梅素若凝目望去，见他面上款然一片，且逞迫切之色，心中暗暗叹道："我既承恩师衣钵，此生是无法与华家化敌为友了，唉，我……也罢。"心念一决，忽然灿然一笑，道："既然你这般说，则这些丫头们放肆起来，可别怪我没管教好。"
  她不自称「本座」，显然是撇开了九教主身份，仅以自身与华云龙相交，这一点，华云龙倒是明白。只是他又沉醉于梅素若巧笑之下，除了呆目注视，再也不知其他。但觉梅素若平日冷若冰霜，这一笑，直如冰山冻解，大地回春，百花怒放，朝霞耀彩，艳丽不可逼视，与方才那种飘忽的冷笑，那自是不可同日而语了。梅素若本就明艳绝世，除了蔡薇薇外，天下再无一堪与相较之女，尤其她素日冷峻，像这种巧笑倩盼的情形，更是绝无仅有，难怪华云龙要目不转睛，生怕失去了这一番福了，连本拟送入口中的杯酒，也忘了饮下。
  梅素若纹风不动，任他注视，道："假如我现在向你出手，只怕你死了还做糊涂鬼。"
  华云龙举杯一饮而尽，笑道："你可知道，我平日以为死当如何，才切合我华云龙的情？"他也将姑娘、在下之称省了。
  梅素若黛眉一蹩，道："好好的何必谈起这丧气事来了。"
  华云龙心道："你日前还想取我之命，现在却作此言，真是不可思议。"微笑不语。
  梅素若见他待答，想了一想，道："你们男子汉，大丈夫，讲究的是壮烈牺牲，马革裹尸还，想必是你所望的了？"
  华云龙莞尔一笑，道："不是，马革裹尸，壮则壮矣，仍不切合我。"
  梅素若笑道："那是寿终正寝，死于床上？"
  华云龙摇头道："这又太平淡了。"
  梅素若嗔道："这也不是，那也不是，我懒得猜了。"
  华云龙朗然一笑，其实梅素若已知他是说死在她手中的死法，是他最愿意的。他们这时言笑宴宴，由厅外看来，厅中一男一女，把盏劝酒，男的貌赛潘安，俊美无俦，女的容逾西子，娇媚俏丽，分明一对情侣，那似生死仇敌了。
  梅素若的三名婢女，更是心中糊涂，暗道："姑娘平日对人，都是冷冰冰的，这华云龙究竟是敌是友，姑娘为什么对他如此好？是了，看来准是最好的朋友。"
  面对佳人，口饮醇酒，华云龙早已醺醺欲醉，突然，他想起蔡薇薇，忖道："薇妹不知躲在那里，见此情形，她会不会不悦？"不觉向厅外望去，但见夜幕早已悄然下降，厅外昏黑一片，厅中却灯辉煌，流苏映彩，假如蔡薇薇就在外面，很容易见到厅中情形。
  梅素若见他忽然停杯四望，也自按杯，道："你有什么急事，这般慌慌张张的？"
  华云龙随口道："有一位长辈约我亥时相见，地点就在金陵，时间尚早，还是饮酒吧。"
  梅素若哦了一声，也不追问，道："听说令堂当年有武林第一美人之称……"
  她意犹未尽地停口，华云龙一怔望去，却见她似是极少饮酒，开席迄今，也不过喝了两三杯，虽功力深厚，却也莲脸生晕，倍添艳色，华云龙暗暗想道："而今这般融洽，片刻后又需翻脸动手，唉，这未免……"心头一烦，仰面尽杯，小娟连忙替他注满了酒，他抛去思虑又道："家母常言，女子重在德行，至于容貌，乃其余事，不足斤斤计较。"
  梅素若莞尔一笑，道："令堂当年至情至的事迹，我是敬慕已久。"其实，白氏夫人而今虽温良有加，当年未遇华天虹前，乖张狠辣，恋上华天虹后，始行改去，此事华云龙不太清楚，梅素若却是明白，只是此时此境，她当然不会对华云龙之言，加以批驳。顿了一顿，又道："你身畔那位蔡家妹妹，德行自是胜我百倍，论容貌，也是胜我多多。"
  小苹因方才小玫、小娟都曾开口，也不甘寂寞，道："姑娘是天下第一美人，哪家丫头，敢与姑娘比？"
  华云龙见梅素若玉面一沉，似将喝斥，他对这几名灵慧小婢，也异常喜爱，忙道："你不是曾说像家人般相处，则她们所说，我不见怪，也就是了。"
  梅素若面容一松，道："唉，我自幼孤僻，并无朋友，稍可相语的，只有这几个丫头，以致养成她们没规矩的样子，你可别见笑才好。"她此刻真的将华云龙视做知心之友，否则以她孤傲情，如何肯说这等话。
  华云龙心忖："她以真心待我，我却犹留三分，岂不可愧？"想要劝慰两句，梅素若又抢先道："你也不必劝，你所劝的，我未必能采纳，也未必喜欢。"悠然一叹，玉容大有凄然之色。
  华云龙知道相劝无益，心念一转，执杯笑道："空谷幽兰，独吐芬芳，本即不见赏于世人。"
  他这几句话深得梅素若之心，梅素若芳心甚悦，微微一笑，道："你很会说话。"
  华云龙笑道："你不骂我讨好卖乖，佻薄可恶了？"谈笑中，不觉戍时已过四刻，华云龙念起元清大师之约，不觉望了望天色，要告辞，却觉得盛会难再，竟略一疑迟。
  梅素若见状花容一黯，道："唉，你要走了，此后相见，就要以死相拼了。"华云龙本即多情种子，闻言黯然，口齿启动，却是说不出话来。
  梅素若又道："你不必对我手下留情，我也决不会放过半分杀你之机，到那时候，你不要怨我无情。"
  小苹言道："姑娘，说得好好的，怎么又杀呀拼呀的起来了？"
  华云龙心道："要我手下绝情，这可是万分难办的事。"站起身来，拱了拱手，道："我……但觉无话可说。"语音一顿，道："希望下次相遇，仍如今夜……"
  梅素若忽然变色，截口说："你别作梦。"罗袖一拂，立起娇躯，竟不再说半句，已执着鬼头杖，转身向厅后行去。
  就在这瞬间，华云龙已见到她美眸之中，泪光浮动，知她是为了个高傲，不欲让自己见到她伤心之态，故拂袖而去。其实他虽自深谙少女之心，可是少女心，海底针，他终未能把握住梅素若瞬息万变的少女之心，扭转乾坤，化敌为友，致令她变色而去。
  忽听小玫叫道："姑娘。"追了过去。
  小苹却愤愤将酒壶向上重重一放，道："哼，白侍候你半天，却将我们姑娘气成这样。"也跑向厅后。
  华云龙方自苦笑，只听小娟在背后道："华公子，你留在厅中，与我家姑娘再见，就不算下次，岂不即可不必为敌了？"
  华云龙心忖："这丫头言虽天真，倒是一片好心。"转过身子，道："我还有事要办，不能一辈子呆在这里啊。"
  小娟抿一抿嘴，道："您不会办完事回来么？"华云龙哑然失笑，伸手她秀发，大踏步走出敞厅。小娟怔了一怔，想追下去，倏又止步，改奔厅后屏门。
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  且说华云龙走出敞厅，一路上虽见九教徒，却未拦阻，他心中暗诧，难道今夜就让他安安稳稳出庄。他心中警惕，却取出折扇，大摇大摆地走，倒似在家中一般，好不潇洒自在。将至庄门，却见那身形瘦长的樊彤与顶门微秃的厉九疑，率了十来名九教徒，守在门旁，不由暗哼一声，忖道："今晚看来非经一场激战，怕不能走了。"但觉这一战已虽不惧，却也可虑，尤其蔡薇薇迄未传音通知，与约定不符，未免令他诧异。
  转念间，距厉九疑等已不足三丈，只听厉九疑道："华云龙，若非本教主传令，放你一马，免得人言本教家中欺人，嘿嘿，本殿主定让你今夜来得去不得。"
  华云龙暗道："她言虽如此，明是暗存呵护之意，九教的人个个心机深沉，理当皆知，不知有何感想？我虽不必要她如此，其情却是可感。"也不知是惊是喜，一时不由愣住。
  只听樊彤嘿嘿两声，道："小子，今晚便宜你了，还不快滚。"
  华云龙明知他们心怀不忿，格于梅素若之令，故欲激他先行出手，推卸责任，无奈本已心烦，竟怒火上升，冷然一晒，道："要打就打，罗嗦什么？"折扇入怀，龙行虎步，欺身上前。
  厉九疑见他目中无人之态，怒哼一声，右掌抡起，就待劈出，忽又忍住，道："华家小子，动手之责，可由你负。"
  华云龙喝道："罗嗦。"霍然一掌，已拍向樊彤前。原来他机警绝伦，见樊彤目光一转，猜他欲出手偷袭，故先下手为强。
  樊彤惊怒交迸，狞声道："好小子。"一式「推山填海」硬接上去。显然，他是想仗着近一甲子的功力，华云龙必是不敌，故硬接硬架。却见华云龙不避不闪，迎了上来，心中方喜得计，岂料两掌一接，但觉对方掌力一吞一吐，掌势一滑，几乎带动身子，总算功力深厚，真气一沉，已然稳住，不禁脱口道："小子邪门。"
  华云龙冷然道："少见多怪。"口中说着，手下却趁势连出「困兽之斗」，掌掌如巨斧开山，追得樊彤连连倒退，除了见招拆招，见式破式，再难攻出一招。
  厉九疑一旁暗道："这小子看来不过十七八岁，就有这等功力，更难得机警已极，不趁今夜收拾下来，日后又是一大祸胎。"
  再想起梅素若对华云龙之景，他杀机更炽，觉得不毙了华云龙，绝了梅素若念头，只怕九教就要生生断送了，正欲出手，忽听华云龙激斗中道："厉殿主如有兴趣，不妨也上来玩玩。"
  两人对博，劲风激荡，逼得四周九教徒纷纷散开，樊彤连退八九步，已出庄门。高手相战，何能分心，华云龙一开口，立于樊彤可乘之机，他「乱正行迷踪遁法」神妙无穷，连踏三步，已脱华云龙掌力范围，冷冷一哼，反扑过去，连连八掌。
  华云龙凝立如山，左封右架，未退半步，蓦地一招「变动不居」，击了过去。这一招玄奥威盛，锐不可当，樊彤心惊之下，迅展「乱五行迷踪遁法」，险险闪开。但见华云龙并未追击，哈哈一笑，道："九教传道堂主，不过尔尔，华某失陪了。"身形一掠，倏忽之间，已在十丈之外。
  他们这一场对搏，早已出庄，谁也料不到他方占上风，却暴然退走，连厉九疑都不及拦阻，遑论其他。樊彤怒发如狂，追上前去，厉吼道："华家小子，有种的别走。"
  忽听一个银铃似的声音冷然道："樊堂主。"
  樊彤心头一震，驻足回身，却见梅素若玉面充满怒色，手拄钢杖，站在庄院门口，厉九疑却满脸惶然，侍立身后，暗道不妙，忙躬身道："属下在。"
  梅素若美艳如仙的面庞上，突然盖上了一层万载玄冰，道："樊堂主，家师虽传位与我，本座却自知年轻识浅，功力薄弱，此不上诸位……"倏然顿住，目挟霜刀，森然盯住樊彤。
  樊彤冷汗一暴，躬身道："属下知罪，请教主降罚。"
  厉九疑心中暗暗忖道："我若正言相劝，她怒火正炽，必同火上添油，不如这般。"眼珠一转，计上心来，朝梅素若躬身道："教主初登大位，而属下与樊堂主即敢阳奉违，不严加惩处，何能以戒来兹？"
  此话一出，梅素若反而面容消霁，道："本座亦知厉殿主与樊堂主均是为本教着想。"一言至此，星眸一扫二人，见他两人皆是惶然低首，略一吟哦，又道："不过本座并非忘恩负义之辈，你们大可放心。"
  厉九疑与樊彤齐惶然道："教主言重了。"
  梅素若道："这番违命之罪，暂且寄下，你们戴罪立功，勉力为是。"语罢素袖一拂，迳入庄中。
  厉九疑与樊彤，相视苦笑，也随后入庄。※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
  再说华云龙疾驰向南，忽听蔡薇薇的声音道："龙哥。"
  华云龙方一停步，香风吹来，蔡薇薇已飘落身畔，道："时已不早，与尊长相会，岂可晚至？我们边走边谈吧。"
  华云龙道："薇妹说得是。"又举步若飞，驰向南方。他虽至金陵不久，也知雨花台在府南聚宝门外。
  蔡薇薇不疾不徐，与他并肩而奔，道："龙哥，我见你与梅素若谈得高兴，所以没有按照约定，以练气成丝，传音入密，告诉你我存身之处。"
  华云龙听她纯真一片，毫无不悦嫉妒，心中暗感到："薇妹如此善良，我宁可死上千遍，也不能伤了她的心。"心中想着，口中却道："你藏在哪里？"
  蔡薇薇道："就在厅外五丈远的花丛中啊。"嫣然一笑，又道："梅素若口中虽说容貌不如我，哼，其实她心中一定自命天下第一美人。"
  华云龙听她语气中也有较量之意，莞尔一笑，道："理她则甚？"
  蔡薇薇默了一默，道："龙哥，你下次与她相见，真要为生死大敌么？"
  华云龙正为此事烦心，闻言佯笑一声，道："我也不知道如何是好。"
  蔡薇薇道："这件事应该及早拿定主意。"
  华云龙不欲多谈此事，撇开道："我自有道理，你大可宽心。前面就是聚宝山，我们快上。"
  两人何等轻功，虽未尽展，已快逾追风。循着城墙跑，时在夜深城闭，除了秦淮花舫，笙歌犹传外，未见行人。今夜月色甚佳，上了雨花台，已见元清大师灰衣布衲飘飘，盘膝坐在峰顶。华云龙见他宝相庄严之态，不禁下拜道："晚辈迟至，公公恕罪。"
  蔡薇薇却奔上，喊道："公公。"扑入他怀中。
  元清大师修为已入神化，岂不知两人已至，但直至此刻，始慈目缓睁，道："龙儿不必多礼。"忽然一怔，沉声道："龙儿，你吃了什么？因何印堂神色，大异晨时。"
  华云龙暗赞他神目如电，起身将情形说了，元清大师又按脉细查，便闭目不语。蔡薇薇侯了片刻，见元清大师仍一语不发，推了他肩膀一下，娇声问道："公公，怎么了？"
  元清大师睁开双目，微微一叹，道："你这情形，倒有几分象「无极定衡心法」最高之境，正逆合运，生生不息……"
  蔡薇薇欢声道："那好极啦。"
  元清大师摇一摇头，道："不过老衲却可断言非是「无极定衡心法」最高之境，唉，是祸是福，连老衲也难断定。"。
  蔡薇薇大感失望，元清大师沉吟有顷，忽对蔡薇薇道："薇儿守护一旁，待我再查一遍。"蔡薇薇知元清大师想用真气搜脉，这可是异常危险的事，一个不巧，两人俱有走火入魔的厄运，忙应了一声，走出二丈，运功戒备。
  元清大师面庞向华云龙，道："龙儿，你背我盘坐行运功。"华云龙应了一声，依嘱盘膝坐下。蔡薇薇虽四外严戒，却是不时望向他们。
  元清大师掌按上华云龙「百会」，一掌按上「命门」，垂帘塞兑。半晌，华云龙忽面呈痛苦之色，汗下如雨。蔡薇薇芳心几乎跳出口腔，运功之时，理当面呈安详，如此情形，除非是走火入魔或散功之前，始会呈露。
  忽听元清大师道："龙儿，不要运功抗拒，顺其自然。"又过片刻，元清大师忽然收掌，取出一只余瓶，对华云龙道："服下一粒，运功调息。"
  华云龙一瞥之下，已见瓶高四寸，镌有「小瑶池」三字，他知必是「瑶池丹」，忖道："金陵世家的至宝，昌义兄未服，我岂能服？而且我也不需要用力增加内力。"对元清大师道："大师，目前此丹对我来说，已非必要，不如留着救人有意义得多？"
  元清大师微微一叹，接道："曾祖他老人家说，灵丹是用以济世，希望这「瑶池丹」有朝一日，救上千百人命，惭愧的是，三百年来，所用八颗，五颗是金陵世家用去，其他三颗，所施惠者，也是多少与金陵世家有关的人。"他言语至此，两人均知其意了，分明是同意华云龙所言。蔡薇薇一心只在华云龙身上，大不以为然，只是元清大师陈义正大，却也不敢争论。
  华云龙站起身子，将玉瓶递回元清大师，元清大师摇一摇头，道："你收着，留着救人，老衲疏懒成，不欲再动。"
  华云龙也不多说，纳入怀中，忽触那碧玉书签，心头一动，取出奉上，道："这书签上有些掌式武功，可否请老公公鉴定？"
  蔡薇薇也「啊」了一声，取出那由陈明达身上搜出的玉瓶，送了过去，道："这件东西也请公会看看。"
  元清大师一并接过，先对那上雕「九曲经斋」的书签，执于面前，那签上字，纵小逾蝇头，凭他功力，无殊磐石，略一浏览，耸然动容，道："九曲神君，不愧天纵之才，也唯有他那诡异情，创得出这等诡谲武功。"将碧玉书签递还华云龙，道："上面武功，虽漫无体系，凭你聪明，不难理出头绪，这套武功虽与你家武功路子大异，可是海纳百川，有容乃大，不妨采撷华，融会贯通。"
  华云龙诺诺连声，收回怀中，却见元清大师又拔开瓶塞，将瓶口凑近鼻端，蓦地面色一变，盖起瓶塞，连道："好厉害，好厉害。"
  蔡薇薇急声道："公公，有大碍么？"
  元清大师长长吸了一口长气，面色回转，将头一摇，道："还好，不知瓶中汁究是何物，一嗅之下，连老衲也略感昏眩，你们由何得来？"
  蔡薇薇骇然道："连公公也觉不适，幸而得手之时，未曾开启，否则怕不晕倒当场。"
  华云龙道："此物本属余伯父的。"
  元清大师讶然道："余尚德这孩子因何存此恶物？你仔细说来。"
  蔡薇薇抢着道："我来说。"急急将获得经过说出，顺便连荒谷夜战，也细细叙述，叙完又道："薇儿猜这瓶中之物，必是与「四目天娱」、「三足碧蜍」合药用的。"
  元清大师静静听她说完，将玉瓶递与华云龙，道："老衲于药物一道，并未深究，令堂身为九毒仙姬衣钵传人，还是由你转交令堂，加以鉴定。"
  华云龙点头收下，忽觉元清大师倏然住口，凝目望去，见他眉头一蹙，竟苦苦思索起来。只听蔡薇薇讶然道："公公……"他连忙一拉蔡薇薇，低声道："别吵，公公一定想起什么要事，需要即刻解决。"蔡薇薇抿一抿嘴，不再说话。
  寂然片刻，元清大师突然双目一张，神光斗，那光芒连天上星月，也似蓦然一黯，功力之高，已臻不可思议，两人也不由一惊，却听元清大师肃然道："龙儿，老衲筹得一计，对你可增益功力，只是此法甚险，略有差错，必致身死，你意下如何？"
  华云龙见元清大师面容肃穆，隐有沉重之色，知道此事非同小可，即元清大师，亦无十分把握，他稳健秉自天生，貌虽轻佻，岂是贪小失大之徒，便欲开口辞谢。忽然，心头一动，暗道："不对啊，这位前辈何等人物，纵然亟思造就后辈，也断然不至出此下策，此中必有讲究，恐怕因说出，徒扰人心，宣不宜之于口。"就这一忽，他已转了百十个念头，目光一抬，肃然道："晚辈已然决定……"
  元清大师截口道："欲速则不达，见小则忘大，你多想想。"
  蔡薇薇娇躯忽然偎入华云龙怀中道："龙哥，公公既说此言，你就不必冒此大险了。"
  华云龙伸手一她如云秀发，道："薇妹，我的决定，你信任与否？"
  蔡薇薇螓首一点，华云龙微微一笑，道："那就好。"转面向元清大师，道："龙儿有劳公公了。"
  元清大师暗暗叹道："这孩子果然敏慧，竟让他猜出几分。"点一点头，蔼然道："此举虽有凶险，老衲却有八分把握，你不必挂怀，那是最好。"
  华云龙笑道："公公宽心，龙儿自信这等襟还有。"
  元清大师四方一扫，道："此地一无遮蔽，不宜施术，最好寻一深洞。"
  蔡薇薇本待劝阻，旋又想道："反正他有不幸，我也陪他，劝既不能，不如缄默。"一念及此，芳心竟是大感爽然，不觉之中，情已深种如斯，见状道："薇儿以前常来此地拣彩石，熟的很，这附近有五六丈深石洞，干燥洁净，可以么？"
  元清大师点头道："虽小了些，也将就用了。"话声中，立起身子。
  蔡薇薇道："薇儿带路。"抢先走下峰顶。