半晌，华云龙从迷惘中惊醒，但觉眼前一片漆黑，房内熄了灯，方紫玉师徒不知于何时退走了。此刻，他心中仍有凄凉哀婉的感觉，默默的离开道观，奔向荒山。他一面暗忖，一面游目四顾，自言自语道："天将黎明，歇一忽儿再讲，反正空想无用，我只要多动脑筋，未尝不能独挽狂澜，铲除妖氛……"他找了靠墙的一张石凳坐了下去，顿时使将一切置诸脑后，专心致志的行起功来。
  这日晌午，他腰悬长剑，斜背行囊，再度到了金陵。他由通济门进城，在一家「万隆」客栈落脚。这一次不投「医庐」，可知经过一番思虑了。梳洗用餐毕，换了一身绛紫色湖绸紧身衣裤，足登快靴，肩披同色斗蓬，将那色泽斑驳的古剑系在腰际，又将三个药瓶及那串珍珠妥藏怀中，唤来店伙计，交代了一番，然后装作游客的模样，信步出店而去。
  他已盘算过了，眼前的金陵，暗中如同风云际会一般，「九教」的人到了金陵，「玄冥教」也有人在此，再加薛娘主仆，贾嫣师徒，以及他自己结识的「金陵五公子」。设若摆明了干，必将是哄动武林的一桩大事。不过，他明白「金陵五公子」不在金陵，薛娘主仆如果听话，必已远扬，贾嫣师徒的「姹女教」尚未开坛，目前当不致于轻易地表明意向，「玄冥教」不过两个「仇华」及其属下而已，眼前这一仗暂时打不起来，便是打起来，自己的力量也嫌单薄。
  他虽佻达，却不莽撞，几经思虑，觉得有几件事必须先做：第一，蔡昌义的行踪必须先查清楚，如果已被「九教」所掳，应该先救人，然后设法与「金陵五公子」聚齐。第二，「九教」教主是否仍在那座庄院？自己走了以后，她采取何种行动？她曾传谕通知「玄冥教」的人会商对付他们华家之策，眼下的情势又如何？第三，他对司马长青的案情，大体上固然已经明白，但因「玉鼎夫人」语焉不详，譬如碧玉小鼎为何会被「九教」教主盗用，「九教」教主又如何与「玄冥教」的人勾结行凶等等关键，仍是想它不通。如有可能，他想见一见「玉鼎夫人」，或是与贾嫣师徒恳切地谈一谈。
  因之，他投店，他漫游，一来是避免为「江南儒医」招来祸患，二来也是为了隐秘行踪，保持行动的灵活。他更为几件必须要办的事安排了次序：想见「玉鼎夫人」倒不急，那是可遇而不可求的事，查探「九教」的动向最好是在晚上，免得打草惊蛇，让他们提高警觉，目前还是关注一下「金陵五公子」的下落。他心思缜密，半日之间，好似成熟得多了。
  此刻，他信步漫游，东张，西望，来到了江干下关。金陵眼下是明朝的都会，也是水陆码头。下关一带，车马不绝，商旅如潮，另外有三多，那是镖局多、客栈酒肆多、茶楼楚馆多。这下关一带，其繁荣不下于城内夫子庙，大街之上，除了商贾行旅，船夫脚衙之外，到处可见高一头、阔一臂、横眉瞪目的好汉，这些人横冲直闯，斗殴滋事，如同家常便饭，公门的捕快，只要不出人命，竟也视若无睹。
  华云龙在那熙来攘往的人丛中转了一转，不见特殊扎眼的人物，便向一座不大不小的茶楼踱了过去。一个茶博士迎了上来，哈腰打躬道："少爷请，楼上有雅座。"华云龙将头一点，登上二楼，选了一个临窗的位子。
  茶博士急忙搬动桌椅，阿谀道："嘿嘿，这窗口面临长江，空气清朗，比雅座更好。爷，您喝什么茶？"
  华云龙信口言道："普洱。"
  茶博士干笑一声，道："您老来自滇边吧？嘿嘿！其实「普洱」不如「武夷」，「武夷」不如「君山」，「君山」不如「龙井」。「龙井」的「毛尖」，那才是茶中珍品。爷，您老泡一杯「毛尖」试试如何？"
  华云龙目光一抬，笑道："你对茶很有研究？"
  茶博士微微一怔，哈腰道："爷夸奖。"
  华云龙脸色陡沉，道："我要普洱。"
  茶博士又是一怔，蹑嚅道："这……这……"
  华云龙朗声大笑，道："这什么？普洱缺货，是么？"
  茶博士一脸尴尬，连连作揖道："是，是，普洱缺货，爷海涵。"
  华云龙大笑不已，道："既然缺货，何须饶舌，你倒很会做生意。"
  茶博士满脸通红，垂目道："大人不记小人过，爷见谅。"
  华云龙轻轻挥手道："去吧，随便什么茶，我都喝啦。"茶博士想不到他如此好说话，抬目一楞，随即哈腰告退，匆匆下楼而去。
  这一刻，楼上的茶客均纷纷向他望来。一者是他劲装佩剑，体形伟岸，目光熠熠，英气逼人的缘故，再者，为了选一杯茶，他竟调侃了店伙一顿，旁人只当他寻事惹非而来，因之格外惹人注意。须知白昼饮茶，大半俱是游手好闲、无所事事的人，这种人不但喜欢起哄，而且专门好称英雄，强替别人出头，美其名曰谓之打抱不平，不料华云龙随和得紧，仅是打个哈哈而已，那就不免令人失望了。华云龙气派极大，目光在众人脸上一转，便自去望窗外，悠然自得地欣赏那浩瀚的江水、往来的船只。
  "二哥，此人身手不弱？"
  另外一个清朗声音道："嗯，此人英气朗朗，神仪内蕴，是个内家高手。"
  华云龙虽在眺望江景，但他乃是有为而来，两人的谈话，他听得一字不漏。就在这时，茶博士端来一壶香茗，他回过身来，啜了一口，趁机朝那声音来源望去。但见茶楼一角，面对面坐着两个三十左右的汉子，其中一人虬须绕腮，颊上老大一条刀疤，另一人体形瘦长，眉心一颗黑痣，两人同是短装打扮，身带兵刃，但却风尘仆仆，戚容盈面，一副焦灼不安的神情。他朝两人望去，那二人也正向他望来。
  华云龙并无以貌取人的习气，目光一触，顿时微微一笑，道："两位兄台若不见弃，何不移驾一叙？"因为一句话，已激起侠义的心肠，他竟忘怀了此行的目的，主动招呼别人了。
  两个汉子犹豫了一阵，终于端起茶具，走了过来。瘦长汉子抱拳一拱，道："区区骆振甫，这位是区区三弟，姓马名世杰……"
  华云龙还了一礼，肃容道："在下白琦，两位坐下谈。"这是他暗中的决定，凡遇未明底细的人，一律暂用假名。骆振甫与马世杰道了「久仰」，分别在他两侧落坐。
  三人寒暄一翻，华云龙向他们打听「金陵五公子」的消息，马世杰悄声道："他们正在找一个人。"当下食指沾水写出了三个字——华云龙。
  华云龙蓦然见到自己的姓名，不觉凛然一震，华云龙歉然一笑，道："两位兄台幸勿见责，在下正是华云龙。"马、骆二人怔了一怔，彼此相顾，似乎仍难置信。
  华云龙只得又道："在下原是被「九教」教主所劫，昨夜脱险归来，曾经见过余老前辈，虚名相见，也是逼不得已。"
  于是骆振甫、马世杰带领华云龙去找「金陵五公子」，出城不多时，在一处树林边就碰上了蔡昌义与李博生、余昭南等人，大家聚在一起攀谈。华云龙一一抱拳作礼，道过久仰，然后一顾蔡昌义，说道："昌义兄，我脱险归来，却是遍寻不获，你到哪里去了？"
  蔡昌义嚷嚷道："还说哩，你找我，我又何尝不在找你，练了三天武功，再到你囚禁之处，你却不翼而飞了。"
  华云龙不胜诧异，讶然问道："怎么？你知道我被禁之处？"言下之意，有点不太相信，因为蔡昌义乃是子急躁，义薄云天的汉子，既然早知他被禁之处，断无不出手救人之理，纵然变得聪明了，知道一个人力量单薄，不足成事，那也不会不闻不问，独自跑去「练了三天武功」的。
  余昭南与李博生也不敢相信，两人都是目神光，讶然地望着他。蔡昌义却是一无所觉，仍旧话焉不忿地道："当然罗，如若不然，我怎会快马传讯，找博生兄他们从速赶回。"
  李博生恍然而悟，道："这样讲，你差人传讯之时，尚不知华兄已经脱险罗？"
  蔡昌义突然道："如今魔劫已兴，前天晚上，我就见到「玄冥教」的人与「九教」教主窃窃私议……"
  提起「九教」主，华云龙不觉神一振，接口问道："你在哪里见到他们窃窃私议？"
  蔡昌义突然意兴遄飞地扬一扬目，笑道："就在你那被禁之处的前院啊，前天晚上，我见到的可多啦。"
  华云龙眉头一皱，道："你究竟见到些什么？何不爽爽快快地讲？"
  蔡昌义道："我当然要讲，我问你，有一个姓高名泰的前辈，你可认得？"
  华云龙道："可是一个身躯雄伟，气派恢宏，却又眉清目秀的人？"
  蔡昌义将头一点，道："正是，正是，年纪大概三十五六。"
  华云龙道："我认得，那是周一狂周老前辈的传人，武功是家祖与家父传授的，我称他叔父。怎么样？你见过他了？"
  蔡昌义神采飞扬地道："非但见过，还见他轻轻一掌，就将那「九教」教主打回老家去了。哈哈，那气派真是令人羡慕。"
  华云龙瞠目一怔，暗暗忖道：怎么回事？「九教」教主死啦？高叔父的功力突飞猛进了么？他心中生疑，口中说道："你讲清楚一点，最好从头讲，免得把我弄糊涂了。"
  蔡昌义道："这有什么糊涂的？就这么一掌嘛。"他左臂一抡，作了个抡臂出掌的架式，李博生的鼻梁险险遭殃。
  李博生向后一仰，伸手握住他的左腕，道："不要比手划足，你讲「九教」教主可是死啦？"
  蔡昌义讪讪然收回手臂，道："没有死，是回老家去了。"
  余昭南接口笑道："我明白了，「九教」教主被高大侠一掌击伤，如今回老巢养伤去了，对么？"
  蔡昌义忙加解释道："你讲对了一半，回老巢倒是不错，但她并未受伤。"愈解释愈令人不解，「九教」主既未受伤，像她那样雄心万丈的人，怎会突然回到老巢去呢？
  华云龙眉头一皱，道："你这样讲，咱们愈听愈迷糊，还是从头讲起吧！譬如「九教」教主与「玄冥教」的人议论些什么？我那高叔父又如何碰上「九教」教主？「九教」教主如何被我高叔父一掌打回老家去了？那时候他又身在何处？等等，一桩一桩慢慢地讲。"
  蔡昌义先是一怔，但见众人一个个瞪着眼睛瞧他，十几双眼睛全有迷惘之色，因之无可奈何地道："好吧，我从头讲。"
  他闭上眼睛，整理了一下思绪，然后说道："前天晚上，我由钟山之巅，练武回来，那时候约莫戌初时分，心想三日不见，不知你境况如何？因之也未进城，便自沿着山麓西奔，到达你那囚禁之处。"目光移注华云龙，继续说道："你知道，那座庄院，三天前我已去过，那时你被人倒转身子，吊在树上。"
  华云龙何尝知道，但他也不解释，微道："讲下去吧，细节不必说。"
  蔡昌义才又接道："我径奔后面的独院，不料树上无人，院中也无灯光，当时，我以为你出了意外，心中一急，便想抓个人来问问，但我领教过他们的武功，知道他们一个个俱都不凡，故此我行动特别谨慎，小心翼翼地朝那前院掩去……"
  余昭南听到这里，不觉暗暗失笑，忖道：你也知道小心谨慎么？这倒确是异数。心中在笑，口中催道："讲快一点，不重要的不必讲。"
  蔡昌义瞪了他一眼，始才接道："那前院大厅之上，灯火通明，从窗户中望去，但见人头攒动，竟然不下二十人之多。当时我心中想道：莫非正在询问云龙弟么？这样一想，我顿时热血沸腾，忘了顾忌，脚下一点，就待冲向大厅……"
  忽听马世杰失声叫道："啊呀，那可泄露行藏了。"
  蔡昌义道："我都不急，你急什么？行藏若是泄露，往后的事如何知道？"顿了一下，又自接道："我有时子很急，那时却心中一动，暗暗忖道：不对，若是正在询问云龙弟，我这样闯去，救得了人么？因之我强自镇定，又复悄悄地掩了过去，爬上了一棵榆树，俯身下视，朝那厅屋中望去。"
  李博生点一点头，笑道："不错，中有细，若能随时警惕，咱们也就完全放心了。"
  蔡昌义眼睛一瞪，道："不要打岔。讲到要紧关头了。"李博生眉头一扬，闭口不语。
  蔡昌义接道："原来那厅屋之中，席开两桌，乃在大宴宾客，其中一个红脸白髯老者，独踞客席的首位，「九教」教主则在另一桌首位相陪，其余「九」、「玄冥」两教的属下，彼此穿而坐，情谊极为融洽，倒是不见云龙弟的影子。"
  华云龙道："那红脸白髯老者，是「玄冥教」的教主么？"
  蔡昌义道："不是，那是「玄冥教」的总坛坛主，复姓端木，名字就不知道了。"
  华云龙道："所谓「窃窃私议」，那是宴会以后的事了。"
  蔡昌义道："不，就在酒宴之间。"
  华云龙失笑道："酒宴之间，怎么叫「窃窃私议」呢？"
  蔡昌义道："唉，窃窃私议是我讲的。我藏身的榆树距离大厅两丈有余，又隔着一层窗户，他们讲话时高时低，我听不清楚，在我来讲，这不成「窃窃私议」了么？"此话一出，大伙顿时哄然大笑起来。
  蔡昌义眉头一蹙，沉声喝道："笑什么？这个不算好啦！难道他们闭门密谈，商议那偷**狗、为非作歹、伤天害理、制造杀劫的事，也不算「窃窃私议」么？"
  众人越发想笑，但因听到「伤天害理，制造杀劫」几个字，知道事涉机要，也许已有重大的发现，因之人人忍住笑声，闭口不语。华云龙当日自愿受缚，任凭梅素若将他倒吊起来，主要的原因，便是想要探听「九」与「玄冥」两教如何勾结？如何对付他们华家，以及有关司马长青夫妇被害的详情。如今司马家的血案固然不必全力追查，但那两大邪教勾结的内情，却仍一无所知，此刻听蔡昌义这样一讲，他不觉心神一凛，急忙接道："好啦，不必在字眼上推敲了。讲下去，你听到些什么？"
  蔡昌义眉头一皱，道："真要命，紧要关头，他们就把声音放低，偏偏听不清楚。"
  华云龙道："拣你听到的讲吧。"
  蔡昌义道："总括起来，不外五点：第一，他们设法对付华家。第二，他们曾提到「玉鼎夫人」。第三……"
  华云龙又是一凛，道："他们想对「玉鼎夫人」怎样？"
  蔡昌义道："这是那端木坛主讲的，他请「九教」教主务必设法找到「玉鼎夫人」，目的何在？我却未曾听到。"
  华云龙暗暗叹一口气，道："好啦，请往下讲。"
  蔡昌义道："第三，「玄冥教」准备于六月六日开坛，说什么要请「九教」鼎力支持。"
  华云龙双眉一耸，道："这就是奇怪了，两教既然相互勾结，「玄冥教」开坛立派，「九教」岂无默契，为何还要特别商议？这中间怕是另有谋了？"
  蔡昌义道："是否另有谋，我不知道，我听到的就是这些。"
  华云龙微一凝思，道："你可知道，「玄冥教」的总坛设在哪里？"
  蔡昌义想了一想，道："好像是西蒙山城。"
  华云龙道："哪里有个「西蒙山城」？"
  李博生接口说道："没听说有个「西蒙山城」，恐怕是「沂蒙山区」之误。"
  蔡昌义眨眨眼睛，忽然叫道："对啦，沂蒙山区，沂蒙山区的黄牛坪。"
  李博生微微一笑，道："恐怕又听错了，我到过泰安、莱芜、新泰、蒙一带，由泰安折向东南，经徂徕山而至蒙山主脉，靠近新泰附近，倒是有一个地名叫做「放牛坪」……"
  蔡昌义又道："你到过沂山么？"
  李博生摇一摇头，道："没有。"
  蔡昌义道："这不结了么？蒙山有个「放牛坪」，怎见得沂山没有一个「黄牛坪」？怎见得是我听错了？"
  余昭南朗声一笑，道："好啦！好啦！不要争啦！「放牛坪」与「黄牛坪」不过一字之差，只要是沂蒙山区，将来不怕找不到。昌义弟，你讲第四。"
  蔡昌义乃道："这第四点，可是正对你的，你尔后的行动，可要特别小心一点。"
  华云龙暗吃一惊，道："怎么说？"
  蔡昌义道："他们谈你谈得最多也最久，总之要设法将你掳去。"
  华云龙脱口问道："可是那梅素若的主意？"
  蔡昌义道："不是，那天晚上，姓梅的女子神情淡漠，一直没有开口。"
  华云龙讶然道："那是谁的主意？「九教」教主么？"
  蔡昌义摇一摇头，道："据那端木坛主说，乃是他们教主的主意，要请「九教」教主通力合作。"
  华云龙越发讶然道："什么道理啊？我是无名小卒，「玄冥教」教主为何这般重视我？"
  蔡昌义道："你目前固然还是无名小卒，但咱们总要创一番事业，「九」、「玄冥」两教难免兴风作浪，咱们准备拥护你来领导，好好给他们一点教训，那时候，你就不是无名小卒了。"
  余昭南接口说道："不错，咱们这一代总该有个领导人，这个人你最合适。"
  李博生道："如果「玄冥教」的总坛确实设在沂蒙山区，那么，咱们这一代的形势就与上一代差不多。上一代一教、一会、一帮鼎足而三，侠义道的领袖是令尊。咱们这一代，西方有「星宿派」的魔教作怪，南方有「九教」盘踞，沂蒙山区再创一个「玄冥教」，那也是鼎足而三，由你来领袖咱们年青的一代，可说最恰当也没有了。"