初更，华云龙依然轻袍缓带，单人携剑，飘身上屋，直奔城北「王家客栈」。这家客栈规模可较「天福客栈」小多了，并无独院，上房仅有五间，皆是黑沉沉一片，查幽昌笺上并未言明在哪一间，华云龙猜测薛灵琼主仆必是选位置偏僻的，略一沉吟，正待弄出声响，引她出来。
  忽听房中传出悠然一声长叹，及蹀踱之声，隐见窗上一系纤细黑影幌动。华云龙心念一转，身形一掠，闪电般启窗而入，房中虽暗，他神目如电，见房中一位玄色劲装，腰一柄短剑，琼口瑶鼻，楚楚动人的少女，正是于司马家的钟山见过的那玄衣少女。那玄衣少女听得窗棂响动，一惊回身，娇躯转处，光华一闪，已将短剑掣出。
  华云龙哈哈一笑，拱手齐额，道："有扰清眠，恕罪恕罪。"
  玄衣少女见到他，并无惊容，玉面反而掠过一抹喜色，纳剑人鞘，冷冷说道："深更半夜，你来干么？"
  华云龙暗道：她只怕早料我会来此，吟吟一笑，道："一日不见，如三秋兮，况将近半年，在下心头思慕难禁，不觉失礼，姑娘原谅。"玄衣少女玉面微晕，朱唇一启，方待说话。
  忽听房门一响，薛娘的声音道："姑娘谁来了？"
  玄衣少女道："你别管，去睡去。"
  只听薛娘的声音道："是姓华的那纨绔小儿？"
  华云龙哈哈一笑，道："承蒙夸奖，愧不敢当。"
  玄衣少女峻声道："你好罗……"忽听「嚓的」一声，房门一开，当门立着那肌肤如玉，而脸上伤痕累累的薛娘，盯住华云龙。
  玄衣少女芳心大为不悦，道："退下。"
  薛娘一指华云龙，道："他……"
  玄衣少女王面一沉，怒声道："你连我的话也不听了，是不认我这个主人了？"薛娘呆了一呆，狠狠的盯住华云龙，一步一顿，退了出去。
  玄衣少女莲步轻移，将房门重又掩上。华云龙微微一笑，道："瞧尊仆的神态，我若要对姑娘不利，她非将我生吞不可。"
  玄衣少女冷然道："凭公子的武功，她还不是找死。"
  华云龙放声一笑，道："薛姑娘……"倏然改口道："姑娘大概奇怪在下如何知姑娘尊姓？"
  玄衣少女樱唇一撇，道："这有何奇，你必由薛娘身上猜出。"
  "我还知道姑娘芳名灵琼，姑娘必然惊奇了。"
  玄衣少女娇靥微现讶色，随又漠然道："你见过那丫头了？"华云龙心中暗道，看她与那雪衣少女之间仇隙不小。
  只见玄衣少女薛灵琼行至桌边，皓腕一抬，燎亮火折子，就欲点亮桌上油灯。华云龙却一把将火折枪过，灭去放在桌上。薛灵琼怒道："你是什么意思？"
  华云龙含笑道："姑娘猜猜看。"
  薛灵琼心道："这华云龙死不正经，不要做出什么无礼举动。"只见华云龙却倏地从怀取出描金折扇，展开轻摇，道："姑娘放心，在下只是觉得星月之光已够，何必点灯，并无他意。"
  华云龙若无其事，目光一转，见室中仅一榻一桌二椅，迳往椅上一坐，折扇一指另一木椅，道："姑娘也坐。"
  薛灵琼远远站着，冷然说道："我站着很好，不劳费心。"
  华云龙也不再说，折扇一摇，道："姑娘一闻在下巳晓姑娘芳名，即知是玄冥教主那女徒所说，知姑娘姓名的，必是极少……"
  薛灵琼截口道："自然比不上你花花公子名满江湖。"
  华云龙继道："因何不猜是遇上玄冥教王，那教主必知姑娘吧？"
  薛灵琼一听他提起玄冥教主，美眸中突然掠过一丝恨色，道："如逢上了，你还能安安稳稳坐在这里？"
  华云龙心道，她与玄冥教主必有大仇，口中却道："哦，玄冥教主这般厉害？"
  薛灵琼哂然道："几时见了，你就知道。"
  华云龙忽然收起折扇，肃容道："姑娘所知定然不少，如蒙见示，在下必当有以报命。"
  薛灵琼一抿朱唇，道："如果不说呢？"
  华云龙诚恳的道："在下知姑娘必有凄凉身世，此乃彼此两益之事，姑娘何乐不为？"
  薛灵琼冷冷说道："我就不乐为。"华云龙剑眉轩动，有些不悦，忖道："我好话说尽，你这般拒人千里，也太岂有此理了。"
  只听薛灵琼道："咱们主仆纵然武功低微，人单势孤，却从不受威武所屈。"
  华云龙暗道："原来她秉赋高傲，不愿受人之助。"念头一转，微微一笑，道："算在下求姑娘如何？"薛灵琼闻言，怔了一怔，樱唇微动，却未出声。
  华云龙沉声道："姑娘……"
  忽听房门「呀」的一声，推了开来，薛娘重又入内，却奔至薛灵琼身旁，急声道："姑娘，你就答应了吧。"
  薛灵琼垂目望地，道："先头是你力加反对，现在赞成的又是你，不行。"
  薛娘怔了一怔，嗫嚅道："这……是为姑娘好……"
  薛灵琼截口道："决不。"娇躯忽转，面向墙壁，香肩微微抽动。薛娘手足无措，望着小主人。
  华云龙蹙眉道："薛姑娘还不满意？"
  薛灵琼头也不回，道："你嘻皮笑脸，那有半分诚意。"这一开口，顿时忍不住啜泣之声。
  华云龙暗道：这丫头好一份傲骨，微微一笑，道："姑娘说怎么办？"
  薛灵琼面对墙壁，道："假如我不说，则华公子不肯白走一趟，非将咱们主仆搁下了？"她微微抽咽，说话也是断断续续，三句话说了半天。
  华云龙哑然一笑，道："姑娘将在下说成邪魔了，若是如此，在下也只有黯然退走。"
  薛灵琼默然半响，似在沉吟，忽然说道："既然如此，你发一个誓，我就讲。"说话中，缓缓转回娇躯，只见她玉颊清泪阑干，娇靥一片凄凉之色，本来楚楚动人的容貌，而今更弥足颤人心弦。
  华云龙睹状又心头一软，忖道：她主仆势穷力蹇，却傲然不屈，无论如何，我也当尽力臂助。心念一转，苦笑道："姑娘何必逼人太甚，在下实乃诚心相助，发誓却又何必？"薛娘突然悄然退出房中，反手掩门。
  只听薛灵琼道："好吧，我就说，只是我所知不多，你可不要失望，或认为我隐瞒了。"
  华云龙将手一拱，道："在下只感盛情，焉敢再费猜疑。"
  薛灵琼一抹泪珠，道："野外说去。"莲足一顿，幌身欲出窗子。
  华云龙知她防隔墙有耳，却含笑拦阻道："就在此处不好，何苦去野外喝风？"幌亮火折子，将桌上油灯点亮。
  薛灵琼立定旋身，道："就在这里？"
  华云龙笑道："在下觉得姑娘未免多虑了。"
  薛灵琼冷笑一声，道："华公子必是自恃功力，以为敌人欺近，必可察觉，其他不说，玄冥教中高过公子的，怕不下十人，华公子保的住？"话声中，却坐了下来。
  华云龙剑眉耸动，道："哦！玄冥教高手偌多？"
  薛灵琼道："华公子大概以为小女子耸人动听？"
  华云龙笑道："岂敢。"
  薛灵琼见他意似不信，冷冷一笑，话题一转，道："华公子心急玄冥教内情，小女子……"
  忽听华云龙截口道："在下急欲一聆的，是姑娘身世。"
  薛灵琼微微一怔，道："大丈夫总以天下事为重，况小女子身世平常，不闻也罢。"
  华云龙哈哈一笑，忽又由怀中取出折扇，「唰」地打开，扇了两扇，始道："天下的大丈夫，或许均是如此，在下幼而不肖，长无经世之才，却独重美人……"薛灵琼面上一热，螓首一侧，望向他处。只听华云龙继道："何况姑娘这等佳人，遇有不幸，在下若不略效绵薄，如何安得下心来听？"
  他的话半真半假，薛灵琼芳心直跳，半晌始道："玄冥教与我身世有关，那一个先叙，皆是一般，还是先讲玄冥教的事。"
  华云龙拱一拱手，道："悉听尊意。"
  薛灵琼转过面来，道："那玄冥教主小女子倒见过几次……"
  华云龙道："姓名是什么？"
  薛灵琼道："不知道。"略一沉吟，道："他说的名字，必是假的。"
  华云龙摇头道："不然，那玄冥教主必是狂傲绝伦之辈，只怕不肯改名换姓。"
  薛灵琼微微一哂，道："你可听过武林中有姓施名标的？"
  华云龙想了一想，苦笑道："或许是未出过世的魔头。"
  他心中却暗道："那玄冥教主与爹妈均有怨仇，理当行走江湖过，只是……"饶他聪明绝顶，一无头绪，却是猜不出来。
  只听薛灵琼道："那魔头犹在盛年，三绺长须，面目倒也不恶，最扎眼的穿着一袭大红长袍，教中对外称教主，自称神君……"
  华云龙陡然道："是否「九曲神君」？"
  薛灵琼星目一睁，道："你怎么知道？"
  华云龙忖道：我说那碧玉签上武功，如何与那几个仇华所施相像，果然如此，难道「九曲神君」另有传人？他暗念不已，道："我见那仇华武功似是九曲一脉。"
  薛灵琼讶然道："「九曲神君」的武功，从未流传世上，华公子如何得知？"
  华云龙道："我偶得一记有「九曲神君」武功之物，故而得知。"只见薛灵琼朱唇微启，旋又闭住。
  华云龙知她是想一观，微微一笑，由怀中掏出那碧玉签，递给薛灵琼，道："姑娘请看。"
  薛灵琼怔了一怔，心道："他将此物任由我看，显然是真以我为友了……"却又恐华云龙不过是弄手段，面庞一仰，两道秋水，澄澈的目光，投注在华云龙脸上，道："华公子，妾身与那玄冥教仇若海深，既有此物，可否请公子成全？"
  华云龙慨然道："此物对在下用处不大，姑娘既是急需，就请收下。"
  薛灵琼也不客气，果将那碧玉签收入怀中，沉吟有顷，忽然忙道："华公子之言，贱妾可有些不信哩。"语气神态，都益见缓和。
  华云龙楞了一瞬，笑道："姑娘何处动疑？"
  薛灵琼道："华公子正向玄冥教挑战，若得玄冥教主武功，岂能说用处不大？"
  华云龙「哦」了一声，道："姑娘原来谓此。"
  薛灵琼道："有何不对？"
  华云龙道："非是在下自夸，击败玄冥教主之徒，易若反掌，要对付玄冥教主，则那魔头已炼至炉火纯青，想要由此寻出破绽，那是休想。"顿了一顿，道："当然亦非毫无用处。"
  薛灵琼浩叹一声，道："事实如此，则我领你之情"忽将那玉书签重又掏出，送至华云龙面前，道："华公子请收回。"
  华云龙略一沉吟，笑道："在下倒变成出尔反尔的人了。"摇一摇头，收回书签。
  只见薛灵琼嫣然一笑，道："你本来就是嘛。"
  她原来无论何时，都是幽怨满面，生似永远不知天地间，复有欢乐之事，虽与梅素若的冷若冰霜有异，却同样令人感觉无法亲近，眼下灿然一笑，则是寂寞已久的芳心，骤然受到了滋润，故忍不住发山欢笑，那完全是由内心深处而起，自然而然，连她自己都未觉出，愈见出色，愈显得美艳。
  华云龙也为之欣然，饱餐秀色之余，不禁暗暗想道：她有何憾事？致今她这样本该是终日巧笑的少女，竟是满怀郁郁？华云龙转念上下，但觉让如此佳人，日坐愁城，乃万分残酷的事，道："姑娘身世……"
  薛灵琼截口道："你不必问。"语音微顿，幽幽地道："我本来不想说的，如今却又改了主意。"
  华云龙柔声道："你最好是说，这样会好受些。"
  薛灵琼螓首微点，忽又笑道："我先将玄冥教内部简单说明吧。"想了一想，道："玄冥教教主以下，设有副教主一人……"薛灵琼又道："再下是总坛与天、地、人三坛坛主，分司内外，各地分坛坛主，武功不高，不说也罢，非同小可的是「万有殿」供奉了一批奇人，个个莫测高深……"
  华云龙暗道："听说九曲当年也有座「万有殿」，那魔头既自命「九曲神君」自然要仿建当年的「九曲」。"转念下，道："那批人再高也高不过玄冥教主吧？"
  薛灵琼怔了一怔，道："应该是在玄冥教教主之下。"
  华云龙忽然放声大笑，道："想那批人不过玄冥教主手下奴才，如何够得上奇人之称？"
  薛灵琼方自一怔，忽听「嗤」的一声锐响，一缕劲风直接华云龙面门。华云龙何等身手，如何会被击中，头一偏，却不慌不忙地躲开，那颗小石却「碰」的一声，穿破门扉。但听一声长笑，窗外有人道："小子贫口薄舌，理当一惩。"
  华云龙身若闪电，穿窗而出，大喝道："说要一惩，因何逃走？"
  这两句话，洪声震耳，客栈中人，及左邻右舍，早被惊醒，只是知道江湖人争杀，少惹为妙，一个个装聋做哑，依然一片沉静。华云龙上了屋瓦，依稀见一条人影，向东北激而去，心中一转，疾追上去。忽听薛灵琼叫道："华公子……"
  华云龙略一驻足，回头道："薛姑娘，此人非除去不可，你快些迁居。"话甫落，见那人影在城头闪了两闪，已然失踪，心中大急，拼力追赶。
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  追出城墙，依稀见前面数十丈，一条人影，他越发拚出全力，只因听那人口气，似是玄冥教人物，走脱了此人，薛灵琼主仆更是危险。这一阵奔驰，疾逾电闪，已将徐州城远远抛下。又过一程，华云龙忽见前面那条人影停了下来。华云龙暗忖：以轻功而论，此人已是顶尖高手，我要取胜，怕不容易。转念间，已冲至那人近处，只见原来一个面若重枣的青袍老者。
  只听那青袍老者哈哈一笑，道："小子，你迫老夫怎地？"
  华云龙止住脚步，道："闲话不说，只问阁下是要受一段拘囚时日，或是埋骨于此？"
  他淡淡说来，那青袍老者怒涌如山，暴喝道："好狂的小子，老夫……"忽然惊觉，哈哈一笑，道："好狡猾的小子，老夫吃过的盐，比你的饭还多，焉能沟里翻了船？"
  华云龙确有激他心浮气燥，相机取胜之意，也暗赞那青袍老者不可轻视，甲古剑一拔，漠然道："我也是真话，听不听由你。"
  那青袍老者一瞥他手中古剑，道："你已准备与老夫一拚？"
  华云龙冷然道："你知道就好。"振腕抡剑，劈了过去。
  那青袍老者视如不见，仰天大笑，道："可惜啊，可惜。"
  华云龙见那青袍老者不避不架，他虽自幼刁钻古怪，却天豪侠，只得硬生生收回到招，道："可惜什么？"
  那青袍老者笑声一收，道："你以为老夫是什么人了？"
  华云龙夷然道："大概就是那玄冥教主养在万有殿的那批人。"
  青袍老者道："老夫可惜的即是，你事未弄清，即轻举妄动，兵凶战危，岂可不谨慎。"
  华云龙暗暗冷笑，道："看来阁下倒像一位长者，尊谓如何？"
  青袍老者淡然道："又不作状具结，报名干什么？"
  华云龙剑眉一轩，道："可惜无论如何，今夜是必领教领教了。"
  此际，天将破晓，四野茫茫。那青袍老者震声一笑，道："好小子！老夫不给你点教训，也不知你将来要狂上哪一天了，也罢。"
  只见金光一闪，那青施老者已双手各执一大若海碗，外缘平滑，内若锯齿的金环，既不似龙虎钢环，也不似护手圈，倒是从未见过的奇门兵刃，华云龙暗付：这兵器必可锁剑，只是咱们华家剑法，岂你可所想像。但听那青袍老者道："老夫这「月日双环」，招式另有神妙，你当心了。"
  华云龙道："华家剑法的奥妙，想来是不必说了。"他杀心虽以稍减，却不甘轻易放走那青袍老者，心念一转，扑了过去，古剑斜挥，拦腰斩去。
  他这一剑平平淡淡，乍看一无威势，那青衣老者却瞿然一惊，暗道："如此功力，不愧天子剑之子。心急电转，仆身避过。
  华云龙晒道："我当阁下武功多高，原来深谙闪避。"
  那青袍老者怒气一涌，暗骂：好个狂小子，非给你一顿教训不可。心中在想，口中却道："好啊，你不是要领袖群伦？玄冥教比老夫高的，大有人在，打不过老夫，还是乖乖滚回落霞山庄去吧。"语声中，金光闪掣，有若一座金山般，朝华云龙当头罩下。
  华云龙也暗暗心惊，却昂然不俱，手中剑一振，猛然迎上。只听一阵金铁交鸣之声，华云龙登登登连退三步，左手痛麻不已，心头一震，但见那青袍者者亦飘退丈余，面上微现惊色，暗道："他未必占便宜了。
  那青袍老者心神震动，喝道："好小子。"金环互击，发出一阵震耳之声，扑身上前，双环一击华云龙百汇，一袭小腹。
  华云龙身形凝立，刷的一声，古剑闪电般点向敌。他这一式，妙处全在一个快字，后发先至，竟比那青衣老者犹快了一线。那青袍老者瞿然一惊，忖道："这孩子，剑法竟已练到这等地步。"心中在想，口中笑道："孺子可造。"招式一收，转至华云龙左侧。
  华云龙身随剑走，古剑指定那青袍老者，忖道："这青袍老者来的突兀，虽似恶意不深，但同道中并未闻用「日月双环」的，不可不防，天色巳明，伍伯伯及昌义兄等，见我失踪，怕不大肆搜寻，还是速战速决为是。"心念电转，大喝一声，刷刷两剑，全力进攻。
  那青袍老者挥环迎敌，暗道："瞧他似已视我为大敌，要不要将身份讲明了？他一念犹豫，已被华云龙抢了先机。只听华云龙一声朗笑，一连攻出十余剑，攻势如长江大河，滚滚而来，那青袍老者功力固高，手中一双金环，虽有傲视江湖的造诣，一时间，也势穷力蹙，招架唯艰，再也不暇旁虑，全力对敌不遑了。
  那青袍老者如陷泥淖，缚手缩脚，数次抢攻，都扳不回平手，他个高傲，如何肯于此等情况说明身份，心念数转，忽然甘冒奇险，卖个破绽。这等高手互搏，稍一疏忽，那是必死无疑，那青袍老者也不过是奋力反攻，略为急燥一点。
  华云龙动在意先，自然而然就欲施出一招「大河星散」蹈隙而入，却忽然想道："我这一招施出，他是不死必伤……"不觉剑式一顿，欲吐还吞。
  那青袍老者等的就是这个，震声一笑，金环疾出，连连进击，华云龙顿时失去上风。只见朝阳照耀下，一团金光中，一道青光，翻腾不歇，刺目惊心，那金环与古剑劈风之声，如狂风怒吼，震耳欲聋。华云龙心神凛然暗道："天下奇人果若过江之鲫，这老者我何尝听过了，竟有这等功力。"
  忽听那青袍老者沉声道："华云龙，你还不认输？"
  华云龙冷然道："你这话说早了。"说话中，但听呛啷巨响，剑环交击，两人兵器都蕴足了真力，一震之下，顿感虎口一麻，华云龙手中剑固远远荡开，空门大露，那青袍老者左手金环，也被挑飞。金光冲天而起，一闪而逝。
  那青袍老者哪顾及护回金环，只听他哈哈一笑，右手金环一，疾朝华云龙左肋击下。这一环快如闪电，华云龙看着难以躲过，谁知他不躲不闪，黾甲古剑由左而右，借势一招「龙战于野」，亦将点上那青袍老者腰际。
  那青袍老者未待金环沾衣，即便收回，也算小胜一场，眼下却见若不撤招，则必拚个两败俱伤，无奈之下，金环一收，飘退二丈。但听华云龙大喝一声，如影附形，紧随而上，古剑倏吐，沾衣即即古剑归鞘，拱手一揖，道："晚辈得罪了。"
  那青袍老者为之气结，道："好小子，老夫那一环如原势不变，你现在只怕只可申吟了。"
  华云龙笑道："晚辈早料前辈是位尊长，必然不会击下。"
  那青袍老者怔了一怔，道："小无赖。"
  华云龙含笑道："何况前辈此来必是试试晚辈武功机智，能否应忖强故，小子如窝窝囊囊岂不惹前辈不悦？"
  那青袍老者暗忖：好聪明的孩子。心中暗赞，口中却道："少年人要忠实点，你一味卖俏不嫌肤浅？"
  华云龙已笃定他必是同道尊长，道："老人家教诲，小子敢不拜领。"果然仆身一拜。
  那青袍老者侧身避开，道："老夫也当不得你的礼。"
  华云龙肃容道："老人家尊号……"
  那青袍老者截口道："你还想刮老夫的脸皮？"
  华云龙陪笑道："小子是怕失礼。"
  那青袍老者哼了一声，道："你早失礼了……"倏然顿住，目光一闪，向右边一座青葱茂森望去。
  忽听华云龙道："来者是友。"
  那青袍老者冷冷一笑，道："是女子？"
  华云龙一点头，道："老人家功力高强，老远便听出来了。"
  那青袍老者脸色一沉，道："好极了，随处都有腻友，嘿嘿，老夫真不信你是天子剑的儿子。"
  华云龙心头一震，随笑道："老前辈……"
  但见那青袍老者猛地身形一幌，掠身捡起那只飞去金环，毫不停顿，向东而去，华云龙忙叫道："您去哪里？"但那青袍老者并未答话，人已无影无踪。
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