晋：“蕊儿现在关在何处？”
  “还在密牢。”
  “带我过去看看。”
  王晋老脸皱成了一团：“那密牢里阴气森森的，女尚书您还是别去了吧？”
  云清轻轻笑起：“我不去，你们有办法让蕊儿招供？”
  王晋眼睛一动：“您有法子？”
  “试试便知。”云清神秘兮兮地道。
  王晋找了几分侍卫从旁跟着，然后亲自带云清去了密牢。
  密牢是用来关禁重要犯人的地方，要比寻常牢狱整洁些，云清进去时其他犯人都已经睡着了。
  走到最里面的一间，王晋打着火折子先行进去，云清借着光彩看去靠在角落的一个女子，素面朝天，即使身上血迹斑斑也可依稀辨出清秀的样貌，应该就是蕊儿了。
  “见了女尚书还不行礼？”王晋冷面斥道。
  云清摆了下手，并不在意虚礼。
  她走到角落里的蕊儿面前，一股子浓郁的血腥味冲进鼻腔，她仿若未觉般低头看着蕊儿道：“你看起来好像不太好。”
  蕊儿抬起头，见来人是这个惊为天人的女尚书之后眼里闪过惊讶。
  云清也不在意牢房脏污，直接坐到了蕊儿面前：“我不审你，也不会对你用刑，你不用怕。”
  蕊儿大约想到了些什么，表情又警惕了些，垂下头抿着唇没说话。
  云清朝身后那群人皱了皱眉，“我们两个女子聊天，你们这样围着像什么话，都退出去吧。”
  王晋犹疑地瞥了瞥蕊儿，这小宫女可是身负武艺的，就这样留着云清和她付出，他实在是不放心。
  云清想了想，退了一步：“那就王总管留下，你们都退出去。”
  那些侍卫见王晋点头默许，便走出牢房，退到几丈开外的地方盯着这边，准备一有异动就立刻冲进来。