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  殷明止只得由着他拿自己的衣袖当玩具使，一边无奈地笑一边露出轻轻叹气，眼角眉梢处的温柔几乎要溢出来，“好好好，答应你便是。”
  他洁净的衣袖上飘出来一股清淡恬然的药香味，和着温和似水的声线，悠悠扬扬地滑进殷小七半边耳朵里。
  少年鲜红的衣袂随风扬起，笑的一双眉眼弯成了月亮牙，“师傅答应下来便好，那我还要吃牡丹虾。”
  殷明止，“......”
  冥冥之中，或许有不知名的神佛庇佑着，这一路竟走的格外顺畅——于时清然而言，如果能少了宋煜辰冷不丁放过来的明嘲暗讽的话。
  两天之后的黄昏，一行人终于到了永县县城中。
  方才一进门，时清然就被宋煜辰轻车熟路地带去了附近一家附带着茶楼的客栈。
  四面竹树环合，楼修了两层，谈不上如何气派尊贵，却透出一种清淡脱俗的别致美感。四四方方的天井院里上下摆着成十张桌子，中央摆着个宽大的说书台。
  说书台前坐了个说书先生，瘦削的身影如同一根长弯了的竹竿，细长的马脸上松松垮垮地挂着一幅墨色琉璃镜，两颊深深凹陷出一双坑洼，说话时摇头晃脑唾沫横飞，宛如一只上了发条的两脚蟋蟀。
  时清然望着他看了一阵，忍不住想到这世上的说书先生是否真的都长一个模样，且打扮的大同小异，连说书的内容都差不多。
  每每一开口，十次有八次都是以“敬和元年”为首，而这八次之中至少有五次会提到当世声名显赫的人物，而谈到这个话题，自然而然就会不可避免地提到宋煜辰。
  先帝创业未半而中道崩殂，这本应该是件值得文武百官同黎民百姓一起恸哭上三天三夜再举国披麻戴孝至少三年的大事。
  可在那个战火纷飞的时代，没人顾得上去问先帝下葬时是躺在棺木里好好地葬入了皇陵还是随便拿马革裹了扔进了乱葬岗。到了这一步，人人都在忙着为自保身家东奔西走，顾不得按照皇室传统礼仪操持葬礼也是一件理所应当的事情。
  反正早死晚死都得死，能够缠绵病榻而死已经幸运的不能再幸运，纵然死不瞑目，纵然死的时候眼角老泪纵横。
  坊间曾有一段传闻，说先帝断气的时候眼睛还睁着，他是亲眼看着御林军和禁卫闹哄哄地冲进大殿，又肆无忌惮地为抢夺他寝殿里的财物之后才咽气的。
  先帝一生碌碌，自觉俯仰皆有愧于苍生黎民，在位几十年光景，勤勤恳恳任劳任怨，谁能料到，却是把从先辈手中接过的大好江山变成了如今的人间炼狱。
  四境之下，战火纷然。哀鸿遍野，怨声载道。
  九五之尊拖着残破病躯，浑浊不清的瞳仁里缓缓流淌出两行苍凉泪水。
  随即耳畔爆炸开来数声哀嚎，先帝拿着最后的力气偏过头，死死地盯住了不远处拾级而上的铁甲少年。
  ——彼时只有十七岁的太子殿下以一当十，杀出内外变乱的重重包围，踩着一地淋漓鲜血来到了他父皇榻前。
  抢到了财物的，被太子殿下砍碎了脑袋，骨头同血肉一道，热气腾腾地崩裂开来，与金银珠宝搅和成了一片珠光宝气的血泊；没抢到财物的，吓了个魂飞魄散，熏心的利欲被扑面而来的腥风杀气一掌拍碎，肝胆俱裂地逃窜了。
  大殿的门轰然紧闭。
  老话说，久病床前无孝子，乱世怎能出真情。
  于是所有人都当这神出鬼没的小殿下是杀红了眼，要以亲爹的血肉祭他那柄寒光毕露的凶剑。正当众说纷纭人心惶惶之时，殿门却再度打开了。
  让所有人大跌眼镜的是，自古寡情鲜义的帝王家偏偏出了一位满心赤诚的太子殿下。
  年轻的太子殿下顶着半面鲜血，玄甲如虹，捏着皇上亲笔的朱批锦帛，兀自一人宣布了传位诏书，完成了自本朝开国以来最简陋凄凉的传位暨悼念仪式。
  ——朕承皇天之眷命，列圣之洪修，奉大行皇帝之遗命，属以伦序，入奉宗祧。然一生碌碌，愧对苍天黎民，心实难安。谨于此时祗告天地，太子年幼稚拙，难托重任。深思托付之重，实切兢业之怀，惟我长子阿寻，辅运盈成，业成熙恰。望其谨记以民之利为利，以天下之心为心，保邦于未危，致治于未乱，夙夜孜孜，寤寐不遑，宽严相济，以图国家久远之计而已。
  尽管那时候，谁也不知道这所谓久远究竟是一天还是两天。
  帝崩，四境之内彻底陷入混乱，犹入无人之地。
  原本便抱着狼子野心的笙歌庆贺，稍微还存着些顾虑的也彻底放下了顾虑，再无压力地率军北上，一路高歌前进。
  乱世无君子，谁人谈道德。
  得道者多助失道者寡助，成者为王败者为寇罢了。
  自古以来，富庶得流油的中原地带便是一块醇香味美、香飘十里的肥肉，只是先前碍于中原兵强马壮，外族虽有蠢蠢欲动的野心，却没有胆敢以身试法的勇气。
  可今时不同往日，此刻他们所处的，是一个连宫廷禁卫都能肆意抢夺皇上的寝殿的时代。
  一点黄金而已，算得了什么。
  几座城池而已，算得了什么。
  半边天下而已，算得了什么。
  一开始，再后来，这之后，永无尽头。
  人和野兽在本质上并没有什么不同，只是前者活在条条框框的文明礼仪之下，在日积月累的约束之中，勉强有了几分道德，于是噙着这几分道德，人站在第一级阶梯上，便自认为已经到达了世界顶峰，仿佛将天都踩在脚下。
  而道德不见了，人性被贪婪和欲念取而代之，脚下一个打滑，人便从云端之上彻底摔了下来，重重地摔进泥沼之中，同野兽共处一室。
  然后继续下沉。
  下沉。
  直到堕入无可挽回的十八层地狱。
  人终究还是变成了野兽，随后变成了他们曾自诩君子时最看不起的存在。
  人咬人，狗咬狗，天下乱成了一锅难舍难分的粥。
  但其实这样的混战也并非找寻不到解决的办法。
  既然是几股势力同时争夺，且没有一方肯主动妥协或者稍微主动放弃一点既得利益，那就只能通过流血和战争来一较高下了。
  只要有其中一方的实力能够压倒性地强过另外几方，那么便不再会有所谓冲突——死人不会开口，俘虏不敢开口，屠城恶名会变成流芳百世的战功，被永久记录在胜利者的史册上，供后世万民敬仰，永垂不朽。
  混战刚开始的时候，本着积极主战的心态，在各自的狗头军师煽风点火的谄媚之下，每一方都认为自己已经稳操胜券。
  可即使是在这样的情况下，战场上血流成河，各方势力之间的领土却没能往前推动多少——或者说，没能按照统治者预估的速度推进。
  于是他们各自将心怀的鬼胎变成了现实，逐渐变得没有原则，没有底线，荒无人性，惨绝人寰。
  战局由混乱变得荒谬，杀人的不再是人，被杀的不再被当做人。
  往往只是在一眨眼之间，就被不知哪一方的势力悄无声息地灭了国。