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  时清然还记得，从前在岐山的时候，她所住的时家山庄后面的山上拓了一片果园，一到金秋时节，累累硕果多的能压弯枝头。
  岐山与王城不同，大多数人家不懂得经商之道，还是以种地为生，果园和田野是他们全部的希望和命脉寄托。
  其实细细盘算起来，举国上下以种地为生的地方实在太多，种果子的更是多到数不胜数，可年年能够拔得头筹被选为御用的，唯独岐山这么一枝独秀。
  个中原因外界传的沸沸扬扬，有些看热闹不嫌事大的甚至扬言这是因为当今陛下畏惧时家，故而才昧着良心给岐山那位少不经事的庄主大人开后门。
  对于此等流言蜚语，时轩向来是充耳不闻的，而时清然也知道，这其中原因根本没有他们想的那样复杂。
  几个苹果而已，怎么就扯到朝野庙堂争端上去了呢？
  要说原因，不外乎也就只有两个，一半在于岐山水土好，另一半则是在于她那位大事不靠谱、小事弯弯绕忒多的兄长。
  要说起来，当今天子贵为一国之主，吃穿用度必然都是精益求精中的锦上添花，什么好的没见过，几个苹果而已，自然算不得什么稀罕物件。
  但时轩很有自信——天子又如何，天子见过苹果，那么见过花形的苹果么？
  将苹果种成浑然天成的花朵形状，这主意便是她哥想出来的帮助岐山苹果畅销南北的制胜法门。
  其实说起来好似很奇特，原理却简单的很。
  话说她哥自打接手了山庄，非但没有半点要将家族产业发扬壮大的魄力，反而日益不思进取起来，总是动不动地便搞些出人意料的事情。
  而他那次做的出人意料的事情便是自己做出了一种花形的模具，并且将此模具拿给了山庄负责照顾果树的果农，让他们把未成形的果子全部塞进这模具里。
  假如只是他一人闲来无事发疯闹着玩也就罢了，偏偏那些果农还都对自家这位新官上任的庄主敬畏不已，于是马不停蹄地便照办了，那顺服的劲儿简直让时清然有些鄙视。
  然而不管她鄙不鄙视，这看似荒唐可笑的法子却实实在在地起了作用。
  当年岐山的苹果便被选为了御用，并且博得陛下龙颜大悦，据说一时兴起，还给进贡的果农家亲笔题了块牌匾。
  那不识字的果农兴奋得两眼放光，当即看时轩的眼神如同看见了活菩萨转世。
  无论在时清然看来此事是否名不副实或荒唐可笑，只因为这苹果被圣上指名点姓地夸奖过了，并且还拿御用金笔给题了匾额，所以它注定了是要红遍五湖四海的，其传播之简单强悍又迅猛无比，简直要比当年新晋花魁的名气还大。
  到最后，甚至发展到了一果难求的地步。
  那一年，来自大江南北的人几乎踏破了岐山的门槛，只为一睹这传说中的果子究竟长了个如何值得称道的模样。
  时清然那时问她哥，“你为什么要把苹果做成这么个......呃，的样子？”
  “这样子怎么了？”时轩微微摇晃着折扇，慢条斯理地咬下一口脆甜。
  时清然那时年龄还小，说话如同个棒槌，于是毫不客气地直言道，“苹果而已，再怎么好看也不过就是口吃的，而且现在这长得像花的苹果也没比以前的好吃多少，为何那些人会这么喜欢，我很不理解。”
  时轩啃下最后一口果肉，随即将果核轻飘飘地扔了，拿那种很有点“恨铁不成钢”的嫌弃眼神瞥了时清然一眼，随后仿佛是忍了忍，道，“它有名字，不叫什么‘长得像花的苹果’。”
  “它还有名字？”
  “然也。”时轩一挑眉，虚虚地朝着他方才丢掉的那个果核道，“这个，叫做‘红莲落故衣’，院子里那个，叫做‘四面芙蓉开’。”
  时清然笑的死去活来，笑完了又道，“这是谁起的名？酸唧唧的，也不嫌起鸡皮疙瘩。”
  时轩淡然地瞥她一眼，折扇“呼啦”一声合上，稳稳地落在手心里，道，“我起的。”
  时清然闻声立即呛住，笑出来的眼泪还没来得及擦，又呛了个死去活来。
  许久，她才轻咳了一声，端庄而诚恳地道，“兄长，我认为这名字起得很好，不过相比起这个，口味才是更重要的吧？”
  现下岐山的果农纷纷效仿时轩，全都回家捣鼓琢磨着新形的模子去了，此情此景让年仅十二岁的大小姐很是忧虑，唯恐祖辈基业在她这个不成器的哥哥手上毁于一旦。
  相较之下，时轩便显得坦然了许多，坦然之余，甚至还有些鄙夷。
  “我放在你房里的兵法书，你看过了吗？”
  时清然，“......”
  这查功课来的如此始料未及，猝不及防地将某位昨日才刚逃过课的学生吓得险些咬了舌头。
  方才还怀揣着满心“见兄不作为，吾心甚忧”大局风骨的时家大小姐掌心里登时冒出一层细细密密的冷汗，大着舌头结巴道，“咳，还没来得及。”
  其实她是很想说谎的来着，然而迎着她哥那两道炯炯眼神，谎话到了唇舌之后挣扎又挣扎，最终还是狼狈不堪地卷着铺盖滚了回去。
  时轩了然地“哦”了一声，随即上下嘴唇一碰，拍出一声“啧”来，鄙夷之情更加不加掩饰，“那就怨不得你不懂了。听好了，这个就叫做兵家之道，是策略。好比英俊的好儿郎挑媳妇，第一眼看过去自然都会挑那种身段窈窕眉眼潋滟的，若是生的不够好看，便连人家的眼都入不了——”
  时清然很仔细地听着，忙打断道，“不一定，说不定会有人就喜欢那种柳絮才高的呢，才不是所有男子都跟你这般肤——”
  时轩没吭声，幽幽地横过来一眼。
  “咳。”时清然忙改口道，“直率，直率总可以了吧。”
  时轩这回终于忍无可忍，抡起折扇来在她脑袋上敲了一下，“苹果只有长得好看了才能惹得人们想吃。人也是一样，只要秀外，无论慧中与否都不那么重要，好看的女子总是能嫁的出去的。这么说你懂了么？”
  “......大约懂了。”