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  他从容地一坐，拱了拱手算是谢过，随后也不等屠户应声，便虚怀若谷地问道，“方才我听兄台所言，莫非今日找不到空马车不是偶然？”
  屠户给他这副正襟危坐、仿佛身在驴车上心在云端尖的凛然潇洒模样弄得有些不好意思，将已经溢出来了一半的酒嗝咽下去，学着他的样子坐的稍稍端正了些。
  “不错，我们这种小地方就是这样，让小兄弟见笑啦。”
  屠户笑眯眯，转过头看着赶车的弄儿时笑的更灿烂，热情洋溢地道，“对对对，就前边那个街角，拐过去然后顺着一直直走就好。”
  弄儿不吭声，装聋作哑装的十分尽心尽力。
  时清然唯恐弄儿被缠的心烦，万一一时间没控制好脾气，将这屠户就地宰了怎么办。
  思及此，她赶忙拦住了那似乎还想要再喋喋不休上几句的屠户，“她听不到。”
  屠户一愣，随即一惊，很可惜又很心疼似的，“听不到？”
  “对啊对啊。小时候得了风寒没钱诊治，这儿出毛病了。”
  时清然撒谎撒的十分坦然，还煞有介事地抬起一根手指在脑门上戳了戳。
  有细节有真相，叫人很难不相信。
  屠户大着舌头道，“你怎么知道是小时候的病留下的？”
  时清然道，“因为我们是兄弟，我是他弟弟。”
  屠户感叹道，“我就说你们怎么都生的那般好看，画里走下来似的，原来是兄弟啊。”
  时清然面上笑出了一朵花，谦虚地拱拱手，“惭愧惭愧。”
  她忽然发现了同醉汉聊天的欢乐之处，正打算接着说，耳边却冷不丁地落下一声咳嗽。
  仿佛十分虚弱，带着些警告意味。
  时清然于是住了嘴，乖巧地缩到一边去了。
  宋煜辰面不改色，插了一嘴道，“不过我这一路南下，途中也经过了不少小县城，其中比贵地规模小得多的也有一些，却也——”
  听着这话势头不大对劲，屠户当机立断地翻了个白眼，昏昏沉沉地摆摆手，目光忽然涣散起来。
  他摆了摆手，抬起一只手挡在嘴边，“哎呀，这车坐得真不好受，太晃太晃！”
  弄儿捏着麻绳，没听见似的，脸上不见半点波澜。
  “晃得我都困了......困了困了，哈啊——先睡会儿。”
  屠户驴唇不对马嘴地胡乱自言自语了几句，随后嘎嘣一下倒了下去。
  时清然赶紧躲开。
  他倒也不嫌弃，实实在在地蜷缩在硬的堪比石砖的板车上，话音刚落没一会儿功夫，竟是打起了细小的呼噜。
  宋煜辰不慌不忙，慢条斯理地瞧了他一会儿，没有说话。
  小毛驴颠颠地晃悠着，额前的红缨跟着一摇一摇，四只驴蹄子在青石地上踏出清越声响。
  驴车缓缓地往前走，走到与客栈隔了一条街的地方的时候，身后的拐角处小心翼翼地探出一只眼睛。
  黑白分明，盯着驴车上那道纵然是坐着也十分风度翩翩的身影。
  盯了一会儿，他飞快地缩回了脑袋。
  耳边打着的结有些松散了，布条松松垮垮地露出来一小段。
  他伸手拽了拽，贴着墙根跑进一条小路，脚下动作很熟练，噼噼啪啪地踩出了两脚水花。
  自打睡下去之后，这屠户就好像成年累月没睡过觉一样，睡得十分专注贪心，对于镇南王殿下接下来一半试探一半真心的问话没再应过半声。
  经过一条小巷时，他却忽然停止了如雷的鼾声，鲤鱼打挺地坐起来，“前面就是我家了，多谢小兄弟送我一程，那我这就告辞了！”
  时清然一愣，随即反应过来，有点儿恼火。
  她嘴唇动了动，刚要说话，宋煜辰却先她一步开了口，温敦敦地笑了一下，道，“慢走，那么接下来的路——”
  屠户遥遥地摆了摆手，“顺着这条路，直走就行。”
  说完，他飞快地跳下车走了，健步如飞，硕大如一头壮牛的身子冷不丁地一晃，迅速地消失在一条缝隙中，哪有半分醉意。
  时清然愤怒道，“他根本就是来蹭车的吧。”
  镇南王殿下冷静道，“不知道。”
  “你这人灌酒灌得忒不认真，连他是醉了没醉都看不出来，你——”
  宋煜辰横她一眼，不冷不热地道，“我什么？”
  时清然，“......”
  又来了，镇南王殿下的拿手绝活，说不过就不许别人说，而且从来都只是威逼，从不见利诱。
  时清然忍气吞声。
  宋煜辰等耳根子清静下来，才坦然地一撩衣摆，道，“方才我请他喝酒，拿的是你的银子，故而才有意放水。”
  顿了顿，他仿佛找到了合适的理由，很理直气壮地道，“你应当感谢我才是。”
  “......”
  时清然决意不理会此人强词夺理的胡说八道，随手拽了一把，捏住了一把干草。
  于是她将这缕干草狠狠地往上揪了一下，想象着这是镇南王殿下的头发，对于付诸东流的银钱的心痛也稍稍减去了些许。
  驴车摇摇晃晃，带着一行人逐渐往更南边走去。
  随着离客栈越来越远，周遭的景象以肉眼可察的速度渐渐荒凉下来，还开着的店铺越来越少，能看见的流民越来越多。
  他们或形单影只，或三五成群，要么聚集着蹲在路边，要么就是躺在墙根下边，就着那丝还不及一人宽的阳光时长时短地呻吟。
  这里的流民同他们刚进永县县城时看见的还不太一样。
  时清然犹然记得，城门脚下虽然有几处零零星星的流民所，可附近的流民同寻常百姓比起来，只不过是脸稍微脏一些，衣服稍微破一些罢了。
  而眼前这景象却是真正的骇人听闻。
  放眼望去，男人也好女人也好，老人也好孩童也好，全都衣不蔽体、面黄肌瘦，无一例外，不仔细看几乎辨别不出人形。
  隔着一张单薄枯槁的人皮，看得到下面整整齐齐的骨头形状，仿佛陈年不曾碰过水的恶臭味道扑面而来。
  时清然惊得说不出话来，下意识地往宋煜辰身后躲了躲。